話說秦可卿,，平兒在院子里享受著悠閑時光,，秦可卿說：“你們姨奶奶作什么呢,，怎么不下來了？”平兒笑道：“她那里得空兒來,。因為說有些新奇東西沒有好生吃得,，又不得來。所以叫我來問還有沒有,，叫我要幾個拿了回去吃罷,。”湘云道：“有,，多著呢,。最近我要人出去收集了不少當(dāng)?shù)厮,！泵α钊四昧艘恍?p> 秦可卿：“平兒姑娘,，不知你家姨奶奶平素都愛吃些什么。我也好安排人準(zhǔn)備些,。二爺在外,，我們也不能缺了吃的,。少了穿的。有事情你要盡管開口,?！逼絻海骸叭似匠３缘亩嗟模欢际切┟?，面,。也沒有什么稀奇。這府里也不曾短缺,。前些日子也換著花樣來了些菱粉糕,，雞油卷。吃穿不缺,，也不需要格外去搜羅,。”
秦可卿幸福的笑著：“這府里女人,，一個,，兩個，三個,，都懷著孕,。不吃好，和好,，心情好怎么行,。所幸我們只是動動嘴，下面的人跑斷腿,?！逼絻海骸澳棠蹋娴牟挥?。你身子也重,，不要為我們格外操心?！鼻乜汕洌骸罢f起這身子重,，你家奶奶最近可有什么心事?！?p> 平兒：“姨奶奶最近有些神思不屬,。睡夢里說些，錯過了什么機緣,。日后可怎么辦,？”
秦可卿思考著說：“要開導(dǎo)她一些，懷著身子在胡思亂想可不好?！闭f著對平兒說：“我看看你,。”一面說,，一面撫摸平兒身體,。平兒面回頭笑道：“奶奶，別只摸的我怪癢的,?！鼻乜汕涞溃骸皣唵眩∵@硬的是什么,？”平兒道：“鑰匙,。”李氏道：“什么鑰匙,？要緊梯己東西怕人偷了去,，卻帶在身上。唐僧取經(jīng),，就有個白馬來馱他,，劉智遠(yuǎn)打天下，就有個瓜精來送盔甲,，有個鳳丫頭，就有個你給她把東西看的緊緊地,?！逼絻盒Φ溃骸澳棠逃帜昧宋襾泶蛉ぶ⌒毫恕,！?p> 秦可卿：“你也是造化,，得了你家小姐青眼有加?！逼絻盒Φ溃骸跋葧r陪了四個丫頭,，死的死，去的去,，只剩下我一個孤鬼了,。”秦可卿道：“你運氣好,?！逼絻海骸安还庑〗阋敢猓€要姑爺看的上眼,，奶奶你仁慈,。”秦可卿：“怎么又把我拐上。不相干的,。難不成自己吃撐了,，還看著不讓別人吃?！逼絻海骸耙簿湍棠炭吹拈_,。”
且不說秦可卿,，王熙鳳,，史湘云，平兒,，江玉燕,，烏珍珠等人貴陽賈府的生活。且說說王熙鳳所念叨的機緣,。卻是已經(jīng)發(fā)生,，并錯了過去。
京城榮國府,，薛寶釵與李紈喝點老酒談?wù)撗诀邆?。寶釵笑道：“這倒是真話。我們沒事評論起人來,，你們這幾個都是百個里頭挑不出一個來,，妙在各人有各人的好處?！崩罴w道：“大小都有個天理,。比如老太太屋里，要沒那個鴛鴦如何使得,。從太太起,，那一個敢駁老太太的回，現(xiàn)在她敢駁回,。偏老太太只聽她一個人的話,。老太太那些穿戴的，別人不記得,，她都記得,，要不是她經(jīng)管著，不知叫人誆騙了多少去呢,。那孩子心也公道,，雖然這樣，倒常替人說好話兒,，還倒不依勢欺人的,。”
惜春笑道：“老太太昨兒還說呢，他比我們還強呢,?！毖氣O：“可不是嗎！我們再說的咋孝順,，也照顧不到頭痛腦熱,。”尤氏道：“鳳丫頭身邊的平兒,?！睂氂竦溃骸疤堇锏牟试疲莻€老實人,?！碧酱旱溃骸翱刹皇牵忸^老實,，心里有數(shù)兒,。太太是那么佛爺似的，事情上不留心,，他都知道,。凡百一應(yīng)事都是他提著太太行。連老爺在家出外去的一應(yīng)大小事,，他都知道,。太太忘了，他背地里告訴太太,?！崩罴w道：“那也罷了?！敝钢鴮氂竦溃骸斑@一個小爺屋里要不是襲人，你們度量到個什么田地,！就是楚霸王,，也只兩只膀子好舉千斤鼎。都是有了這些丫頭,，才得這么周到了,！”
