一早天晴，撲面微風(fēng)裹著初夏熱意,，風(fēng)過(guò)撩袖,，吹起一陣香,。

　　孟廷輝沿著宮城外的朱漆杈子慢慢地走著,，分明能感受到兩邊路過(guò)之人的異樣眼光,。

　　她抿唇,，眼底暗了又亮,。

　　雖不知太子到底是何目的,，可他有意予她此等榮寵,，顯然是料到在這之后她會(huì)被朝中如此非議的。

　　是故意要讓她難堪么,？

　　她深吸一口氣,，抬眼朝遠(yuǎn)處宮墻望過(guò)去，卻看見(jiàn)一個(gè)綠裙女子站在秘書(shū)省的朱墻邊上,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)笑望著她,。

　　還沒(méi)等她仔細(xì)去看，那女子早已笑著迎了上來(lái),，舉袖微揖,，道：“孟大人?！?p>　　孟廷輝看清了她的容貌,，臉色忽然變得不自然起來(lái)，半晌才點(diǎn)點(diǎn)頭,，“沈大人特意在此等我,？”

　　沈知禮笑吟吟地道：“正是,。”說(shuō)罷,，便轉(zhuǎn)了個(gè)身,，跟著孟廷輝一道往宮城北廊外的翰林院走去。

　　孟廷輝卻停了步子,，“沈大人找我有何事,，不如直接言明?！?p>　　沈知禮看她臉色不甚晴朗,，也不知她心中在想什么，不由微覺(jué)怪異,，只是道：“近日來(lái)朝中各處都對(duì)孟大人非議不休,，其中又以翰林院為甚。今日孟大人頭一回入翰林,，我正巧路過(guò)此地,，便想著陪孟大人一道去,，孟大人以為如何,？”

　　孟廷輝聽(tīng)后微怔，隨即抿唇垂首,，“是我想差了,，多謝沈大人一片好心?！?p>　　原本看見(jiàn)沈知禮在此等她，還只當(dāng)她是因聽(tīng)了那些沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳言,，特來(lái)向她興師問(wèn)罪的——京城人人皆言，她沈知禮是太子立妃的不二人選,，以她同太子這么多年的情份,，此時(shí)不聞婚旨，卻聞太子便被孟廷輝一把攪了清譽(yù),，此事她如何能不介懷？

　　可卻是自己想多了,。

　　沈知禮瞥她幾眼,，垂睫道：“孟大人以為我來(lái)是何意,？”

　　孟廷輝倒也直截了當(dāng)：“聽(tīng)見(jiàn)朝中那些非議，沈大人倒不恨我,？”

　　沈知禮淺笑,，“孟大人真是直性子，這種話也能直接問(wèn)出口,?！彼Ａ撕冒肷危诺溃骸拔覟楹我廾洗笕?？”

　　孟廷輝低眉,，“沈大人不圖太子妃之位,？”

　　沈知禮眼波輕閃,，“我若不圖,，孟大人以為自己能有機(jī)會(huì),？”

　　孟廷輝低眼看腳下,，宮磚連綿無(wú)盡,，直入皇城禁中，鐫鏤龍鳳飛云之狀,，色沉暗灰,。

　　半天，忽然笑出聲來(lái),，卻不言。

　　沈知禮看見(jiàn)她笑,，自己也不覺(jué)笑了出來(lái),，“我朝太子的心思何曾放在男女之事上過(guò),？都說(shuō)皇上只待太子冊(cè)妃后便退位讓政,，卻不知太子是什么人,，他不欲冊(cè)妃，誰(shuí)能逼他冊(cè)妃,？而皇上退位一事只怕是早已定了的……”

