話(huà)說(shuō)夏金桂并不回頭，一徑去了。對(duì)在薛府過(guò)往再無(wú)一絲絲留戀。

　　薛寶釵回到賈府,，見(jiàn)過(guò)李宮裁,、探春,、惜春并去過(guò)怡紅院內(nèi)去后,，一起一起的散盡了,。心里自己盤(pán)算道：“如今各尋各路,，姑娘們也有了自己打算,。再整些花胡哨的,，也于事無(wú)補(bǔ)”。一時(shí)愁思滿(mǎn)懷,。

　　且說(shuō)薛寶釵又去見(jiàn)母親,。一見(jiàn)她來(lái)了，便說(shuō)道：“你跑來(lái)作什么,？”寶釵道：“我瞧瞧媽身上好不好,。昨兒我去了，哥哥鬧得分了開(kāi)來(lái),，夏金桂留下寶蟬,，自己帶孩子走了？”一面說(shuō),，一面在她母親身旁坐了,，由不得哭將起來(lái)。薛姨媽見(jiàn)她一哭,，也就哭了一場(chǎng),。：“我的兒，你別委曲了,。這薛府烏煙瘴氣,，我也不想再回去了。你那哥哥,，就叫他自己胡混去吧,！我也管不了他了,?！?p>　　薛蟠一早跑了過(guò)來(lái)，對(duì)著寶釵,，左一個(gè)揖,，右一個(gè)揖，只說(shuō)：“好妹妹,，恕我這一次罷,！還要母親回去照看這個(gè)家呢！”寶釵由不得又好笑了,，說(shuō)道：“你不用做這些像生兒,。我們離了你，你就清凈了,?！毖葱Φ溃骸懊妹眠@話(huà)從那里說(shuō)起來(lái)的，這樣我連做人立足之地都沒(méi)了,?！毖σ虌屆τ纸又溃骸澳愫拖慕鸸鹨活D鬧騰,，當(dāng)真是你發(fā)昏了！”薛蟠不樂(lè)道：“媽也不必生氣,，妹妹也不用煩惱,，如今也離了。我也不出去吃酒,，耍子,。就是悶在宅中，也好過(guò)鬧個(gè)支離破碎,?！睂氣O笑道：“你明白過(guò)來(lái)了！”薛姨媽道：“你要有這個(gè)橫勁,，這家早就安穩(wěn)了,。”薛蟠道：“何苦來(lái),，為我一個(gè)人,，娘兒兩個(gè)天天操心！媽為我生氣還有可恕,，若只管叫妹妹為我操心,，我更不是人了?！毖σ虌?zhuān)骸叭缃窀赣H沒(méi)了,，我不指望孝順?gòu)尪嗵勖妹茫s快接了家業(yè),，生個(gè)孩子,。”口里說(shuō)著,，眼睛里禁不起也滾下淚來(lái),。寶釵勉強(qiáng)笑道：“這鬧夠了，也該安穩(wěn)安穩(wěn),，媽媽就幫哥哥主張一段時(shí)間家務(wù),。”薛蟠聽(tīng)說(shuō),，忙收了淚,，笑道：“如此甚好?！毖σ虌尯脱ε艘坏阑亓速Z府,。

　　薛府自從娶了夏金桂鬧了幾年，總算平靜了。城隍中榮寧二公查看京城人口簿子,，福祿壽數(shù),。寧國(guó)公：“咦。這薛家卻是起了變化,?！睒s國(guó)公：“起了什么變化？”寧國(guó)公：“薛家本該福祿享盡,。上天降下薛潘這個(gè)災(zāi)星,，揮霍完家產(chǎn)。幾年后,，家破人亡,。”寧國(guó)公：“大周?chē)?guó)泰民安,，百姓人壽年豐,。可惜造化弄人,，惜乎運(yùn)終,。降下一干魔星，挑動(dòng)事端,，削減國(guó)運(yùn),。各個(gè)功臣府上蹦出了些惡少，敗壞家族氣數(shù),。這呆霸王薛潘就是要終結(jié)這薛府大宗運(yùn)數(shù),。”榮國(guó)公：“各府,，功有幾何,，爵有幾品，傳承幾代,，都有了定論,。薛家怎能逃脫？看看原因,。”寧國(guó)公繼續(xù)翻閱：“原來(lái)是,，薛潘連夜運(yùn)糧,，救了無(wú)數(shù)平民，薛家爵祿雖是耗盡,，下面卻添了些福祿,。薛夏兩家，恩怨了結(jié)，能得個(gè)平安,，綿延子孫,。只是造化了府里丫頭?！?p>　　榮國(guó)公：“夏家的小姐夏金桂,。仗著自家大地主的勢(shì)頭，做賤婆婆,，打罵丈夫,，有失婦德，人人對(duì)她恨之入骨,。不知又如何了,？”寧國(guó)公：“夏家，卻與我府發(fā)生牽絆,。當(dāng)有一子,，以賈代夏?！睒s國(guó)公：“先前我看過(guò),，夏金桂死后，夏府重歸祖產(chǎn),。家業(yè)敗壞在流民手中,，償還了夏家因果?？梢?jiàn)上天無(wú)私,，報(bào)應(yīng)不爽?！?p>　　寧國(guó)公：“本是薛蟠引動(dòng)夏府災(zāi)氣,，如今薛蟠轉(zhuǎn)了運(yùn)，夏家恐怕另有安排,。王家皆是不學(xué)無(wú)術(shù)且不成氣候的敗家子,，盡做些丟人現(xiàn)眼的事。只怕在這一代官運(yùn)終結(jié),?！睒s國(guó)公：“各家自有運(yùn)數(shù)，勉強(qiáng)不得,。我們作為神靈只能順天應(yīng)時(shí),。”

