魔王干部伊林夫·高斯沃西睜開眼睛，一滴水珠從地牢的石壁頂滲出,，恰好落在他剛睜開的眼睛,。
「好痛！」
眼球上猝不及防的異物感迫使他下意識去揉搓眼睛,。
「唔哇,、好臟！」
捂住眼部后,，他才發(fā)現(xiàn)手上早就沾滿零碎的泥渣,。
于是，他趕緊甩手,。
「沃倫君,，你身上帶著手帕嗎？或者給我弄點干凈水都行,?！?p> 伊林夫擠著一只眼朝身旁鐵柵欄里頭喊道。
可無人回應他的請求,。
「沃倫君,？維拉妮卡桑？」
舊地牢里還是一如既往只能聽到水滴砸在石板上的聲響,。
伊林夫爬起身,，抖了抖衣服積存的露水后四周張望。
周圍沒有任何人,，偌大的整個廢棄地牢只有他一人留在,，就連原本囚禁著勇者的鐵鏈也空蕩蕩得遺棄在地。
「他們都走了嗎,？連沃倫君走時都沒有叫我一聲,，真讓人受傷呀。果然還在為早上踩爛大門碎片的事生我的氣嗎,？」
「唉～算了,，獨自回去——」
一個人在地牢中自言自語的伊林夫抬起頭,，視野里卻忽然捕捉到一個嚴峻的問題，他停止剛到嘴邊的話,。
地牢墻邊的火把因燃料耗盡光焰正快速熄滅,。
「——等下！」
他一個魚躍撲上前想要急救,。宛如貓捉老鼠般,，在他撲上去的同時火光消失了。
「咣——咚,！」
陷入漆黑的地牢里回蕩起腦袋和墻壁的擊打樂,。
-----------------
夜已將深，
魔王城中心的廣場上已無行人的身影,。
在廣場一角聳立著一棟從地底突兀冒出的坡形建筑,，仿佛平地向上開啟的天窗。
從坡形建筑的隔斷部分,、也就是作為門的金屬柵欄的陰影后探出一只嬌小可愛的溶膠狀觸手,。
觸手似乎有意識地緊貼柵欄，在柵欄朝向廣場中央的外側(cè)艱難地搜索著什么,。
終于,，它找到了想要的事物，觸手將尖端緩緩鉆入洞中,。
「所以……我早提議把廢棄的建筑拆除,，像這種兩鎖同開的舊時代設(shè)計實在是…太…太煩人了！呼~終于配到鎖芯的形狀,，另一個也……」
月光移動,，柵欄后顯現(xiàn)伊林夫的面孔，與他半液態(tài)化蠕動的觸手,。
「什么歷史舊址,，放任這種糟粕在人流密集的場所不管，遲早會有人因此受傷的,。」
在獲得左邊鎖芯的形狀后,，伊林夫?qū)⒂沂忠策M行液態(tài)化,，重復著朝從柵欄門另一側(cè)伸入。
于是,，兩枚鎖芯的形狀成功得到,。
接著他再次把變成鑰匙外形的兩只觸手分別左右從欄桿旁繞出。
「要…不是.…每天只能進行一次完全形態(tài)的液化,，早就從這個罪惡的地方出去,。」
變成鑰匙形狀的觸手在柵欄外使勁扭轉(zhuǎn)，不過不知為何觸手遲遲不能與鎖孔吻合,。
與此同時,，伊林夫也意識到問題的中心。
「怎么會這樣……手臂竟然不夠長,！」
這是一個極度嚴峻的問題,！
手臂不夠長意味著觸手無法深入鎖孔，無法深入鎖孔意味著鑰匙不能吻合,，鑰匙不能吻合就是不能開鎖,，而開鎖的成功等于今晚回到住宅舒服洗個澡睡覺，反之則是在這個無人問津的廣場忍饑挨餓地度過一個寒冷的夜晚,。
?。ú幻睢⑦@下不妙,、真的不妙,、超級不妙！智慧的魔王干部伊林夫·高斯沃西一世英名難道要毀于一旦,？）
