天順五十四年,，賈家在悲痛的氛圍中度過春節(jié),。賈母召集闔府主人商討明了給賈代善服闕的事情。作為寧國府的賈敬被邀請來為大家講解每個人應(yīng)守孝多少日子,，以及應(yīng)恪守的禮儀,。作為貴族之家,，禮不可廢。否則,，遭到彈劾可不是小事情,。
子女為父母，媳婦為舅姑,，婦為夫行斬衰,，守孝三年。也就是賈母,，賈赦夫婦,，賈政夫婦，要守孝三年,。杖期,，一年。為祖父,，伯父,，兄妹，齊衰不杖期,。也就是,，賈璉，賈珠,，賈元春，賈代儒等賈家主子守孝一年,。寧國府需守孝一年,。守孝期間，不得嫁娶,，作樂,，任官。也就是期間不嫁娶,，不聽?wèi)?，不喝酒，不去?dāng)官,。不走親訪友,。二七前不吃肉。在家為父母哭喪,。如果犯了,，就要受懲罰。且為不赦之罪,。
于是賈府遣散戲子,，罷黜酒宴歌舞,，安心守孝，夫婦間也恪守禮節(jié),。賈璉的日子一如往常,，每日讀書練武。偷偷出府,，往空間攝入物質(zhì)進(jìn)行分解,。
賈赦請來賈政，：“二弟經(jīng)常說自己學(xué)問好,，想必字也不差,。今天請你來給我寫一副字?！?p> 賈政恭敬的道：“兄長要寫什么字,，盡管開口?！?p> 賈赦吩咐：“給二老爺上筆墨紙硯,。”
小廝匆匆準(zhǔn)備齊全筆墨紙硯,。賈政準(zhǔn)備停當(dāng),，示意賈赦。
賈赦：“是一首詩,，寫了裱起來,，掛正堂中?！?p> 賈赦：“黃金造就玲瓏塔,，萬道毫光透九重。
不是老君爐里出,，管教世人盡相從,。”
賈政依言寫完,。：“兄長此詩俗不可耐,，怎么還要掛出來？”
賈赦：“二弟不知,，這世間大俗就是大雅,。一會這字干了，讓人去冷子興處裱起來,。配了寶物送母親處觀賞,。”
賈政聽到給賈母送禮,，也就不在言語,。
第二日,，賈赦取來字，讓小廝端在盤子上,。后面兩個人抬著一個箱子,。里面盛放黃金寶塔。賈赦走在前面,。到了榮禧堂,，給賈母請過安。端詳一番,，令人將字畫掛了起來,。
賈母看后，：“老大,，你是要鬧哪般,？”
賈赦：“賈璉送給我一個物件，我放老太太處觀賞,?！?p> 賈母：“什么東西？”
賈赦令人小心翼翼取出寶塔,，放在堂中桌上,。：“母親，看此塔可還靈巧,？”
賈母看后,。：“出自能工巧匠之首，是價值貴重之物,?？墒欠旁谡脜s是不妥，供在佛堂倒是合適,。”
王夫人聽后,，心中很美,。小佛堂里添一座金塔，很好的,。
賈赦：“母親,，你從堂中往外看去，榮禧堂到大門,，一無遮攔,，這兇氣滾滾而來。放一座寶塔,，正好涵風(fēng)聚水,，寓意吉祥,。塔有鎮(zhèn)雄辟邪之寓意?！?p> 賈母：“既然這樣,，那就放那兒。老大你剛才說什么兇氣滾滾而來,?！?p> 賈赦：“母親，父親在世,，榮任京營節(jié)度使,，總督京城兵馬。這榮禧堂可以看做中軍大帳,，自是百無禁忌,，父親去了。其他人卻是住不得,，用不得,。”
賈母：“老大,，你是何意,？你是要我搬出去，給你騰地方,。還是把你二弟攆出去,？我們住不得，就你住的,？你二弟出去,，就一無所有了?！?p> 賈赦嘴里直抽抽,。什么一無所有？外面沒有田莊,，鋪面,，那么多族產(chǎn)。偏心成這樣也是少有,。
賈母怒懟賈赦：“老大,，你也不要做出那副樣子。不要以為我不知道,，你祖母留下多少東西,。我要給你們兄弟平均一下。賈璉小小年紀(jì)，你倒放心,，給他幾百萬兩,。沿著運河兩岸，置辦的好大家業(yè),?！?p> 賈赦既無法說祖母沒給自己留東西，也無法說賈璉的錢款是自己的,。只有默認(rèn)了,。
賈赦：“母親，這榮禧堂,，是將軍辦公之所在,。朝廷自有規(guī)定，家中往來貴客,，官面接觸,，要在此處方顯隆重?！?p> 賈母語塞,。：“你未有職位，也無人員接待,。待用到此處再說,。”
賈赦只好答應(yīng),。
賈政知道后,，說賈赦胡鬧。弄一堆金子堂前,，十分媚俗,。
