一段時間后,。

　　恩佩斯城堡內，一處裝飾奢華的房間內,。

　　派德端坐在一張形狀類似沙發(fā)的獸皮長椅上,。

　　面前壁爐內熊熊燃燒的火焰,，將昏黃火光照在了他那失去焦距的眼瞳上,。

　　映出了思慮重重,。

　　這次因為皮克來訪,，而定下的初步合作雛形,。

　　對他而言,，還有些地方需要好好思量。

　　并且他還得提前,，為未來可能出現(xiàn)的動蕩做出準備,。

　　例如，拉泰敗落,，亦或者是伊斯特萬起兵失敗,。

　　無論是哪種情況,，派德都得好好控制住局勢，避免戰(zhàn)火燒到恩古斯家族下的卡茨境內,。

　　“咚咚,！”

　　叩擊聲忽然從身后傳來，派德擰眉轉身,。

　　他記得他已經吩咐過了,，讓外面的女侍不要進來打擾他，怎么還會有人來敲門,？

　　“誰,？！”

　　察覺到回應聲內的隱約怒意,，門外的敲門者頓時有些慌張的回應道：

　　“大.......大人,。是我，杰洛克,。莫德少爺聽侍從說,，您一直沒有吃晚飯，就讓我給您送鹿肉來了,?！?p>　　“這鹿肉是少爺打回來的，新鮮的很,。”

　　‘莫德,？鹿肉,？’

　　派德眉頭稍松，繼而淡聲道：“進來吧,?！?p>　　“是?！?p>　　杰洛克恭聲回應后,，便推開了門扉。

　　身后還跟著一位雙手托著大木盤的女侍,。

　　她迅敏的跨過短短的距離,，來到了長椅旁。

　　將大木盤內的三個盤子,，放在了派德左手處的方桌上,。

　　“莫德少爺聽佛羅修說您今晚不參與晚宴，有些擔心您的身體,，就讓我將食物給您端上來了,?！?p>　　杰洛克躬身立在派德右側，負手低聲解釋著自己貿然前來的理由,。

　　“他倒是有心了,，反倒是你，什么時候從布拉格回來的,？”

　　派德視線停留在了左側的三個木盤上,，盤子倒不全是鹿肉。

　　首盤里裝的是清澈的淺水,，次盤則放著一條干毛巾,。

　　只有末盤內，才盛滿了鹿肉,。

　　油光滿滿的鹿肉上,，還能看見黑胡椒等昂貴的香料。

　　“今天下午就回來了,，不過聽他們說您在接待使者,，就沒貿然過去匯報?！?p>　　“對了,，這是布拉格的那位要我?guī)Щ貋淼模彩且驗檫@個,，我才匆匆趕回恩佩斯,。”

　　杰洛克從懷中取出一副印著完好火漆的信封,，遞交給了派德,。

　　然后抬手用衣袖拭去額頭的汗水。

　　同時閃爍著思索的眼眸,，也定在了壁爐內躍動的火焰上,。

　　盡管他離壁爐有一段距離，但還是有些耐不住熱意,。

　　畢竟眼下的時節(jié)可是夏季,。

　　縱然是入夜，周身的氣溫也一直保持在讓人難耐的程度上,。

　　可就是這樣的氣候,，領主派德卻坐在壁爐前，一點都看不出絲毫難受,。

　　‘派德大人,，終究也到了歸去的時候了么.........’

　　旁地里的派德，絲毫不清楚自家管家的心緒,。

　　他急匆匆的接過信封,，確認了火漆的形狀是一對交叉的長劍后，便低聲呢喃著：

　　“看來那位君主真的打算大鬧一場了,?！?p>　　火漆的形狀是他與布拉格貴族的約定。

　　不同事件使用不同圖案的火漆,，這樣能在人開啟信封前就有所準備,。

　　而交叉雙劍，正是戰(zhàn)爭的專用圖案,。

　　這也側面印證了皮克所說的,，并非妄言。

　　“好了,，你下去吧,。”

　　派德并沒有直接拆開信封,，而是將信封放置身旁,。

　　因為他并不確定自己看完信封內容后，還有沒有那個閑心去吃飯,，這鹿肉可是他二子特意準備的,。

　　“是?！苯苈蹇斯硪欢Y,，緩緩退出了房間。

　　至于帶來的那個女侍,，將會留在房間內服侍派德進餐,。

　　畢竟派德可是卡茨的唯一的領主，不可能做出自己動手進餐,，這樣的粗魯舉動。

　　______________

　　一段時間后,。

　　女侍收拾走了殘羹碗碟,，離開了屋子。

　　原本站立的位置上,，卻多了一個身姿挺拔,，抱著一本厚重書籍的男子。

　　抬起環(huán)抱住書的純黑色的衣衫袖口處,，更是繡有恩古斯家族的徽章圖案,。

　　他正是卡茨大管家，佛洛修,。

　　“讓你復查的,，查的怎么樣了,。”