　　薛姨媽先回到府里指揮丫鬟婆子,，整理府邸,，查看賬務(wù),，忙了起來(lái)。一晃一年又到了頭,。薛蟠里里外外忙著照看糧食生意,。受了賈府影響，只取自己應(yīng)得的一分,，不去囤積居奇,，發(fā)災(zāi)難財(cái)。卻是惹得一眾山西糧商暗惱,。如今夏家小姐離開(kāi)薛府,，他們開(kāi)始給薛府下點(diǎn)小絆子，生點(diǎn)小事端,。薛蟠也隱忍了,，對(duì)眾人笑臉相迎。再不是富家公子做派,。就是一個(gè)小商人,，點(diǎn)頭哈腰，忍辱含垢,。下面仆人都對(duì)薛姨媽說(shuō)大爺變了,。薛姨媽和薛寶釵心總算安穩(wěn)了。

　　忽有賈府人來(lái)請(qǐng)薛姨媽吃飯,。席上因賈母問(wèn)湯好了不曾,，又問(wèn)薛姨媽等：“想什么吃，只管告訴我,，我有本事叫寶釵弄了來(lái)咱們吃,。”薛姨媽笑道：“老太太也會(huì)慪他的,。時(shí)常他弄了東西孝敬,，究竟又吃不了多少?！碧酱簩W(xué)王熙鳳樣子：“姨媽倒別這樣說(shuō),。老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸,，早已把我還吃了呢,。”一句話(huà)沒(méi)說(shuō)了,，引的賈母眾人都哈哈的笑起來(lái),。寶玉在房里也撐不住笑了。襲人笑道：“三姑娘什么時(shí)候?qū)W鳳姐說(shuō)話(huà)了,！”

　　王夫人對(duì)薛姨媽說(shuō)“你可知道夏家丫頭近日遭遇？”薛姨媽?zhuān)骸昂貌蝗菀椎昧饲彘e，不曾關(guān)心那些閑事,！”王夫人：“山西夏家找上門(mén)來(lái),。”薛姨媽?zhuān)骸跋募乙矇蚩梢?，這年都不讓過(guò)了,。夏家有什么事？”王夫人“還能有什么事,？夏家族老哭訴近幾年日子不好過(guò),。族中連年欠收成。夏姑娘一支是混的好的一支,，怎么也要伸出援手,。”薛姨媽?zhuān)骸八麄兪强聪慕鸸鹗チ艘勒?，前?lái)巧取豪奪,。”王夫人：“差不多就這個(gè)理,。不過(guò),，夏金桂也不是個(gè)省油的燈。居然能堅(jiān)持分文不掉,?！毖σ虌?zhuān)骸澳牵募夷軌蚍艞?！”王夫人：“你也知道,。夏金桂除了與夏商書(shū)家近。其余人等,，早已經(jīng)離得遠(yuǎn)了,。夏尚書(shū)又不愿擔(dān)了謀奪侄女財(cái)產(chǎn)的壞名聲，自是不肯前來(lái),。只唆使一幫族老來(lái)打秋風(fēng),。”薛姨媽?zhuān)骸澳銖氖裁吹胤街廊绱嗽敿?xì),？”王夫人：“夏家丫頭的事情,，還是求了賈環(huán)前去擺平?！毖σ虌?zhuān)骸凹热徊辉业窖?，這件事就當(dāng)不曾發(fā)生?！蓖醴蛉耍骸耙蛑妹没槭?，導(dǎo)致哥哥離異,，說(shuō)出去也不好聽(tīng)不是?勸和不勸離不是？”薛姨媽點(diǎn)了一下頭,，大家不再提起,，只是吃吃喝喝。菜有幾品,，酒有幾味,，誰(shuí)家姑娘俊俏，誰(shuí)家后生有出息,。

