麥香正思索時,，只聽老太太罵道：“趁早歇了這念頭,，你當那宮女是什么好差事,，一年也見不到孩子幾面不說,，一個沒伺候好主子,，連怎么死的都不知道呢,。僥幸能熬到放出宮的日子,，閨女出來成老姑娘了,，想聘一戶好人家也難,。”

　　“娘,，我還不懂這個嗎,？還不都是窮鬧的？”趙氏摸了摸自己的肚子,，嘆了口氣,。

　　麥香懶得聽她們這些車轱轆話，覺得這家的女人除了老太太和小姨還有些見識外,，別的都是一群鼠目寸光的糊涂人,，當然也包括這具原身的親娘。

　　麥香閉上了眼睛直接睡覺,。

　　第二天上午,，趙家給了一頓稀粥飯便把大家打發(fā)了，趙家?guī)讉€姐妹抱在一起痛哭了一場,，平時日子都艱難,，也沒有分家單過，想串個門也不易,，只能等二月二這天在娘家見一面,，說點體己話，倒一下這一年的苦水,。

　　麥香幾個剛出了村子,，便看到葉大福挑了一對籮筐等著，麥青麥綠便跑了過去。

　　“昨兒個廟會怎么樣,？”趙氏最先關(guān)心的是家里有沒有進賬,。

　　“不怎么樣，只賣出了三雙,?！?p>　　“這草鞋編起來也費事，兩文錢一雙都沒有人要,，一個那么小的籃子,，就能賣到二十幾文，唉,，這有錢人跟沒錢人就是不一樣,。”

　　回到家,，錢氏和孫氏兩家都沒有回來,，趙氏去上房打過招呼，便進屋躺著了,，走了這半個多時辰的路,，她有些吃不消了。

　　麥香剛要躺下,，九鳳過來了,，問起麥香這次去姥姥家有什么趣事。

　　“老姑,，我們?nèi)ラL寧鎮(zhèn)了,，我老姨在長寧鎮(zhèn)給我們買了一塊沙琪瑪，真好吃,?！丙滭S搶著說。

　　“你就知道吃,?！本砒P捏了捏麥黃的小臉。

　　“對了,，老姑,，我們還看到了一戶大戶人家在買丫鬟奴才呢，好像是什么佟家,?！丙滭S為了顯擺她不是光知道吃，忙把自己看到的說了出來,。

　　“佟家,？這家我知道,。他們家祖上也是跟咱們一樣，原先也是在鑲藍旗下的漢軍旗,，好像跟咱們家也認識,，只是，這才七八年的時候,，人家就起來了,。”九鳳聽哥哥們和她父親說起過佟家,，所以知道點,。

　　“老姑你怎么知道才七八年,？”麥香問了一句,。

　　“咱們是乾隆七年出來的，現(xiàn)如今才乾隆十六年,，可不就是七八年的時間,，不過聽我爹說，佟家原先就底子厚,。第一批出旗的要么是家里底子厚想出來置產(chǎn)業(yè)的,，要么是家里人多窮得活不下去了?！本砒P掰著自己的手指從乾隆七年數(shù)到十六年,。

　　麥香聽了這個信息，腦子里一直在思索這個時期歷史上有什么重大的事件,，可惜,，她高中學(xué)的是理科，大學(xué)念的是金融,，歷史幾乎一片空白,，當然，上下五千年歷史朝代多少還是知道點,，加上清宮戲的泛濫,，她對清朝的歷史相對來說還是熟悉些。

　　突然,，麥香心里咯噔了一下,，清朝，乾隆年間,，香山腳下,，曹夫子，黃葉村,，天哪,，不會這么巧吧,？自己家的隔壁住的是大文豪曹雪芹？

　　可是,，要怎么才能確認對方是不是曹雪芹呢,？姓曹的畢竟不是只有他一家，麥香又糾結(jié)了,。

　　“麥香,，你怎么了？自己一人在想什么呢,？”九鳳看了一眼有些不在狀態(tài)的麥香,，搞不懂了。

　　“??？沒什么，我想著昨天跟嬤嬤去看隔壁夫子家,，他家的媳婦好像做得一手好針線,，你去看過嗎？”

　　“沒有,，我娘還一次也沒有帶我去過呢,？他家夫子我倒是見過幾次，來給你瞧過幾次病呢,?！?p>　　“不如我們兩個一起去他家看看吧?！丙溝愫闷媪?，心癢癢了。

　　“這,？”九鳳猶疑了,。

　　“我也要去?！丙滭S著急了,。

　　麥香拖了九鳳出門，到了隔壁的院子,，正巧看見院子里有一輛馬車,，九鳳忙拉了麥香回轉(zhuǎn)，“人家家里肯定來了貴客,，咱們還是不要去打擾的好,。”

　　麥香也知道確實不是時候,，只得按捺住心里的好奇心,，回了家,。

　　連著兩天，麥香也沒有找到機會出門,，因為葉大福帶著五福去山上打獵了,，錢氏、孫氏還沒有從娘家回來,，家里的事情只能輪到大房這邊,，而趙氏又是這種情況，麥香只好跟著麥黃接過了家務(wù)活,。

