賈政宴請李守忠的第三天,，賈璉與賈珠拜李守忠為師。舉行了拜師禮,，擺了謝師宴,。賈璉與賈珠辦理了國子監(jiān)入讀手續(xù)。從此開始考前特訓(xùn)生涯,。
甄家那位找到賈璉,，賈珠：“聽說賢昆仲,，拜到大儒門下,，甄某特地來沾點光,，兩位不會拒絕吧？”甄公子殷切的看著,。
賈璉：“我們是入了國子監(jiān),，與兄來往不方便?！?p> 甄公子：“小弟不才也入了國子監(jiān),。只是渴望得到李先生青眼有加?！?p> 賈璉,，賈珠身受其惠不好拒絕。
從次日開始,，每天四書題二篇,，五經(jīng)題一篇。還要學(xué)習(xí)（性理大全）（大誥說苑）（律令）,。李守忠必親力親為,，為賈璉和賈珠批示，講解,。發(fā)下的草稿自個留存,。后李守忠發(fā)現(xiàn)，賈璉的答案十分精妙,，幾不可改變一字,。遂對賈璉賈珠對比講解。闡發(fā)文章之精妙,。對比之下,，賈珠進(jìn)步很快。甄公子也蹭著聽課,。
會試依舊考四書,，五經(jīng)，策問,，五言八韻,，只是學(xué)習(xí)更深入，更系統(tǒng)全面,，批改的更有深度,。賈珠改過的試卷自己都留著。賈璉把自己的試卷都燒了,。同窗甄世達(dá),，對就是江南甄氏,。對賈璉問道：“賈兄何意，必將文章燒毀,?！闭缡肋_(dá)：“看過賈兄文章，甄世達(dá)自愧不如,。對自己信心打擊太大,。”
賈璉：“八股文章百年傳,，至今已覺不新鮮,。不令真意流露出，轉(zhuǎn)做烏云遮同年,?！?p> 甄世達(dá)說：“賈兄真是放狂不羈。不過我喜歡,，能與賈兄為友,，真是三生有幸?！?p> 于是江南三人組再次相遇,。甄世達(dá)開玩笑說如果我有弟弟，定然帶來,，那樣我們就是真真假假,，假假真真。
賈璉假作真時真亦無為有處有還無,。
賈珠：“那我們賈家女嫁入甄家豈不是真假夫妻,。”
甄世達(dá)：“原來世兄也知道賈家女嫁入甄家,，我還以為賈家都忘了,。榮府庶出老姑奶嫁入甄家，也是一個英氣颯爽之人,，嫁的正是仕達(dá)叔爺爺,。二人可是真真夫妻，叔祖未從納妾,，只有一女,，嫁的并非豪門大戶，嫁妝給的又少,，榮府實在惱了甄家,，若非同在金陵，又都是大戶人家不會有一絲走動,。我父便是叔祖入繼之子,?！?p> 賈璉：“賈家這面不知是哪一支?！?p> 甄世達(dá)：“家府只說是五嫂子,，家中只有一子，多年未曾往來,?！?p> 賈璉：“無子之戶，若不過繼,，族中勢必不肯罷休。財產(chǎn)不但是個人的,，也是族中的,。連房產(chǎn)買賣都要問過族中兄弟，左鄰右舍,。這些人有優(yōu)先購房的權(quán)利,。若是過繼，恐怕一半財產(chǎn)歸過繼子所有,。父母不在,，從過繼兄長手里摳出分錢，也是不易,?！?p> 甄世達(dá)：“甄家也不對，不該說,，甄家有的是銀子,，都是真的，不是假的,，甄家說給誰就給誰,，就不給賈女。赦叔父氣的砸爛了甄府的牌匾,。甄府是敕建府邸,，赦叔是犯了大罪。從此頂著一個紈绔名頭,，不得上皇待見,。”
賈璉：“想不到父親還有如此光輝的戰(zhàn)績,，不負(fù)紈绔之名,。”
甄世達(dá)：“也因為此事,，賈家大房惡了甄家和七王爺,。紈绔之名名揚(yáng)京華,。”
賈璉：“也是,，嫖妓,，討姨娘，玩丫鬟,。哪個公子,，老爺沒干過？就這賺個紈绔,，委實不值,。我家老爺即未霸占人家妻女，也未打劫人家錢財,。嫖妓給錢,，討姨娘給聘禮，玩丫鬟有賞賜,，沒有強(qiáng)行要求她人順從,，怎么就紈绔了呢？”
甄世達(dá)：“大周初興,，時有大儒作（資治通鑒）一書,，上面說諸葛豐為人。贊譽(yù)一個人的時候這個人好的不得了,，詆毀一個人的時候,，這個人壞的無以復(fù)加。現(xiàn)在的王侯將相,，不也如此,？”
賈璉：“父親的紈绔之名，不得重用,，原來不得他們歡心,。”
賈珠攬過話題：“繼子也是子,，兩家原來有如此源源,。三人之中，甄兄最大,。從此,，我們還是親戚。尋到那門親戚幫襯一下就是,，不必糾結(jié),，人各安天命。”