?。ú徊徊弧⑦€不能放棄,！重試一遍,，或許方向弄錯了。）
結(jié)果不用猜都知道,。
本來,，經(jīng)液態(tài)化后的一根觸手伸出老遠才能極限摸著一個鎖孔，現(xiàn)在卻要用兩只手同時開鎖,，無論如何加上身體的長度都始終不夠,。
「怎么會這樣！」
伊林夫不幸地明白了現(xiàn)實,，這一改變不了的現(xiàn)實,。即使明白現(xiàn)實，他也無力修改——部分液化只能液化軀干外的四肢,，兩只手臂液化后能夠伸長的極限距離還差鑰匙和鎖芯吻合的幾毫米,。
何等不幸的事！要說不幸到什么程度,，那簡直就像成年生日前夕前往游樂園游玩卻被告知身高超標而無法購買兒童票那樣不幸,。
不幸的陰霾籠罩伊林夫的全身。
「哎,，怎么好像……聽見伊林夫大人的聲音,，是我產(chǎn)生錯覺了嗎,？」
如天使般輕柔的聲音在廣場上飄過，幅動著伊林夫的耳膜,。
他探頭尋聲音的方向看去,，此時，空無一人的廣場中心站著一位綿羊外形,、楚楚動人的幼女,。
對于無人廣場上發(fā)出的細微聲響，她的臉上滿是困惑,。
「蕾拉醬,！」
幾乎已經(jīng)放棄外部救援可能性的伊林夫像抓住救命稻草般激動呼喊，希望能夠引起她的注意,。
但是,，內(nèi)心難以壓抑的激動催使伊林夫的聲音發(fā)生變化。
「嘞~喇~鏘~」
猶如癡漢般讓人毛骨悚然的聲音飄蕩起來,。
聽見自己的名字被正體不明的什么物體呼喚,，蕾拉害怕到身上的羊毛都僵硬起來。
她顫顫巍巍地后退一步,，雙手握緊隨身的牧羊杖,，警惕地環(huán)顧周遭。
「這里~這里~蕾拉鏘,！」
飄蕩在廣場上的聲音越來越猥瑣,，氣息也愈發(fā)急促。
?。槭裁?？明明周圍沒有任何人，卻偏偏有個聲音一直呼喚著我的名字,？到底是什么,？該不會是……幽靈！,？）
「蕾…蕾…拉鏘——唔呼,！」
伊林夫嗆到了喉嚨。
「咿呀,！不要呀,！不要、不要啊啊啊啊啊?。。,。,。,。?！」
對未知的恐懼最終擊潰了蕾拉的內(nèi)心,，她順應本能義無反顧地逃離廣場。
「哇??！蕾拉、蕾拉醬,？,！別跑啊蕾拉醬！」
-----------------
翌日,，
一覺醒來已經(jīng)接近早上十時,，
伊林夫拖著疲憊的身軀返回住宅，在看到柔軟的自家床被時他毫不猶豫地倒了上去,。
「哈~果然被窩里是最舒服的,，感覺整個身體都快溶化在里面了?！?p> 正當他準備陷入夢鄉(xiāng)時,，耳邊傳來住宅大門的敲擊聲。
「咚咚,。伊林夫大人,！」
「……」
「咚咚咚。伊——伊林,、福夫大人,！」
「……」
「咚咚咚。伊咦倚噫林夫婦大人,！」
「我知道啦,、知道啦，馬上就來,！」
伊林夫無可奈何地從床上爬起,。如果是鬧鈴鈴響不理會它過幾分鐘便會停止，但如果不理那個家伙的話……到死為止你的耳邊都能回響著那家伙的聲音,。
伊林夫打開宅門,。
又是那張咧著大嘴的笑臉，昨天早上門外聒噪的惡魔,？噩夢,！「蛙人」傳令官。
見到伊林夫的現(xiàn)身門后,，「蛙人」摘下頭頂?shù)呢惱酌毕蛞亮址蛐兄鲁慷Y,，然后他笑臉走上階梯,。
