沈穆清現(xiàn)在最怕的就是李氏提這件事,，她忙道：“怎么能怪太太……”其他的話,，她到是說不出口來了。

　　她當(dāng)時的目的是為了打發(fā)珠璣去濟(jì)民藥鋪問方子,，根本就沒準(zhǔn)備驚動多的人,，要是像平常一樣,，怎么會發(fā)生這樣的事！這也是她對常六娘心里有慚愧的原因,！

　　還好李氏沒等著聽她的解釋,，笑道：“既然如此，過兩天你就和我去一趟天慶寺——胡夫人是那主持的寄名弟子,，約了我去那里吃齋飯,。我這幾年也不安生，想去看看……”

　　沈穆清忙點頭,。

　　藥醫(yī)不好了,，一般人都會求神拜佛。只要不是聽信僧尼的話只拜菩薩不吃藥,，沈穆清也覺得沒什么,。至少，有了心靈上的支柱,。

　　李氏露出歡悅的笑容,，吩咐身邊的人去通知汪總管,，又讓媽媽們收拾東西，去胡府報信,。李氏見事情安排的差不多了,，對沈穆清道：“這幾天家里有客，我把你堂姐拘在屋里,，她嘴上不說,，只怕是心里還有些怨我。你去跟她說,，那姓任的找來了，我正擋著,。讓她安分點,，別想著總往外跑，還有,，家里的人,，也要囑咐一兩句，別說漏了嘴,?！?p>　　沈穆清點了點頭，李氏又道：“林進(jìn)財不過和這姓任的相識了兩個月,，就敢拐彎抹角地幫姓任的說好話,，那姓任的只怕也不是個老實的。你要防著點,！”

　　沈穆清又應(yīng)了,，然后去了沈月溶那里。

　　沈月溶聽說姓任的來了,，嚇得臉都白了,，又聽說李氏要她在屋里別出去，她連連點頭,，那姓黃的媽媽更是拉著沈穆清道：“一切都仰仗姑娘了,。”

　　沈穆清不想多做逗留,，說了幾句就告辭了,。

　　因沈箴已經(jīng)上朝了，昨天又大鬧了一場,，家里也就沒有什么客人了,。盡管如此，沈穆清還是很忙,，外皰廚房的要結(jié)算,，家里的一些貴重器皿要入庫,，內(nèi)院外院要大掃除……她一直忙到了掌燈時分，才去給李氏請安,。

　　去的時候,，李氏還沒有吃飯。

　　沈穆清嗔怪道：“太太平日又不動,，晚上吃的晚,，小心積了食?！?p>　　李氏笑道：“原來想等老爺回來一起吃的,，結(jié)果臨時說有事，不回來吃了,?！?p>　　沈穆清坐到炕邊給李氏敬了一杯水，笑道：“老爺剛升了職,，以后只怕會越來越忙的,。太太還是別等了?！?p>　　李氏點了點頭：“你在哪里吃的,？”

　　“我還沒吃呢！”沈穆清就把今天的情況向李氏匯報了,，然后讓珠璣把放鑰匙和對牌的描金黑漆退光匣子拿了出來,，“看著也沒什么事了，東西還請?zhí)樟??！?p>　　李氏卻笑道：“既然有事的時候也能管得好，更何況這沒事的時候,。家里的事,，你就管著吧！”

　　沈穆清有點意外,，但轉(zhuǎn)念想到李氏的身體,，略一遲疑，重新把描金黑漆退光匣子收了：“等開了春,，太太的身體好一些了,，我再還給太太不遲！”

　　一直立在李氏身后的陳姨娘猛地抬頭打量了沈穆清一眼,，很快又重新垂下了眼簾,。

　　李氏笑著點了點頭，睨視著身邊的人：“以后有什么事，就去回了姑娘,！”

　　屋里的人齊齊屈膝,，恭敬地應(yīng)“是”。

　　李氏滿意地點了點頭,，留了沈穆清,，叫丫鬟開飯。

　　吃了飯,，沈穆清又陪著李氏坐著說了一會兒閑話,，看著天色不早了，正要走,，沈箴回來了,。

　　大家請了安，沈箴在陳姨娘的服侍下更了衣,，坐到了李氏的對面,，喝了一口橙香上的茶，笑道：“今天怎么這么晚才用飯,。”

　　李氏笑道：“等穆清呢,！”

　　沈箴不解地挑了挑眉,。

　　李氏就略帶夸大地把這幾天沈穆清管家的事說了說：“……我就把鑰匙和對牌交給她，讓她暫時幫著管管,，以后自己當(dāng)家作主的時候,，也好有個章程?！?p>　　沈箴奇道：“有什么人家來說媒嗎,？”

　　沈穆清見話題涉及到自己的婚事，一邊裝作害羞的樣子低了頭,，一邊聳著耳朵傾聽,。

　　李氏笑道：“難道沒有人提親就不用早做打算啊,！”

　　“也是,。”沈箴笑著望了一眼低頭垂瞼立在李氏身后的女兒,，笑道,，“如果有好的，你也留心一下,?！?p>　　“那是自然！”李氏笑道,，就聽見沈箴道：“昨天劉寓兄想為原翰林院魯學(xué)士的長孫做冰人……”

　　李氏就重重地咳了一聲,，揚聲道：“穆清,，你這幾天辛苦了，早點休息吧,！”

　　沈箴也反應(yīng)過來,，朝著女兒尷尬地笑了笑。

　　沈穆清知道這兩口子是要商量自己的婚姻大事了,，忙屈膝行禮退了出去,，又吩咐落梅：“想辦法探探夫人和老爺都說了些什么！”