　　派德用絲質手帕拭去了嘴角的殘余汁液,，然后手帕捏在掌心,，等待著身后管家的回應。

　　“無論是人員,、武備以及金庫,，都已經查清楚了?！?p>　　佛洛修低聲回應著,。

　　“講講吧，咳咳,。”

　　許是先前被黑胡椒的味道刺激到了咽喉,，派德不過講了一句,，就開始低聲咳嗽了兩下。

　　“人員方面,，現(xiàn)卡茨拋除必要的留手衛(wèi)兵外,，在一場戰(zhàn)爭中，大致能拿出三十七人的隊伍,。”

　　“如果在加上軍士長那邊,，能有個四十五人,。”

　　“咳咳,，只有四十五,？”

　　派德側身看向了佛洛修，神情中有著明顯的不滿,，或者是疑惑,。

　　后者面浮無奈，點頭道：“是只有四十五,。在過往與拉泰的戰(zhàn)爭中，恩古斯家族的損失太大了,?！?p>　　“在加上前幾年才還完的議會罰款........”

　　“只能說,，即使這幾年您有下令招募衛(wèi)兵,。”

　　“還設法從盜匪中挑選愿意為卡茨效力的盜匪,。也只能堪堪恢復到這個數(shù)目,。”

　　“不過,，除了在冊的士卒外,，卡茨還有不少的外圍附庸?！?p>　　“這方面的人數(shù),，有三十人左右。但戰(zhàn)斗力與武備,，遠遠不及現(xiàn)役的士卒,。”

　　“那些附庸除了拿來當炮灰,，或掠奪村落外,，還能有什么用處？”

　　“正面戰(zhàn)場根本指望不上他們,?？瓤取,！?p>　　派德說完,，抬手用手帕捂著嘴，悶咳了幾聲,，繼而道：

　　“不過,，倒是可以用他們，來摸清楚那位匈牙利貴族的計劃,?！?p>　　“大人，您說那位伊斯特萬對他的君主,，真的有那么忠心嗎,？”

　　“即使有著支援，也不該如此的下血本,。近二百的軍力，可不是一個小數(shù)目,?！?p>　　佛洛修抱著厚重書籍，低聲詢問道,。

　　“呵呵,，佛洛修,，這你就想岔了,?！?p>　　“且不論這位匈牙利貴族，是否真的有這般軍事力量,?！?p>　　“單從收獲來看，他下的血本,，可不見得沒有回報,。”

　　“這怎么說,？他的君主還能為其報銷軍費不成,？”佛洛修愕然問道。

　　“軍費不好說,，但或許有更珍貴的,。”

　　“那位匈牙利的君主,，在布拉格的聲音可是不小,。”

　　“在加上他麾下的精銳,，如今即使是貴族議會,，也對其有些無能為力了?！?p>　　派德將拆分過的信紙取出,，重新閱覽了一遍，繼而目露冷笑道：

　　“在這樣的局面下,，若是他伊斯特萬能將收容了拉德季的卡蓬家族掃滅,。”

　　“在明面投入西格蒙斯麾下,，為其增添話語權的話,。”

　　“那么你覺得,，失去領主統(tǒng)治的拉泰封地,，在經由貴族會議公正后，會落到誰手里,？”

　　“落在誰手里,？那自然是身為獲勝者的伊斯特萬了。”

　　佛洛修有些慌張道：“大人,，要真是這樣,，屆時卡茨可就麻煩了?！?p>　　“所以,，恩古斯家族參與的力度，還得多多考量啊,?！?p>　　派德輕嘆口氣，旋即散去了對未來的擔憂,。

　　轉而詢問起眼下的問題之一：“這個就先不管了,，只能走一步看一步了，你再說說武備方面吧,?！?p>　　“武備方面十分充足，我先前去清點過了,，各式武器足夠準備二百來人的隊伍,。”

　　“鎖子甲也能裝備個一百多人,，不過鱗甲盔甲由于卡茨沒有足夠能力的鐵匠,。”

　　“所以有些難以打造,，庫存只有二十七副,。”

　　佛洛修打開了手中的厚重書籍,，仔細游覽后,，給出了一個大致的數(shù)目。

　　“武備數(shù)目多出現(xiàn)有軍力兩倍多,，算是夠用了,。金庫呢？”

　　派德對于這樣的情況并不意外,。

　　卡茨領土本就盛產鐵礦,，能有這樣的數(shù)目并不稀奇。

　　“金.....金庫,?！?p>　　佛洛修翻過書頁的指尖，僵在了半空方面,。

　　他沉默好一會后,，方才吞吞吐吐道：“這...這方面,，就有些不夠......應該說窘迫了?！?p>　　“怎么回事？我記得金庫的收項不少吧,？”

　　派德盯著眼前這個自幼就服侍他,，直到現(xiàn)在的管家。

　　眼中不由得騰起一抹疑惑：“就算是交了貴族議會的罰款,，也不該說窘迫吧,？”