時光如水,，一晃到了新年,。國子監(jiān)早已放假，不再要求監(jiān)生入學(xué),，為考試讓路,。
甄世達(dá)：“兩位賈兄弟，新年臨近,，想必二位會回府,。”
賈珠：“我感覺學(xué)問不夠精深,，恐怕此次無望,。能夠繼續(xù)聽從先生教導(dǎo)，好過在家中虛度光陰,?！?p> 賈璉：“這好辦，我們在先生家附近租賃一處宅子好了,。”
過年前,，甄賈三人組合就在李府邊上租賃一處房子住了進(jìn)去,。方便隨時向李守忠討教學(xué)問。李府的鄰居是一個致仕歸鄉(xiāng)的老人,。姓封名博平字萬春,，祖籍華陰人士。
封博平：“三位小哥,，我這房子作價五千兩,，單論房子是不便宜，里面擺設(shè)也是你們的了,。談妥了,，付錢即可入住。很是方便,。跟鄰居李府談的也是這個價,。如果你們不想買，租也行,。過幾個月再賣好了,。”
賈璉：“老大人,，我進(jìn)來時怎么看見貴府還有刀槍劍戟,，石鎖?！?p> 封博平：“本官雖與李府做鄰居卻不是文官,，而是一個武將,。與李大人相交莫逆。落葉終究要?dú)w根,，處理了房屋就再無牽掛,，回華陰養(yǎng)老?！狈獠┢搅魬俚目粗鹤永镆徊菀荒?。
賈璉看著空間不小，花費(fèi)也可觀,。但賈家是有錢人家,，也不在乎，舒適就好,。小廝丫鬟都暫用李府的好了?，摤摪淄茫瑬|走西顧,。衣不如新,，人不如故。仆人丫鬟還是要信得過,。
賈珠,，甄世達(dá)要租房住。賈璉說：“不如買下,?！辟Z璉付了五千兩銀子買下了院子。辦完手續(xù),，封博平帶著家人啟程回鄉(xiāng),。
三人離得近，時常去李府請教學(xué)問,。
進(jìn)入二月,，臨近春闈。會試日期定在初九,，十二,，十五，共三場,。二月二龍?zhí)ь^,，大早上，李守忠自己走進(jìn)屋子,。見三人正在讀書從袖中遞給賈璉一張紙,，叫賈璉快看。賈璉看完后表示記住了。李守忠掏出火折子把紙燒掉,。然后走了出去,。
是三道四書題，和論詔表誥判等題目,。賈璉寫下題目,，然后三人各自做起來，兩天三人互換看完,，賈璉給賈珠,，甄世達(dá)找出不足之處。小廝守住門外時刻不理,。輪流換人,，不叫不進(jìn)屋。甄世達(dá)世兄,，我今日與人有約,，出去一趟，今晚就回,。
深夜,，甄世達(dá)搖醒賈璉。掏出一張紙,，是五經(jīng)題,，還有策論。賈璉開始答題,，甄世達(dá)睡覺。清晨,，賈珠甄世達(dá)醒來,。看賈璉答案,，賈璉睡覺,。下午，賈璉與甄世達(dá),，賈珠對考題做了探討,。然后對賈珠與甄世達(dá)說：“兩位兄長，我感覺這次考試要出問題,，最后一題太偏,，學(xué)者與前賢之所造詣，非問之審,，辯之明,，則無所據(jù)以得師而歸宿之地也……。此題，牽扯許衡,，大多人沒聽說過,。而題又泄出。作弊之人,，辯無可辯,。此四子問題，只能答三子,，算作答題有漏洞,。若答出，等候拷問吧,?！?p> 賈璉馬上見李守忠：“先生，考題已全泄露?，F(xiàn)在不但知道了四書題,，還得到了五經(jīng)題。這屆科舉恐有不妥,？”
李守忠：“事情可靠,。”
賈璉：“可靠,，是甄家門路,。先生，最后一題很偏,，大多人涉獵不到,，恐怕是預(yù)設(shè)陷阱。該如何應(yīng)對,？”
李守忠：“怕是那位王爺出手了,。”
李守忠：“回去把題記熟,，不可夾帶,，不可留下直接把柄。最后一題不做,，或不全做,。銷毀痕跡，不可留下先前寫下的文章,，也不要與人談?wù)?。最好不會客，不與任何人接觸,。就待在園中等考試,?！?p> 李守忠：“有什么事情，會有你師姐通知你們,?！?p> 考試前一天，李紈送來筆墨紙硯,，還有食物,。三人每人一份。
二月初九,，春寒料峭,。斜風(fēng)細(xì)雨。賈璉,，賈珠,，甄世達(dá)，三人走入考場,。檢查比以前要松不少,，只是搜身，沒讓舉人脫衣,，畢竟都是有身份的人,。再說，在科舉之路上走到最后,，多是飽學(xué)之士,，經(jīng)文嫻熟。防范的是提前知道考題,，夾帶作好的范文,。一經(jīng)檢查出夾帶程文，人就被拖了出去,。