「您終于開門啦?！?p> 「這個時間點,，你怎么知道我在家而不是魔王殿？」
伊林夫扶著門把將「蛙人」前進的去路擋住,，努力偽裝成開心的樣子詢問「蛙人」,。
「呀～說來湊巧，剛才前往魔王殿報到的時候從大人門前經(jīng)過,，恰好看到大人您返回宅邸,。」
號稱魔王軍智囊,、身份尊貴的伊林夫·高斯沃西大人竟然破天荒地向自己提問,，「蛙人」的表情頓時變得得意起來。
「我是說……魔王殿和無頭魔獸們的馬廄間不是一直線的路嗎,？為什么要專門繞道從我門口經(jīng)過,？」
「這是因為……因為……倒是為什么呢？我也不太明白,，不過氛圍上看,，無頭魔獸們大家似乎都很鐘愛大人宅邸門前的這條道?！?p> 「……好吧夠了,。你來這要傳魔王大人的什么通知？」
經(jīng)伊林夫這一提醒,，「蛙人」才像是忘記重要的事情般,，他指蹼一拍扁平的額頭，高聲大喊,。
「啊啊?。〔铧c忘了正事,。伊林夫大人,，大事不好！蕾拉大人現(xiàn)在正在魔王殿內(nèi)急候著您,，趕緊過去吧,！」
——————
接到「蛙人」傳令官的緊急通知，伊林夫沒有猶豫迅速來到魔王殿,。
殿中,，一位手持牧羊杖的年幼少女孤獨地站在紅毯中央。
注意到伊林夫從宮殿門口進來，幼女趕緊上前相迎,。
「終于找到您了,！伊林夫大人?！?p> 她一副心神不寧的模樣。
「怎么了,？蕾拉醬,。」
「伊林夫大人今天有遇見過魔王大人或師傅大人嗎,？」
「沃倫君和維拉妮卡嗎,？嘛、昨天之后沒見到過,，發(fā)生什么事了嗎,？」
「從昨天傍晚開始，哪里都找不到師傅和魔王大人,，兩人像突然人間蒸發(fā)了一樣,。魔王城內(nèi)能想象到的地方全部搜索過了，但哪里都沒有他們倆的人影,?！?p> 蕾拉強忍著哽塞了的聲音向伊林夫匯報情況。
「兩人是不是遭遇了什么,？才剛擊退聯(lián)合軍,，該不會……」
「蕾拉醬你先冷靜一下。仔細想一想,，你最后遇見他們是什么時候,？」
「嗯…昨天早晨在魔王殿門口和魔王大人遇見打了聲招呼，之后中午從師傅大人那里賞得犒勞辛苦工作的美味午飯,，在那之后……就再沒有見過兩人,。今天早上我到魔王殿里，平時都準時到達的兩人卻遲遲沒來,?！?p> 「那么…最后見到他們倆的…是我？」
聽完蕾拉的回憶,，伊林夫喃喃自語得出了結(jié)論,，但同時他忽然察覺到什么似的心中一驚。
?。ㄍ炅?！這兩天忘打卡了，我的工錢?。?p> 「這……這可是不得了的事??！」
（怎么辦,？趁沒人注意悄悄溜上去在打卡板上打卡嗎,？要是被維拉妮卡抓住就麻煩了。）
伊林夫苦惱地拍打額頭,，臉色慘白,。
魔王城內(nèi)，根據(jù)魔王干部鐵血手腕的維拉妮卡提出的意見,，采用了干部考勤制度,，為防止某些人員偷懶翹班而選擇使用打卡板進行監(jiān)管。對于那些一個月內(nèi)未經(jīng)許可,、私自翹班五次及以上的人員扣除當月一半的工資,。
順便一提，加上昨天和今天的未打卡,，伊林夫已經(jīng)順利達成五次未打卡的幸運目標,。
「沒關(guān)系吧？伊林夫大人,?！?p> 見伊林夫臉色難堪，蕾拉關(guān)心地問道,。