　　孟廷輝撇眸看向遠(yuǎn)處,，道：“沈大人同我說(shuō)這些宮禁秘事做什么,?！?p>　　“秘事？”沈知禮眸子輕轉(zhuǎn),，臉色又變,，微笑道：“說(shuō)到秘事,，我前些日子也曾得幸一閱孟大人幼時(shí)之事?！?p>　　孟廷輝道：“我自幼無(wú)父無(wú)母,，倒也沒(méi)有什么特別的事情能夠讓人注目?！?p>　　“孟大人何必妄自菲?。俊鄙蛑Y又道,，“孟大人少時(shí)的那些事,，太子也全知道。”

　　此話頗有所指,，倒令她聽(tīng)后心底一顫。

　　這么說(shuō)來(lái),，他竟是已經(jīng)知道她就是當(dāng)年的那個(gè)孩子,？

　　不由想起那一日寶和殿中，他捏著她下巴打量她時(shí)的神情,，寒冽眸光似要看進(jìn)人骨子里去,，想必那時(shí)他就已是知道了的,。

　　她微微蹙眉，忽然間好像想透了些什么,，轉(zhuǎn)而又是一怔,。

　　當(dāng)時(shí)他口賜殊榮與她,，分明是體恤她多年命舛,，也是好讓她這個(gè)無(wú)家無(wú)勢(shì)的女人將來(lái)在翰林院不遭人欺，誰(shuí)料她卻只當(dāng)他是在諷刺她渴求功名,，反倒說(shuō)他非君她非臣，逆心一起而去輕薄了他……如今殊榮猶在,，可這意義卻是早已不同,。

　　她心下突然一跌,，竟有些懊惱起自己一時(shí)沖動(dòng),，毀了他的一片好意,。

　　遠(yuǎn)處宮闕雕甍畫(huà)棟,，峻桷層榱,，諸院堂殿琉璃瓦頂耀目生輝,，朱欄彩檻處處皆是。

　　繞過(guò)兩個(gè)曲尺朵樓,，翰林院便在前方,。

　　沈知禮領(lǐng)她往前走去，口中又道：“翰林院的老臣們自詡?cè)似范朔?、學(xué)問(wèn)純粹,，殊不知一肚子學(xué)問(wèn)都被派在了逞清議口舌之快上。今日我陪你入翰林,，斷無(wú)人敢刁難你,，平日里只要你不說(shuō)錯(cuò)話，任是他們心中再怎么看你不慣,，也沒(méi)處苛責(zé)你,。”

　　孟廷輝聽(tīng)了心生感激,，不由道：“沈大人于禮部試前為我投帖之恩我還未謝,，如今又待我這般好,，卻要我如何來(lái)報(bào),？”

　　沈知禮只笑不言,，待走到翰林院階前才輕輕地道：“我倒要謝你才好,。若不是你此次攪了這么一波風(fēng)潮出來(lái),，只怕那些老臣們奏請(qǐng)立我為太子妃的折子早就呈上去了?！?p>　　孟廷輝驀然偏頭,，看著她：“這么說(shuō)來(lái)……”

　　沈知禮抿唇，不待她說(shuō)完便將她向翰林院的闋亭內(nèi)推了一把,，二人一前一后地走了進(jìn)去,。

　　里面立馬有人起身相迎，看見(jiàn)沈知禮便笑：“沈大人今日怎么有空來(lái)這兒了……”眼睛一瞟,，看見(jiàn)孟廷輝,，登時(shí)僵了臉色。

　　孟廷輝認(rèn)得這男子,，殿試之上他曾于殿外黃案前奉題,，想來(lái)亦是個(gè)修撰,，便微微低頭，揖了個(gè)禮,。

　　西面待詔廳內(nèi)有紫服官員出來(lái)，見(jiàn)了沈知禮也挑眉,，“樂(lè)焉怎么來(lái)這兒了,？”

