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“娘的寶貝兒,，你醒啦,？”蕙娘才到隔壁，就瞧見(jiàn)女孩眼中連日少見(jiàn)的清朗,。歡喜不勝,，合掌望天，“謝謝老天爺開(kāi)眼,，讓我家念福好起來(lái),。就是折上我十年，不,，二十年的壽也情愿,！”
看著她一臉摯誠(chéng)的慈母情懷，女孩眼中不覺(jué)就泛起了波光,，沙啞著嗓子低低喚了聲,，“娘——”
噯！蕙娘干脆甜美的答應(yīng)著,，拿被子墊在女孩身后,，扶她坐起，“讓娘好生看看,，娘的寶貝閨女,。嗯——這回是真的醒了，不比前些天總是昏昏沉沉的,，跟你說(shuō)話也不應(yīng),，可把娘嚇?biāo)懒恕Ｄ阋袀€(gè)好歹,，娘還有什么活頭,？萬(wàn)幸你沒(méi)事，臉也沒(méi)燒著,。丫頭,，要不要自己照照鏡子？”
女孩似有些緊張,，軟軟的半倚在母親溫暖的懷里點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
蕙娘一笑,，從桌上拿了塊破了一半的小銅鏡來(lái)，拿袖使勁擦了擦,，舉到女孩跟前,，“看，娘沒(méi)騙你吧,？臉上沒(méi)事,?！?p> 鏡子里的女孩看起來(lái)約摸十四五歲,，和蕙娘生得甚為相似，嬌俏嫵媚,。尤其是那雙幾乎一模一樣的丹鳳眼,，清麗照人。不過(guò)眼下病著,，顯得有些蒼白憔悴,，卻也更加惹人憐愛(ài)了。
只蕙娘又執(zhí)起女兒的右手,，望著手腕上的傷疤嘆息,，“后腦上的疤梳了頭就看不見(jiàn)了，只可惜這里也留下個(gè)疤,，怕是日后戴不成鐲子了,。”
女孩目光微閃,，似對(duì)手腕上那個(gè)二三寸長(zhǎng),，有著奇怪花紋的傷疤不甚在意，反而細(xì)聲細(xì)聲的問(wèn),，“娘,，您是要去別人家?guī)蛡騿幔俊?p> “你都聽(tīng)到啦,？是啊,。不過(guò)你別擔(dān)心，那歐陽(yáng)家可是書香世家,，家里大爺還做著官呢,。只怕人家不肯留我，要是肯把你娘留下,，家里的日子就不愁了,。”
女孩猶豫了一下,，才試探著道,，“那樣的大戶人家,，定是人多口雜。娘若去到那里,，可得多留些心,，省得招惹是非?！?p> 蕙娘素來(lái)爽直,，聽(tīng)了反倒笑道，“你這妮子,，小小年紀(jì)怎學(xué)得如此多心,？你娘又不是去打秋風(fēng)，正正經(jīng)經(jīng)的干活,，又有什么是非,？你呀，就只管好生養(yǎng)著,，少操這些大人的心,。”
見(jiàn)女孩還想多說(shuō),，她拍著女孩的手安撫道,，“娘知道，你也是怕人欺負(fù)了你娘,?？稍奂已巯逻@情形，你娘要不去,，哪里有錢給你和姥姥姥爺治?。烤退闶腔实劾蟽杭依?，說(shuō)不得也要去闖一闖了,。好了，娘不跟你扯了,。我去拿粥來(lái)喂你喝了,，就得出門了。等娘回來(lái),，要是找著事了,，就給咱閨女買糖吃！”
服侍著一家老小吃了飯喝了藥,，蕙娘才匆匆將鍋中剩下的一點(diǎn)米湯喝掉,，重又洗了把臉，梳了梳頭,，找隔壁嫂子借了身象樣些的衣服,，才跟著李大娘去歐陽(yáng)家面試,。
這一去，直過(guò)了午時(shí)方才歸來(lái),。
一進(jìn)家門就見(jiàn)她肩扛手提著米糧點(diǎn)心,，顯是面試成功，所以喜氣洋洋,。女孩在這屋,，就聽(tīng)著母親在那屋先給老人家講起面試之事。
