〈郊外〉

　　臉側(cè)、似乎有什么東西在窸窸窣窣,。

　　輕細(xì)的搔癢將少年從昏迷中喚醒，他睜開眼睛,，趕走臉上的蚱蜢,。

　?。ㄟ@里是……）

　　周遭的一切都讓人陌生。

　　幾近下沉的夕陽在樹梢灑上最后的余輝,，樹下略顯焉黃的草地隨著幾聲鳥鳴沉寂,，溪邊潺潺的流水沿著森林在夕陽盡頭。

　　少年從恍惚間猛得驚醒,，在意識(shí)到自己正身處野外后迅速爬起身,，拍掉衣服上的泥土，再次環(huán)視四周,。

　?。ú皇亲鰤?mèng)！真是在未知的森林中?。?p>　　他剛想邁出腳步,，腦內(nèi)突然警報(bào)似的發(fā)出一陣蜂鳴。

　　「哇嗚??？」

　　嘗試著追溯記憶，不久前應(yīng)該——

　　觸碰了拋來的魔法石,，被突如其來的強(qiáng)光眩住雙眼,，然后……記憶就到此為了。

　?。敲妒^里隱藏著什么,！是因?yàn)槟莻€(gè)的緣故導(dǎo)致被傳送到了這里！）

　　少年推出自己的猜測(cè),，同時(shí),，心里也產(chǎn)生疑惑。

　?。槭裁磳W(xué)院里實(shí)驗(yàn)用的魔法石被帶到了外邊,？）

　　不過至少能夠確定的是,，在那個(gè)（魔法石）的里面,、儲(chǔ)存著某人寫好的魔法式——魔法陣的核心，運(yùn)作魔法的必要條件,。

　?。ㄟ怼傊然靥四醭前伞＃?p>　　在得到確切的證據(jù)前,，再多的推測(cè)也是無謂的,。

　　少年下定決心,，撿起一根樹枝在地上書寫魔法式并為之詠唱。

　　隨著魔法式的運(yùn)作,，傳送陣上的符文也開始發(fā)出藍(lán)光,，少年趁機(jī)走進(jìn)傳送陣等待傳送。

　　目的地自然是已經(jīng)確認(rèn)好的魔王城傳送點(diǎn),，所以少年理所當(dāng)然地準(zhǔn)備傳送后向傳送點(diǎn)的衛(wèi)兵打招呼,。

　　「晚上好！」

　　「……」

　　少年的寒暄沒有得到衛(wèi)兵的回應(yīng),，他不解地睜開雙眼——

　　周圍的景象沒有絲毫的變化,。

　　「咦？是魔法式搞錯(cuò)了嗎,？」

　　他重新檢查了一遍地上的符文字,，確認(rèn)無誤后再次開始詠唱。

　　「嗡嗡嗡嗡嗡——」

　　腦內(nèi)又是一陣鐘響,，隨即一股頭疼撲面而來,。

　　「唔……呃、為什么,？,！」

　　疼痛隨著時(shí)間推移越來越劇烈，緊接著——

　?。ā模,。?p>　　如葡萄酒上的木塞被拔開的一聲清響，卻又夾帶著奇怪的環(huán)音在耳邊奏響,，仿佛觸電般神游全身,，少年突然再次從夢(mèng)中驚醒。

　　這次,，他身上原有的氣質(zhì)改變,，青澀的目光詫異地看著周圍森林。

　　「我,、我為什么……在這,？明明剛剛還在實(shí)驗(yàn)室里?！?p>　　于是,，夜幕降臨，森林里變得一片黑暗,。

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　　翌日早上,，森林旁的小鎮(zhèn)里來了一位全身上下純黑裝扮、衣服褲子十分破爛的黑發(fā)少年。

　　他艱難走在小鎮(zhèn)的街道上,，血絲在瞳孔周圍遍布,，眼袋一層黯淡不詳?shù)暮谘廴Ψ路鹪卺尫旁{咒。

　　在這個(gè)世界里,，這副模樣的人要么與魔族有關(guān),，要么疾病有關(guān)，但無論哪個(gè)都不是一般人想與其搭上關(guān)系的存在,。

　　「沒想到野外過夜是那么勞累的事,，托馬斯老師說的話是正確的！一直以來瞧不起體能鍛煉十分抱歉,！」

　　少年拖著疲憊的身體一邊走一邊自言自語,。

　　「好險(xiǎn)附近就有個(gè)小鎮(zhèn)，終于能夠安心地……」

　　還沒來得及將最后兩個(gè)字說出口,，他便像坍倒的枯樹殫精力竭地趴倒在地,。

　　如果、假如說,，一個(gè)故事的最開始,，作為最終Boss的魔王因?yàn)轲囸I和疲勞，在距離附近小鎮(zhèn)僅有數(shù)百米的林中被大自然 K.O.,，這種等級(jí)的羞恥事件要被傳出去,，肯定會(huì)在所有魔界、還有魔王主題的小說里社會(huì)性死亡吧,？

