夕陽(yáng)西下,，涼風(fēng)陣陣,。

　　一座巨大的堡寨映入眼簾,。

　　星夜兼程的騎士歡呼起來(lái)：“烏陽(yáng)堡到了！”

　　他們從許州城趕來(lái),，一天一夜的路程,，馬不停蹄，早已人困馬乏,。

　　與平原上常見(jiàn)的堡寨一樣,，烏陽(yáng)堡四方構(gòu)造，北面依山,，東臨晉水,，人口超過(guò)千戶，規(guī)模之大,，方圓百里首屈一指,。

　　四名騎士中領(lǐng)頭的是一名身穿高級(jí)武士服的英武青年，胸前的虎頭標(biāo)志屬于一個(gè)勇悍尚武,、歷史悠久的家族,，而虎頭四周鑲嵌的金邊只有家族中的精英成員才能使用。

　　后面三騎一色的制式鎧甲,，表明了他們帝國(guó)正規(guī)軍成員的身份,。

　　四人快馬加鞭，朝著烏陽(yáng)堡馳去,。

　　堡外早有一名青衣老仆等候在此,，見(jiàn)到四人先行了一禮，問(wèn)道：“敢問(wèn)遠(yuǎn)道而來(lái)的客人可是潞山伯家的公子,？”

　　青年還禮答道：“晚輩李子浚,，家父正是潞山伯李鏞，此來(lái)欲求見(jiàn)烏陽(yáng)侯,，請(qǐng)老伯代為通稟,。”

　　一聲烏陽(yáng)侯,，道出了此地的不凡,。

　　帝國(guó)社稷三百年，異姓封侯者不過(guò)五百,，當(dāng)今存世僅有八人,，均是戰(zhàn)功顯赫，治理卓越,，曾力挽狂瀾之人,，身份地位甚至超過(guò)一些貴為王室直系的親王，因此民間又稱(chēng)之為“八侯王”,，不是親王,，卻勝似親王,。

　　而烏陽(yáng)侯紀(jì)暮云，受封的是三級(jí)侯爵中最高的一品侯,，享有君前賜座的特權(quán),。

　　潞山伯李鏞，作為封疆大吏,，掌管許州一州之地,，子民百萬(wàn)，又是外戚,，不過(guò)才封了個(gè)伯,。難怪平素一貫自傲的李子浚，面對(duì)烏陽(yáng)堡一個(gè)仆人也如此客氣,。

　　老仆成竹在胸,，不卑不亢地道：“侯爺早已為客人備下晚膳，請(qǐng)下馬隨我進(jìn)來(lái)吧,?！?p>　　四人老老實(shí)實(shí)，牽馬而行,，跟隨老仆進(jìn)了烏陽(yáng)堡,。

　　比起外面的一望無(wú)際與生機(jī)寥寥，堡內(nèi)確實(shí)別有洞天,，熱鬧非凡。

　　家家戶戶炊煙裊裊,，隨處可見(jiàn)嬉鬧玩耍的孩童,。道路兩旁支著些售賣(mài)手工制品和糕點(diǎn)的小攤，吸引了不少顧客,。儼然是一座充滿活力的小城,。

　　烏陽(yáng)侯府坐落在堡的正中。府外無(wú)人值守,，大搖大擺即可進(jìn)入,，府內(nèi)也是十分空虛，進(jìn)到內(nèi)堂沿途竟未見(jiàn)到一名守衛(wèi),，見(jiàn)到的人都是手無(wú)縛雞之力的童子和老翁,。

　　不過(guò)侯府的安全是毋庸擔(dān)心的，烏陽(yáng)侯武藝精絕,，在整個(gè)帝國(guó)可排進(jìn)前十,。更何況堡內(nèi)還居住著大量習(xí)武的紀(jì)氏子弟和跟隨烏陽(yáng)侯南征北戰(zhàn)的老部屬，一旦有事,，立刻可以援助,。

　　“各位里面請(qǐng)吧,，侯爺?shù)攘硕鄷r(shí)了?！?p>　　推門(mén)進(jìn)去,，只見(jiàn)堂上擺著一桌，桌前坐著一須眉皆白的老者,，精神矍鑠,，目光如炯，左側(cè)臉上有一道淡淡的疤痕,，想必已經(jīng)有些年頭,。

　　紀(jì)暮云年少成名，能傷到他的臉上,，不知背后又隱藏著怎樣驚心動(dòng)魄的故事,。

　　李子浚快步上前,，恭敬地行禮,，說(shuō)道：“晚輩李子浚，見(jiàn)過(guò)侯爺,?！?p>　　紀(jì)暮云道：“你們路上辛苦了，先陪老夫進(jìn)晚膳吧,?！?p>　　在老仆的引導(dǎo)下，李子浚趕緊帶著手下在堂下就座,，他獨(dú)坐一桌,，與紀(jì)暮云隔不到五尺，三名護(hù)衛(wèi)在后共坐一條長(zhǎng)桌,，又隔出五尺,。

