單表寶玉每日在園中任意縱性的逛蕩,，真把光陰虛度,，歲月空添,。這日正無(wú)聊之際，只見(jiàn)翠墨進(jìn)來(lái),，手里拿著一副花箋送與他,。寶玉聽(tīng)說(shuō)，便展開花箋看時(shí),，上面寫道：
娣探謹(jǐn)奉：前夕新霽,，月色如洗，惜清景難逢,，詎忍就臥,。伏幾憑床處默之時(shí)，忽思及歷來(lái)古人處名攻利敵之場(chǎng),，猶置一些山滴水之區(qū),，遠(yuǎn)招近揖，投轄攀轅,，務(wù)結(jié)二三同志者盤桓于其中,，或豎詞壇，或開吟社,，雖一時(shí)之偶興,，遂成千古之佳談。娣雖不才,，竊同叨棲處于泉石之間,，風(fēng)庭月榭，惜未宴集詩(shī)人,；簾杏溪桃,，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才,，獨(dú)許須眉,；直以東山之雅會(huì)，讓余脂粉,。若蒙棹雪而來(lái),，娣則掃花以待。此謹(jǐn)奉,。
寶玉看了,，不覺(jué)喜得拍手笑道：“三妹妹的高雅，我如今就去商議,?！币幻嬲f(shuō)，一面就走,，翠墨跟在后面,。探春見(jiàn)寶玉笑道：“我不算俗,，偶然起了個(gè)念頭，寫了幾個(gè)帖兒試一試,，誰(shuí)知一招皆到,。”寶玉笑道：“可惜遲了,，早該起個(gè)社的,。那時(shí)姐妹們都在還熱鬧些”不一會(huì)李紈也來(lái)了，進(jìn)門笑道：“要起詩(shī)社,，我自薦我掌壇,。我原有這個(gè)意思的。想了一想,，我又不會(huì)作詩(shī),，瞎亂忙些什么，因而也就忘了,，就沒(méi)有說(shuō)得,。既是三妹妹高興，我就幫你作興起來(lái),?！?p> 李紈道：“大家起個(gè)別號(hào)，彼此稱呼則雅,。我是定了‘稻香老農(nóng)’,。”探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罷,?！睂氂竦溃骸熬邮俊⒅魅说降撞磺?，且又瘰贅,。這里梧桐、芭蕉盡有,，或指梧桐,、芭蕉起個(gè)倒好?！碧酱盒Φ溃骸坝辛?，我最喜芭蕉，就稱‘蕉下客’罷,?！睂氣O道別致有趣。李紈笑道：“我替薛大妹妹也早已想了個(gè)好的，也只三個(gè)字,?！毕Т?jiǎn)柺鞘裁础＠罴w道：“我是封她‘蘅蕪君’了,，不知你們以為如何？”探春笑道：“這個(gè)封號(hào)極好,?！睂氂竦溃骸拔夷兀磕阋蔡嫖蚁胍粋€(gè),?！碧酱旱溃骸澳愕奶?hào)多得很，又起什么,。我們愛(ài)叫你什么,，你就答應(yīng)著就是了?！睂氣O道：“還得我送你個(gè)號(hào)罷,。，就叫你‘富貴閑人’也罷了,?！睂氂裥Φ溃骸爱?dāng)不起，當(dāng)不起,！倒是隨你們混叫去罷,。”
李紈道：“別號(hào)好了,。序齒我大,，你們都要依我的主意。立定了社,，再定罰約,。我雖不能作詩(shī)，這些詩(shī)人不厭俗客,，我作個(gè)東道主人,，也清雅起來(lái)了。亦不可拘定了我不作,，若遇見(jiàn)容易些的題目,、韻腳，我們也隨便作一首,。你們卻是要限定的,。若如此便起，若不依我，我也不敢附驥了,?！毕Т罕拘詰杏谠?shī)詞，聽(tīng)了這話便深合己意,，道是這樣就好,。探春等也知此意，見(jiàn)她悅服,，也不好強(qiáng),，只得依了。因笑道：“這話也罷了,，只是自想好笑,，好好的我起了個(gè)主意，反叫你們兩個(gè)來(lái)管起我來(lái)了,?！