　　「那個(gè)……」

　　他朝路人顫顫巍巍地?fù)纹鹨恢皇帧?p>　　「噫呀——?。?！」

　　從旁邊路過的女性像是突然發(fā)現(xiàn)地上趴著等身大的巨型蟑螂,，花容失色地驚叫著逃離了現(xiàn)場(chǎng)。

　　少年只好將希望寄托于他人,，可下一秒前面還在旁邊行走的數(shù)名路人一下子全部消失無影了,。

　　「啊……怎么會(huì)……」

　　寬敞的路上僅少年一人。

　?。槭裁匆优馨,。浚?p>　　少年不能理解他們的行為,，身體里已經(jīng)涌不出氣力,，剛才的伸手乞討已經(jīng)是最后的波紋了。

　?。ǖ酱藶橹沽藛帷?p>　　正當(dāng)他打算閉上眼睛靜靜等待死亡的時(shí)候,，一位扎著麥穗馬尾,、身穿白色圍裙的少女出現(xiàn)在他面前,。

　　「那個(gè),、你還好嗎？」

　　少女的溫柔聲音像羽毛般輕輕騷動(dòng)少年的耳膜,，她蹲了身,，腰間籃子里的飄來一陣香味——肉包！

　　簡(jiǎn)直是沙漠中的甘露,，寒風(fēng)中的炭火,！

　　那優(yōu)雅美麗的曲線、潔白可人的膚色,，伴隨著讓人難忘的香味,，帶來這美味肉包的少女，虹光似乎在她的身后乍現(xiàn),！

　　「啊…是女神大人……」

　　少年擠出最后的言語,，手臂也還尚且未及籃子，饑餓與疲勞便一起讓他昏睡過去,。

　　再度睜眼的時(shí)候,，少年正躺在一間房間的床上。

　　房?jī)?nèi)的布置相當(dāng)簡(jiǎn)樸,，除一張木床外只有單獨(dú)的一個(gè)箱子孤零零地靠在墻邊,。

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　　〈某旅店的大堂里〉

　　「啊啦～已經(jīng)起來了嗎？早安,，不,、午安！」

　　少年剛下樓梯,，樓梯下便傳來溫柔的女聲問候,。

　　一位黑色短發(fā)、穿著點(diǎn)綴著蕾絲花邊白色圍裙的女性正朝他微微一笑,。

　　「午——」

　　少年正要回應(yīng)對(duì)方,，卻在視線和她接觸的瞬間卡住喉嚨。

　　「——河,、河童,！」

　　他生硬地吐出最先聯(lián)想到的詞。

　　讓少年吃驚到不知如何回答,、呈現(xiàn)在他眼前的是一位肱二頭肌上兩塊巖石般肌肉,、一副硬漢臉的男人。

　　只是因?yàn)槁曇艚o人產(chǎn)生的錯(cuò)覺與現(xiàn)實(shí)差距太大,，少年的潛意識(shí)中情不自禁地喊出粗俗的詞匯,。那是他曾在古代文書上讀到的、來自遙遠(yuǎn)東邊世界的非人之物，和眼前站著的家伙有那么幾分的相似,。

　　「是河川吧,？是說像河川一樣純粹嗎？謝謝,！真是嘴甜的孩子,，給什么獎(jiǎng)勵(lì)好呢～？」

　　這位老板娘模樣的男人一副躍躍欲試的神情,，在某種意義上飄散出危險(xiǎn)的氣息,。

　　「那個(gè)……多謝您救了我！」

　　背后一冷,，少年從中回過神,，正式向男人致謝。

　　「不是喲,，把你從街上回來的不是我,，是那孩子……」

　　「那孩子……？」

　　「我的名字叫作耶米·萊娜,，這家店的老板娘,，因?yàn)楸饶愦螅憔徒形胰R娜姐吧,?！?p>　　男人雖然有著一身強(qiáng)壯的軀體，但嗓子里卻不斷發(fā)出溫柔的女聲,。