李紈：“想當(dāng)初你珠大爺在日，何曾也沒兩個人,。你們看我還是那容不下人的,？天天只見他兩個不自在。所以你珠大爺一沒了,，趁年輕我都打發(fā)了,。若有一個守得住，我倒有個膀臂?！闭f著滴下淚來,。寶釵道：“又何必傷心，不如散了倒好,?！?p> 正說著忽見上回來打抽豐的那劉姥姥和板兒又來了。一路走來還有張材家的周瑞家的陪著,，又有兩三個丫頭第六口袋里,。里面也不過是的棗子并些野菜。眾人見她進(jìn)來,，都忙站起來了,。劉姥姥因上次來過，知道李紈的身分,，忙跳下地來問“少奶奶好”,，又說：“家里都問好。早要來請姑奶奶的因為莊家忙,。好容易今年瓜果菜蔬也豐盛,。這是頭一起摘下來的，并沒敢賣呢,，留的尖兒孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗,。姑娘們天天山珍海味的也吃膩了，這個吃個野意兒,，也算是我們的窮心,。”李紈忙道：“多謝費心,?！庇肿屪约阂沧?。又讓“張嬸子周大娘坐”,，又令小丫頭子倒茶去。李紈忙給大家做了介紹,。
周瑞家的因笑道：“經(jīng)過前院,，見了趙姨娘。姨娘忙的,，也不曾細(xì)打招呼,，就安排我們?nèi)ヒ娞２恢醯?，少奶奶臉上有些春色,，眼圈兒都紅了,。”李紈笑道：“可不是,。我原是吃不多的,，二奶奶熱情只是拉著死灌，不得已喝了兩盅,，臉就紅了,。”張材家的笑道：“我倒想著要吃呢,，又沒人讓我,。明兒再有人請奶奶，可帶了我去罷,?！闭f著大家都笑了。周瑞家的道：“早起我就看見幾條魚大的七八斤呢,?！崩罴w道：“怪不容易的，你有心了,。這些怕不是有二三十兩銀子,。”周瑞家的：“那里夠,，不過都是有名兒吃食,。”劉姥姥道：“哪值這么許多,。二十多兩銀子,，阿彌陀佛！這些的錢夠我們莊家人過一年了,?！崩罴w因問：“想是見過太太了？”劉姥姥道：“見過了,，叫我們等著呢,。”說著又往窗外看天氣,，說道：“天好早晚了，我們也去罷,，別出不去城才是饑荒呢,。”周瑞家的道：“這話倒是,，我替你瞧瞧去,?！闭f著一徑去了，半日方來,，笑道：“可是你老的福來了,，竟投了這兩個人的緣了?！崩罴w等問怎么樣,，周瑞家的笑道：“太太在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告訴太太,，‘劉姥姥要家去呢,，怕晚了趕不出城去?！f：‘大遠(yuǎn)的,，難為他扛了那些沉東西來，晚了就住一夜明兒再去,?！@可不是投上太太的緣了。這也罷了,，偏生老太太又聽見了,，問劉姥姥是誰。太太便回明白了,。老太太說：‘我正想個積古的老人家說話兒,，請了來我見一見?！@可不是想不到天上緣分了,。”劉姥姥告別李紈,，寶釵同周瑞家的引了劉姥姥往賈母這邊來,。
李紈，寶釵等來至賈母房中,，劉姥姥進(jìn)去,，只見滿屋里珠圍翠繞，花枝招展,，并不知都系何人,。只見一張榻上歪著一位老婆婆，身后坐著一個紗羅裹的美人一般的一個丫鬟在那里捶腿,。劉姥姥便知是賈母了,，忙上來陪著笑，福了幾福,，口里說：“請老壽星安,?！辟Z母亦欠身問好，又命周瑞家的端過椅子來坐著,。那板兒仍是怯人,，不知問候。賈母道與劉姥姥互道了年齡,，都是接近八十的人,。賈母向眾人道：“還這么健朗，我要到這么大年紀(jì),，還不知怎么動不得呢,。”劉姥姥笑道：“我們生來是受苦的人,，老太太生來是享福的,。”賈母道：“眼睛牙齒都還好,？”劉姥姥道：“都還好,，就是今年左邊的槽牙活動了?！辟Z母道：“老了,，不中用了，眼也花,，耳也聾,，記性也不好。老親戚不記得了,。嚼的動的吃兩口,，睡一覺，悶了與這些孫子孫女兒頑笑一回,?！眲⒗牙研Φ溃骸斑@正是老太太的福了。我們想這么著也不能,?！辟Z母道：“什么福，不過是個老廢物罷了,?！闭f的大家都笑了。賈母又笑道：“我才聽說,，你帶了好些瓜菜來,，叫他快收拾去了，我正想個地里現(xiàn)擷的瓜兒菜兒吃。外頭買的,，不像你們田地里的好吃?！眲⒗牙研Φ溃骸斑@是野意兒,，不過吃個新鮮。依我們想魚肉吃,，只是吃不起,。”賈母也是做一尋常老太太模樣,，與劉姥姥東拉西扯,，邀請劉姥姥住幾天。