　　沈知禮笑，“劉大人今日在院可正好,。我與孟大人是舊識(shí),，方才在宮城北廊下不巧碰見(jiàn)，知道她今日入翰林,，便同她一道過(guò)來(lái)，正好拜會(huì)劉大人?！?p>　　孟廷輝跟著行禮,，口中道：“劉學(xué)士?！敝来巳苏堑钤嚹侨张阍谔影高叺暮擦謱W(xué)士劉仞,，便低眉順眼地不多言。

　　劉仞不回她禮,，只沖沈知禮微笑道：“沈太傅上回說(shuō)要為我新作的畫(huà)題詩(shī),，至今也沒(méi)逮到他有空的時(shí)候?！?p>　　“待我回去催催我爹,，怎能忘了給劉大人題詩(shī)？”沈知禮臉上堆滿了笑,，似是不經(jīng)意地掃了一圈周圍，“主編檢的方大人今日倒不在,？我還想薦孟大人入編檢廳同方大人學(xué)習(xí)一陣兒呢,。”

　　劉仞神色微凜,，開(kāi)口便拒道：“編修前朝之史的修撰,、編修人手已足，且待詔,、典簿二面也暫無(wú)空缺,，孟大人才學(xué)出眾，我一時(shí)不知讓孟大人在翰林院做什么才好,，待過(guò)幾日同諸位學(xué)士們商量了,，再同孟大人說(shuō)?！?p>　　孟廷輝微笑,，“謹(jǐn)聽(tīng)劉大人安排。這幾日我便在院里幫諸位學(xué)士,、承旨,、修撰們整理整理文卷就是?！?p>　　劉仞本以為她定是個(gè)倨傲之輩,，再加上她與太子之間那風(fēng)風(fēng)火火的傳言，想必不是什么好相與的女子,，可沒(méi)想到她竟然如此卑恭,，一時(shí)也不好再說(shuō)什么,，只皺了皺眉，便領(lǐng)了她去里面各廳堂拜見(jiàn)翰林院大學(xué)士及學(xué)士承旨們,。

　　豈料沈知禮卻不依,，不等他二人轉(zhuǎn)身，便在一旁笑著叫道：“既然待詔,、典簿,、編檢都無(wú)缺位，想來(lái)東宮祗候之職尚可讓孟大人一試,？”不待劉仞反應(yīng),，她便又飛快道：“太子近來(lái)政務(wù)愈多，中書(shū)門(mén)下二省每日?qǐng)?bào)上去的折子有多半都是太子代皇上批復(fù)的,，夜里身邊時(shí)常少個(gè)替他草擬敕文的人,。”

　　“這,、這……”劉仞神色愈發(fā)吃驚,，顯然是不解沈知禮竟然肯讓孟廷輝進(jìn)東宮，簡(jiǎn)直是啞口無(wú)言,。

　　周圍豎著耳朵在聽(tīng)的人不在少數(shù),，此時(shí)聞言皆是驚得下巴都要掉到地上來(lái)了——誰(shuí)都知道沈知禮與太子可謂青梅竹馬，一朝若立太子妃,，她定是不二人選,，可這孟廷輝與太子之間的謠言非但沒(méi)讓她動(dòng)怒，反倒使她拱手將孟廷輝往太子身邊送,？瘋了不成,！

　　沈知禮已拉了孟廷輝往外走，背身沖眾人笑了笑,，眼底明媚,，“劉大人若不反對(duì)，我便順道帶孟大人去東宮了,?！?p>　　劉仞驚神方回，一時(shí)想不出拿什么理由駁她,，只得回身取了塊翰林院入右掖門(mén)的朱字木牌,，遞給孟廷輝：“既是要去東宮，可要仔細(xì)下筆,，莫要墜了翰林院學(xué)問(wèn)精粹的名聲,！”

　　孟廷輝亦在怔愣中，只訥訥地接了木牌,，隨沈知禮走了出去,。

　　外面陽(yáng)光正好,，高樹(shù)長(zhǎng)枝闊葉如扇輕擺，碧天翠葉,，七彩琉璃,，朱門(mén)金釘,，越走越近,，越近越不真實(shí)。

　　她終于回過(guò)神來(lái),，扭頭便問(wèn)沈知禮：“怎么方才入翰林院前,，你沒(méi)同我說(shuō)一聲……”