　　“是不少，這幾年卡茨在鐵礦上收益頗豐,，設立在各地的酒館,，也從盜匪傾銷臟物中獲利不少?！?p>　　“農戶交的糧賣出,，也是一筆大錢。再加上那些有意洗白的盜匪,，上繳的罰金,。”

　　“卡茨這幾年是有大筆的收入,。但......還是窘迫,。”

　　說道這里,，佛洛修低下了頭,，額角浮現(xiàn)細密的汗珠。

　　也不知道是被壁爐烤的,，還是因為派德逐漸陰沉下去的臉色,。

　　“佛洛修，你跟了我這么多年,，從來就沒有出過錯誤,，所以我相信你?！?p>　　“現(xiàn)在,，告訴我，到底發(fā)生了什么,？,！”

　　派德沉著臉，眼眸內的陰郁仿佛要滴出水來,。

　　“近日,，杰洛克從金庫里支走了近四百格羅申,。”

　　“為莫德少爺買了一把布拉格制弓大師,，制作的戰(zhàn)弓.........”

　　佛洛修只說了這一句,，就沉默不出聲了。

　　可話里的意思,，卻是十分明顯,。

　　“莫德.......”派德深口氣，繼而問道“不是只有這一次,？”

　　“不是,，賬目上有很多?！狈鹇逍薜吐暬氐?。

　　“..............該死?？瓤?咳.......”

　　派德只覺的心中堵了一口郁氣,，原本極力壓制的咳嗽最終還是在手帕內釋放了。

　　并且沒有咳兩聲就止住,，而是咳到了自己彎腰下俯的地步,。

　　“大人！您還好嗎,！”

　　佛洛修面色陡然變白,。

　　如果派德只是咳嗽兩聲的話，他倒不用如此,。

　　可偏偏就在派德放下手的那一瞬,，他瞥見了手帕上，那一抹觸目驚心的紅色,。

　　派德盯著手帕上的熟悉血跡,，眼里沒有一絲慌張。

　　只是漠然道：“無妨,，舊傷而已,。”

　　“但這...我去叫牧師,！”

　　佛洛修臉色連連變化,，待到他定下心神后，立馬就想跑去請牧師,。

　　“不用,，回來！”

　　派德語尾音拔高的呵斥聲,，令佛洛修止住了步伐,。

　　后者有些不知所措道：“可是.......”

　　“佛洛修,，閉嘴。忘記你剛剛看見的所有,?！?p>　　不等佛洛修說完，派德就揮手打斷了,。

　　繼而道“現(xiàn)在,，你給我說說莫茨那邊到底什么情況?！?p>　　“這.....是?！?p>　　佛洛修張了張嘴,，勸阻的話語在多年服從培養(yǎng)出的慣性下，泯滅在了喉管中,。

　　他理了理思緒,，隨后道：“莫茨少爺在執(zhí)政廳做的很妥善?！?p>　　“現(xiàn)在已經有不少任職官,，在私底下說.....要是莫茨少爺能繼任卡茨就好了?！?p>　　“不少是多少,？”

　　“.......有一小半?！?p>　　“那叫不少,？”

　　派德瞪了眼佛洛修，后者訕笑不語,。

　　他無奈道：“算了,，還有沒有其他的消息？”

　　“沒有了,，莫茨少爺做事一向妥善,。”

　　佛洛修搖搖頭,，但旋即他面上又爬上一抹猶豫道：“但......有一些小道消息,，還沒完全確定是否確切?！?p>　　“講,。”派德眉梢一挑,，對這個所謂的小道消息來了興致,。

　　“執(zhí)政廳有些官員私底下有過抱怨,，說莫茨少爺做事太地道?！?p>　　“尤其是關于外圍那些武力附庸上,，幾乎是親自去處理的?！?p>　　“而且......而且,，莫茨少爺似乎與軍士長有不淺的交情?！?p>　　“................”

　　佛洛修語畢后,，屋子內頓時陷入了長久的沉默。

　　無形的壓力自派德身上蔓延而出,，挑起的眉梢掛著眼中騰起的火尖,。

　　但這一切發(fā)怒的征兆，最后只化成了一句低嘆：

　　“如果他還活著,，怎么會有這樣的事情,。”

　　隨著低嘆聲響起,，屋子內仿佛被凝固住的氣氛,，又開始了流通。

　　原本連大氣都不敢喘的佛洛修,，終于有勇氣問出一句：“您的意思是,？”

　　“先放任吧。既然最優(yōu)秀的已經死去了,，我也無力在培養(yǎng)一個最合適的,。”

　　“那么就用廝殺來決定卡茨的下一任吧,?！?p>　　“只有這樣，恩古斯才有延續(xù)的機會,?！?p>　　派德起身離開長椅，走近窗臺推開了窗葉：“在拉泰或者伊斯特萬手中,，延續(xù)下去的機會,！”

　　盯著遠方暗色村落的眼眸內，涌動著無奈,。

　　而隨后無奈又被騰起的一抹決然殺意所取代：

　　“但在那之前,，我得先讓那個胖的跟匹格一樣的豬，付出血的代價,！”