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“咦？”
趙青菡驚咦了一聲,，問道,，“西部行省真有這樣一支驍勇善戰(zhàn)的虎狼之騎，我卻怎么不知道,？”
“你知道的,。”孟虎微笑道,，“只不過你沒想到罷了,。”
趙青菡凝眉思索片刻還是毫無所得,，不由苦笑道：“那我是真想不出來了,。”
孟虎目光一凝,，問道：“青菡小姐,，西部行省是不是有兩處大型的鐵礦山,？”
“是呀?！壁w青菡點(diǎn)頭道,，“西部行省有兩個(gè)帝國最大的鐵礦，而且出產(chǎn)的鐵礦石也是純度最高的,，帝國兩大皇家軍團(tuán)打造兵器鎧甲所需的精鐵和粗鐵都是從我們西部行省輸送過去的,，咦，你是說……”
“沒錯(cuò),?！泵匣⒅刂攸c(diǎn)頭道，“就是在那里開礦的野蠻人奴隸,！”
野蠻人是中土世界對生活在大荒原上的游牧民族的統(tǒng)稱,，大荒原位于中土世界的東北部，南接光輝帝國,，西鄰星河帝國,，幅員遼闊，延綿幾萬里,，上面生活著大大小小數(shù)以千計(jì)的部落，因?yàn)榄h(huán)境惡劣,，生活資源匱乏,，這些大小部落常常為了爭奪物資而進(jìn)行血腥的殺戮，幾乎每個(gè)野蠻人都是在刀與鐵,、血與火中成長起來的,，他們個(gè)個(gè)都是身經(jīng)百戰(zhàn)，驍勇善戰(zhàn)的騎兵戰(zhàn)士,。
不過由于缺乏資源和鐵器,，野蠻人只能使用粗劣的骨制兵器，再加上他們沒有文字,，沒有文明,，在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上極其落后，所以盡管有來去如風(fēng)的騎兵部隊(duì),，可在和中土世界軍隊(duì)的交戰(zhàn)中卻鮮有勝績,。
為了防止野蠻人統(tǒng)一并且強(qiáng)大起來，每隔一段時(shí)間,，星河帝國和光輝帝國就會(huì)出兵大荒原,，對其中勢力最強(qiáng)的野蠻人部落減丁，擄掠族中的精壯野蠻人前往中土世界為奴,，這便是西部行省三大礦山中野蠻人奴隸的由來,。
趙青菡愕然道：“可是那些野蠻人桀驁不馴,，而且對我們中土人恨之入骨，他們根本不可能為了光輝帝國而戰(zhàn),，真要把武器和戰(zhàn)馬給了他們,，他們只怕立刻就會(huì)逃跑，甚至有可能反過來危及帝國的安危,，這豈不是得不償失,？”
“可這是我們唯一的機(jī)會(huì)！”
孟虎肅然道,，“如果只是一味死守,，無論西陵城有多堅(jiān)固最終都難免被明月帝國軍所攻破，只有一支足夠強(qiáng)大的騎兵游弋在西陵城外,，進(jìn)行持續(xù)不斷的襲擾作戰(zhàn),，才會(huì)令明月帝國軍有所忌憚，不敢全力攻城,，西陵城才可能守?。 ?p> 趙青菡略一思忖,，旋即釋然道：“虎,，我相信你，野蠻人再桀驁不馴,，你也一定有辦法將他們馴服的,。”
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斷魂谷外,，明月大營中軍大帳,。
接替杜預(yù)出任青州軍團(tuán)幕僚長的嚴(yán)挺神色凝重地走進(jìn)大帳，向司徒睿稟報(bào)道：“總督大人,，拓跋燾將軍的尸骨找到了,。”
“哦,？”
司徒睿雖然早就知道拓跋燾絕無可能幸免,，可驟然間聽到噩耗還是心頭一沉。
嚴(yán)挺神色凝重地說道：“拓跋燾將軍的尸骨是在絕望谷里找到的,，同時(shí)被找到的還有另外幾千青州將士的尸骸,，巡邏的游騎兵發(fā)現(xiàn)時(shí)，絕望谷中到處都燒得面目全百的尸骸,，情狀慘不忍睹,。”
“你說什么？絕望谷,！”
司徒睿聞言不由變了臉色,，原本就有些灰敗的臉上又忝了一層青色！
三年前,，司徒睿在絕望谷一把火燒了趙岳的第四師團(tuán),，沒想到現(xiàn)在趙岳的部將孟虎也在絕望谷一把火燒了拓跋燾和他的第三師團(tuán)，這事要傳出去青州軍團(tuán)的名聲就全毀了,，這簡直就是在往司徒睿的老臉上抽耳光哪,！
嚴(yán)挺憂心沖沖地問道：“總督大人，卑職已經(jīng)叮囑那隊(duì)游騎兵,，絕不可將此事外泄……”
“不,。”
