是夜,，萬籟俱寂,，皓月當(dāng)空,。
養(yǎng)心殿靜得連聲咳嗽也不聞，三順抱著拂塵,，在內(nèi)室門前倚著門框打瞌睡,，身后燈火通明，年輕的皇帝正伏在御案上批閱奏折,。
自打群臣請命風(fēng)波過去后,，晏容卿對朝政積極了許多，或許是奪回聽政之權(quán)的緣故罷,！日日夜夜批閱奏折到三更天,，眼見得人已消瘦了不少，他倒仍是樂在其中,。
晏容卿樂了,，三順可就受苦了。他是皇帝的近身太監(jiān),，皇帝不睡他也不能睡,，再晚再困也只能硬撐著,。
作為太后在皇帝身邊的暗探,，他還得無時無刻打起十二分的精神來觀察皇帝的一舉一動。
兩眼漸漸合起,，三順只怕站著也要睡著了,。
正朦朧間，他忽然聽見一陣珠玉碰撞發(fā)出的清脆響聲,，猛的睜開眼,，見是陳惠服侍著太后正走過來。
他一驚,，忙走過去,，行禮問安。
“起來罷,?！鳖伿险f：“皇帝干什么呢？”
她打扮樸素,，頭上僅僅簪了一支鎏金步搖,，神情溫和,，鮮少的慈祥樣目。
“回太后,，陛下批了一下午折子了,。”
“這樣……”顏氏嘆口氣,，“也不怕累著,，我給皇帝帶來些吃食，給皇帝消消乏,?！?p> 三順有些不解，平日里從來沒見顏氏這樣關(guān)心皇帝,。他躬一躬腰,，說：“奴才這就去通報?！?p> 少停,，三順就出來說，很高興的樣子：“太后請進,，陛下高興得不得了呢,。”
顏氏嘴角微微上揚,，緩步走進,。晏容卿已離開桌子迎著她了，她一進去,，晏容卿便跪下：“兒子給太后請安,。”
“快起來罷,?！?p> 顏氏坐在龍椅旁邊的榻上，陳惠將食盒放在御案上,，將里面一晚粥給端出來,。
顏氏笑著，很溫和地說道：“這是山藥核桃粥,，清神補腦,，你日日批閱奏折，正好補補,?！?p> “多謝太后?！标倘萸洳]有要吃的意思,，笑道：“待兒子批完折子再吃罷,。”
顏氏笑道：“涼了便不好吃了,?！彼酃夂鋈蛔兊帽洌跋胧悄闩掳Ъ蚁铝硕?，存心害你,。也罷，哀家為你試試,?！?p> 說著，便起身要端粥去,。
晏容卿慌忙將粥端起,，攔下顏氏，陪笑說：“太后這話兒子萬萬擔(dān)當(dāng)不起,，兒子這就吃便是了,。”
顏氏這才坐下,，看著晏容卿吃完,，又說：“味道如何？”
“甚好,，太后有心了,。”
顏氏微微一笑,，說：“你日日批閱奏折,，勤政是好的，也得照顧著自己的身子,。還有后宮,，你近日也不常去……你也大了，后宮還得你開枝散葉呢,。”
一語未了,，晏容卿便說道：“太后說得極是,。兒子倒想起皇后、貴妃,、惠妃,、容妃、淑妃都曾有身孕,，無奈后宮賤人作祟,，平白害了兒子許多孩兒,。”
他說著,，緊緊地盯著顏氏,，說的每一句話都是那樣地恨，讓人直打寒顫,。
“太后您說,，這樣的人，該不該死,？”
然后便用冰冷至極的眼光審視著顏氏,。
顏氏心內(nèi)一虛，耳根一紅,，暗怨自己嘴碎,，平白被他搶白這一句。
她略顯尷尬地強撐著笑了笑,，看了眼陳惠,，又指著那碗粥，說：“今兒你王嫂不是來看哀家嘛,，便送來了這粥,，哀家嘗著味道不錯，便來給你嘗嘗,?！?p> “王嫂有心，孝順太后,?！?p> 晏容卿冷冷地回了一句，精明的他馬上就反應(yīng)過來太后突然獻(xiàn)殷勤是何緣故了,！
