這頓飯盡管是餐桌上還說(shuō)話,，可是陸家人都吃得很快，文箐雖然有點(diǎn)不適應(yīng)，也放快了速度把陸三嬸夾到自己碗里的菜給消滅了,。飯后,，院外來(lái)了四五個(gè)年長(zhǎng)的,，幾個(gè)男人于是都搬了凳子到院里相談,。

　　文箐在屋里哄著文簡(jiǎn)，和陸三嬸他們說(shuō)些家事,。

　　“現(xiàn)在好了,，惡有惡報(bào)了，小娘子也放心好了,，陸家村不會(huì)有那等惡人,，更不會(huì)干那種斷子絕孫的事。你陸大伯是這里的村長(zhǎng),，下午和四叔也去打聽(tīng)了,，說(shuō)確實(shí)荊州那邊，就是江陵好象也貼過(guò)告示,，說(shuō)是歸州一下子丟了三個(gè)小孩,，還是不一般人家的，只是不記得小孩模樣了,?？磥?lái)說(shuō)的必是你姐弟了,。所以明日里我便讓你三叔送你乘船到江陵縣衙?！标懭龐鹂煅钥煺Z(yǔ),。

　　“真是感激不盡。只是,，我實(shí)在擔(dān)心爹娘病況,，只恨不能現(xiàn)在就見(jiàn)到……”文箐熱淚盈眶，忙要起來(lái)作禮,，卻被按住了,。

　　“歸心似箭情理之中?？墒遣蝗タh衙,，只怕那三人的死，也得查上好多天了,，再說(shuō),，賴家村的人只怕……”陸四嬸感嘆了句，后面的話沒(méi)說(shuō)出來(lái),。

　　“弟妹，我倒覺(jué)得小娘子孝心為重,，這子女擔(dān)心高堂父母,，是人之常情，孝為第一,。至于那三個(gè)反正該死,，已經(jīng)死了，何必拖著三個(gè)小的耗在這里,，日夜不安心,，家里高堂只怕更是傷心欲絕。還不如馬上送至歸州的好,?！标懭龐鹣肓讼耄?。

　　陸四嬸看看外面的人,，心里有事。

　　二郎見(jiàn)得,，就說(shuō)自己去外面聽(tīng)聽(tīng)大人們?cè)谏逃懙氖虑椤?p>　　過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰,，院外那些人方才散去。

　　陸大伯他們進(jìn)來(lái),，看了看文箐一眼,，欲言又止。

　　文箐不知發(fā)生什么事，卻隱約知道陸家有些為難,。

　　陸三嬸道：“大哥,，村里長(zhǎng)輩們都來(lái)了，可是有其他事,？”

　　陸大伯方道：賴家村的一些潑皮下午在各村里開(kāi)始打聽(tīng),，認(rèn)為是其他村里有人參與此事。為了防止是非漸增,，導(dǎo)致兩個(gè)村發(fā)生大矛盾,，所以他們可能要連夜去縣衙，免得賴家村的人找上門(mén)來(lái),。吳家?guī)X的人有馬車(chē),，愿意明日一早就趕了馬車(chē)去縣里。吳家村的里長(zhǎng)也同意這樣,。只是這樣一來(lái),，文箐明天是勢(shì)必要去縣衙公堂上走一遭的。

　　文箐想自己到這里來(lái)必然是給這一村的人帶來(lái)了麻煩,，陸家人是怕日后再有賴家的糾纏,，所以想借這事把問(wèn)題給解決了。原來(lái)自己想得簡(jiǎn)單,，以為就和去派出所一樣報(bào)個(gè)備然后有人派送自己回家,，沒(méi)想到還要去公堂對(duì)質(zhì)?；剡^(guò)頭來(lái)一想,，死三人涉及人命，肯定不是一言兩語(yǔ)啊,心里不禁有些惶恐,。

　　陸三嬸道：“她才受了大驚,，如今還要去公堂？我不樂(lè)意,?！?p>　　“這事不是你樂(lè)意不樂(lè)意的事。那三人死了,，怎么死的,，總得說(shuō)清楚。要是沒(méi)說(shuō)出拐賣(mài)孩子的事,，只怕這差役查來(lái)查去的,，無(wú)端生出許多是非。尤其是賴二干的這些勾當(dāng),，就應(yīng)該應(yīng)該被懲治了,?！标懭逯浦棺∪龐鸬脑挕?p>　　“你我這些人誰(shuí)上過(guò)公堂??？要如何去說(shuō)啊,！你便直接送了她至歸州了事,。”陸三嬸開(kāi)始生氣,，可是當(dāng)著大伯的面,，也不愿與陸三叔爭(zhēng)嘴。

