皇帝招見了苗侍郎,，追問賈探春的事情怎么樣了,？苗侍郎道：“陛下,，賈家不愿意把姑娘嫁給爪哇國王,，這種事情我們也不能強求,?！被实郏骸霸趺?？一國的國王,，還匹配不上賈家庶女,？”苗侍郎道：“賈家嫌棄爪哇國王年紀大了,。”皇帝：“年紀不大??！今年三十八歲，正當壯年,！”苗侍郎道：“陛下,，爪哇炎熱無比，人的壽命都短,，賈家不是沒有道理的,。”賈家更傾向把姑娘嫁給二王子,?！?p> 皇帝生氣的道：“賈家怎么就知道呢？爪哇國來使怎么說,？”苗侍郎：“使者整天吃吃喝喝,，聽戲看舞，說是只為國王求取公主,。還要是宗室女,。”皇帝道：“你們禮部和理藩院,，就拿不出好的注意,？”
苗侍郎：“要不，皇帝陛下找一位郡主外嫁,?！被实鄣溃骸凹仁箍ぶ魍饧蓿Z探春也必須陪嫁出去,?！泵缡汤傻溃骸斑@就要先確定外嫁的人選，然后才能確定,?！保骸啊本瓦x七王爺家的郡主吧！作為陪嫁，嫁給誰不是她決定的,。要看郡主怎么選,。賈家只有服從的份?！泵缡汤傻溃骸笆?，陛下說的有道理?！?p> 賈府內(nèi)還在忙著選拔士兵與丫鬟,，賈探春管理府內(nèi)事物。賈母叫金鴛鴦上來碧螺春,，喝著茶,。：“鴛鴦，怎么這么多姑娘也不見經(jīng)常過來玩耍,？”金鴛鴦回道：“老太君,，姑娘們經(jīng)都去櫳翠庵，跟著妙玉姑娘修道,，念經(jīng)去了,。”賈母：“以前是練武,，現(xiàn)在是修道,。看來都嫌棄我老太婆老了,?！兵x鴦安慰道：“老太太一點都不老，越活越年輕,?！辟Z母：“就你會寬慰我?！?p> 王夫人這是卻來說道：“老太君,，七王妃明天來訪，說是有事情要同老太君商議,?！辟Z母笑呵呵：“貴客啊。明天誰來招待,？無事不登三寶殿,，多年都不來走動，一定是有事情,。老身這些年也不管事了,，你們要安排能夠做主的人,，一塊來接待王妃?！蓖醴蛉说溃骸敖哟齺砜?，安排歌舞，吃喝玩樂,，這些有探春接待，也無不妥,?！辟Z母：“我們講究身份對等，才是待客之道,。你們幾人,，誰來和王妃對話？”王夫人道：“秦可卿,，瑞寧郡主最好,，秦可卿不會來招待。尤氏也不會來,?！辟Z母道：“那就黛玉吧！要能夠做了大房的主,?？偛缓猛蹂f什么，我們都推說商議,?！?p> 王夫人：“我也讓人叫玉兒過來。不過人正忙著呢,?！闭f著，林黛玉走了進來,。賈母：“正說你呢,，你就來了。你猜猜,，七王妃會來干什么,？”林黛玉：“下面?zhèn)魃蟻淼南ⅲ习布业膹氐淄顺龀?，交回一切朝廷賜予的物品,，還有奉贈?！辟Z母笑道：“南安一系是徹底不玩了,。七王妃又是為何,？”林黛玉道：“自然還是和親的事情。爪哇國的堅持,，也必然會找上七王爺家。她們上門來不過是要求賈家主動接下這個差事,?！辟Z母道：“你是怎樣想的?！绷主煊瘢骸氨緛?，不關(guān)賈家的事。自古以來,，宗室和親,。不過也有昭君出塞的前例在。我們和苗侍郎過了幾個回合,，還是改變不了?？梢?，是陛下在堅持，細胳膊擰不過大腿,，只有妥協(xié),。”賈母道：“可憐的探春,?！绷主煊竦溃骸安荒芫芙^，但是我們來改變聯(lián)姻的對象,，這還是可以做到的,。”賈母：“我明白了,，明天該怎說,，也心中有數(shù)了?！?p> 林黛玉：“是不是請兩個幫手,，幫著我們說幾句,?！辟Z母：“這不好找。有著身份的,，也就四王八公,。誰都怕惹禍上身,。北靜王家還不躲得遠遠的?！绷主煊瘢骸耙?，請白云觀馬真人，還有清虛觀張真人來,?！辟Z母道：“可以。幾家王府也經(jīng)常去上香,，也都算是熟人,，勉強說的上話?！绷主煊瘢骸拔疫@就去派人通知他們?！辟Z母：“沒大沒小的,，你們不方便，就讓五嫂子跑一趟,?！