周夫人一看該清的債全清了,，看看帳面，頭痛,。錢拿過來就是不經(jīng)用,，沒個營生。船這東西,，不是說能找到買主就能馬上找到,，畢竟要是庶民之家，哪里有這個錢,？有錢的,，想買船的,，又想便宜的，才會買這條船,。自己拖上來,，無非是想花點兒小錢，總是在以后還能多收回一些,。只是“遠水解不了近渴,。”
文箐在旁邊練字,，看在眼里,，無計可出。偷偷地翻了翻周夫人的帳本,，算了算現(xiàn)在這個近似二進的小院,，擠擠地住了十四口人，除了周家五口,，陳嫂四口,，李誠三口，加上小綠和當?shù)毓偷膹N娘,，小孩吃的不多,，奈何吃的是些果子類的，尤其是小文簡,，從小給養(yǎng)的刁嘴只吃好的,。周大人病加重，常常用的藥也明貴起來,，這個歸州不如成都府,，物價雖然也相對來說便宜些，可是買點兒東西也不方便,，藥錢可就不便宜了,，得求了人從成都府或者荊州一帶捎過來。
一家的吃食加看病診費,，算起來,，一個月也得花掉一千多貫。而從開銷來說,，顯然是陳嫂三口六百貫,，李誠二口四百貫，小綠是一百二十貫,，廚娘是一百八十貫,，這么下來也得一千三百貫。
不過陳嫂和李誠家的一千貫，兩家都是這幾個月沒給月例了,，等回了蘇州再算,，廚娘卻是要給的。船在五月底修好了,，花的費用是一千五百六十八貫,。
陳嫂也算過帳，最后和周夫人道：“廚房的活計奴婢和阿靜,，阿素,，有足夠的時間,，廚娘還是不要了吧,。”阿靜和阿素也來說,，省一點就是一點,。
周夫人想想也是，廚娘畢竟不太熟悉周家的飲食,，很多時候都是陳嫂和阿靜下廚來給周家大小做飯,，廚娘就管著他們幾個人的吃食。于是也就讓陳嫂把廚娘打發(fā)了,。
其實是陳嫂發(fā)現(xiàn)這廚娘手腳不干凈不說,，平時貪點便宜可以裝作不看見，可是給少爺小姐的好吃的她必然吃一小半,，或者偷到自家去,，最主要是干活有些不講究，給夫人小姐的吃食要是在府里都是精致的,，可落在眼里的不是碗不洗凈便是菜案上有污跡可察,。陳嫂怕把一家子吃出病來，只得趕快攆人,。盯著她干活,，還不如自己幾個動手。
文箐想,，小綠雖然能干,，可是17歲的小綠在這府里到底沒能有多大表現(xiàn)的機會，又無宴客的機會,，放在這里除了這兒幫幫忙那兒搭幫手,，還真是有點兒浪費?？上裏o依無靠,，而周夫人的意思是好歹是在身邊用慣了的，只能帶到蘇州后再給安排人家了。
船還在修,，需重新買楠木,，然后再拆卸掉，重新?lián)Q掉,，再重新加固,，上漆，等等一系列改造工程,，耗時耗工,。所以，一時也賣不出去,。據(jù)說前段時間江南大雨,，長江上通行的船只都少了。有天陳管事悶悶地道了聲：“江南要發(fā)大水的話,，那可大麻煩了,。”
事實上,，當初他回來時,，已預料到了?？墒悄茴A料到,，又能怎么樣？人力在上天面前,，只有悲嘆,。
這話說完，幾個大人都一凜,。李誠道：“應(yīng)該沒事,。”
這事也就過去了,。眼前的最主要的是老爺?shù)降啄懿荒芸禳c好起來,，行船的話能否堅持到北京，哪怕是蘇州地界都是好的,。最最主要的是耗下去,，人能耗著，錢耗著就會光的,。
陳管事和李誠來找周夫人商量,，以免這樣坐吃山空，是不是兩大男人出去忙點兒啥,？
周夫人道：“這也就是在這兒呆一兩個月等老爺?shù)纳眢w能坐船才是,。去京城的話,，反正歸州方面已經(jīng)給北京發(fā)了文書說老爺在這里病困無法動彈。不是沒想過要手里的錢只出不進的情況……這地方,，太小了,，買賣東西只能靠碼頭的船上的商家，本地人是難……”
三人都知道,，短時間的呆在這兒,，確實不能置辦產(chǎn)。,，要說短期的幾個月,，也就是從成都府販點兒物事到荊江宜昌岳州三府，可是這一家大小畢竟要留一兩個成年男口在這候著,，所以這經(jīng)營也只能放棄,。
果不出所料，碼頭上傳來消息,，好些流民開始沿江而上了,，荊州府岳州府都有大批流民，顯然江南的情況不容樂觀,。今年，收成是問題,。糧食要是差了,，眾多商鋪的生意可就難了，除非是經(jīng)營糧店的,。要是再有個瘟疫,，只怕不好。
在這壞消息接連不斷的情況下,，終于有點好消息,。就是小綠經(jīng)常去取藥，來回有兩個月了,，和醫(yī)士的小弟看對眼了,。可是礙于自己是奴籍,，而不敢說出來,。那邊郭三郎卻對小綠說：如今是法律也放寬了，只要鄰里相處好了,，不去專門告發(fā)此事,，也無人管這事。自是無礙,。