“……他們大戶人家規(guī)矩大,，怕下人手腳不干凈,，所以請(qǐng)人都是要賣身的。我求了三太太半天,，只要不賣身,，就是讓我刷馬桶也行,?？伤f(shuō)家里并沒(méi)有這樣的先例，留不得我,。聽(tīng)得我那心呀,，頓時(shí)瓦涼瓦涼的，還以為這事就要黃了,。誰(shuí)知天無(wú)絕人之路,，竟讓我遇到她家老太太了。聽(tīng)說(shuō)我不肯賣身,，還夸我有志氣呢,。我見(jiàn)這老太太面善，便把咱家的事一五一十說(shuō)了,，老太太很是同情,，又知道咱家是做豆腐的，這手藝年下正用得著,，便作主把我留在廚下,，還格外交待跟他家正經(jīng)下人一樣，每月都有五百錢呢,。我本在想,，要怎么張口先支一點(diǎn)出來(lái)，人家老太太就讓人先把這月的工錢全給了我,。過(guò)后我還聽(tīng)說(shuō),，若是干得好，過(guò)年還可以有紅包拿呢,！我見(jiàn)這家人這么好說(shuō)話,，便主動(dòng)到廚下幫忙預(yù)備了午飯才走,，這才回來(lái)晚了?！?p> 施大娘聽(tīng)得不住念佛,，此時(shí)忙說(shuō)不妨事不妨事，就連施老爹也是喜上眉梢,，不過(guò)又想到一事,，忙忙囑咐女兒，“李大娘給介紹了這么好個(gè)差使,，你還不趕緊買點(diǎn)東西謝謝人家去,？”
“這還用您教啊,？”蕙娘斜睨了老爹一眼,，略帶著幾分小兒女的嬌俏道，“回來(lái)的路上我就買了,，才送到李大娘家去了的,。不過(guò)她死活不收，說(shuō)咱家正遭難,，鄰里之間搭把手是應(yīng)該的,。我尋思著要不索性緩緩，等到過(guò)年再給她送份厚禮,，好生謝謝人家,。”
施老爹連連點(diǎn)頭,，“很是,，應(yīng)該?！?p> 蕙娘拆了原做禮物的一盒桃酥,，給爹娘遞上，“您二老定是餓了,，先吃兩塊墊墊,，我這就去做飯?！?p> 施老爹卻不肯接,，“我們不餓，你收著留給念福吃去,。她小孩子家家的,，連吃了這些天的苦藥，定是難受得很。你忙活這半日,，定也餓了,，先吃了再去做飯吧?！?p> 蕙娘卻不依,，硬是給爹娘嘴里各塞了一塊，這才得意洋洋去了隔壁,。二老相視一笑,，只覺(jué)從嘴里甜到心里。
只是蕙娘見(jiàn)了女兒,，還沒(méi)來(lái)得及堵上她的嘴,，就見(jiàn)她問(wèn)，“娘既已去了歐陽(yáng)家的廚房幫忙,，有沒(méi)有上下打點(diǎn)一二,？”
蕙娘一愣，“打點(diǎn)什么,？”
女孩略帶嗔意道,，“娘怎么連這個(gè)道理也不明白？你是新人,，又得了他家老太太的照拂,，難保旁人不會(huì)眼紅。先使幾個(gè)小錢,，買些糕餅果子籠絡(luò)人心本是人之常情。俗話說(shuō),，拿人的手短,，吃人的嘴軟，就是心里有十分不滿,，也不好在面上帶出來(lái)了,。”
嗐,！蕙娘抬手在女兒面前一揮,，滿不在乎的道，“我說(shuō)你這丫頭,，真是比你姥姥姥爺操的心還多,，難怪這小身子骨一直養(yǎng)不好。人家那樣的大戶人家,，能看得上咱們買的幾塊破點(diǎn)心,？拿出去別笑掉人的大牙！再說(shuō)了，我拿的錢是歐陽(yáng)家的,，又不是這起子奴才的,，犯得著討好他們么？”
女孩一哽,，“那娘您好歹去給他家三太太跟前討個(gè)好賣個(gè)乖吧,，她不想留你，人家老太太留了你,，省得人家記恨上你,。”
“你這丫頭越說(shuō)越奇怪了,。那三太太不留我,，老太太留了我，你不讓我討好老太太,，反倒去討好三太太,，這是哪門子的道理？”
“娘你聽(tīng)我說(shuō)……”
