由于兩山口堡被陳漢升帶人駐守,，嚴查往來關(guān)內(nèi)外行商,，李三郎的手下李四等人,，不敢從兩山口堡關(guān)墻南下,，只能化作行商,，繞道西北的新城堡,。
從新城堡關(guān)墻南下,，哪怕一人三馬,，近兩百多里的路程,，也花了足足花了兩天兩夜的時間,，才終于在十月十四天黑城門關(guān)閉之前，趕到了沙河州城,，來到艾舉人府上,。
艾舉人五十多歲，面色白皙,，頜下三縷長須,，頭戴文士大帽，身穿藍色圓領(lǐng)棉袍,，腰系絳環(huán)帶,，懸明月玉牌，看起來很是文雅隨和,，但一雙狹長過分的眼睛卻破壞了整體的形象,。
此時他正皺著眉頭，有一個沒一口的綴著香茗,，旁邊捶肩的俏麗丫鬟,，許是夜深困倦，打了個哈欠,，動作有了變形,，力道大了一些。
艾舉人一時怒起,，一腳狠狠的踹在丫鬟腹部：“該死的廢物,，連伺候人都不會,，白白浪費老夫工夫調(diào)教，你們這些鄉(xiāng)下野丫頭就該伺候粗野土匪,?！?p> “來人，將她拉出去亂棍打死,！——”
門外家丁聽令上前,，獰笑著提起俏麗丫鬟，眼中閃爍著殘忍神色,，俏麗丫鬟惶恐欲死,，雙手抓住門框：“老爺,，您饒了我吧,，求求您大發(fā)慈悲放過我這一會吧。......”
艾舉人不為所動,，坐在他對面的紅水鄉(xiāng)堡屯田官艾大人,，則有些不忍：“族兄，你何必跟一個丫鬟較勁,，她雖然出身鄉(xiāng)野,，不懂怎么伺候人，但也別有一番野趣,。...汪衛(wèi)跟禍天星二人,，這次有心了?！?p> 俏麗丫鬟正是那禍天星屠了常家溝與許家村,，劫掠來的少女，他們將姿容最好的一批,，送給了艾舉人與鄉(xiāng)堡,，州城等利益同盟者。
艾舉人揮了揮手,，面色陰騭,，不為所動，家丁獰笑著掰斷俏麗丫鬟的手指,，將她拖了出去,。
家丁舔了舔舌頭，看著惶恐驚丫鬟的俏麗面龐,，心中變態(tài)的火熱,，老爺只說亂棍打死，可沒說用什么棍,。
且不提家丁拖走俏麗丫鬟,，一路傳來聲嘶力竭的求饒,，只說艾舉人，聽到族弟提起汪衛(wèi),，頓時怒氣更勝,。
“你還敢提那汪衛(wèi)，難道沒有收到消息,，禍天星的夾皮溝,，汪衛(wèi)的兩山口堡，全被李乾給踏了,，他們二人也被李乾給殺了,！”
艾大人頓時一驚，滿臉的不可置信,，慌亂站起身來,，碰倒桌上茶杯：“怎么可能？李乾外出剿匪是領(lǐng)了谷大成的軍令,，區(qū)區(qū)一個總旗的兵力,，怎么可能滅了夾皮溝？”
“夾皮溝可是有近二百土匪,，更別提兩山口堡,，那可是關(guān)墻重堡，百戶關(guān)所,，城墻高大,，軍士上百，刀槍火銃充足,，怎么可能被李乾攻下,？”
“他李乾沒有這個本事，即使他有這個本事,，也沒有這么大的膽子,，他怎敢以下犯上，區(qū)區(qū)總旗屯長,，攻占兩山口堡這個關(guān)墻重堡,，他不怕上官追責殺頭么？”
艾大人一連串的發(fā)問,，讓艾舉人聽了更是惱怒,，他猛然一拍桌子，指著族弟艾大人罵道：“你這個蠢貨,，身在鄉(xiāng)堡,，乃是堂堂屯田官，只在防守官一人之下,，怎么如此消息滯后,，耳目閉塞,？”