　　薛蟠還是看望了一下夏金桂,。問(wèn)了夏金桂怎么擺平這件事情。夏金桂：“山西那面確實(shí)遭了災(zāi),，地方官員侵吞救災(zāi)款項(xiàng),。不對(duì)百姓公布。夏家想從我這里要些錢(qián),，去堵族里的窟窿,。我怎么會(huì)給他們？”薛蟠：“最后怎么處理的,？”夏金桂：“賈環(huán)上奏,，對(duì)賑災(zāi)徹查。有我出資建立一處族學(xué),，專(zhuān)門(mén)收留小孩子讀書(shū),。給族里減輕負(fù)擔(dān)?！毖矗骸斑@樣,，不還是要出錢(qián)？”夏金桂：“族學(xué)那種地方,，是窮人去的,。富家子弟都是請(qǐng)人教授。環(huán)哥說(shuō)了,，辦處學(xué)校還有人記著我這個(gè)夏家姑奶奶,。把錢(qián)給了族長(zhǎng)，都是他的功績(jī),?！毖矗骸翱梢?guī)褪裁疵Γ俊毕慕鸸穑骸拔野岩磺?，都交給賈環(huán)打點(diǎn),。你也不必再來(lái)了，咱們走到這一步,，也到頭了,。孩子日后姓夏不姓薛,，我也不指望你什么。過(guò)些日子,，把適合的交給賈環(huán)經(jīng)營(yíng),，處理了多余產(chǎn)業(yè),，我想找一塊清凈的地方居住,。”薛蟠起身告辭,，夏金桂送了出來(lái),。

　　一日襲人笑道找了寶釵，煩他鶯兒來(lái)打上幾根絡(luò)子,?！睂氣O道：“都是小事情，一會(huì)叫她來(lái)就是了,?！毖氣O又說(shuō)道：“叫她來(lái)替環(huán)兄弟作幾根。襲人：“她要無(wú)人使喚,，我那里閑著的丫頭多呢,，她喜歡誰(shuí)，只管叫了來(lái)使喚,?！毖σ虌寣氣O等都笑道：“只管叫他來(lái)作就是了，有什么使喚的去處,?！?p>　　王夫人便令丫頭忙先去鋪設(shè)坐位，去請(qǐng)趙姨娘,。趙姨娘推病,，賈母叫鴛鴦去請(qǐng)。卻是商量賈環(huán)來(lái)年的婚事,。邢夫人,，李紈，尤氏都到了,，薛寶釵坐在下面,。王夫人親捧了茶奉與賈母。賈母向王夫人道：“讓他們小妯娌伏侍,，你在那里坐了,，好說(shuō)話(huà)兒?！蓖醴蛉朔较蛞粡埿¤蛔由献?，王夫人便令“請(qǐng)姑娘們?nèi)?，要她們也?tīng)一聽(tīng)”。半天,，探春惜春兩個(gè)來(lái)了,。

　　王夫人：“今天聚集一起，商量一下賈環(huán)的婚事,?！?p>　　趙姨娘：“賈環(huán)說(shuō)了，從他舅媽那里到這里總共沒(méi)多遠(yuǎn),。娘家也沒(méi)人,，嫁妝沒(méi)多少，就抬個(gè)人進(jìn)來(lái),。不用大費(fèi)周章,。”

　　李紈：“那怎么行,？一生就一回,，姨娘要節(jié)儉，做嫂子的也看不過(guò)去,?！?p>　　薛寶釵：“我哥哥天天念著環(huán)哥的好，準(zhǔn)備了個(gè)好物件,，算作一臺(tái)嫁妝,，給彩霞支撐場(chǎng)面?！?p>　　賈母：“好,，你們兩個(gè)嫂子會(huì)做人。一家人就應(yīng)該團(tuán)團(tuán)結(jié)街,?！?p>　　尤氏望向邢夫人：“還是要先看他大伯母的。怎么也要看長(zhǎng)輩怎樣表態(tài),?！?p>　　邢夫人咳嗽了一聲道，：“大老爺素日看好賈環(huán),，人生大事,，也不好吝嗇。彩霞那面不能寒酸,。臨走時(shí),，要我出一萬(wàn)兩做為彩霞嫁妝。”趙姨娘：“謝謝,，謝謝,，我代彩霞感謝夫人?！壁w姨娘一輩子都沒(méi)摸過(guò)那么多錢(qián),。

　　王夫人：“婚禮來(lái)客一應(yīng)花銷(xiāo)，二房要擔(dān)著,。不能叫小輩出,。”