他暗暗嘲笑顏氏精明一世,，不想今日馬失前蹄，平白漏出了馬腳,?！秦澪鄣亩偃f，要不是今兒顏氏走這一遭,，他還真沒往哥哥身上想呢,！
他懶得再與顏氏周旋，倒不如干脆下逐客令的好,！
顏氏正要借勢將晏容昀到封地的事說一說,，哪知晏容卿竟不等她開口，便說：“兒子還有許多要緊奏折,，就不留太后了,。國家大事,，兒子有什么不懂的，再請?zhí)筚n教,?！?p> 顏氏只得將張了一半的嘴又閉了回去，狼狽得很,。她突然想起就在自己過生辰時,，眼前人還是在自己面前唯唯諾諾的，如今竟敢下逐客令了,。當(dāng)真是三十年河?xùn)|,，三十年河西……
怪道古往今來，多少人為了權(quán),、為了利,，爭得頭破血流，國破家亡呢,。
“三順,，好生送太后回宮?！?p> 顏氏尷尬地起身,，還想說話，見晏容卿已低頭批閱奏折,，絲毫沒有要理自己的意思,，忍不住白了他一眼，轉(zhuǎn)身走了,?！惢莼琶μ崃耸澈校吡?。
月色是極冷的,。顏氏乘著鳳輦，看著月光,，臉色如那月一般地冷,，心如那月一般地涼。
京城東,，四柳街,，泥瓦巷頭一家小小的四合院，在一座座院落中并不顯眼,。
這里，就是主簿顧秉蘭的家,。
顧秉蘭穿著家常衣服,，正在桌前吃飯：一碟豆腐,、一碟青菜。旁邊一本正翻看的《資治通鑒》,，紙頁已泛黃,，有的已經(jīng)脫落，看樣子是?？吹?。
仆人老顧過來給顧秉蘭倒水，見顧秉蘭看書看得入神,，一手端著碗,，一手拿筷子懸在半空，輕搖了搖頭,，說：“公子吃完再看罷,，不差這一會兒?！?p> 說著,，就要把書拿去。
顧秉蘭躲開,，笑道：“這可比飯好吃,。”
老顧嘆口氣,，不知怎么想起來了,，說：“安中堂看來挺器重你哩，要不怎么會給你這樣一個提拔的機會,？”
顧秉蘭已夾起豆腐的筷子停在半空,，豆腐夾斷，掉在碟中,，濺起些湯汁,。——老顧嚇了一跳,。
老顧看著顧秉蘭原本還從容說笑的面容一點一點地變得兇狠陰鷙,，也跟著一點一點地害怕起來，心突突地跳著,，額頭上已排了一排豆大的汗珠,。
“公子？”
顧秉蘭忽的起身,，看著老顧,，卻仿佛看的是安衍丞，那樣兇狠，那樣涼薄,。
他往前一步,，老顧，不,，“安衍丞”就往后退一步,；他眼神兇狠一分，“安衍丞”就害怕一分,。
突然,，“安衍丞”跪在地上，不住磕頭,，哀求道：“公子,，老奴錯了！老奴說錯話了,！”
眼前的安衍丞突然蒼老了許多,，顧秉蘭這才回過神來，輕嘆一聲,，將老顧拉起來,。
安衍丞，已進了他顧秉蘭的骨髓里去了,。
為了此生的飛黃騰達(dá),，他一路走來，不知歷盡多少磨難,，爭,、斗，不知扳倒了多少人,，害死了多少人,。便是這些人成了厲鬼來找他索命他也從未放在心上。
可是那人,，一樣被他害過的那個人,，卻鐫刻在心里，用恨意勾勒,，用鮮血暈染,。
是因為生怕東窗事發(fā)的分外警惕，還是因為找到棋逢對手的格外刺激,？
入京之前,，他早已聽說那位中堂的風(fēng)云往事，斗倒十監(jiān),，扳倒權(quán)臣,，害死華,、寧兩位親王，扶持那位太后立于不敗之地,，而他在文淵閣的地位,，同樣是不可撼動,。
“許淮安,，之前怎么沒見你有這樣大的本事？”顧秉蘭想著想著,，不自覺地說出了口,。
究竟是多大的恨，才讓你許淮安不惜更名換姓,，不惜重活一次,？