　　落梅神色緊張地應(yīng)聲而去,。

　　沈穆清對門當(dāng)戶對的父母之命并不排斥,，至少大家的生活環(huán)境都差不多，溝通起來比較能理解,。但她也不會把自己的婚事完全放在父母手中,，最起碼要確定所嫁之人人品端正才行。

　　落梅過了好一會兒才返回來：“問了太太跟前服侍的橙香,。老爺和太太雖然提了姑娘的婚事,，但都認(rèn)為姑娘的年紀(jì)還小，慢慢挑個好的,，等兩年也不遲,。不過，四姑娘的婚事卻定下來了,?！?p>　　“堂姐的嗎？”真是有心種花花不發(fā),，無心插柳柳成蔭,。沒有聽到自己的消息，卻聽到了沈月溶的消息,?！袄蠣敽吞窃趺凑f的？”

　　落梅的臉色有點白,，道：“今天老爺晚回來,，就是被那姓任的在門口攔下了。那姓任的也不知道和老爺說了什么,，老爺就在花廳里見了他,，還留了飯?！?p>　　這么厲害,！不過是見了一面，就能混進(jìn)沈家的花廳吃飯。不過,，這也更能說明這個姓任的心底不純,。要不然，沈月溶又不是什么千姿百媚的絕世佳人,，姓任的為什么花這么大的力氣結(jié)這門親事,。

　　沈穆清道：“老爺沒有回太太那里吃飯，原來是陪著那姓任的,！”

　　落梅點了點頭,。

　　“后來怎樣了？”

　　“老爺就對太太說,，這個姓任的配四姑娘,，也沒的委屈她。讓太太明天說說四姑娘,，過了年送四姑娘回太倉,。”

　　沒想到事情竟會這樣的發(fā)展,。

　　沈穆清不由苦笑,。

　　沈月溶的婚是白逃了。

　　當(dāng)下無話,，沈穆清由珠璣服侍著歇了,。

　　英紛和明霞卻拉了落梅躲在西廂房里說話：“老爺和太太真的沒有說姑娘的婚事？”

　　“橙香說,，真的沒有說?！?p>　　英紛撇了撇嘴：“那小蹄子的話怎能信,。”

　　落梅就露出了少有的浮躁,。

　　明霞神色黯然：“我說怎么一下子進(jìn)了這么多的小丫鬟……想來是給姑娘準(zhǔn)備的陪嫁丫鬟,。英紛姐，你有什么打算,？”

　　英紛神色有些不甘：“要是太太指的人好,，我就嫁過去過我的日子去。要是指的人不好,，我就請了自梳,，一輩子服侍姑娘?！?p>　　“你可別胡來,！”落梅神色緊張，“說起來容易，做起來難,?！?p>　　英紛冷冷地一笑：“姐姐還不知道我是怎么來的沈家吧！”

　　落梅一怔,。

　　“我家只有四,、五畝水田，剛能維持個溫飽,。因為母親生了六個女兒,，沒有兒子，父親就和母親吵著要雇人生子,。家里拿不出這錢來,，父親就把最大的三個女兒賣了……我就是那第三個女兒?！?p>　　落梅和明霞愕然,。

　　英紛眉角輕攏，表情有幾分尖銳：“你們再看老爺,。太太為他受了多大的罪,，兒子、女兒一個接著一個的死,，可結(jié)果又怎樣,，還是為了有兒子納了妾……這首輔夫人的榮耀，這奮斗了一輩子的家產(chǎn),，還不是落到了肚皮掙氣的人手里……”

　　落梅上前就捂住了英紛的嘴：“快別說了,！”

　　******

　　第二天，沈穆清起了一個大早,，給李氏請過安后,，找了個明天去廟里要準(zhǔn)備東西的借口，在那里略站了站就回了安園,。

　　過了一會,，朝熙堂那邊就鬧開了。

　　沈穆清讓英紛把安園的丫鬟,、媳婦,、粗使的婆子都拘在園子里不準(zhǔn)出去。

　　快晌午的時分,，那邊才消停,。

　　沈穆清松了一口氣，忙去看李氏,。

　　朝熙堂里靜悄悄的,，丫鬟媳婦都靜聲屏氣地立在屋檐下,。

　　沈穆清進(jìn)了屋，就看見李氏神色疲憊地歪在西稍間臨窗的大炕上,。

　　她有些后悔,。自己不應(yīng)該回避這事，讓李氏一個人面前對的,。

　　李氏倒無所謂：“這原也是意料中的事,。”

　　沈穆清沉吟道：“姐姐有沒有說她到底為什么不同意這樁婚事,？”

　　李氏苦笑道：“說是受不了任氏做她的長輩,。”

　　也是,，想來她母親活著的時候也沒有少受這妾室的氣,。

　　沈穆清道：“那，太太準(zhǔn)備怎么辦,？”

　　李氏正欲開口說話,，被李氏派到沈月溶身邊服侍的春意突然沖了進(jìn)來。

　　她臉色煞白地嚷道：“太太,，太太,，不好了，四姑娘上吊了,！”

　　大家俱都一驚,。

　　李氏撐著炕桌就要起身，誰知道剛挪動了兩下,，身子朝后一仰,，人就倒在了炕上。

　　一時間,，大家都慌了,。

　　離李氏最近的橙香、翠縷和陳姨娘都沖了過來,，把李氏團(tuán)團(tuán)圍住,，“太太,，太太”地一陣亂叫,。

　　春意更是兩腿一軟，就癱在了地上,。

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