　　沈知禮眨眼，“我也是一時(shí)想出來(lái)的,。本也沒(méi)料到劉仞做事會(huì)一點(diǎn)余地都不留,，可他既然這樣，就別怨我鉆這空子,！”

　　孟廷輝蹙眉,，“擋一時(shí)不能擋一世，我又不能一直在東宮待著,，終有一日是要回翰林院的,。”

　　“待你一會(huì)兒見(jiàn)了太子,，”沈知禮詭笑,，“只管說(shuō)是翰林院的老臣不肯與女子共事，讓太子替你出頭,，給你在翰林院謀個(gè)修史的閑差,。”

　　孟廷輝眼中的光忽然一淡,，“太子惱我還來(lái)不及,，又怎會(huì)替我出這頭?！?p>　　沈知禮揚(yáng)眉,，只是笑，不再說(shuō)話,。

　　·

　　過(guò)了右掖門(mén)便是天章閣,，一路向東可見(jiàn)樞密院、都堂及中書(shū)門(mén)下二省,，穿過(guò)文徳殿旁邊的闊廊,，再往北二百步可見(jiàn)東華門(mén)，皇太*便在東華門(mén)內(nèi),。

　　孟廷輝跟著沈知禮一路走到皇太*前,，心口突突在跳,。

　　遠(yuǎn)處宮闕樓檐恢弘銜天，面前青磚石階彩紋漫地,，一想到這殿中之人,，她的指尖便止不住地輕顫。

　　沈知禮替她遞了翰林院的牌子,，那幾個(gè)侍衛(wèi)也是認(rèn)得沈知禮的,，只收了牌子笑道：“太子今日下朝后去次都堂治事未歸，聽(tīng)人說(shuō)出都堂后又去校場(chǎng)觀殿前諸班直騎射了,，不知什么時(shí)候才回來(lái),，不如讓孟大人在此等等？”

　　孟廷輝只是謝過(guò),，道不敢于東宮殿前叨擾,，待晚些時(shí)候再來(lái)，便要回了牌子,，同沈知禮順原路往回走去,。

　　心里不由有些失望。

　　仿佛是繃緊了的一根弦毫無(wú)預(yù)告地被人挑斷,，一切期冀都這樣作廢,。

　　沈知禮抱胸，瞇著眼對(duì)著陽(yáng)光,，贊了句：“當(dāng)真是好天氣,。”然后又轉(zhuǎn)頭沖她道：“我是從職方司溜出來(lái)的,，須得早些趕回去,，出大內(nèi)的路你都認(rèn)識(shí)了罷？”

　　孟廷輝點(diǎn)頭,，忙道：“沈大人只管去忙,，不必理會(huì)我?！?p>　　待見(jiàn)沈知禮出了東華門(mén)后,，她才低頭看了眼手中木牌，嘴角輕撇,。

　　這朝堂官場(chǎng),，比她想象中的難處多了。

　　西面橫街處忽然傳來(lái)馬蹄踏磚的聲音,，清清脆脆,，一下連著一下地順風(fēng)飄過(guò)來(lái)。

　　禁中之地,，誰(shuí)能于此處過(guò)馬不下……

　　她腦子里剛剛升疑,，便又驟然反應(yīng)了過(guò)來(lái)——東華門(mén)內(nèi),，東宮之前，他當(dāng)然不用下馬,！

　　才想著,，就見(jiàn)馬兒長(zhǎng)鬃逆風(fēng)而飄，一人馭馬慢馳而來(lái),。

　　他身上披了薄甲,，背上掛著長(zhǎng)弓，左肩滿滿一箙白羽利箭,，低頭挽韁,，手腕處淡麥色的皮膚在陽(yáng)光下微微泛著汗?jié)窳凉狻?p>　　她立在東華門(mén)前未動(dòng)，看他步步行近,，手心里有汗?jié)B出，終是上前幾步,，開(kāi)口——