　　紀(jì)暮云又道：“青伯去把晚膳端上來(lái)吧?！?p>　　一個(gè)普通的圓盤(pán)放在了李子浚的面前,，他不禁眉頭微皺，抬頭一看,，紀(jì)暮云拿起盤(pán)里的食物正吃得怡然自得,。

　　堂堂侯府，怎會(huì)吃這樣的食物,！

　　見(jiàn)堂下四人無(wú)處下口,，紀(jì)暮云為他們介紹起來(lái)：“你們怕是從未見(jiàn)過(guò)這蝗蟲(chóng)的模樣，去年秋天，晉水上游遭了大蝗,，田里的莊稼被吃得一干二凈,，百姓饑餓，只能捕捉蝗蟲(chóng)蒸熟后曬干,，拔去足翅就可以吃了,。”

　　李子浚強(qiáng)忍不適,，將兩只蝗蟲(chóng)吃下肚去,。

　　紀(jì)暮云微微點(diǎn)頭，邊吃邊繼續(xù)介紹：“這黃色的團(tuán)子其實(shí)就是泥土,，本是制作陶瓷的原料,，在饑荒之年也是可以用來(lái)果腹的，老百姓把他稱(chēng)作‘土肉圓子’,，吃起來(lái)有時(shí)還有些甘甜的味道,，賢侄也嘗嘗?！?p>　　那屎黃的顏色差點(diǎn)沒(méi)讓李子浚把胃里的東西全倒了出來(lái),。他也是個(gè)狠人，索性橫下心,，抓起“土肉圓子”啃了起來(lái),。

　　明知是裝模作樣，但看著四人口不擇食的樣子,，紀(jì)暮云還是不禁頷首微笑,。

　　晚膳用完后，青伯將三名護(hù)衛(wèi)帶走,，屋內(nèi)只留下紀(jì)暮云與李子浚,。

　　正題這才剛剛開(kāi)始。

　　李子浚從懷中取出一物,，雙手呈上：“家父有親筆書(shū)信，囑晚輩一定敬呈侯爺,?！?p>　　紀(jì)暮云看過(guò)信，表情并沒(méi)有什么變化,，卻好像故意岔開(kāi)了話題：“你父親今年也快六十了吧,？”

　　“您的記性真好，家父今年周歲正好五十八,?！?p>　　紀(jì)暮云嘆息道：“一轉(zhuǎn)眼快四十年了，當(dāng)年的小鏞都快成糟老頭子了，我記得在河?xùn)|那會(huì),，他還不會(huì)騎馬,，只能扛著長(zhǎng)槍跟在我們后面跑，怎么追也追不上,?！?p>　　“有場(chǎng)激戰(zhàn)，我們騎兵追殺敵人八十里,，你父親年少氣盛,，當(dāng)時(shí)與人打賭一定要?dú)辰üΓ谑蔷蛻{著一雙鐵腳板硬是跑了八十里,，來(lái)的時(shí)候戰(zhàn)場(chǎng)都打掃得一干二凈了,，氣得他抱頭痛哭，誰(shuí)都攔不住,?！?p>　　李子浚從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)故事，不禁好奇地問(wèn)道：“后來(lái)怎么樣了,？”

　　紀(jì)暮云哈哈笑道：“我們這幫做大哥的真是被你爹哭煩了,，再加上實(shí)在有些佩服這小子，便幫了他的大忙,，在下一場(chǎng)戰(zhàn)斗中騎馬帶他一起出擊,，這才贏了和別人的賭約。你爹也夠義氣,，回城時(shí)請(qǐng)大家大吃了一頓,，那時(shí)候大家都還是大頭兵，兜里沒(méi)幾個(gè)錢(qián),，好多人從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那些山珍海味,。”

　　李子浚趁機(jī)附和道：“家父常對(duì)晚輩說(shuō)起在侯爺麾下效力的經(jīng)歷,，他曾說(shuō)過(guò),，沒(méi)有侯爺?shù)恼佌伣陶d，就絕對(duì)沒(méi)有我許州李氏的今天,?！?p>　　紀(jì)暮云道：“我何德何能，擔(dān)不起這樣,?！?p>　　他突然話鋒一轉(zhuǎn)：“當(dāng)年你爹宴請(qǐng)的那餐，我至今難忘,，時(shí)不時(shí)總會(huì)想起當(dāng)日的情形,。今日我請(qǐng)你的這餐，其實(shí)就是對(duì)你爹的回請(qǐng)，不知你能否理解,？”