“我不聽(tīng)你那些亂七八糟的彎彎道道,！你聽(tīng)你娘的,，好生保重自個(gè)兒的小身子骨，你娘不知少操多少心呢,?？斐裕 ?p> 女孩的嘴被蕙娘果斷塞過(guò)來(lái)的桃酥堵上了,，無(wú)奈的眨巴眨巴眼,，張嘴，開(kāi)吃,！
※
幾場(chǎng)雪過(guò)后,，一天冷似一天了。
很快入了臘月,，家家戶戶都開(kāi)始忙年,，蕙娘在歐陽(yáng)家?guī)蛡虻臅r(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)。常常是天不亮就得出去,，干到黑燈瞎火才能回來(lái),。
幸而是在家操勞慣了的，倒也給她撐了下來(lái),。只是看她每每一進(jìn)家門,，就累得哈欠連天，連筷子也提不起來(lái),，爹娘女兒俱都心疼不已,。
好在女孩年輕,，恢復(fù)得快，雖然后腦給狠砸了一下,，但并不算太重,，將養(yǎng)了大半個(gè)月也就能起來(lái)幫忙了。
只是蕙娘心疼女兒,，大冬天的怎么也不肯讓她浸在冷水里洗衣做飯,。雖每日已經(jīng)這么辛苦了，卻還是早早起來(lái),，料理完家事,，做好一天的飯菜才走。只讓女兒在家伺候著二老,，熬藥熱飯便罷,，堅(jiān)決不許她出門吹風(fēng)受凍。
只這樣一來(lái),，她就更辛苦了,。人望著就瘦了下去，成天頂著兩只黑眼圈,，顯得又累又乏,。見(jiàn)此情形，施家二老時(shí)常背地里抹淚,，深恨幫不上忙,，拖累了女兒。
可他們年紀(jì)大了,，火災(zāi)時(shí)又為了護(hù)著外孫女,，燒傷嚴(yán)重，兼之天又冷,，就是再心急,，那傷口恢復(fù)得也慢。幸虧外孫女伶俐,，瞧出老人心結(jié)，時(shí)常說(shuō)說(shuō)笑笑安慰二老,，才稍解了些心中愁苦,。
這一日，正是臘月二十一,。
眼看中午好不容易出了日頭,，女孩忙把全家人的被褥抱到院子里去曬。在最后收拾自己床鋪時(shí),，忽地從枕頭里抖出一個(gè)小荷包,，叭嗒一聲掉在地上，還挺有些聲響。
女孩好奇的打開(kāi)一瞧,，見(jiàn)里面居然還裝著幾塊碎銀并銅板,，當(dāng)下想想，拿進(jìn)屋交給姥姥姥爺,，笑說(shuō)了一句模棱兩可的話,，“還以為咱家真是一窮二白呢，沒(méi)想到還是有余糧的,?！?p> 誰(shuí)知二老見(jiàn)了這荷包，卻是相顧無(wú)言,，半晌,，施老爹才長(zhǎng)嘆一聲，“到底咱們施家的男人,，還有一個(gè)有良心的,。”
見(jiàn)女孩疑惑,，施大娘反覺(jué)奇怪起來(lái),，“這是你給你阿貴弟弟做的荷包，你自己怎么反倒不認(rèn)得了,？我就奇怪怎么咱家燒了,，連裝銀子的匣子也找不到了，想來(lái)定是被你那不爭(zhēng)氣的舅舅舅母偷去的,。這銀子定是阿貴走前私拿了來(lái),，藏在你枕頭底下的。他一向肯跟你好,，把錢藏你那兒也不奇怪,。”
女孩表情微有些不自然,，不過(guò)很快就遮掩過(guò)去,，“怪道我瞧著眼熟，可就是想不起來(lái),。想來(lái)是腦子被砸了,，連記性都?jí)牧恕,！?p> 施大娘聽(tīng)了忙道,，“你小孩子家的，本來(lái)神魂就沒(méi)長(zhǎng)全,，更何況這回給砸得這么厲害,？等到你娘過(guò)年放了假,，帶你去王母廟里磕幾個(gè)頭，讓王母娘娘保佑你神魂齊全,，回頭就好了,。”
施老爹聽(tīng)得也連連點(diǎn)頭,，又問(wèn)施大娘家里還有沒(méi)有頭巾,，讓女孩趕緊系上，生怕冷風(fēng)吹到她頭上的傷處,，落下舊疾,。
看二老毫無(wú)保留的一片慈愛(ài)之心，女孩背過(guò)身去時(shí),，不由悄悄紅了眼眶,。