老顧見著主子魔怔了一般，有些害怕,。他知道主子的乖戾性子,，再這樣下去，不知那天一時興起,，或許能干出殺人的勾當(dāng),！
“公子想是累了，快去休息,，老奴去給公子熬一碗清神湯,。”
老顧神色張皇著走出去了,，老腿一軟,，險些栽倒，忙扶住門框……
這樣一個院落,，下人只有老顧一個,。
顧秉蘭看著老顧出去，知道他是害怕自己方才的瘋狂,，他也奇怪,，近幾日自己總是神經(jīng)緊張，尤其是自打被安衍丞打壓成主簿后,，他愈發(fā)緊張兮兮得了,。
五年前的血案他沒有絲毫愧疚，所有的一切都不過是自己的跳板罷了,。進京之前,，他早以為許氏滿門盡滅，哪里還料到有一個許氏遺孤,！
要不是太后壽辰,，萬盛園那一面,，他一眼就認(rèn)出了故人。
故人一身湖藍(lán),，澄澈如水,，自透著許多干凈。他把那流著血的過往隱藏地很好,，隱藏在心里的萬丈深淵里,。
見到安衍丞，顧秉蘭才知道自己當(dāng)年的手段原來并不干脆,，他何等聰明,，安衍丞重入朝堂，不是給家族反正,，又為何故,？
朝堂，這樽鮮血染就的棺材,，要不是走投無路,，要不是心有不甘，他安衍丞怎肯再踏上這里半步,！而自己,，要不是為了飛黃騰達(dá)，為了出人頭地,，又怎肯勾心斗角斗到筋疲力盡,！
為了自己，他不會讓任何威脅到自己的人在世上活下去,！
山河渺遠(yuǎn),，他孑然一身，了無牽掛,，所念所行,，都為了自己。
他很自私,。
顧秉蘭仍拿起書卷來看,，看了沒兩行，便聽見腳步聲,，抬頭看去,，見是一個瘦瘦高高的女子，垂鬢,，簪珠花,，衣著華麗，面色有些蒼白,，顴骨微微突出,，想是常年患病的,，但眸中仍是神采奕奕，若是保養(yǎng)得好些,，一定是個亭亭玉立的美人的——只是眉宇間透著幾分算計的樣子,。
女子緩緩走進，身后跟著一個丫鬟,。
顧秉蘭忙起身,，只見女子右臂微抬，顧秉蘭忙走過去攙扶著,，一臉恭敬地請女子坐下,，接著站在女子跟前，笑道：“姑娘怎么來了,，也沒通報一聲兒?！?p> 女子微微一笑,，鳳眼凌厲，怕是個極不好惹的,，她嘴角上揚,，卻是似笑非笑的樣子，看著顧秉蘭俊秀的臉,，說道：“我來看看你……金屋藏嬌了沒有,。”
顧秉蘭忙陪笑說：“姑娘哪里話,，我都在姑娘的金屋里藏著呢,，哪里還去藏別人?！?p> 女子笑了,，惡狠狠笑著扭了顧秉蘭一把，啐道：“哪個要你胡說,，等著我告訴父親去,！”
這位與此時場景格格不入的千金小姐正是如今吏部尚書之嫡女，沈頤和,。
這位千金非尋常閨中女子可比,，琴棋書畫樣樣精通不言，但說她自幼被尚書當(dāng)男兒養(yǎng)大,，只一件圓滑玲瓏,，言方行圓便是常人比不過的，更有一點殺伐果斷,，是個十足的烈性子——如今上有父母,，下有兄嫂,，卻已實實在在當(dāng)起了尚書府百十人口的家。
去年冬成婚,，招了個贅婿,，尚書大人親自招的女婿，是江南的大儒——沈小姐卻看不上他,，除了有夫妻之實外,，簡直生分地像個外人。
倒是年春時在京中與顧秉蘭有了幾面之緣,，不曾想竟磨出感情來了,。沈小姐倒也干脆，直接將那大儒夫君給休了,，連夜逼回江南老家去,。
又怕回去這位大儒攪弄自己的是非，還沒到江南的,，沈頤和已派人結(jié)果了他,，滅了口。
