賈府里,，賈巧一早到老太太那里請了安,。又到邢夫人那里請了安。邢夫人問道：“你今天都去了哪里,？”賈巧道：“給老太太請過安后,，就來太太這里?！毙戏蛉说溃骸肮院⒆?。”賈巧道：“在老太太那里遇到了二叔。問我念了些什么書,？”我回答是《女孝經(jīng)》,。老太太說是媽媽是不認(rèn)得字的。媽媽自己還不承認(rèn),。二太太說，女子無才就是德,，不需要念太多書,。二叔還問我認(rèn)識(shí)了多少字。我道,，認(rèn)了二三千多字,，念了一本，半個(gè)月頭里又上了《列女傳》,?！毙戏蛉耍骸罢媸呛煤⒆樱阋矔?huì)像你父親一樣,，能文能武,，才華橫溢?！辟Z巧道：“就如姜后脫簪待罪和齊國的無鹽安邦定國,，曹大姑、班婕妤,、蔡文姬,、謝道韞諸人。如孟光的荊釵布裙,，鮑宣妻的提甕出汲,，陶侃母的截發(fā)留賓：這些不厭貧的，就是那樂昌破鏡,，蘇蕙回文,；那孝的，木蘭代父從軍,，曹娥投水尋尸等類,，也難盡說?！鼻山懵牭竭@些,，如王嬙、西子,、樊素,、小蠻、絳仙、文君,、紅拂,，都是女中的豪杰?！毙戏蛉耍骸安灰f了,，人生如夢。道理知道這些也就夠了,。還是要學(xué)些實(shí)用的,，能夠謀生的手段?！辟Z巧道：“父親平日也是這般說,。說是學(xué)不來就練練武藝，也能防身,，也能健體,，就是生活也是如意一些，我不十分明白,?！?p> 邢夫人道：“你父親都教你些什么？”賈巧道：“打算盤,，看賬本,，練武藝，過堂理事,。不過父親不經(jīng)常在身邊,，大多時(shí)間都是跟著探春姑姑，惜春姑姑在學(xué)習(xí),?！毙戏蛉说溃骸澳阆Т汗霉眠€會(huì)這些？”賈巧道：“會(huì),?？墒撬惶矚g。她喜歡打坐,，參禪,，誦經(jīng)，學(xué)法,。跟妙玉姨娘一樣,。就是一個(gè)道，一個(gè)佛,。反倒是在探春姑姑那里學(xué)到的最多,。探春姑姑處理事情,，我就坐著小板凳在一邊聽著?！毙戏蛉说溃骸澳愀赣H才是思慮長遠(yuǎn),，他安排的對你大有幫助。經(jīng)營家業(yè)才是重要的,?！?p> 邢夫人道：“這些人，誰待你最好,？”賈巧道：“自然是平兒姨娘,。平常吃飯，穿衣,，噓寒問暖，都是一個(gè)母親該做的,。平兒姨娘待我比待自己兒子還親,。”邢夫人道：“知道這些,，將來多回來看看你平兒姨娘,。或是借去住幾天也就夠了,?！毙戏蛉擞謫枺骸澳闫絻阂棠锒冀棠阈┦裁矗俊辟Z巧道：“紡線織麻,，針鑿女紅,。”邢夫人道：“大多婦人都做這些,。這才是生活需要的,。”賈巧道：“林姑姑說,，這不是大家小姐過的日子,。林姑姑說，跟著她寫寫詩,，填填詞,，那才是大小姐生活?！?p> 賈巧道：“還說詩詞藏于心,，歲月從不敗美人，正月寒夜探梅,，二月楊柳蕩千,，三月閑廳對弈,，四月庭院觀花，五月水閣梳妝,，六月碧池采蓮,，七月桐蔭乞巧，八月瓊臺(tái)望月,，九月重陽賞菊,，十月文窗刺繡，十一月圍爐博古,，十二月踏雪尋詩,。林姑姑問我喜不喜歡？”
邢夫人道：“平日做什么,？”賈巧道：“吃飯睡覺,。”邢夫人道：“好精致悠閑的生活,。你林姑姑是要你活的有品位,，做不得真?！辟Z巧道：“也是,，好玩的有許多，有文有武,，應(yīng)有盡有,。在唐朝的時(shí)候，社會(huì)風(fēng)氣比較開放,，可以逛街,、賞花燈，可以騎馬,。紙牌,，打馬吊，富家女子琴棋書畫樣樣精通,。還可以吃,，吃各種不同的好吃的?！毙戏蛉耍骸澳懔止霉貌皇怯錾夏愀赣H,，可過不得這樣悠閑生活?！辟Z巧道：“怎么又提起父親來了,？”邢夫人：“沒有一個(gè)堅(jiān)實(shí)的肩膀可以依靠，哪有大觀園里滿園美貌女子的愜意生活,。還不東的東,，西的西,，幾人歡喜幾人愁。運(yùn)程好的,，給人做妾,，運(yùn)程壞的倚門賣笑?！?p> 賈巧的穿著還是一貫的色彩斑斕,，骨子里還是喜歡金玉滿堂的。但是,，還是在賈璉督促下習(xí)武,。賈璉還是相信命運(yùn)的齒輪會(huì)在某一天，把賈巧推到一個(gè)尷尬的,，萬劫不復(fù)的境地,。會(huì)些謀生手段，至少能夠有生存下來的希望,，也希望她有抗?fàn)幟\(yùn)的能力,。