就在寧榮二府進(jìn)入守孝期，都城中不安分起來,。一是朝中大臣頻頻聯(lián)絡(luò),，爭從龍之功。二是商人囤積居奇,，謀不義之財,。三是民間人心惶惶，恐遭戰(zhàn)亂,。而這一切自是瞞不過賈璉，秘密行走在外,，把消息傳回府中,。賈赦，賈政，賈敬商量對策,。決定按兵不動,。直到有一天，一個秘密的來客徹底揭穿了隱藏的一切,。
六月初一雨夜,，借著夜幕與綿綿細(xì)雨的掩護，有人扣開寧國府大門,。來人姓秦名業(yè),，工部一個小官。與賈敬相識,，與太子關(guān)系密切,。
秦業(yè)對賈敬說:“我這次是代表太子來的，請賈府提供國公舊部名單,，準(zhǔn)備起事,。太子等待太久，深恐夜長夢多,，現(xiàn)在準(zhǔn)備兵諫,，讓皇帝退位。還望兩位將軍多多支持,?！?p> 賈敬說:“我本是一個文臣，手里并沒有兵權(quán),，指揮不動一個兵,，寧國府交出兵權(quán)多年，人走茶涼,，當(dāng)年故舊,，如今還能認(rèn)識我，就是重情重義的啦,！榮國府榮國公剛剛死亡,，族弟一等將軍賈赦，也不是一個能管事的人,，賈政是個文人好清談,，不經(jīng)世事?？峙码y以在太子起事中給予幫助,。“
秦業(yè)再說:“陛下近年來多有昏聵,，太子得天下眾望久矣,。今賈將軍助太子一臂之力，登上帝位必能得從龍之功?！?p> 秦業(yè)說:“請賈將軍多多思考,，不能得將軍支持深表遺憾。時間緊迫,，秦業(yè)現(xiàn)在告辭,。“
事情在密云不雨的準(zhǔn)備中,，本來一切順利,，一件突發(fā)的事情打斷了太子的計劃，使之陷入深深的焦灼之中,。原來,，皇帝在南行的過程中截獲了任大都督的密信。信用礬書寫的,，與太約好南巡過程中囚禁皇帝,，舉行兵諫。
皇帝不動聲色,，直接把書信寄給太子,，太子接到書信后，心中很是惶恐,，緊急召開大臣的會議,。有人恐懼，建議太子趕緊認(rèn)錯,，上書請罪,，大將軍耿照，不想丟失權(quán)利建議太子秘密截殺皇帝,。太子被眾人把持,，身不由己，只能同意兵諫,，奪取皇位,。
太子招來秦業(yè)：“你去聯(lián)系賈府，進(jìn)行的如何,？”
秦業(yè)：“榮國府大門禁閉,，不納生人，不會客,。寧國府賈敬,，直言自己是文臣，手里沒有兵權(quán),?！?p> 太子：“賈府這是要與我撇清關(guān)系,。害怕牽連。好,，既然做出選擇，也不能強求,?！?p> 太子思付一會，：“我的一雙兒女,，是你收養(yǎng)在外面,，年紀(jì)還小。他們與這些恩怨無關(guān),，保護好他們,。再不要來這兒了，要避嫌,?！?p> 秦業(yè)：“尊太子命令?！?p> 太子：“賈家財力可露頹勢,？”
秦業(yè)：“寧府不如榮府。榮國府流露出一個傳聞,，賈赦造了一個金塔放進(jìn)榮禧堂,，傳聞有八十一斤。賈赦還同賈母就榮禧堂起來爭執(zhí),?！?p> 太子：“賈母可不是明事理的人。不過賈赦躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，就不幫他了,。”
太子：“事情過后,，我之兒女,，可以與賈府聯(lián)姻。如若賈府接受,，表明賈府還念舊情,。如若不接受，那就同他們徹底斷絕來往,?！?p> 秦業(yè)：“殿下屬意誰？”
太子：“男子中賈璉,，中了小三元,，可以一試,。女子嗎？日后再說,，世事無常,，有些事要看緣分。你做為他們養(yǎng)父,，代為安排,。”
秦業(yè)聽太子吩咐完畢,，走出東宮,，從此再沒有去過。
然而,，皇帝早已安排九門提督注意太子的一舉一動,，只要有反意，馬上進(jìn)行拘捕,。大將軍拱照剛剛帥兵離開京都,，在路上進(jìn)行布，想要捉拿皇帝,。九門提督在其軍隊開出軍營立即組織人手將太子捉拿,。
捉拿同時派人將消息傳遞給皇帝?；实哿⒓淳徯?，調(diào)動江南大軍跟隨左右。差遣官員將一應(yīng)消息放了出來,。天下一時間議論四起,，眾大臣見太子暴露，紛紛倒向皇上,。耿照軍心不穩(wěn)逃散大半,。副手趁耿照不備，擒拿耿照,，獻(xiàn)與陛下,。一場轟轟烈烈的逼宮行動草草收場。