　　「叫你萊娜姐,，可你——」

　　「——是姐姐喲！」

　　少年剛準(zhǔn)備說出那個(gè)詞就被男人打斷,，男人繼續(xù)說道,。

　　「在街上發(fā)現(xiàn)你并把你帶回來的是這里的新人店員，她在路上發(fā)現(xiàn)餓昏的你把你抱了回來,。唔……那孩子現(xiàn)在到市場(chǎng)上買東西去了,，現(xiàn)在差不多該回來……」

　　「吁吁！」

　　此時(shí),，旅店門外傳來車夫驅(qū)馬的聲音,。

　　透過暖簾的縫隙，少年看見了一輛裝載著貨物的馬車,。

　　貨物的頂上蓋著一張厚厚熊皮,，通過麻繩將馬車上的貨物和車身包裹捆扎在一起。

　　「不好意思請(qǐng)等一下,，店里的貨到了,，我要去接收一下,。」

　　萊娜向少年指了下門外的馬車,。

　　「請(qǐng)?jiān)试S我?guī)兔Ρ硎靖兄x,！」

　　「可以嗎？你不是才蘇醒,？身體不要緊嗎,？」

　　「沒問題,，交給我吧,！」

　　少年展出和萊娜相比等同班門弄斧的肌肉。

　　「……就麻煩你啦~」

　　少年跟著萊娜走出店門,。

　　從馬車的駕駛位上跳下一個(gè)身材矮小的中年男人,。

　　男人脫下他那灰色臟亂的毛皮帽，在帽子底下探出幾根瑟瑟的發(fā)苗,。

　　「喲,、萊娜！許久不見又找了新的男友嗎,？約翰呢,？」

　　男人不懷好意地向萊娜打趣道。只是這種勇于挑戰(zhàn)大山的想法,，少年可能還沒到理解的年齡,。

　　「討厭啦～人家不是你想象的那樣！嘛～要是再過幾年或許就能進(jìn)入我的狩獵范圍……說起來,，羅根先生你現(xiàn)在是一人獨(dú)居著的吧,？」

　　眼看放出去的火突然點(diǎn)燃自己的衣角，男人趕緊滅火,。

　　「不不不,！我要常來往各地，車上多載不了一個(gè)人……」

　　「那真遺憾,，我還鐵定以為能和羅根先生一起雙人旅行呢……話說回來,，貨物就是這些嗎？」

　　見自己的目的已經(jīng)達(dá)到,，萊娜便放過男人,。

　　「嗯，這些都是鎮(zhèn)里沒有的商品,，按照你的要求在各地都幫你找到,，車上的（貨物）就是全部。說起來你收集這些東西干嘛,？」

　　「少女（乙女）的秘密,！」

　　萊娜打了個(gè)諢,。

　　「代斯勒先生（桑），可以開始卸貨了嗎,？」

　　「你,、說、什么——,？,！」

　　「誒哆……老爺？」

　　「不準(zhǔn)用老爺這個(gè)詞稱呼我,！是萊娜姐,、姐姐噠！給我記住臭小鬼,！」

　　萊娜一變前面的臉色單手拎起少年的衣領(lǐng),，她壓著可怕的聲音威脅道。

　　「下次再叫錯(cuò)的話,，殺了你,！」

　　「Yes，Sir,！」

　　「原諒你,。」

　　萊娜收斂惡鬼面具的表情,，放少年落地,。

　　「這是一個(gè)禁忌呀，少年,?！?p>　　羅根悄悄在少年背后嘆出遲來的提醒。

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　　「呼～還以為要被殺掉了,！」

　　抱著貨物返回店里,，少年如釋重負(fù)地松了一口氣。

　　他環(huán)顧了一下店里的環(huán)境,，找到了萊娜所描述的儲(chǔ)藏室,。

　　（右手側(cè)的最里面,，門上小腿高度的地方刻著「Lena」……）

　　「應(yīng)該是那間屋子沒有錯(cuò),。」

　　找到目標(biāo)后,，少年抱起箱子朝儲(chǔ)藏室徑直走去,。

　　在快要走到儲(chǔ)藏室門口時(shí)，走廊一側(cè)的門毫無預(yù)兆地突然打開,，從門后進(jìn)來的人和少年撞了個(gè)滿懷,。

　　「嗚哇——,！」

　　「——呀！」

　　堂內(nèi)發(fā)出的碰撞聲響吸引了萊娜的注意,。

　　「對(duì)對(duì)對(duì)對(duì)不起,！對(duì)不起、對(duì)不起,！」

　　少年從疼痛中回過神,，發(fā)現(xiàn)面前坐著的少女。