邢夫人：“巧兒，在這府里,，有事情過來找太太,，太太可以給你一些幫助,?！辟Z巧謝過了邢夫人。邢夫人道：“巧兒,，和誰學(xué)都別學(xué)你寶二叔,。”賈巧道：“我媽媽想著要把什么柳家的五兒補(bǔ)上,，不知二叔叔要不要,。”邢夫人道：“寶玉聽了肯定喜歡,?！毙戏蛉说溃骸皩氂穹坷镞^往了多少人？禍害了多少姑娘,。沒有半分擔(dān)當(dāng),。也不想事業(yè)，功名,，不肯為家族出力,，只知道享樂。這不是一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜??！辟Z巧道知道了,，然后看過小叔叔，和他玩了一會(huì)子才離開,。
李紈在天津,，過問著賈蘭的學(xué)業(yè)和衣食住行。按照賈璉說的,，多多習(xí)武,，休息，不要累垮身體,。學(xué)業(yè)也不是一天成就的,。賈蘭針對考試的應(yīng)對，自有李守中來指導(dǎo),。賈璉對賈蘭也說過,，賈家不管在科舉，還是在武將功勛方面,，都過于突出,。皇帝已經(jīng)起了打壓之心,，就是再努力,，怕也難有好成績。一切隨緣,，只要能考上就成,，名次高低不重要。雖然話是這樣說,，賈蘭還是懷著憧憬,，能夠金榜高中，四海揚(yáng)名,。
李紈在吃完晚飯,。：“蘭兒，你要知道休息,。不要像你父親,，身體不好，再高的功名要來何用,？至于將來,，我們比很多人還是要好不少。給你娶妻,，置業(yè),，有個(gè)安穩(wěn)的生活還是夠了?！辟Z蘭道：“母親,，京城居住不宜,，花費(fèi)不菲。你如何有許多錢財(cái),？”李紈道：“這些錢財(cái),，一是你父親留下來的?！辟Z蘭道：“不是說子女無私財(cái),，這父親的收入不用交回公中去？”李紈道：“傻孩子,。這禮法是死的,，人是活的。只是針對偏支的借口罷了,。你父親,，你璉二叔，哪個(gè)不是腰包鼓鼓的,。你璉二叔現(xiàn)在更是京中首富,。朝廷的不少開支，都仰仗賈家墊付,。賈家的商鋪因此得了不少生意,。”賈蘭道：“就算是父親留下些錢財(cái),，也不會(huì)太多,，俸祿是有數(shù)的?！崩罴w道：“官員們就不是靠俸祿活著,。買賣經(jīng)營所得才是大頭,。你璉二叔善于經(jīng)營,，連帶我們也發(fā)了不少財(cái)?！辟Z蘭也不問賈珠當(dāng)年有多少錢,。李紈道：“后來，秦二奶奶見我們收入少,。要我?guī)兔苤啼伿聞?wù),。每年五千兩，我都給你留著,。還有,，經(jīng)營稻香村所得。我們還是有不少錢的,。最后,，還有我的嫁妝,，這些都留給你?！?p> 賈蘭有些眼睛濕潤,，母親獨(dú)身一人為自己做的實(shí)在太多了。李紈道：“不要忘了,，京城的房產(chǎn)生意也在我們賈家手中,。弄處宅院不費(fèi)什么事。不過大觀園,，榮國府,，王府那樣就不要想了。大觀園是留給你寶二叔的,，榮國府給了你環(huán)三叔,。到了你這里我們只有移府別居?！辟Z蘭：“就是給我一座府邸,，我也養(yǎng)不起啊,！”李紈道：“話不是那樣說,。你祖父，祖母就沒有念想著長子長孫,。我在京城還有處院子,。就在你外祖宅子邊上。就是有些舊了,，住進(jìn)去要整修一番,。”賈蘭道：“母親,，那是外祖留給你的,？”李紈臉色紅潤：“也是。也不是,。那處宅子原來住著一戶人家,，與你外祖關(guān)系不錯(cuò)。華陰楊家,。那年,，你父親，你璉二叔參加科舉,，本來要租房,，你璉二叔出錢買下的。后來送給你外祖，你外祖又留給我,。細(xì)說起來,，還是賈家的房產(chǎn)。你父親,，我,，你璉二叔就是那時(shí)，那地認(rèn)識(shí)的,。一晃多年,，你又要考科舉了。我感覺自己老了,?！?p> 賈璉看了看李紈，鼓足勇氣道,，：“母親不老,。不應(yīng)該蹉跎了歲月。難道,，母親就沒想過,？”李紈立即道：“你這孩子，說什么呢,？