吃過飯,，鴛鴦忙令老婆子帶了劉姥姥去洗了澡,，自己挑了兩件隨常的衣服令給劉姥姥換上。板兒也在小丫鬟帶領(lǐng)下出去玩,。那劉姥姥那里見過這般行事,，忙換了衣裳出來，坐在賈母榻前,，又搜尋些話出來說,。彼時寶玉姊妹們也都在這里坐著，他們何曾聽見過這些話,，自覺比那些瞽目先生說的書還好聽,。
那劉姥姥年紀(jì)老了，世情上經(jīng)歷過的,，見賈母高興,，哥兒姐兒們都愛聽，就編出些話來講,。去年冬天,，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深,。我那日起的早,，還沒出房門，只聽外頭柴草響,。我想著必定是有人偷柴草來了,。我爬著窗戶眼兒一瞧，卻不是我們村莊上的人,?！辟Z母道：“必定是過路的客人們冷了，見現(xiàn)成的柴,，抽些烤火去也是有的,?！眲⒗牙研Φ溃骸耙膊⒉皇强腿耍哉f來奇怪,。老壽星當(dāng)個什么人,？原來是一個十七八歲的極標(biāo)致的一個小姑娘，梳著溜油光的頭,，穿著大紅襖兒,，白綾裙子－－”李紈說：“不相干的，別唬著老太太,?！边@時榮國府發(fā)生走水，燒掉了一處偏僻暢所舊屋子,。前頭說抽拆,，后頭就起火，眾人再不替這茬,。
劉姥姥說道：“我們莊子?xùn)|邊莊上,，有個老奶奶子，今年九十多歲了,。他天天吃齋念佛,，感動了觀音菩薩，夜里來托夢說：‘你這樣虔心,，原來你該絕后的,，如今奏了玉皇，給你個孫子,?！瓉磉@老奶奶只有一個兒子，這兒子也只一個兒子,，好容易養(yǎng)到十七八歲上死了,，哭的什么似的。后果然又養(yǎng)了一個,，今年才十三四歲,，生的雪團兒一般，聰明伶俐非常,?？梢娺@些神佛是有的?！?p> 寶玉聽說,，心內(nèi)不樂，掛著抽柴的故事。一時散了,，背地里寶玉足的拉了劉姥姥,，細(xì)問那女孩兒是誰。劉姥姥告訴他道：“那原是我們莊北沿地埂子上有一個小祠堂里供的,，,，當(dāng)先有個老爺，只有一位小姐,，名叫茗玉。小姐知書識字,，老爺太太愛如珍寶,。茗玉小姐生到十七歲，一病死了,。老爺太太思念不盡,，便蓋了這祠堂，塑了像,，燒了香,。日久年深的，就成了精,?！睂氂衩Φ溃骸安皇浅删@樣人是雖死不死的,?！眲⒗牙训溃骸鞍浲臃穑∷龝r常變了人出來各村莊店道上閑逛,。我才說這抽柴火的就是她了,。村莊上的人還商議著要打了這塑像平了這爛廟呢?！?p> 寶玉忙道：“快別如此,。若平了廟，罪過不小,。我明兒做一個疏頭,，替你化些布施，你就做香頭,，攢了錢把這廟修蓋,，再裝潢了泥像，每月給你香火錢燒香豈不好,？”劉姥姥道：“若這樣,，我托那小姐的福，也有幾個錢使了?！?p> 寶玉又問他地名莊名,，來往遠(yuǎn)近，坐落何方,。寶玉信以為真,，次日一早，便出來給小廝幾百錢,，按著劉姥姥說的方向地名,，著小廝去先踏看明白。那小廝去后,，寶玉十分著急,，好容易等到日落。方小廝回來,，寶玉忙道：“可有廟了,？”小廝笑道：是有一個破廟，哪有什么女孩兒,，竟是一位青臉紅發(fā)的瘟神爺,。”寶玉聽了,，啐了一口,，罵道：“真是一個無用的殺才！這點子事也干不來,?！?p> 在這時李紈來了，見賈寶玉胡亂發(fā)脾氣,。李紈：“他二叔,，劉姥姥講些鄉(xiāng)野怪談，你也當(dāng)真,。也不想一想,，極標(biāo)致的一個小姑娘，梳著溜油光的頭,，穿著大紅襖兒,，白綾裙子－，必定是大戶人家,。呼怒喚婢的,，怎會去自己抽草？若是陰魂不散,，怎到了白日顯圣地步,？看把你迷瞪的,。信這些野狐禪?！?