　　尤氏一笑,。：“城東面還有一處莊子,。就給賈環(huán)吧。就算寧國(guó)府禮物,。”

　　李紈：“秦氏二奶奶和賈璉,，劃轉(zhuǎn)了一處店鋪到環(huán)哥名下,，算是對(duì)環(huán)哥日后養(yǎng)家的支持。至于我,，也沒(méi)有太多,，就一處小莊子，田地有一百畝,?！壁w姨娘：“他大嫂，萬(wàn)萬(wàn)使不得,。你還有賈蘭,。”李紈：“姨娘,，不礙事的,。這些隨禮，我還出得起,?！壁w姨娘感動(dòng)的熱淚盈眶。

　　賈寶玉處忽有人來(lái)回話(huà)：“傅二爺家的兩個(gè)嬤嬤來(lái)請(qǐng)安,，來(lái)見(jiàn)二爺,。”寶玉聽(tīng)說(shuō),，便知是通判傅試家的嬤嬤來(lái)了,。傅試原是賈政的門(mén)生，歷年來(lái)都賴(lài)賈家的名勢(shì)得意,，賈政也著實(shí)看待,，常遣人來(lái)走動(dòng),。傅試起了與賈家聯(lián)姻的念頭。過(guò)了賈璉這個(gè)村,，卻想著寶玉這個(gè)店,。賈政也含含糊糊，不曾拒絕,，不曾答應(yīng),。

　　寶玉最厭愚男蠢女的，今日令兩個(gè)婆子過(guò)來(lái),，其中原來(lái)原因,。寶玉聞得傅試有個(gè)妹子，名喚傅秋芳,，也是個(gè)瓊閨秀玉,，常聞人傳說(shuō)才貌俱全。雖自未親睹,，然遐思遙愛(ài)之心十分誠(chéng)敬,，不命他們進(jìn)來(lái)，恐薄了傅秋芳,。自己不想一想,，你一婚配，再打聽(tīng)傅秋芳可合適,？

　　那傅試原是暴發(fā)的,，因傅秋芳有幾分姿色，聰明過(guò)人,，那傅試安心要與豪門(mén)貴族結(jié)姻,。耽誤到如今，傅秋芳年已二十三歲,。豪門(mén)貴族嫌他窮酸,，根基淺薄，不肯求配,。那傅試與賈家親密,，也自有一段心事。今日遣來(lái)的兩個(gè)婆子偏生是極無(wú)知識(shí)的,，聞得寶玉要見(jiàn),，進(jìn)來(lái)只剛問(wèn)了好，說(shuō)了沒(méi)兩句話(huà)就走了,。

　　襲人問(wèn)寶玉：“怎又打聽(tīng)人家傅家姑娘,？”

　　賈寶玉：“薛大哥現(xiàn)在孤身一人，傅姑娘與薛大哥年齡倒相仿。兩家聯(lián)姻,，形式相當(dāng),。”

　　襲人：“若是傅家肯嫁薛家這樣家庭,，幾個(gè)都嫁出去了,。還用等到今天？傅家不過(guò)是想攀附賈家,。你一完婚,，傅家是萬(wàn)分失望?！?p>　　賈寶玉被襲人點(diǎn)破也不惱,。：“襲人，你知道最痛苦的是什么,？”襲人：“二爺,，是什么？”賈寶玉：“人最痛苦的就是,，看得到,，得不到?！?p>　　襲人：“二爺，你說(shuō)的,，我不懂,，莫不是又在胡謅。整天整蠱些我們捉摸不透的,?！?p>　　賈寶玉：“就好比把一個(gè)貪婪的人，放去看守錢(qián)庫(kù),。他心像被貓撓的,，就是不敢下手?！?p>　　襲人：“還有呢,？這關(guān)傅姑娘什么事？”

　　賈寶玉：“你腦子怎么就這么軸,？換個(gè)說(shuō)法,。有一堆好吃的放在你眼前，偏偏你吃飽了,，吃不下,。你不痛苦么？”

　　襲人：“有什么痛苦，下頓再吃,?！?p>　　賈寶玉：“再換個(gè)說(shuō)法。大戶(hù)人家,，妻不如妾,。”

　　襲人：“這我明白,，夫人不如趙姨娘得寵,。”

　　賈寶玉,；“妾不如婢,。”襲人：“妾不如婢,？”

　　賈寶玉接著道,；“俾不如偷，偷不如偷不著,。偷不著才是最好的,。更好比，花兒滿(mǎn)園不能采,?！?p>　　襲人詫異：“怎么，你要偷傅姑娘,？”

　　寶玉：“打個(gè)比方而已,。偷不著，看一看也養(yǎng)眼不是,？”