你考中了,。我也立即給你張羅婚事，該做婆婆的人了,?！辟Z蘭道：“難道，璉二叔就沒想過怎樣對待母親,？”李紈羞澀道：“這如何使得,？你不要再說?！?p> 賈蘭道：“母親也不必隱瞞與我了,。事情早就明了。你有情,，而他有意,?！崩罴w道：‘那樣還不讓外面人笑話死,。他的王爺做不做了。你祖父,，你外祖父都不會(huì)答應(yīng)的,。”賈蘭點(diǎn)了一下頭,。不過又說了一句：“你還是問過璉二叔再說,?！?p> 京城賈府，邢夫人,，王夫人在互相比試著,。看看誰能主導(dǎo)賈府,。賈母年事已經(jīng)很大了,。下面也不再事事請示。只是過來請安,。邢夫人恨王熙鳳,，大房的媳婦，不來這個(gè)婆婆這里候著,，偏偏去二房王夫人那里,。王夫人恨賈探春，明明二房的閨女,，聽大房的指派,。鳳姐因何不來?還不是王夫人是她姑姑。賈探春為何不去二房,，往大房跑,。還不是賈赦，賈璉一直照顧二房的賈環(huán)還有她,。賈探春也看出來,，撐起賈府的是賈璉。將來出嫁,，還要賈璉來張羅,。
賈政這日正衙門里處理事務(wù)。門上的小廝進(jìn)來回道：“外面大老爺爺來了,?！辟Z政說起身去見。賈赦走進(jìn)門來,，賈政即忙迎著,。在書房中坐下，賈政便道：“你不是巡查河道,，怎么來了,？”賈赦道：“這里也有河，我把人分作兩處,，來這里查看,，繪制圖冊。順便來看一看?！辟Z政道：“有勞兄長,，是不是還有事情?！辟Z赦道：“賈璉一早派人緊急通知,，探春怕是要外嫁。你這做父親的可是想好了,？探春遠(yuǎn)離到他鄉(xiāng)去,，人啊，物,，得有什么支持,。”
賈政細(xì)細(xì)思索,。對賈赦說：“廣西的同知進(jìn)來引見,，帶了四種洋貨，可以做得貢品,。一件是圍屏,，有二十四扇子，都是紫檀雕刻的,。中間是硝子石,，石上鏤出山水、人物,、樓臺(tái),、花鳥兒來。一扇上有五六十個(gè)人,，都是宮妝的女子,，名為‘漢宮春曉’。人的眉,、目,、口、鼻以及出手,、衣褶,，刻得又清楚，又細(xì)膩,。點(diǎn)綴布置,，都是好的。第二一架鐘表,，有三尺多高,，也是一個(gè)童兒拿著時(shí)辰牌,，到什么時(shí)候兒就報(bào)什么時(shí)辰,。我身有一件,。說著拿出一個(gè)玻璃盒子，大紅縐綢托底,，上放著一顆桂圓大的珠子,，光華耀目。又向懷里掏出一個(gè)白絹包兒,，將包兒里的珠子都倒在盤里散著,，把那顆母珠擱在中間，將盤放于桌上,?？匆娔切┬≈樽觾旱瘟锏瘟锏亩紳L到大珠子身邊，回來把這顆大珠子抬高了,，別處的小珠子一顆也不剩,，都粘在大珠上。
賈赦道：“你是什么意思,？”賈政道：“你看這小珠也不錯(cuò),。可就是襯托,，終究不如這母珠,。小珠比較起來都成了襯托。這元春離皇后一步之遙,。探春再風(fēng)光也不過藩國王子妃,，或許還不如。家族也沾不到什么光,。略盡一些情誼就是了,。”賈赦道：“這么說來,，探春,，賈環(huán)都是陪襯。都是為了元春才存在的,？”賈政道：“我們距離那一步,，已經(jīng)很近了。我是不會(huì)放棄,。不會(huì)分散資源去支持一個(gè)要進(jìn)入番邦的女子,。”賈赦道：“鏈兒來信,，道是自古盛極而衰,。興衰往復(fù),，賈府也可以預(yù)留退路。探春這里也不錯(cuò),。將來可以安置家族,。好過樹倒猢猻散，居無定所,?！?p> 賈政道：“不說我們現(xiàn)在正興盛，就是衰敗,，族人也不會(huì)萬里去國,，流落他鄉(xiāng)。我主意一定,?！辟Z赦道：“好，既然如此,，探春的事情還是我來操辦,。一定不會(huì)讓人說出半個(gè)不字來?！辟Z政：“你們這是何苦,？都吆喝著如何如何。一個(gè)個(gè)急著離開,。寧國府如此,。你們大房如此。我敢說,，將來賈環(huán)也會(huì)如此,。你在前面樹立了榜樣。你們就不能留下,，幫助元春走上那個(gè)位置,？將來皇子上位，會(huì)給賈家回報(bào)的,。我們的家族還要百年富貴,。兄長，你的眼光淺了,?！?