陳嫂一從小綠嘴里得到這點兒信息,，馬上開始想到?jīng)_沖喜,，就把老爺?shù)牟_好了。又得聽“良賤”不通婚這一條,，大笑,。帶了小綠去給周夫人通報喜事。周夫人很是高興,。
小綠道：“這萬一要是有人告發(fā)了……”
周夫人道：“這是好事,。你無須為此擔心?！?p> 陳嫂也樂著,，打開了一個匣子，取出來一張紙道：“嘍,，看看這是什么,？”
小綠一看，這不是當年自己的賣身契嗎,？而且還是白契,？！夫人一直沒去換紅契,？,！小綠明白過來，忙跪下來磕頭,，眼淚直流,。
陳嫂待她行了禮，拉了起來,，拍拍她的裙子,，安慰道：“夫人在你當初投賣時早就給你設(shè)想好了。你跟了咱們夫人,，真是三生修來的福分呢,。”
小綠抹了把淚,，眼眶里淚還是停不住,，聲音啞啞地：“夫人，原來您……”
周夫人點點頭,，面色有些微凝：“當初你來府上,，那時都十三歲上了，這要是你家情況好,，不就是兩年后出嫁嗎,？你家沒有親人了，你和我也是緣份,。我當時不收你的契,，你會以為我肯定不要你,，怕你想不開，只得收了,。一個好好的良家女,，為了奴，可如何是好,？我也就一直壓著,，只等你出嫁了，好給你,。如今正是時候,。”
小綠嘴里只有：“多謝夫人,，奴婢……”別的再也說不出來了,，淚水流漣。
陳嫂在一邊看了,，笑道：“還叫‘奴婢’,？沒聽夫人一直不讓你這樣稱呼自己嘛。你快去和陳家三郎說清了,，你還是良家女,，只是你平日里總做大丫環(huán)模樣打扮，所以才會讓人誤會,。這下子你和郭三郎都不用擔心什么萬一了,。”
小綠淚還未干,，一下子又被說得個臉通紅。
最后,，還是陳嫂讓小綠去了奴婢的裝式：高頂髻,，絹布狹領(lǐng)長襖，長裙,。換成跟阿素一樣的打扮了,。又讓陳管事去暗示郭三郎，只管派人來提親,，知會他：小綠可一直是良家女子,，尤其是夫人要收了她為干女兒的話，那就更沒得說了,。
全家確實需要一點喜事,，就連周大人清醒的時候，也覺得高興些,。周大人情況逐日好轉(zhuǎn)了一些,，平日里多痰,，氣喘，卻也能行得幾步路了,，問過醫(yī)士是否能行船,。
醫(yī)士搖了搖頭，西陵峽雖然行船快,，用時短,，但是太險而顛簸，大人氣喘卻實在不適宜,。萬一擱在哪個灘上或有別的事,，那就無醫(yī)生來診治了，還得派船到處找醫(yī)士醫(yī)官,，這是大麻煩,。就是冒險過了西陵峽，必也得停船尋醫(yī),，到時病況一定比現(xiàn)在還重,，后面還得多養(yǎng)時間，反而耽誤了行程,。而且,，只是照這樣情形，卻是身體好轉(zhuǎn)了些,。毒是基本沒了,，就看周大人恢復情況了。心情好,，這病也去得快些,。
有了美好的期盼，于是眾人也便想著,，看來最多過得一個來月,，乘船過西陵峽有望。
小綠的婚事帶了如此大的任務(wù),，也得了眾人更多的祝福,，匆忙啟動。合了一下八字,，還正好,。于是短短的幾天完成了納吉，請期,，看了日子,，怕時間太過倉促，雙方定在五月二十一日成親,。
到了五月中旬李誠從四川回來了,，給大家?guī)Я诵┒Y品回來,，并買了好些藥品回來，畢竟歸州這地方小買不到一些物事,。事情都辦順利了,，借據(jù)拿回來了，也把船契轉(zhuǎn)到周家名下了,。
周夫人拿了原來的那三張借據(jù)認真看過,，燒了，船契則放在一個小匣子里,，長長地嘆了口氣,。只等賣了這沉船，就可以徹底了結(jié)此事了,，還能得一點錢鈔過日子,。
李誠帶來的別的消息不算好，聽傳言說定獻王被人檢舉,，王府里有禮炮超乎藩王標準,，是戰(zhàn)炮。估計又有事發(fā)生了,，但王府的人都說不是王爺干的,，說當時華陽王住在王府時給修的，后來誰都忘了檢查這個了,。前些時候正在辦宴會,，有巡按大人無意中去了塔樓，就發(fā)現(xiàn)這個了,，檢舉了定獻王,。估計事兒有點兒大，定獻王說不好會如何,，如果沒查清原委的話,。
周夫人聽了，心里一驚,，華陽王一去，哪個地方就得得出點兒事,。這就是個災(zāi)星,，對于周家來說，那是仇人,。忙讓李誠千萬不要再與府里任何人說這事,，尤其是老爺，如今可千萬別提“華陽王”三個字,。
歸州這邊府衙上次一定得了華陽王的令,，人家不會得罪他來庇護周大人所以驛站也不想搬回去了,，人家也恨不得你別住那兒，自己也不能厚臉皮住下去,。至于醫(yī)藥費,，都沒人來理了。只要不死在這里,，歸州衙門自然樂得清靜,，你養(yǎng)你的傷，誤了行程,，交不了戶部的差,，自是周大人事。
周夫人只是希望所有的打擊到此為止,。