西戎國上層，一直彌散著一股沉重的氣氛，自那顏亮死后,，手足情深的皇帝那顏泰悲傷欲絕，幾度昏撅過去,。皇后阿魯花氏原本與那顏亮是對情人,，在那顏亮臨死之際,，曾對阿魯花氏單獨(dú)交待了些事情，后來,，大家見到阿魯花氏拿著一幅小小的卷軸從那顏亮房中走出來,，雙眼通紅，她眼中沒有悲傷,，充斥的是一種令人心寒的徹骨恨意。她喝退眾人,，拉著兒子走到那顏泰面前,，重重跪下，一字一字的說道：“皇上,，求您為阿亮報(bào)仇,，為尋明討回公道！”
那顏泰極愛皇后,，從來是一句重話不舍得說,，甚至是有些懼內(nèi)，阿魯花氏也甚少跪拜于他,。這一跪,，讓那顏泰心痛萬分。拉起皇后,，他拍著胸脯說道：“皇后放心,，有朕在，必不讓尋明受半分委屈,！花花放心,，尋明是我西戎的太子,，朕明日就下詔書！”
阿魯花搖搖頭,，泣道：“這孩子被嚇成這樣,，還怎么當(dāng)太子？阿亮給我一幅畫,，說都是這個妖精害了我們的孩兒,，皇上，您要為尋明做主呀,！”
那顏泰一手抓過卷軸,，打開一看，臉黑了幾分,，他懷疑的問道：“就是這個小太監(jiān),？他不過六七歲，又瘦又小的,，咱們的尋明比他壯比他強(qiáng)的,，怎么會吃他的虧？”
阿魯花泣道：“這不是小太監(jiān),，阿亮說了,，這就是水月的鏡云公主，可恨這小賤人竟然嫌棄我們的尋明……”
那顏泰摟過阿魯花,，向內(nèi)堂走去,，一邊走，阿魯花一邊說,。那顏泰的臉色越來越差,，終于，他一腳踢飛地上的矮幾,，將一室的東西砸了個稀巴爛,，過了一會兒，那顏泰面色陰郁的走了出來,，急召大將軍那顏洪,，二人密談許久，第二日,，那顏泰便頒布了對水月皇朝用兵的詔書,。
沈烈的探子冒死將消息送回。深感事態(tài)嚴(yán)重的沈烈與水月凌天密議之后,，又進(jìn)行朝議,，雖然還是有人主戰(zhàn)有人主和，但加強(qiáng)邊境的守衛(wèi)是大家的共識,，于是一道明詔和一封密信同時飛往虎跳關(guān),。
察覺到西戎將有異動的劉勝已經(jīng)采取了一系列的措施,，收到詔書后，他更是加強(qiáng)戒備,。雖然已是新年將近,，可虎跳關(guān)卻沒有半分過年的氣氛，盔甲鮮明的士卒巡邏在每一條街上,，進(jìn)出關(guān)口的人遇到了前所未有的嚴(yán)格盤查,，守城官仔細(xì)審查關(guān)防路引，非水月皇朝的人一律不準(zhǔn)入內(nèi),，如果你是西戎國的人,，那么恭喜你，可以吃上幾天免費(fèi)的牢飯了,，直到有水月皇朝的人做保,，你才能被放出牢去。
兩國邊境上的貿(mào)易,，早已全面停止,，水月皇朝的百姓還好說，毛皮牛羊也不是生活的必需品,，可有可無,，實(shí)在不行多穿幾件布衣服，也能御寒了,，沒有肉,，吃菜也能過日子。
邊貿(mào)一停,，西戎百姓怨聲載道叫苦連天,，他們生活中最重要的茶完全來自水月皇朝，沒有茶,，西戎國百姓的生活幾乎不能正常維持。他們不是貴族,，可以買到南華國轉(zhuǎn)販的高價茶葉,。好吧，就算他們可以忍住不喝茶,，可不能不吃鹽吧,？西戎不產(chǎn)鹽，所有的鹽都是從水月皇朝和南華國買進(jìn)的,。因?yàn)槟先A國與西戎隔著一條水勢湍急的大江,，貨物運(yùn)輸極為不便，所以西戎國用的鹽七成以上是從水月皇朝買進(jìn)的,。歷年來兩國邊境小規(guī)模的戰(zhàn)爭不斷,，也都是為了茶鹽兩項(xiàng),。