料理完大儒,，沈頤和便要和顧秉蘭成親了,，只是顧秉蘭卻因為怕有傷自己和沈頤和的名聲，拒絕了,，甘心當(dāng)個面首一樣的人物,。畢竟沈頤和才剛剛和離，不管顧秉蘭對沈頤和是否真心,，他是不愿落人閑話的,。
更何況，顧秉蘭知道沈頤和貪心不足,，自己便真成親,，也只有當(dāng)贅婿的命兒，倘若有朝一日失了沈頤和歡心,，自己只怕也得落個那大儒一樣的下場,。
倒不如這樣吊著沈頤和的好，除了尚書,，外人都還不知道他與沈頤和的關(guān)系,。
他自己也通過尚書家的暗中幫助，在官場上也算得了些好處,，并得到了監(jiān)察御史的職位,。
只可惜這樣好的職位最后被那安衍丞給擼去了。
顧秉蘭被沈頤和扭了這一把,，有些麻痛,，還得擠出笑臉來,，說道：“姑娘來一定有要事罷?！彼f著,，已倒了茶給沈頤和。
沈頤和接過茶,，冷哼一聲,，審犯人似的，說道：“我今兒聽家里老爺說,，你應(yīng)了個好差事,，特地來賀你！”
顧秉蘭一聽,，便知道沈頤和指的是安衍丞交托給自己的那件事兒,，自己只跟“丈人”沈明說過，怕是尚書一時嘴快,，跟沈頤和說漏了嘴,。
沈頤和素來在官場間走動的，這些事兒與她說倒也無妨,，便連顧秉蘭在朝中與政敵爭斗不斷，也多有沈頤和獻(xiàn)言獻(xiàn)策,。
“什么好事兒,，我竟不知道，還請姑娘名言,?！?p> “你好大的膽啊，太后你也好得罪,！”沈頤和將茶盞猛地往桌上一放,，灑出好些茶水來。
顧秉蘭一點兒生氣的意思也沒有,，甚至都不臉紅自己這樣窩囊,，只是笑。他低著頭,，恰到好處的笑容,，沖沈頤和說：“姑娘怎么了？我有什么事兒辦錯了,？姑娘告訴我,，我一定改?！?p> “你甭跟我二皮臉,！”沈頤和狹長的鳳眼憤憤地盯著他,，有些恨鐵不成鋼，又有些看穿一切的輕蔑,，“我不知你心里恨不得吃了我哩,！”
“哎呦，不敢不敢,，姑娘可別冤枉了我,。”顧秉蘭說著,，已搬了椅子在沈頤和跟前兒坐下,。
“我也沒空兒跟你斗嘴?！鄙蝾U和眉頭忽然皺起來,，竟是大難臨頭的樣子，跟顧秉蘭說：“這金陵貪污案,，但凡在京城混上個一兩年的,，都知道與太后逃不了干系。你怎么敢當(dāng)這出頭鳥的,？你不知道他安衍丞要害死你還是怎的,？”
顧秉蘭聽著，垂著眼,，忽又抬起眸來,，掀起一股令人畏懼的寒意。他輕輕笑笑,，竟是一切都不放在眼中,，一副成竹在胸的樣子。
“姑娘聽我說一句,，這次大案之后,，朝堂之中，定會引起一次重新洗牌,?！?p> “我是怕你被后黨那些人盯上了?！?p> “盯上又如何,，太后這次是肯定敗了?！?p> “我也知道,，這次大案之后，后黨是必然敗了，這也是你擠進宣政殿的大好機會,，但你有那信心把劍指向慈寧宮嗎,？”
顧秉蘭聽著，靠著沈頤和近些,，將她摟在懷里,，笑道：“這不得靠姑娘給我出個招兒嘛，萬望姑娘助我一助,?！?p> 沈頤和笑了，推開顧秉蘭,，把頭一扭,，紅唇一撇，說道：“我一女子,，如何懂得你們官場的事兒,。”
顧秉蘭聽了,，也不生氣,，單膝跪在沈頤和面前，趴在沈頤和腿上,，哄道：“好姑娘,，您送佛送到西，幫人幫到底,。您大風(fēng)大浪都幫著我過了,，還怕這一遭不成？姑奶奶,，教教我罷?！?p> 沈頤和被他哄得高興,，卻并不讓他起來，端起茶盞喝了一口,，抿了抿唇,，眸中的得意不言而喻。