睂氣O道：“也要議定幾日一會(huì)才好?！碧酱旱溃骸叭糁还軙?huì)得多,，又沒(méi)趣了。一月之中,，只可兩三次才好,。”寶釵點(diǎn)頭道：“一月只要兩次就夠了,?！睌M定日期，風(fēng)雨無(wú)阻,。除這兩日外,，倘有高興的，她情愿加一社的,，或情愿到她那里去,，或附就了來(lái)，亦可使得,，豈不活潑有趣,。“眾人都道：”這個(gè)主意更好,?！?p> 探春道：“只是原系我起的意，我須得先作個(gè)東道主人,，方不負(fù)我這興,?！崩罴w道：“既這樣說(shuō)，明日你就先開一社如何,？”探春道：“明日不如今日,，此刻就很好。李紈道：“方才我來(lái)時(shí),，看見(jiàn)他們抬進(jìn)兩盆白海棠來(lái),，倒是好花。你們何不就詠起它來(lái),？”寶釵道：“不過(guò)是白海棠,，又何必定要見(jiàn)了才作。古人的詩(shī)賦,，也不過(guò)都是寄興寫情耳。若都是等見(jiàn)了才作,，如今也沒(méi)這些詩(shī)了,。”因問(wèn)寶釵：”蘅蕪君,，你可有了,？“寶釵道：”有卻有了，只是不好,?！皩氂癖持郑诨乩壬硝鈦?lái)踱去,，“寶玉道：”稻香老農(nóng)雖不善作卻善看,，又最公道，你就評(píng)閱優(yōu)劣,，我們都服的,。“眾人都道：”自然,?！坝谑窍瓤刺酱旱母迳蠈懙朗牵?p> 詠白海棠限門盆魂痕昏斜陽(yáng)寒草帶重門，苔翠盈鋪雨后盆,。玉是精神難比潔,，雪為肌骨易銷魂。芳心一點(diǎn)嬌無(wú)力,，倩影三更月有痕,。莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏,。
又看寶釵的：
珍重芳姿晝掩門,，自攜手甕灌苔盆,。胭脂洗出秋階影，冰雪招來(lái)露砌魂,。淡極始知花更艷,，愁多焉得玉無(wú)痕。欲償白帝憑清潔,，不語(yǔ)婷婷日又昏,。
李紈笑道：“到底是蘅蕪君?！闭f(shuō)著又看寶玉的,，道是：
秋容淺淡映重門，七節(jié)攢成雪滿盆,。出浴太真冰作影,，捧心西子玉為魂。曉風(fēng)不散愁千點(diǎn),，宿雨還添淚一痕,。獨(dú)倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏,。
大家看了,，寶玉說(shuō)探春的好，李紈終要推寶釵這詩(shī)有身分,。眾人看了,，都道是這首為上。李紈道：“若論風(fēng)流別致,，自是這首,；若論含蓄渾厚，終讓蘅稿,?！崩罴w道：“怡紅公子是壓尾，你服不服,？”寶玉道：“我的那首原不好了,，這評(píng)得最公?！崩罴w道：“原是依我評(píng)論,，不與你們相干，再有多說(shuō)者必罰,?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，只得罷了,。李紈道：“從此后,，我定于每月初二,、十六這兩日開社，出題,、限韻都要依我,。這其間你們有高興的，你們只管另?yè)袢兆友a(bǔ)開,，哪怕一個(gè)月每天都開社,，我只不管。只是到了初二,、二十六這兩日,，是必往我那里去?！睂氂竦溃骸暗降滓饌€(gè)社名才是,。”探春道：“俗了又不好,，特新了,，刁鉆古怪也不好?？汕刹攀呛Ｌ脑?shī)開端，就叫個(gè)海棠社罷,。雖然俗些,，因真有此事，也就不礙了,?！闭f(shuō)畢，大家又商議了一回,，略用些酒果,，方各自散去。也有回家的,，也有往賈母,、王夫人處去的。