司徒睿擺了擺手,，肅然道,，“贏就是贏，輸就是輸,，拓跋燾和他的第三師團(tuán)在絕望谷被孟虎一把火燒了這是事實(shí),，沒什么好隱瞞的！你回頭就擬一道急遞,，將這消息連同司徒昊,、杜預(yù)戰(zhàn)死的消息以八百里加急一同送往帝都?！?p> 嚴(yán)挺臉上不由掠過一絲肅然,，恭聲應(yīng)道：“是?！?p> 司徒睿舒了口氣，在帳中來回踱了幾步,，忽然頓住腳步問侍立帳中的近衛(wèi)隊(duì)長道：“燕將軍的傷勢怎么樣了,？”
“多謝總督大人掛念，卑職并無大礙,?！?p> 沒等近衛(wèi)隊(duì)長答話，帳外忽然響起一把宏亮的聲音,，話音未落,，帳簾掀處，燕長空雄偉的身影已經(jīng)昂然而入,，進(jìn)帳之后向司徒睿和嚴(yán)挺分別抱拳一揖,，肅然道：“卑職燕長空，參見總督大人，參見幕僚長大人,?！?p> 燕長空的臉色看起來還是有些發(fā)白，顯然受傷未逾,。
司徒睿擺了擺手,，說道：“長空你來得正好，本督有話問你,?！?p> 燕長空道：“總督大人是不是想問卑職對孟虎的印象？”
“唔,?！彼就筋｜c(diǎn)了點(diǎn)頭，肅然道,，“你與孟虎之間有過一番惡戰(zhàn),，對他應(yīng)該有個(gè)比較直觀的印象?！?p> 燕長空不假思索地應(yīng)道：“不是卑職托大,，也不是卑職替自己開脫，若是單論武藝,，卑職自信不在孟虎之下,，不過孟虎此人生性狡詐，戰(zhàn)陣之上毫無風(fēng)度可言,，說打便打,，甚至不惜使用暗器，實(shí)在是為將者的恥辱,?！?p> 司徒睿回頭望向嚴(yán)挺,，問道：“嚴(yán)挺,，你對孟虎有什么看法？”
嚴(yán)挺略一思忖后應(yīng)道：“卑職卻以為,，這樣的孟虎才真正可怕,！”
說完，嚴(yán)挺又有些擔(dān)心地看了看司徒睿,，見他神色如常,，才接著說道：“自天狼關(guān)之戰(zhàn)斬殺司徒彪將軍，到絕望谷火燒拓跋燾將軍,，再到昨夜斬殺杜預(yù)大人和駙馬爺,，孟虎能連斬我軍數(shù)員大將,，絕非偶然，此人武藝之高強(qiáng),，用兵之狠辣,，在戰(zhàn)場上捕捉戰(zhàn)機(jī)能力之強(qiáng)，可謂卑職生平僅見,！”
“你算是說到點(diǎn)子上了,。”
司徒睿道,，“孟虎的確武藝高強(qiáng),，用兵、練兵的確非同凡響,，在戰(zhàn)場上捕捉戰(zhàn)機(jī)的能力更是讓人吃驚,，假以時(shí)日，此人必然會(huì)成為帝國的心腹大患,，所以,，下次再有機(jī)會(huì)時(shí)定要痛下殺手，絕不可養(yǎng)虎貽患,?！?p> 燕長空肅然道：“總督大人放心，下次在戰(zhàn)場上相遇,，卑職誓取孟虎人頭,。”
“不,，只憑武力是不夠的,。”司徒睿搖了搖頭,，肅然道,，“要想擒斬孟虎，還得用計(jì),！不過當(dāng)務(wù)之急是先解決斷魂谷內(nèi)的殘敵,。”
嚴(yán)挺道：“總督大人放心,，斷魂谷內(nèi)沒有水源,，趙岳和西部軍團(tuán)的殘兵敗將撐不了多久的,，最多三天他們就會(huì)自行崩潰,。”
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三天后,，噩耗終于傳來,。
西部軍團(tuán)全軍覆滅，兩萬多人戰(zhàn)死，其余五萬多人全部被俘,，其中就包括軍團(tuán)幕僚長葉問天,，還有第三師團(tuán)的師團(tuán)長葉定西，趙岳自殺殉國,，第一師團(tuán)師團(tuán)長李明鋒,，第二師團(tuán)師團(tuán)長吳其達(dá)戰(zhàn)死。
天是灰蒙蒙的,，云是陰沉沉的,，西部行省的天塌了！
三江城守府的大廳里,，聚集了第四師團(tuán)所有聯(lián)隊(duì)長以上軍官以及三江府的士紳,、官員以及光明教廷三江教區(qū)的主要神職人員，與會(huì)者幾乎全都耷拉著腦袋,，眼神呆滯,，表情沮喪，很顯然,，在他們看來,，連西部軍團(tuán)的主力大軍都全軍覆滅了，這仗已經(jīng)輸定了,。
處于主位的趙青菡美目紅腫,，表情哀傷，顯然剛剛哭過,，不管怎么說,，她不久前才剛剛度過了自己二十歲的生日，如果不是明月帝國軍大舉入侵,，此時(shí)的她正該帶著青衣衛(wèi)在青云山中悠閑自得地游獵,，繼續(xù)她無憂無慮的總督貴女生活。
可是現(xiàn)在,，現(xiàn)實(shí)的殘酷卻一下子對趙青菡露了猙獰,。