「我…沒事,。那、我大概是最后一個見過他們倆的人,?！?p> 「誒？伊林夫大人嗎,？」
「是的,。昨天戰(zhàn)斗結(jié)束后，我陪他倆去探望被關(guān)在廢棄地牢內(nèi)的勇者,。在那之后,，我就沒再見到過他倆?！?p> 聽到「地牢」一詞,，蕾拉突然身體一顫。
「廢棄地牢…該不會是廣場地底下的那個原領(lǐng)主的私刑地牢,？」
「對哦,，你有什么頭緒？」
「沒……那個……廣場上昨…昨晚鬧…鬧鬼了！該…該不會師傅和魔王大人兩人都被,！幽…幽靈給…吃…吃掉……」
蕾拉懇切的神情就仿佛還原著當時的情景,，恐慌的語氣內(nèi)不摻雜分毫演技。源于心中最真實的情感,，即使是技藝高超的模仿秀大師也無法完美重現(xiàn),。
說到底她只是一個誠實坦率的孩子，有怎會做出撒謊唬人的事,？總而言之,，昨晚魔王城中的廣場上的確發(fā)生過幽靈騷動。
?。ㄌ炷模∥揖尤辉谀敲次ｋU的地方睡了一個晚上,？?。?p> 「不…不會吧，幽靈這種鬼怪連實體都沒有,，可能存在嗎,？會不會是誰謠言傳說？」
「真噠喲,！昨天親耳聽到幽靈呼喚我的名字,！」
以為伊林夫認為自己說謊，蕾拉著急地鼓起腮幫辯駁,。
稚嫩的臉蛋用力扭在一起,，宛如兩塊嬌小的肉包，更加使人憐愛,。
「這樣呀,，怪不得昨晚蕾拉醬慌張跑掉……」
突然，伊林夫聯(lián)想起自己昨晚的所作所為,，一下子語塞,。
「我？伊林夫大人昨晚也經(jīng)過廣場嗎,？」
「誒,？卅…想不起了?！?p> 蕾拉突然的反問讓伊林夫措手不及,，他一時不知如何回應蕾拉的詢問。
如果回答否,，將無法解釋才說過的話,；如果回答是，則會被追問昨晚廣場上發(fā)生了什么，之后的話題更會涉及他作為年長者個人尊嚴的問題,。
所以伊林夫只會敷衍回答,。
「現(xiàn)在師傅和魔王大人全都不見人影，接下該怎么辦,？要是聯(lián)合軍再進攻魔王城的話,，大家都……」
真是心地善良的孩子，即便是在奎因和身心依靠的維拉妮卡消失的當下,，還強忍著心底的不安想著魔王城內(nèi)的其他人,。
「說的也是……沃倫君和維拉妮卡都不在的現(xiàn)在，我來負責魔王軍的管理,。蕾拉醬你放心吧,，我一定會找到他們倆的?！?p> 伊林夫向蕾拉許下承諾,。看著這樣努力著的她,，僅僅是讓她心安也好,。
「嗯！」
蕾拉充滿期待目光的注視下,，伊林夫產(chǎn)生一種莫名的成就感,。那是被人需要的充實感，是被幼弱少女依靠的存在感,。
「話說回來,，昨晚廣場上有幽靈出沒的事情你還沒和其他人講過吧？能作為我們之間的小秘密嗎,？」
伊林夫從幸福的幻想中回過神,，詢問蕾拉廣場幽靈一事。個人造成的誤會要盡可能縮小影響范圍,，越小越好,，至少不能成為影響魔王城形象的靈異怪談，尤其是不能讓那個大嘴巴的家伙知道,，否則一定會「嗝咯嗝咯」的到處宣揚這件事,，。
「不,，已經(jīng)說過了,。」
蕾拉懵懂地回答,。
「和誰,？」
「『蛙人』大人,。誒？怎么了,？伊林夫大人,！」
伊林夫猝然無力倒地。