　　好在煮菜糊糊這種活并沒有多大的技術(shù)含量,，窩窩頭是早就蒸好的，劉氏每天按人頭數(shù)拿出來讓麥香一熱,，也不難,。

　　最難的是點火燒火，也有麥黃在一邊幫著,，麥香看了幾天,，也都學(xué)會了。

　　錢氏是在第三天回來的,，孫氏是在第五天回來的，這幾天,，葉大福已經(jīng)帶著五福上了兩趟山了,，也只打回來兩只兔子。

　　全家人再次聚齊的第一頓晚飯,，見大家都吃得差不多了,，孫氏突然看著葉鐵柱說道：“爹，我想讓麥苗去念幾年書,，行嗎,？”

　　“念書？”葉鐵柱愣了,，葉家的人都不識字,，從來沒有人念過書。

　　“是這樣的,，我這次帶著麥苗回娘家,，我娘家哥哥的孩子也送進了私塾，我瞧著念過書的就是跟沒有念過書的不一樣,，就是將來去城里或鎮(zhèn)里找份伙計的差事做,，念過書的也機靈些。,。,?！?p>　　孫氏的話沒說完，就被趙氏打斷了,，“念書,？那得多少銀子？”

　　“大嫂,，孩子念過書了,，將來掙錢也快。我娘家村子里有一個在京城做伙計的回來說,，他一年能掙十五兩銀子呢,，做得好的話，年底掌柜的再給個紅包,，不比讓孩子在家種地強,？”孫氏對趙氏翻了個白眼。

　　錢氏也不說話,，她才不像趙氏瞎嚷嚷,，如果孫氏花自己的錢讓孩子去念私塾，她沒有話說,，如果想從公中出錢,，對不起了，輪次序也該她家的麥種去,。

　　“爹,，我娘家的人都說了，麥苗是個聰明的孩子,，萬一將來孩子出息了,，能考個秀才什么回來，不也是給老葉家爭光嗎,？”孫氏摸準了葉鐵柱的脈門,。

　　“送孩子念書我沒有意見，只是,，家里的條件你們也知道,，我們手里是拿不出錢來的。這兩天你們爹為了五福的事情都上火了,，逼著大福帶著五福進了兩趟山了,。”劉氏先開口了,。

　　“是啊,，老三家的，你們有能耐,，能把孩子供出來,，是你們的福分,，我和你娘還商量著，等你們幾個都娶了媳婦,，我們?nèi)~家也修一個家譜,。說起來都是你們娘的功勞，給我們?nèi)~家開枝散葉了,，葉家不再是我一個孤兒了,。”葉鐵柱嘆口氣,。

　　“爹,，修家譜的事倒好辦，等麥苗念書了,，會寫字了,，也不用請外人修，咱們自己就能修了,。爹你還記得爺爺?shù)拿謫?？”三福問?p>　　麥香這才知道，葉家祖上是清軍入川后歸順的,，當時四川遭遇清軍大規(guī)模的屠殺,，葉家只留下一個十來歲的孩子不知什么原因幸免于難，后來,，也不知什么原因進了鑲藍旗做了一士兵,，跟著鑲藍旗回了北京。

　　說來也怪,，自從葉家祖上歸順后，人丁一直不興旺,，連著三代人,，都是留下一個幼子或遺腹子后戰(zhàn)死沙場。

　　第三個是葉鐵柱父親,，死于康熙年間的一場戰(zhàn)爭,，那時他才剛出生沒多久，母親是在他十歲那年走的,。幸好,，當時他們?nèi)栽谄旒吭掠幸欢ǖ你y錢糧米,，所以倒也沒有吃什么苦,。

　　葉家的魔咒是在葉鐵柱手里打破的，葉鐵柱的妻子劉氏一口氣生了八個兒子,，雖然活下來五個,，但是葉家是確確實實人丁興旺起來了,，所以葉鐵柱才會選擇出旗。

　　因為那時他們旗籍的待遇已然下降了很多,，旗人人口日益繁盛,，兵丁的數(shù)目是有定額的，家里只有大福一個人補了缺,，養(yǎng)這么一大家人,，處處捉襟見肘，他以為出旗了憑著這些兒女還不能置下一份家業(yè),？誰知竟然還不如在旗時的光景,，葉鐵柱也覺得有些愧對兒女。

　　“爹娘,，我的意思是,，麥苗念書，能不能家里負擔一部分,，我們自己負擔一部分,，全靠我們自己，我們也確實供不起,，孩子也不是我們兩口子的,，念書出息了，是整個老葉家的榮耀,，不是嗎,？”孫氏不死心，提出了她的想法,。

　　麥香見趙氏又要咋呼上了,，忙扯了扯她袖子，不讓她開口,。

　　“干嘛,，死丫頭，不讓我說話,，你知道你爹上一趟山打獵有多危險嗎,？我一天到晚在家有多擔心嗎？憑什么你爹辛辛苦苦掙點錢,，我們自己一文都不舍得花,，給五福娶媳婦我說不出話來，可是給麥苗念書我絕對不同意,?！壁w氏掙脫了麥香的手，嚷嚷起來。

　　“大嫂,，你這話就有些過了,，什么叫大哥掙的錢？大哥是掙錢了,，可是你們家孩子也多啊,，我們家二福不也是一天天在外面辛辛苦苦的，家里的哪樣農(nóng)活能離得了我們二福,？”錢氏也開始表功了,。

　　“大嫂，二嫂,，你們要這樣說的話,，我可得好好說道說道，我家三福哪點比大家少干了,？我們家才一個孩子呢,，我們說什么了？”孫氏也不再是那副慢聲細語的語氣,。

　　麥香一見這樣,，索性不管趙氏了，鬧吧,，鬧吧,，鬧大了分家才好呢，分家了自己也不用考慮跑了,。