新年就在緊張的備戰(zhàn)中悄然過去了，不論是水月皇朝還是西戎國,，都沒有人有心思嬉戲玩樂,，就連茉雪這樣的小孩子，也都乖巧的安靜呆在一旁,，不去給大人們添麻煩,。
過了十五，西戎國的大軍壓境,，二十萬精兵陳于虎跳關(guān)下,。那顏泰率軍親征，正印先鋒,，竟然是皇后阿魯花氏,。若不能一舉征服水月皇朝，那顏泰誓不還朝,。
虎跳關(guān)地勢極險,，易守難攻。兩壁陡峭的山崖將虎跳關(guān)口夾在當(dāng)中,，城池依山而建,，山即是城，城即是山,。世人傳說,，此關(guān)險，猛虎亦難跳過,，所以以虎跳名之,。
那顏泰命大軍駐扎于虎跳關(guān)對面的山上，就地取材,，伐山上的巨木,，制成拋石機(jī)，三天時間,，虎跳關(guān)下就布滿了數(shù)以千計(jì)的巨型拋石機(jī),，每架拋石機(jī)旁，都堆著上萬斤的巨石,。一切布好后,，那顏泰挽巨弓射雕翎箭，將一封戰(zhàn)書射入虎跳關(guān)中,。
在場的所有人都驚呆了,，那顏泰隔著數(shù)千步外射出一箭，那箭死死的釘入城樓之上，入木三分,，劉勝的親兵上前用盡吃奶的力氣都沒有拔下來,，不禁羞得滿面通紅。
劉勝心道不好,，暗運(yùn)內(nèi)力,，上前狀似輕松的將箭拔下來，入手處,，他亦覺得相當(dāng)吃力,。
打開戰(zhàn)書一看，劉勝氣樂了,。他冷笑道：“簡直是癡心妄想,，憑那個傻子，還想娶雪雪,，還是側(cè)妃……”劉勝命人取來紙筆,，草草寫就幾個大字，別到箭上,，拉開犀角望月弓,，雕翎箭應(yīng)聲而出，直飛向西戎中軍大帳,。
劉勝一箭射斷那顏泰的中軍大旗,，虎跳關(guān)中呼聲四起，將士們的士氣為之一振,，西戎軍中上下心中俱是一緊,，他們都沒想到這劉勝竟然厲害如斯。
那顏泰面沉如鐵,，接過軍士呈上的信,，看過之后，氣得哇吖吖怪叫,，將劉勝的回信撕的粉粉碎,。阿魯花氏身披亮銀甲，煞氣十足的走上前,，大聲說道：“未將請令攻城,！”
那顏泰壓下心中的怒火，冷靜的說道：“不,，回營！”
阿魯花氏著急的叫道：“皇上,？”
那顏泰眼一瞪,，阿魯花氏竟嚇得不敢多說，壓著滿心的怒氣,，阿魯花氏傳下軍令,，氣沖沖的回到中軍大帳,。
那顏泰隨后走了進(jìn)去，眾將識趣,，都留在帳外,。那顏泰一進(jìn)帳，阿魯花氏便將頭盔砸了過來,，喝問道：“為什么不攻城,！”
那顏泰冷笑著說道：“皇后不用急，好好睡上一覺,，寅時初刻點(diǎn)卯升帳,，二刻出兵，朕到要看看那劉勝小兒究竟有何手段,！”
阿魯花氏立刻轉(zhuǎn)怒為喜,，換了笑臉，上前為那顏泰更衣安歇了,。
劉勝在城樓之上,，見西戎軍中忽然偃旗息鼓，心中不由警覺,，也傳令下去,，命眾軍原地休息，派他的親衛(wèi)軍二十人一隊(duì),，在城樓上巡邏,，監(jiān)視西戎人馬，一旦有異動,，立刻來報(bào),。劉勝自己也不下城樓，只在城樓上歇了,，隨時好應(yīng)付突發(fā)狀況,。
幕色四合，深重的黑夜將一切都收了回去,，四野悄無聲息,，偶爾傳來一聲犬吠馬嘶，越發(fā)顯得驚心動魄……