帝歸,，圈太子于鐵網(wǎng)山,，改封為義忠親王。耿照賜死,，抄家,，三族流放云貴，女眷發(fā)教坊司官賣為妓女,。羈押次相于大獄,，下旨三代不得出仕,。首相夏正言辭歸故里。逃散將軍十余人降職,。太子門人,，謀士具有處分。流放五六家,，發(fā)買百十人,。寧榮兩府即未參與，也沒有向皇帝報告,，首尾兩端。以守孝故得以寬免,。古人云,，塞翁失馬，焉知非福,。賈代善之死未尚不是,。薛家前翻向賈家售棺槨而不得，又獻(xiàn)與太子,，今義忠親王者也,。投效獻(xiàn)金，此番獲罪,，上欲擒拿,，都統(tǒng)治太伯王家代為說項，僅以免罪,，處罰金五十萬兩,，為薛家獻(xiàn)與太子之?dāng)?shù)。
官賣之人,，甄家救走三家,。賈家受甄家之托營救鄭小姐。榮國府還在家中守制,，賈赦,，賈政不好出面，也不好買回留在府中,。賈璉暗中暗中出資,，使運河沿岸巨富買出鄭家小姐。
商人買下后,，送入城中賈家店鋪,。女孩方三歲，正是纏人的年紀(jì),。見人初解語嘔啞,，不肯歸眠戀小車,。一夜嬌啼緣底事，為嫌衣少縷金華,。女孩纏著賈璉不肯放手,，賈璉只好哄著。賈府又不是真要她做奴婢,，在府中不好安置,。
賈璉只好托人送走。賈璉抱著小女孩,，才送上南下姑蘇的船只,。小女孩：“賈哥哥，你要去接我,！”賈璉含糊答應(yīng),。總算解決了一個麻煩,。女孩送入蟠香寺,，帶發(fā)修行，法號妙玉,。
各人各修各門路,，行下春風(fēng)下秋雨。罪臣之妻女,，俱有人照顧得以身免,。或為妾或出家,。是仇人,，才會買入對頭妻女進(jìn)行作賤。只有耿照之女兩人,，無人敢管,，妻子見大勢已去，上吊自殺,。北靜王與南安王府各贖買一人,，放歸族中。二王算是還了昔日因果,。帝當(dāng)面不言,，心中恨恨，四王與具,，八公不忠,，均與叛臣糾扯不清。
帝心憂郁,，身體消瘦,，漸弱,，幾于不能視事。四王侍親與左右,，不辭勞苦,，言語寬勉陛下，以釋其憂慮,。大王爺則常言義忠親王該死,，發(fā)動兵變，罪該萬死,。自己才是長子,，應(yīng)當(dāng)承接大寶。三王爺專與詩書,，自認(rèn)文雅風(fēng)流,，帝認(rèn)為其不擅長政務(wù)。五王六王已歿,，七王，九王,，操持商事,，不聞?wù)?wù)。八王人稱賢王,，而有結(jié)黨營私之嫌,。十王不和于群，常為太子叫屈,，雖身份貴重,，不為皇帝所喜。十一十二夭折,，十三任俠,，交好與四王。十四好武事,，剩余四王年幼,，不足任事。帝心憂之,，有十八子,，而無一托后事。義忠親王雖頑劣不恭,，而足以治國家,。而以早死，何以致父子相殤,。
天順五十四年,，朝堂在一片動蕩中度過,，朝臣不安，人心惶惶,。各王紛紛插手地方財政,，以鹽政為最。國家收入銳減,，鹽政整頓迫在眉睫,。天順五十五年春，帝以蘭臺寺大夫林如海為巡鹽御史治兩淮鹽政,。欲借賈家之力為其護航,。
薛家此事之后，元氣大傷,。經(jīng)營伙伴避著走,，戶部差事也失去很多，銀兩周轉(zhuǎn)不順,。薛家主經(jīng)過接連苛責(zé),，心中憂懼，氣色大不如前,。薛家境況急轉(zhuǎn)直下,。族中子弟欲轉(zhuǎn)投他人，另找靠山,。薛姨媽來信與王夫人,，向賈家求助。
七王爺,，九王爺?shù)纳虡I(yè)資本,，在江南攻城掠地，風(fēng)頭無兩,。這種官商資本,，肆無忌憚破壞各種商業(yè)規(guī)則，打壓地方官府勢力,。去到一地都是鼻孔朝天,，趾高氣昂，一副我是大爺?shù)淖炷?。派下采購單子,，地方官要為他們完成。各地官員要么投奔七王九王,，從中分一杯羹,。要么上書參奏，要求上面查處。被影響到利益的人,，也不會善罷甘休,。從地方到中樞攪做一團。
天順五十五年秋,，國庫存銀進(jìn)一步下降,，帝俞感艱難，心灰意冷,。遂禪位與四王爺,。居于龍首宮稱太上皇。新皇進(jìn)位,，次年頒布年號永隆,。年號寓意是好的，但朝事日日艱難,，國庫存銀僅八百萬兩,。