彭城,，楚王宮,。

　　楚懷王熊心召集群臣，商議軍機。

　　階下宋義,、項羽、劉邦,、呂臣,、范增等一眾文臣武將侍立。

　　懷王開口道：

　　“前日趙地傳來消息,，趙王軍隊在丞相張耳,、大將軍陳余的抵抗下，終于在巨鹿城下?lián)踝×送蹼x的秦軍,，已經(jīng)月余,。”

　　“此次,，趙軍吸取了信都和邯鄲兵敗的教訓(xùn),，張耳帶領(lǐng)新募集的五萬新軍據(jù)守城池，陳余率十萬精兵,，布在城北,，以為犄角?！?p>　　“趙王歇又從匈奴處,，花重金請了三萬鐵騎，燕王韓廣也派出五萬軍隊,，巨鹿城下,，諸侯聯(lián)軍已經(jīng)取得了兵力上的優(yōu)勢?！?p>　　“一個月來,，雙方交戰(zhàn)數(shù)次，互有勝負,，形成相持,。”

　　“此種情況下,，王離不得不向章邯求助,，企圖合兵一處，先解決趙地的問題?！?p>　　“值此,，趙國也派出使臣，約請我軍出兵,，襲擊秦軍之后,，同時也向齊、魏出使,，約定一同前去巨鹿會戰(zhàn),。”

　　“諸位對此有何妙策,，盡管道來,。”

　　卿子冠軍宋義奏道：

　　“自定陶之戰(zhàn),，武信君為國捐軀后,，經(jīng)過近一個月的收攏，我軍已修整完畢,。”

　　“章邯軍勝利后,，以為我軍短期內(nèi)沒有什么威脅,，在齊魏兩地留下數(shù)萬人馬，防守各處城池,，帶軍十萬北上巨鹿,。”

　　“隨著軍事壓力暫消,，齊魏兩國也紛紛收攏部隊,，形勢變得對我們越發(fā)有利了?！?p>　　“既然趙國邀請,，臣以為，正可以集合隊伍,，會同諸侯在巨鹿與秦軍決一死戰(zhàn),。”

　　司徒呂臣也奏道：“前武信君與秦數(shù)戰(zhàn),，連下十幾城,，勢如破竹，不幸中道失計,，才遭挫敗,。”

　　“現(xiàn)我軍已恢復(fù)元氣，正可借諸侯合兵之機,，與秦一戰(zhàn),。”

　　懷王將目光投向范增,，做為擁立自己為王的始作俑者,，他一直對這個年屆七旬、好奇計的長者,，尤為看重,。

　　范增上前奏道：“若論出兵，此時確實是個大好時機,，但微臣卻主張兵分兩路,。”

　　果然,，范增一開口即與眾不同,。

　　懷王問：“愛卿計將安出？”

　　范增道：“如今的巨鹿,，集合了諸侯各國的兵馬,，秦軍的舉國兵力，也盡在此,。此番會戰(zhàn),，必將曠日持久，且勝負難料,?！?p>　　“如果齊、魏再發(fā)兵,，諸侯軍將達到三十萬以上,，與秦軍相當(dāng)，而我軍的出動,，將成為戰(zhàn)場上的決定力量,。”

　　“但臣以為,，消滅秦軍,，只是時間問題。而一旦巨鹿勝利后,，諸侯必定蜂擁入秦,，那時，諸侯之間就面臨著利益瓜分和戰(zhàn)后定局的問題,?！?p>　　“噢,，愛卿所言極是，寡人倒忽略了這一層,?！背淹跣盐蜻^來，深為范增的遠見折服,。

　　范增接著奏道：“現(xiàn)在,，秦軍的司馬欣和董翳，幾乎帶走了關(guān)中十五歲以上的丁壯,，函谷關(guān)內(nèi),，幾無能戰(zhàn)的男丁?！?p>　　“據(jù)上月得到的消息,，咸陽除了五萬屯衛(wèi)軍，再無其他兵馬,，幾乎是半座空城,。”

　　“為今之計,，大王何不將軍隊分為兩路,，一路向北，增援趙國,，會同諸侯與秦軍會戰(zhàn),。”

　　“一路向西,，直取咸陽，拿下秦都,，給秦國來個釜底抽薪,。”

　　“關(guān)中一旦落入我手,，無論巨鹿那邊打成什么樣,，都會變成一邊倒的局面。天下諸侯,，只能與我會盟咸陽,，聽令于大王，到那時,，大王就可以成為天下的共主了,。”

　　范增的一番話,，在大殿內(nèi)落地有聲,，群臣間一陣騷動。

　　“高，實在是高,！”楚懷王禁不住喝彩道,。

　　范增的建議，猛然喚醒了懷王的野心,，從傀儡到天下盟主,，原來只是一個正確決定的距離。

　　楚懷王頗為興奮地問道：“諸位愛卿,，以為如何,？”

　　“妙計，妙計,！”眾臣紛紛贊成,。

　　楚懷王繼問階下眾武將：

　　“諸位愛卿，何人愿意領(lǐng)軍西征呢,？”