“這事兒啊,，倒也容易,，還得看你們御史臺的?！?p> “請姑娘明言,。”
“你們御史臺的大東家不是安衍丞嘛,，你只要帶著御史臺那幫子人,，到他安衍丞府上,，把歷年來彈劾誰貪污彈劾的最多，看他的靠山,，便是誰了,。”
“妙??！”
顧秉蘭擺手稱贊不絕，簡直是喜不自勝,，起身緊緊摟住沈頤和,，在她額頭親了一口，笑道：“姑娘當(dāng)真是我的貴人,?！?p> 沈頤和也不多言，臉上盡是洋溢著得意,。
正事談完,，孤男寡女，共處一室,，顧秉蘭躁欲大動,，欲求片刻歡愉，不曾想沈頤和說：“府里好些事兒呢,，過幾日老太太請史太君,、劉太君、王太太一干親眷來府,，府里這陣子好要忙呢,，我可沒空兒。你看我這一回去,，找我辦事的不知有多少呢,。”
“家雖說你當(dāng)著,，你也該注意身子,，別累著，太太又不是不頂事,?！?p> “知道，你歇著去罷,。我與你說的別忘了,。”
顧秉蘭笑著送沈頤和出去，然后便露出陰森到嚇人的目光了,。
文淵閣的折子總也批不完的,。閣臣桌子上的奏折堆成了山，不是這里地震,，便是那里饑荒,，天天總有處理不完的事兒。
沒辦法,，偌大個帝國,，實際上都由他們在操縱著，這些國家大事的擔(dān)子,，他們也只能挑著,，躲也沒處躲去。
他們從早忙到晚,，各地送上來的折子上密密麻麻的寫著他們的解決方案,，最后送到養(yǎng)心殿由皇帝裁斷。
這可不單單是寫法子那樣簡單的,，這法子既要有用,，又不能違背了主上的旨意。
比如國君貪財,，偏生一地方鬧了饑荒,，若是文淵閣諫議降低稅款，這不就耽誤了皇帝斂財,？輕則折子打下來重批,，重則殺頭都有可能。
所以閣臣們的椅子,，他們坐的是顫顫巍巍,，如履薄冰。許是勞神過度,，他們看起來總是蒼老的,，眼神總是疲倦的。
安衍丞今晨晚到了些,，推開門，正迎著甘修意出來,。
兩個人沒好氣,，原本是安衍丞方待張嘴問一句好，甘修意已裝作沒看見似的,，扭脖子就走了,。安衍丞憤憤地啐了一口，不再理他。
上次群臣參案兩人鬧得尷尬,，雖沒有撕破臉,，但關(guān)系總不如以前親密了。
“小安這才來,？”
齊慎行坐在那廂,，早看見安衍丞與甘修意關(guān)系已有些微妙，心里不甚得意,，想著太后回京那日,，甘修意為保住太后權(quán)勢上上下下磨破了嘴皮子，安衍丞卻是端坐著,，無動于衷,，莫非安衍丞已有別的心思了？
這次金陵貪污案,，只要查下去,，查到太后處是必然的，只要能打贏,，就不怕太后老老實實退回深宮去,，把實權(quán)還給皇帝！
在朝堂斗了幾十年,，他深知扳倒太后要步步為營,，心急不得。甘修意不足為慮,，終究只是會搬弄些口舌是非,。倒是那安衍丞和慶親王，在太后身邊,，太后豈不如虎添翼,？
工部劉尚書是慶親王的家生奴才，安衍丞可謂是御史臺的大東家——這兩個爪牙若是不給太后拔去,，太后休得妄想扳倒,！
齊慎行愈發(fā)覺得安衍丞這樣的人在太后身邊干不長久，倒不如拉攏到自己這邊……
聽見齊慎行問話,，安衍丞未及說話,，那李順英便笑道：“怕是郡主娘娘舍不得小安走哩！”
安衍丞陪笑一聲,，忙說：“郡主家堂弟昨夜來府上做客,，多喝了幾杯?！?p> “飲酒傷身,?！饼R慎行輕輕拍拍安衍丞的肩膀，笑道：“等著到老夫這樣年紀(jì),，想戒都晚嘍,！”