　　可未等她出聲,，他便抬頭，一眼便望見(jiàn)穿了緋色官服的她,，身子在馬上明顯地一傾,，揚(yáng)鞭道：“你在此處做什么？”

　　聲音清寒中帶了啞意,，似是累了,。

　　她沒(méi)出聲，只是望著他,。

　　他斜眉揚(yáng)起,，看見(jiàn)了她手中握著的那塊牌子，神色微微了然,，卻也沒(méi)說(shuō)什么,，只是利落地一翻身，下了馬,。

　　殿前的幾個(gè)侍衛(wèi)看見(jiàn),，急忙過(guò)來(lái)牽馬，又替他卸了長(zhǎng)弓,，取下箭箙,，恭聲道：“殿下?！?p>　　他一路大步上階,，向殿內(nèi)走去。

　　她便跟著他入了殿,。

　　殿門(mén)被人在外重重關(guān)上,，一室陡暗,。

　　他開(kāi)口：“讓你來(lái)東宮祗候？”

　　她不置可否,，將手中的牌子輕輕擺在門(mén)口的高幾上,，行了個(gè)禮，“殿下,?！?p>　　他的眼底似是有火流過(guò)，神色卻淡然,，仿佛沒(méi)有想要追究她為何被派了這差事,，只是向里面走了幾步，然后站定,，抬手扯開(kāi)身上的薄甲,。

　　肩甲落地，膝甲落地,，胸甲落地……

　　她站在他身后,，看著他慢慢寬甲，雖知他是剛從校場(chǎng)觀騎射回來(lái),，可卻沒(méi)料到他竟會(huì)當(dāng)著她的面做這種事,。

　　甲胄下只著了件單袍，背后已被汗水浸濕,。

　　她看清他背后肌肉的輪廓,，臉頰忽而有些發(fā)熱，正欲扭過(guò)頭時(shí),，卻見(jiàn)他回身,，一邊松腰間袍帶，一邊看向她,。

　　藏青色的寬長(zhǎng)袍帶一路滑落,，錦袍襟口大開(kāi)，露出他裸實(shí)精壯的胸膛,。

　　她挪不開(kāi)目光,，可卻不得不開(kāi)口：“殿下為何不回內(nèi)殿再……”

　　他卻朝她走過(guò)來(lái)，目光微涼,，打斷道：“當(dāng)日你在寶和殿中尚且不懼,，怎么今日倒膽小如鼠？既然敢來(lái)東宮祗候,，就該料到會(huì)有這些事情,。”

　　她離他如此之近，連他頸間胸前的汗粒都能看得清清楚楚,，耳根已然紅透了,，臉上卻仍做漠色，知道他意在諷刺她當(dāng)日的放肆行徑,，便上前一步,，輕聲道：“臣沒(méi)有怕。倘是殿下想要臣為殿下寬衣,，臣不敢不遵,。”

　　說(shuō)著,，便抬手觸上他的胸前,，將那錦袍輕輕向兩旁褪去。

　　他微僵,，瞇了眼打量她,，見(jiàn)她粉頸微彎，貌似認(rèn)真地在為他寬衣,，眼底不由略浮疑色,。

　　她對(duì)他是有所圖，否則也不會(huì)入翰林第一日便想出辦法讓人遣她來(lái)東宮祗候,。但她今日這副守禮懂矩的模樣，又與當(dāng)日相差太多,。

　　她臉色如常,，將他的袍子褪了，右手?jǐn)埮圩訒r(shí)順勢(shì)滑下去,，似是不經(jīng)意地?fù)徇^(guò)他腰下三寸,。

　　他渾身大震，眸底瞬時(shí)冰融火起——這女人,！