　　「笨手笨腳的十分抱歉,！又給您添麻煩了很對(duì)不起,！」

　　仔細(xì)一看，少女的臉龐似曾相識(shí),，仿佛在哪里見過……

　　「沒事吧,？有沒有哪里受傷,？」

　　少年爬了起來向她遞出手,。

　　聽到和自己想象不同的年輕男聲，少女疑惑地抬頭看去,。

　　「發(fā)生什么了嗎,？我聽到很響的聲音?！?p>　　萊娜走進(jìn)店里確認(rèn)發(fā)生的事情,。

　　「啊,！」

　　等回頭提箱,，少年才注意到被搬運(yùn)的箱子已經(jīng)側(cè)翻在地，從箱子里源源不斷地滲出紅色,、散發(fā)著酒精氣味的液體,。

　　「對(duì)不起，萊娜姐,！」

　　「你們倆有沒有事,？有哪處受傷了嗎？」

　　盡管一副剛性的面容,，但心底和聲音卻如棉花般善良溫柔,。

　　「沒、沒有哪里受傷,?！?p>　　「我也一樣，不過……」

　　少年慚愧地望向地面,。

　　「真的很對(duì)不起,，萊娜姐,！都是因?yàn)槲覜]事先確認(rèn)好屋里的情況就直接進(jìn)門才導(dǎo)致碰撞，如果我能再小心點(diǎn)的話……」

　　少女則不停把責(zé)任攬到身上,。

　　「不,、我也有錯(cuò)，我一心光想著找到了儲(chǔ)藏室位置,，沒考慮過店里可能還有其他人,。對(duì)不起！」

　　少年也爭(zhēng)著向萊娜道歉,。

　　「沒事,，你們沒受傷就好?！?p>　　萊娜將箱子推到一邊,，拿來抹布熟練地擦凈泄漏的酒。

　　「預(yù)約這箱酒的客人在兩個(gè)月后才來,，在此前只要重新準(zhǔn)備就沒事,。要和羅根先生說聲才行，讓他下次送貨多帶點(diǎn)相同的酒,?！?p>　　萊娜說著又走出了旅店。

　　…

　　……

　　處理好各自的事情,，三人返回大堂,。

　　「那么、重新來過,，我是耶米·萊娜,，路上遇見昏倒的你并把你帶回來的是她——」

　　「——鄙人名為艾麗婭，剛才撞到你的事十分抱歉,！」

　　「我才是,，走過門前沒顧左右把你絆倒。我叫奎因·沃倫,，多謝你出手相助幫我?guī)У铰玫?，不然我肯定?huì)就這么無人問津地死在路上?！?p>　　奎因握住艾麗婭的手向她道謝,。

　　「不客氣……」

　　艾麗婭低下頭。

　　「所以呢,、為什么你會(huì)一個(gè)人倒在街上,？」

　　「這是因?yàn)椤乙膊磺宄烤拱l(fā)生了什么，回過神來就已經(jīng)身處森林中,，關(guān)于為什么會(huì)到這里我沒有一點(diǎn)頭緒,，本該在房間里研究新的式子……光從森林里出來就耗光了所有的精力,。」

　　「唔,、旁邊的森林確實(shí)容易讓人迷路,。」

　　「這樣呀,，和艾麗婭的經(jīng)歷很相似呢,，她也是不知為何突然出現(xiàn)在這里，說不定你們倆還互相認(rèn)識(shí),。我在購物回來時(shí)看到她獨(dú)自一人迷茫地站在門口,，想著是不是來應(yīng)聘店員的，反正店里現(xiàn)在也缺人,，索性邀請(qǐng)她來店里打工,。」

　　萊娜看向艾麗婭,，她則回應(yīng)性地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　「接下來你打算怎么辦？現(xiàn)在有能暫住的地方嗎,？正好前幾天打下手的大叔返鄉(xiāng)了,，現(xiàn)在店里人手不足,。你要不也一起暫時(shí)留下,？攢存回家的路錢，而且人多店里更熱鬧,。當(dāng)然,，你想回家時(shí)，和我說一聲隨時(shí)都能離開,?！?p>　　奎因回想起在林中數(shù)次嘗試魔法全都失敗的事實(shí)，即使回去也要掙夠回程的路費(fèi),，于是應(yīng)聲回答,。

　　「嗯，這段時(shí)間勞煩您了,?！?p>　　「那就這么決定了嘍，歡迎——光臨萊娜的旅店,！艾麗婭,、沃倫！」

　　萊娜拉響不知從哪拿出的禮花筒為兩人慶祝,。

　　「請(qǐng)多指教,，奎因君……」

　　「請(qǐng)多指教……」