且說(shuō)襲人因見(jiàn)寶玉看了字帖兒便慌慌張張的同翠墨去了,，也不知何事,。后來(lái)又見(jiàn)后門上婆子送了兩盆海棠花來(lái)。襲人問(wèn)是哪里來(lái)的,，婆子便將寶玉前一番緣故說(shuō)了,。襲人聽(tīng)說(shuō)，便叫擺好,，讓她們?cè)谙路坷镒?，自己走到自己房?jī)?nèi)秤了六錢銀子封好,，又拿了三百錢走來(lái)，都遞與那兩個(gè)婆子,，道：“這銀子賞那抬花來(lái)的小子們,，這錢你們打酒吃罷?！蹦瞧抛觽冋酒饋?lái),，眉開眼笑，千恩萬(wàn)謝的不肯受,，見(jiàn)襲人執(zhí)意不收,，方領(lǐng)了。襲人又道：“后門上外頭可有該班的小子們,？”婆子忙應(yīng)道：“天天有四個(gè),，原預(yù)備里面差使的。姑娘有什么差使,，我們吩咐去,。”秋紋忙問(wèn)：“給這屋里誰(shuí)的,？我因?yàn)榍皟翰×藥滋?，家去了，不知給誰(shuí)來(lái)著,。好姐姐,，你告訴我知道知道?！摈暝拢骸伴T里門外,，事情多著呢！何必去知道個(gè)究竟,？”秋紋笑道：“胡說(shuō),！我白聽(tīng)聽(tīng)喜歡喜歡。哪怕給這屋里的狗剩下的,，我只領(lǐng)太太的恩典,，也不犯管別的事?！北娙寺?tīng)了,，都笑道：“罵得巧，可不是給了那哈巴狗兒了,?！币u人笑道：“你們這起爛了嘴的！得了空就拿我取笑打牙兒,。一個(gè)個(gè)不知怎么死呢,！”秋紋笑道：“原來(lái)姐姐得了,，我實(shí)在不知道。我陪個(gè)不是罷,?！币u人笑道：“少輕狂罷。你們誰(shuí)取了碟子來(lái)是正經(jīng),?！摈暝碌溃骸澳瞧康每諆阂苍撌諄?lái)了。老太太屋里還罷了,，太太屋里人多手雜,。秋紋也同她出來(lái)，自去探春那里取了碟子來(lái),。
寶玉回來(lái),，先忙著看了一回海棠，至房?jī)?nèi)告訴襲人起詩(shī)社的事,。襲人說(shuō)：“這少了湘云姑娘,，也少了些熱鬧?！睂氂裼窒肫瘅煊?。只得罷了，回來(lái)悶悶的,。
這里寶釵在擬就詩(shī)題,，不要過(guò)于新巧了，韻不過(guò)于險(xiǎn),，只要立意清新，自然措詞就不俗了,。寶釵想道：“菊花也合景,，只是前人作的太多了?？峙侣渌滋?。”寶釵想了一想,，如今以菊花為賓,，以人為主，竟擬題目,，得一個(gè)虛字,，一個(gè)實(shí)字，實(shí)字便用‘菊’字,，虛字就用通用門的,。如此詠菊,，賦事，也不能落套,。賦景,、詠物兩關(guān)著，又新鮮又大方,?！薄毒諌?mèng)》《問(wèn)菊》《訪菊》，,，越性湊成十二個(gè)便全了,，又編出它個(gè)次序先后來(lái)。起首是《憶菊》,；憶之不得,，故訪，第二是《訪菊》,；訪之既得,，便種，第三是《種菊》,；種既盛開,，故相對(duì)而賞，第四是《對(duì)菊》,；相對(duì)而興有余,，故折來(lái)供瓶為玩，第五是《供菊》,；既供而不吟,，亦覺(jué)菊無(wú)彩色，第六便是《詠菊》,；既入詞章,，不可不供筆墨，第七便是《畫菊》,；既為菊如是碌碌,，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問(wèn),，第八便是《問(wèn)菊》,；菊如解語(yǔ)，使人狂喜不禁,，第九便是《簪菊》,；如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，《菊影》《菊夢(mèng)》二首續(xù)在第十第十一,；末卷便以《殘菊》總收前題之盛,。這便是三秋的好景妙事都有了。將這題目謄好,，都要七言律詩(shī),，明日貼在墻上。他們看了,，誰(shuí)作那一個(gè)就作那一個(gè),。有力量者，十二首都作也可,；不能的,，一首不成也可。高才捷足者為尊,。若十二首已全,，便不許他后趕著又作，罰他就完了,。