绷主煊竦溃骸爸懒恕,！?p> 第二天,，清虛觀張真人，白云觀馬道長結(jié)伴前來拜見老夫人,。賈母急忙迎接,。到了巳時，七王妃來了,，與賈母互相見禮,。林黛玉卻是以晚輩身份見過七王妃。王妃雖是年紀大了些,，卻是隱現(xiàn)幾分風韻,。七王妃道：“我也不兜圈子，咱們就敞開了說,?！辟Z母：“王妃盡管說?！蓖蹂骸斑@次陛下安排宗室,，貴女和親，我家女兒也有份,?！?p> 林黛玉說：“前朝,，宗室女封公主出嫁的事情，多有發(fā)生,，這并不奇怪,。”七王妃道：“陛下原先屬意貴府的探春姑娘去和親,。怎奈貴府不愿意姑娘嫁出去,。”林黛玉道“是不愿意探春嫁給爪哇王,?！蓖蹂溃骸拔覀儾恢蕾F府這么做的原因，請林姑娘解說一二,?！绷主煊竦溃骸罢l家嫁女都講究找個好人家，身世,，年齡,，樣貌，都盼著過的常常久久,。那爪哇人壽短,，姑娘嫁過去，不久就守寡,，換了誰也不愿意,。你家郡君不會是這次和親爪哇的人選吧？要是這樣,，王妃還愿意,，我就提前恭喜了?！?p> 王妃道：“我也不愿意女兒外嫁,，只不過，不得不為,。這次大規(guī)模與諸國結(jié)親,，外嫁女兒也有不少，不獨我家,，也是沒法推辭,。”
林黛玉道：“王妃可知道都有誰,？”七王妃道：“宗室的女兒們,，被好事之人編排了一冊金釵譜?！绷主煊衤牶笮闹幸粍?，說道：“王妃可以說說都有誰,，我也提前認識一下，這日后異國他鄉(xiāng),，這些美女,，想見也見不到?！蓖蹂溃骸斑@人選嗎,，已經(jīng)齊聚京城?？偣彩晃?，都是要去和親的?！?p> 林黛玉道：“我去結(jié)交,，也不妥，還是要瑞寧郡主出面邀請大家來大觀園玩耍,。不知道可好,。”七王妃道：八王大女兒,，八王次女,，九王大女兒,，九王爺次女,，十四王爺女兒，忠順王女兒,，慶親王長女,，次女，寧王女兒,，寧王偏支之女都在和親之列,。誰又能夠說王爺們之享受國家俸祿而不為國出力？反倒是你們勛貴,，不是說是與國同休嗎,？事到臨頭反而推辭?！绷主煊瘢骸安皇俏覀兺妻o,，可也不能明明白白的去上刀山，下火海,。能夠趨避的,，還是要趨避?！?p> 七王妃道：“爪哇炎熱,，漠北酷寒,，這天朝的四周就沒有比我們好的地方。趨避又能避到哪里,？”林黛玉道：“王妃,，君臣相處可貴之處在于相得，臣節(jié)不虧也就行了,，過多的算計,，只會寒了人心。臣家或許屈服于帝王威嚴,，被迫嫁女,，但是就起不到原先的作用了。到了外邦,，是否心系故土,，就兩說了。漢朝,，唐朝都有公主恨極了中原故土,。再說了，臣女畢竟不是宗室?，F(xiàn)在提出要求,，去盡力爭取就是了。不管是公主,，郡主,，宗室，還是大臣女兒,，都是活生生的人,。誰要算計她們，他家也有女兒,，送去外邦就是了,。易地而處，就是你家郡主嫁去爪哇,，我也不希望她嫁一個老年人，或者說是中年吧,！我還是希望他們琴瑟和鳴,，白頭到老，日子過的和諧幸福,。”七王妃道：“我明白了，姑娘的意思還是好的,。我爭取說服陛下,，各個番邦的聯(lián)姻，都要調(diào)查一番,，不能草草了事,。”
林黛玉點點頭,，：“王妃,，也不要認為是一件壞事。楊應(yīng)龍,，你知道吧,？他們家在地方上統(tǒng)治，比中原王朝長多了,。宗室女分散各處,，也許是一件好事。雞蛋放在一個籃子里面,，籃子翻了,，雞蛋打碎了。不放在一個籃子里面,，總能留下沒有翻掉的籃子,。也許存在的更長久?！蓖蹂溃骸斑@倒是,。”林黛玉：“王妃,，現(xiàn)在最要不得的是猜忌,。最重要的是相互配合,。難道是賈家非要你女兒去番邦,？不是。是王府上非要探春去,，也不是,。萬事有一個理字在那里。到了那里誰做大,，誰做小重要嗎,？不重要，西方有句話,，欲帶王冠先承其重,。