“連我這個閑居在家的人，都知道時刻關(guān)注李乾那廝的動靜,，你竟然到現(xiàn)在還被蒙在鼓里,？”
“李乾開墾荒地，以屯田招攬流民,，搶了咱們的糧隊,，用糧食物資訓練青壯，現(xiàn)在早已擁兵數(shù)百,，你還拿他當一個總旗屯長看待,？”
艾大人呆呆問道：“他一個總旗擁兵數(shù)百，豈不怕防守官楊大人責罰追究,？”
“哼,，愚蠢，李乾是谷大成的直屬屬下,，他明面上報的軍丁只有五十人,，其他皆以鄉(xiāng)壯示人,，軍屯屯長本來就有權(quán)招募鄉(xiāng)壯,，維護軍屯安危，他師出有名,，打了個擦邊球,。”
“至于防守官楊嘉臣,，李乾要是怕他,，也不會當初打了他的家丁門衛(wèi)！”
“何況,，現(xiàn)在陜北王二起義聲勢很大,，幾乎影響到了西北三鎮(zhèn)，咱們甘肅也有蠢蠢欲動的苗頭,，世道大亂已然初現(xiàn),，值此變局，他們這些擁兵的軍頭,，已然成了文官眼中的香餑餑,。”
“想必防守官楊嘉臣,，早已選擇性的忘記了李乾的冒犯,，正愁著怎么想辦法拉攏李乾呢?！?p> 艾大人又是一愣：“防守官楊嘉臣官居五品,，即使有賊寇作亂,，也不可能不顧身份主動拉下臉面，去拉攏討好李乾,？”
艾舉人胡須顫抖,，手指連連點著族弟，忽然長嘆一聲,，頹然坐下來：“你啊你,，怎么還沒有抓住事情的關(guān)鍵，老夫當初費那么多金銀財貨,，將你投獻了一個屯田官,，本指望你護著艾家，現(xiàn)在看來,，還不如推一頭豬上去,！”
屯田官艾大人臉上青紅交織，一時間被罵的頭都抬不起來,，可盡管如此,，眼中仍是迷茫一片。
“哎,，難道你想不到,，當李乾屠了夾皮溝，緊接著又驚世駭俗的強占兩山口堡,，擅自殺了汪衛(wèi),，這里面到底為什么？李乾為什么要這么做,？他是傻子還是愣頭青,？”
“都不是，李乾肯定發(fā)現(xiàn)了汪衛(wèi)勾結(jié)禍天星,，屠戮常家溝與許家村之事,，他敢冒著大不韙殺汪衛(wèi)，肯定掌握了汪衛(wèi)勾結(jié)禍天星的證據(jù),！”
“單憑此李乾也不敢殺汪衛(wèi),，他不傻知道軍法，但他這樣做了,，說明李乾不怕事后追究,！”
“猜到了么？李乾肯定也掌握了汪衛(wèi)行賄上官,，屢次送金銀美女給上官的證據(jù),。”
“只有掌握了這個證據(jù),，有把握抓住上官們的犯罪證據(jù),，以此要挾上官,，抓住事后準備追究他罪責的上官的把柄，李乾才敢如此做,?！?p> “現(xiàn)在你明白了么？為什么我要說,，防守官楊嘉臣要低下身段,，主動拉攏李乾么？”
“楊嘉臣家里,，先后幾次收了汪衛(wèi)送來的金銀珠寶跟美女,，比老夫與你加在一起還要多！”
屯田官艾大人咚的一聲坐在地上,，面色慘白,，身形止不住顫抖嘴里喃喃道：“完了，完了,，這次全完了,。......”
猛然艾大人眼中亮光一閃，像是抓住了救命稻草：“兄長,，不要怕,，小弟這就去找楊嘉臣，與其他接受過汪衛(wèi)好處的上官,，大家聯(lián)合一起,，必會讓那李乾與谷大成求告無門，縱使有證據(jù),，也傷不了我們分毫?！?p> “還有,，小弟再把汪衛(wèi)送來的女孩，全都沉進紅水河,，死無對證,，哈哈，哈哈,！——”