　　階下頓時沒了聲音,。

　　范增的提議雖好，可說起來容易,，做起來難,。

　　北向援趙尚好，畢竟諸侯已在巨鹿陳列重兵,，可以互為增援,，相機而動。

　　自彭城北上,，齊魏兩境的城池,，也大都在自己人手里，不會有什么障礙,。

　　但西向則不同,。

　　包括楚懷王在內(nèi)，所有人都知道,，此去要橫跨半個華夏,，路上秦軍占領(lǐng)的城池不計其數(shù)，隨時會遭到秦軍的阻擊,。

　　如若置之不理,，那些秦軍就會在背后斷了糧道，兜住楚軍的后路,。似這種曠日持久,、攻城拔寨的消耗戰(zhàn)，是諸將都不愿意面對的,。

　　即使到了關(guān)西,，還有函谷關(guān)等軍事要塞,，張楚國周文數(shù)十萬大軍慘敗于此，宛如昨日,。西向可以,，攻秦談何容易。

　　懷王環(huán)顧左右,，見諸將各自沉默,，無一應(yīng)命。靈機一動,，計上心來,。

　　有道是，重賞之下必有勇夫,，何況用秦地激勵楚將,，何樂而不為呢？

　　于是,，懷王說出了那句著名的政治宣言：

　　“寡人在此設(shè)誓：先入關(guān)中者,，王之?！?p>　　懷王話音剛落,，階下早有一人應(yīng)聲道：“末將愿往?！?p>　　“往”字還沒落地,，又有一人厲聲道：“我亦愿往！須讓我當(dāng)先,?！?p>　　懷王定睛看時，第一個應(yīng)聲的是劉邦,，第二個厲聲的便是項羽,。

　　剛才還無人領(lǐng)命，現(xiàn)在一聽說先入關(guān)中可以為秦王,，兩個軍事首領(lǐng)，當(dāng)場爭了起來,。

　　就像一塊肥厚的后腿肉,，兩支功狗各不相讓，完全不考慮現(xiàn)在的秦王同意不同意,。

　　見劉,、項兩人出乎預(yù)料地都要西向，反弄得懷王左右為難,，當(dāng)下沉吟不語,。

　　項羽又進道：“末將叔父項梁戰(zhàn)死定陶,，大仇未報，于公于私,，都應(yīng)讓末將領(lǐng)兵前往,。”

　　“愿帶所部兵,，搗入秦關(guān),，復(fù)仇雪恥。就算大王派劉季前往,，末將也堅決與他一道,，前驅(qū)殺賊，不達目的,，誓不罷休,。”

　　懷王聽完,，徐聲說道：“兩位將軍爭相滅秦,，寡人甚慰。只是北向與西向,，都需能戰(zhàn)之將,，二位將軍，可分兵行之,?！?p>　　階下劉邦與項羽，依舊爭執(zhí)不下,，只要西向,。

　　楚懷王見狀，只好暫時罷朝,，且容再議,。

　　朝議后，楚懷王留下幾位貴族遺老,，商議對策,。

　　當(dāng)中有人向懷王進言道：

　　“項羽為人，慓悍殘忍,，早些時候攻打城陽,，許久方下。因此憤恨,，把城中十六歲以上男丁,，屠戮殆盡?！?p>　　“上個月進攻襄城,，也因城內(nèi)抵抗,，又將襄城屠城。如此兇暴之人,，怎好令他統(tǒng)軍,？”

　　“自大澤鄉(xiāng)起義以來，張楚王陳勝,、武信君項梁,，統(tǒng)皆無成，都因為以暴易暴,，不足以服人,，所以終歸敗死?！?p>　　“今既定議攻秦,，不應(yīng)單靠武力，須得一忠厚長者,，仗義西行,，沿途約束軍士，慰諭父老,，非萬不得已,，不可加誅。則秦地自然簞食相迎,，無不思服,。”

　　“為大王考慮,，項羽決不可獨自掌軍,。沛公寬厚大度，可令他率軍西行,?！?p>　　懷王聽罷，心內(nèi)做了決定,。本來將項梁的兵權(quán)拿回后,，懷王也不想項羽再次做大。

　　次日臨朝,，懷王頒令道：

　　“寡人之意已決,，兵分兩路攻秦?！?p>　　“北路軍由卿子冠軍宋義為上將軍，項羽為次將,，范增為末將,，統(tǒng)軍十萬,，兵發(fā)巨鹿?！?p>　　“西路軍由武安侯劉邦為將,，統(tǒng)軍八萬，西向攻秦,?！?p>　　“司徒呂臣率剩余軍，留守彭城,?！?p>　　說罷，楚懷王又特意寬慰項羽道：

　　“之所以派將軍北向,，實是因為章邯正在巨鹿,，非將軍無人是其敵手。將軍此去,，國恨家仇集于一身,，定將有所作為?！?p>　　項羽本欲繼續(xù)爭取,，見懷王此說，只得默默退到一旁,。

　　當(dāng)下,，懷王頒下詔令，授宋義和劉邦虎符,、斧鉞,，征調(diào)部隊，篩選將卒,，克日起兵,。