嫁了國王又能怎樣？還是先保平安重要?！?p> 七王妃道：“你是不是對爪哇王室做過了解?！绷主煊顸c了點頭,。：“嫁女是大事，對方品行最為重要,。至于爪哇的王權(quán),，我們還要從長計議?！蓖蹂溃骸澳憧险f實話就好,。說實在的，我家女兒,，性格柔弱,，也無治國之才，后宮爭寵也不適合她,。是不適合做一國王后的,。嫁給國王也是做小，前面已經(jīng)有了若干妻妾,，掙個什么勁,？嫁給爪哇王一事，就可以作罷,。再說,，探春肯嫁，嫁一個就行了,。何必都送去,？若有一分可能，王府也不想糾纏在一起,?！辟Z母道：“爪哇的使臣怎么應(yīng)付？”王妃道：“隨他去了,，我們不去理會,，交給理藩院，還有禮部官員,?！?p> 賈母道：“兒孫自有兒孫福,，我們不去說她，今日王妃來到賈府,，自是要好好招待一番,。不如中午我們大吃大喝一頓?！蓖蹂溃骸叭绱松鹾?。早就聽說，榮國公府菜色不錯,，今日正好品嘗一番,。”賈母高興,，就說：“家里兒孫眾多,，親戚家的也有不少客居在這里，今日王妃來了,。也叫她們沾一沾你的貴氣,。就都叫上來，也熱鬧一番,，我們大擺宴席,，嘗嘗各種菜色?！蓖蹂骸昂?，我也有口福?！?p> 賈母道：“今日還有白云觀馬真人,，清虛觀大幻真人在這里，也一并入席,。希望王妃莫要怪罪,。”王妃道：“往日上香,，也多次見到,，都是得道全真?！?p> 酒席擺上,，菜點精美,，禮儀講究，風格獨特,。入席前,，先上二對香，茶水和手碟;臺面上有四鮮果,、四干果、四看果和四蜜餞,。賈探春道，：各位,，隨意品嘗,，大菜還在后面?！辟Z母帶領(lǐng)眾人入席,。先冷盤然后熱炒菜、大菜,，甜菜依次上桌,。匯集南北眾多名饌，擇取時鮮海味,，搜尋山珍異獸,。
賈探春道：“我們賈府精研菜色，全席計有冷葷熱肴一百九十六品,，點心茶食一百二十四品,，計肴饌?cè)俣贰：嫌萌追鄄什途?，配以銀器,，富貴華麗。席間奏樂伴宴,，沿典雅之遺風,，尊禮儀嚴謹之莊重。今日卻不上來這么多,，總共準備了二十四果盤,，二十四茶點，三十六冷盤,，三十六熱菜,，總共菜色一百二十道。王妃慢用,?！蓖蹂溃骸叭媚铮^了,，過了,。太過浪費,。我們哪里吃得下?？炊伎达柫?。”賈母道：“我們慢用,。”
王妃一看,，菜色以京城,、山東、江浙菜為主,。犴鼻,、魚骨、鰉魚子,、猴頭蘑,、熊掌、哈什蟆,、鹿尾(筋,、脯、鞭等),、豹胎以及其他珍奇原料等,。南菜36道:12道江浙菜，12道閩菜,，12道廣東菜,。北菜36道:12道北京菜，12道山東菜,，12道陜西菜,。王妃道：“大家都上前，快快開吃吧,。你們準備的也太隆重了,。這樣聲勢浩大，御前宴席不過如此,?！?p> 賈母道：“我們?nèi)艘膊簧佟＠速M不了,。孩子日后還要在一起同舟共濟,，我們也多親近，親近,?！蓖蹂骸拔覀冞@些宗室王爺,，看著高貴,，身份不同一般,，實際也就是一些爭位失敗的人。光鮮下面透著寒酸,，整日里過的小心翼翼,，如履薄冰?！辟Z母道：“王妃言重了,。再怎么說，你們也是宗室,。和皇帝是一家人,。”
王妃酒也進了不少,，菜也吃得開心,。幾輪下來，面色微紅,。王妃開口道：“二位真人,，今日沒有和你們好好交談。我知道二位善識人,。不知道,，你看我家小女，如何,？賈家三姑娘如何,？”清虛道長聞言說：“郡主前些日子，去過清虛觀,。我也見過,。不免說，半年內(nèi)有場生死劫,，除非有人替代,，才能有所解救，過后才能言說富貴二字,?！蓖蹂溃骸澳悄阏f賈三姑娘呢？”清虛道長：“人是極其漂亮,，眉宇間有幾分英氣,。本來三分王侯氣，但是得到救助,，卻成了大富大貴,。不敢說貴不可言,，卻能夠沖破關(guān)鎖?！?p> 王妃道：“好,，謝謝道長?！?