入得龍門,，一如以前程序。賈璉入號舍開始睡覺,。
會試考生五千，絕非凡凡之輩,，才華橫溢,，自命不凡。但是考題泄露之廣,，之多,，絕非可以想象?？忌偁幰逊强忌?。也許是考生,，也許是經(jīng)文大師。文章也是經(jīng)過打磨,。
賈璉不緊不慢,，按已經(jīng)準(zhǔn)備好的答案細(xì)細(xì)抄上。文章立意深遠(yuǎn),，遣詞造句優(yōu)美,，富有節(jié)奏感，就是想要增加一個字,，減少一個字都有違和感,。賈璉站在前人的基礎(chǔ)上，把文章寫的更好,。篇篇都是狀元文章,。字字追求優(yōu)美。
三天一過,，重頭戲過去了,。第二場考試，賈璉更為輕松,，早早答完,。
第三場最為恐怖，居然百分之九十考生不知所問,，更不知作答,。只有百分之二三考生順利作答。而且文章頭頭是道,，娓娓道來,。
煎熬終于過去了，開始收卷,。彌封,，謄抄，分送,，薦卷,，取中是考官的事情。同考官第一步就是打落未完成多的卷子,。居然有上千份考卷,。最后一卷，居然大多未作答,。答完者,，五百多份。主考官同意再找出五百份,，然后一千卷評出優(yōu)勝者,。打落試卷分類放好,。以備后查。兩題沒答完打落,。居然有檢出八百卷,。又找出明顯義理不通者一千卷。不得不說卷子出的偏,，怪,。打落者肯定沒作弊，他們沒有權(quán),，沒有錢,，沒有門路。作弊人在完卷者中,。
二十三日,，科舉舞弊案發(fā)?；实鄞蜷_,，突然將全答完題者，又中選的抄錄名單,，緝捕拿人,。共計三百六十四人。有專人辯別找出未完全作答者,，六十四人,。詢問士子，從何書中見許衡,，竟然無人能答,。
華蓋殿大學(xué)士禮部方侍郎：“賈璉，我來奉旨問話,，要據(jù)實回答,。你在何書中知道許衡這個人？”
賈璉：“劉茵的（退齋記）,?！?p> 方侍郎：“許衡的主要成就是什么？”
賈璉：“授時歷”,。
方侍郎：“賈璉,，你怎么確定此四子中有許衡？”
賈璉：“方大人,，許衡組織校定了（大學(xué)）（小學(xué)）等書籍，這都是（退齋記）說的,?！?p> 方侍郎：“（退齋記）這種書你都去讀,？”
賈璉：“方大人，學(xué)生有過目不忘之能,?？梢员痴b這本書，用來證明確實讀過,。也可以請大人看一看學(xué)生藏書,，里面有沒有這本書。還有一些更冷僻的書,?！?p> 方侍郎：“你且背一段試試?！?p> 賈璉背誦起（退齋記）,。方侍郎身邊隨從看著書聽著賈璉背誦。
半個時辰后,，方侍郎：“背的如何,？”隨從：“回大人，無一處錯誤,?！?p> 方侍郎：“賈璉，接下來就去參觀一下你的藏書,?！?p> 賈璉帶領(lǐng)方侍郎進(jìn)入賈璉買下的宅子。書架上整齊排列這書籍,。
賈璉熟練的找到四子造詣所牽扯到的書籍,。：“方大人請觀看?！?p> 方侍郎細(xì)細(xì)觀看,，果然能夠解釋賈璉知識的來源。書籍的字跡很小,，都是一般大楷體字,。方侍郎曾未見過該字體與紙張的書籍。紙張很細(xì)膩,，很結(jié)實,。書的質(zhì)量很好。
賈璉拿出（幾何）十冊,，上（代數(shù)）十冊,，（微積分）四冊，：“大人,，這是數(shù)算方面的書,。其難度在九章算術(shù)之上,。”方大人翻了一下：“看不懂,?！?p> 賈璉又拿出（本草綱目）（千金方）等醫(yī)書十冊。：“大人這是醫(yī)學(xué)方面的書,?！?p> 方侍郎：“賈璉，這些書籍你都看過,？”
賈璉：“朝廷需要,，可以背誦?！?p> 方侍郎：“賈璉,，這些書你明白？”
賈璉：“略懂,，略懂,。”
方侍郎：“賈璉,，你這關(guān)過了,。”
方侍郎繼續(xù)窮糾試題來路,，士子們不斷供出一些官員,。牽連到官員有數(shù)十人?；噬狭T主考官大學(xué)士魏良慶,，入獄待查。隱隱約約,，最后一題出自南安王府,。但是追查到此截然而止。
會試卷子重審,，重判,。二月三十，會試發(fā)榜,。高中會元者賈璉,，第二名，甄世達(dá),，第三名賈珠,。于是風(fēng)頭直指賈家。