“閣老說的是，善之今后自當(dāng)戒酒,?！?p> 其實昨夜御史臺幾個重要官員在安衍丞府中坐了一晚，把近五年彈劾手底下不干凈的朝臣,，卻被太后給駁斥下來的細(xì)細(xì)給彖錄了,。
最多的是兵部的侍郎黃山欒，然后是工部劉華,、大理寺卿鞏留,。這五年他們最少的，總共貪了十億兩白銀,。
安衍丞那時是已連筆都握不穩(wěn)的,，單單這三人，貪污便不下八十億,！并且,，這劉華是慶親王的家生奴才，可知慶親王貪了多少,，太后又貪了多少,！
怪道國家越來越不景氣了，只讓你們這些人便挖空了,！
他愈發(fā)生氣,，但終于沒失去理智，他知道這三個官員只是九牛一毛,，真正的東家,，并沒有幾個人敢彈劾。
但憑這些個官員們的交錯復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)絡(luò),，安衍丞很快就明白這些官員的大多靠山是誰,。
慶親王晏容昀。
于是安衍丞又陷入一次生死抉擇中去了,，要么,，他選擇息事寧人，這樣不會得罪太后,，太后接著把持朝政,，他也將繼續(xù)他的榮華富貴。
若是除了這一干奸臣,，對于國家,，有益無害，只是還要將自己的前程搭進去,。
一旦決定參與這場大案,，便是命懸一線。一旦決定將這群貪黨除去,，便會引起朝堂勢力的一場洗牌,，倘若自己被后黨厭棄，只怕帝黨也不會容得自己……
怎樣才能絕處逢生,！
果然,，危急關(guān)頭人還是最在乎自己的性命的，不過安衍丞并沒有因此而喪失底線,。
那一夜,，他想了很多。慶親王必須要倒,，而他自己,，卻不要再在兩個政黨中間夾縫生存了，他們夾得自己喘不過氣來,！
他要做自己的靠山,！
這些年，仰仗他的人也不少,，除去因著自己現(xiàn)在是太后的人而跟從他的,，他多多少少也在朝中有些勢力了——御史臺就是他最大的勢力，并且倘若后黨倒臺,，自己不為帝黨所容,，御史臺也不會背棄于他。
御史大夫,、御史中丞,、少卿等一干主要官職，在自己當(dāng)年血洗御史臺后,，都是任命的自己的親信,，他們忠于自己，而并非忠于太后,。御史臺的官員們深知自己與安衍丞的親密,，倘若安衍丞倒了，他們也不會有好下場,。
正是這一點,，才讓安衍丞與御史臺幾年來不惹眼地惺惺相惜，形影不離,，同甘共苦,。
安衍丞才坐下,，便見陳惠的徒弟阿木推門進來。他因著自己主子專政,，連文淵閣這樣的地方自己也敢擅自闖入,。
齊慎行最注重規(guī)矩的，見小太監(jiān)未經(jīng)稟報便擅自闖入,，有些氣憤,，惡狠狠地白了他一眼，見李順英起身迎了過去,，正好自己不愿睬那小太監(jiān),，便低下頭看奏折去。
李順英笑著臉走將過去,，又陰沉著臉走將回來,，沖安衍丞說：“太后要你去慈寧宮伴駕呢?！?p> “伴駕,？”安衍丞抬眸，“陛下也在慈寧宮么,？”
李順英點點頭：“還有慶親王哩,，快去罷?！?p> 安衍丞一聽,，心里突然慌了起來，卻又不知道慌的什么,，總之是要有極不好的事情發(fā)生,。他緩緩起身，臉色也有些凝重了,，心里突突地跳,，險些跳了出來。
君命難違,，只能硬著頭皮,，往虎口里走一遭了。