李紈回到住處,，尤氏等在一邊。：“你也有那等閑情逸致,，去與年輕人胡鬧,。”李紈：“偶因一回顧,，思及少女情懷,。那時(shí)爹疼娘愛(ài)，姐妹處于一庭院,，嬉戲于樹下花前,。及至長(zhǎng)成嫁入賈家，每每思及,，不勝唏噓,。勤謹(jǐn)侍奉翁姑。不敢稍微怠惰,。幸郎情妾意，花前月下,，幾分人物情懷,。然美好事務(wù)易于逝去。孩兒漸長(zhǎng),，于人前裝模作樣,，操勞家業(yè)，為一老婦矣?！?p> 尤氏神思飛向天外,，回過(guò)神來(lái)。：“你我也是壓抑太苦,。偏偏一大推事情壓在你我身上,。比不得做閨秀時(shí)逍遙自在。要不也尋個(gè)理由去找他,。一訴心中苦楚,。”李紈：“哪敢動(dòng)此念頭,，他與我是什么人,？莫若你帶著孩兒尋去，他也拒不得,?！眱扇舜螋[一陣。尤氏又開玩笑：“這個(gè)小叔子原也不錯(cuò),，只是人有些怠惰,，不思進(jìn)取。留在園中陪著玩耍,，也是不錯(cuò),。”李紈道：“你有瘋瘋癲癲,，什么這個(gè)小叔子,，那個(gè)小叔子。不過(guò)是看他悠悠于女兒群眾,，凈做些風(fēng)花雪月勾當(dāng),，不忍耽誤，想要引歸正途罷了,。怎奈的他就是這性情,。敲打不得?！?p> 趙姨娘處,，探春坐在下手，聽(tīng)著趙姨娘絮叨,。：“探春,，這親疏有別。有那閑工夫,，不在我跟前,，幫著我處理事情，將來(lái)也積攢一份嫁妝，找個(gè)好人家,。去那混世魔王處干啥,？整些傷春悲秋的勞什子，叫我說(shuō)就是不務(wù)正業(yè),。那些東西不能吃,，不能穿，不能換錢花,?！,！壁w姨娘對(duì)著探春就是一陣噴,。探春無(wú)法反駁，用鄙夷的眼神看著趙姨娘,。哎,，夏蟲不可語(yǔ)冰矣。對(duì)于這個(gè)層次的生命,，對(duì)她說(shuō)什么都是多余的,。
彩霞看了一會(huì)，待到趙姨娘,，有些累了,，才出口相勸。：“娘,，你就少說(shuō)三姑娘幾句吧,。填首詩(shī)，辦場(chǎng)宴會(huì)又花不了幾個(gè),。大家也放松一下,，不是很好嗎？”趙姨娘：“我就是看不慣她無(wú)病呻吟,，裝什么大小姐,。她是嫡系么？自己不清楚,。有著母親不認(rèn),，去向她人覓親近。自己的娘和兄弟看做路人,。你嫂子還知道叫我一聲娘,，白養(yǎng)你了?！辟Z探春：“姨娘卻是說(shuō)錯(cuò)了,。我自小養(yǎng)在老太太與太太跟前?！辟Z探春感到一陣委屈,。這世間的禮法不就如此。從小被教導(dǎo),，夫人是自己的母親,。金陵王家是自己外家。風(fēng)俗如此而已,。偏偏趟上這么個(gè)姨娘,，一個(gè)勁去較真，去爭(zhēng),。
彩霞看著母女兩人,，一個(gè)大聲呵斥。一個(gè)默默無(wú)言,。但是神情劉漏出的不屑,，不妥協(xié)是確定無(wú)疑的。這都是一場(chǎng)詩(shī)社聚會(huì)引出的風(fēng)波,。