　　“三弟妹,，你說(shuō)得對(duì),。只是，我等不將賴家這事說(shuō)出來(lái),，只怕小娘子到了縣衙,，也會(huì)被問(wèn)拐賣(mài)的事，到時(shí)沒(méi)個(gè)親人支應(yīng),，事情耽擱得時(shí)日反而長(zhǎng),。不如，我今晚同村里一干人等便坐牛車(chē)去,，明日小娘子只需乘了吳家?guī)X的馬車(chē),，屆時(shí)下午就可以到縣衙申訴。一升堂我同小娘子狀告賴二一家,，把事由說(shuō)清了,，這樣也好辦路引,。否則咱們出這趟遠(yuǎn)門(mén),，就是路引也得要出具，你讓三弟出送,，沿途豈不易被人依告示反誣成拐賣(mài)人口了,？”陸大伯說(shuō)得言之鑿鑿，眾人一想,，確實(shí)是這個(gè)道理,，無(wú)論如何，文箐是必須得去的,。

　　文箐聽(tīng)得陸大伯要陪同自己上縣衙,，才知道剛才不是人家閑自己麻煩，而是想利落地了結(jié)此事,。此時(shí),，心里真正萬(wàn)分感激,。也不再猶豫：“三嬸，我去,！我聽(tīng)大伯的,！只是因?yàn)槲业氖拢B累大家了,，我過(guò)意不去,，也不知如何來(lái)感謝……”

　　“且別說(shuō)這些客套話。你這一回,，也算是替我們鄰近村里去了一潑皮惡賊,，咱們倒是要謝了你。小娘子既然也同意,，那我這就同村里人馬上駕車(chē)去,。三弟和四弟你們看誰(shuí)明日陪了小娘子一早出門(mén)，且留一人在村里看著,?！标懘蟛址愿篮闷渌拢s好了明日下午在縣衙門(mén)口會(huì)面,，急急地離去了,。

　　陸四叔等大哥一走，便道：“那要不,，三哥去,？我在家料理山林與地里的活。三哥還走過(guò)幾遭外面,，我是對(duì)歸州一點(diǎn)不清楚,。要我去，我只怕自己也不識(shí)得路,，別跑錯(cuò)了地方了,。”

　　陸三叔罵了句：“沒(méi)出息了,，你都當(dāng)?shù)嗌倌炅?，還怕出門(mén)？”

　　陸四叔只憨憨一笑,。

　　陸三叔看看三嬸道：“你也別不樂(lè)意了,，這事有我和大哥，還有村里一干人等照顧,，歸州又有公文告示發(fā)來(lái),，想來(lái)不是難事。雖說(shuō)咱們老百性不見(jiàn)官是好事,，可這回,，幫了小娘子,，也算是好事?！?p>　　陸三嬸的心里向來(lái)是民不見(jiàn)官,，能不見(jiàn)官便是一生平安無(wú)事?？墒潜凰麄冞@一說(shuō),，也知道如今是必然要去縣衙公堂上走一遭的，自己想的實(shí)在太簡(jiǎn)單了,?！八懔耍彩俏覌D道人家沒(méi)見(jiàn)識(shí),，不知這內(nèi)里究竟,。只是，你把他們?nèi)齻€(gè)放在江陵衙門(mén)了,，我總擔(dān)心他們何時(shí)才能見(jiàn)爹娘……”話未落音,，便是哭了。這一哭,，其他人都黯然,。

　　文箐想著人家為自己付出這么多，如今還為自己以后回家的事?tīng)磕c掛肚,，真正是如此好人今次才見(jiàn),！“三嬸，您且放心,。只要縣衙辦清了事,，必然會(huì)派差役隨同，便是沒(méi)人,，只要我雇得了船只,，就是一路水程，無(wú)事,。屆時(shí)到家后,，我再請(qǐng)人來(lái)告知三嬸平安,?！?p>　　陸三嬸道：“你這孩子，膽倒是比我還大,。如今倒是你來(lái)寬慰于我,。我且想想?！?p>　　“三嬸這般厚情厚愛(ài),，我,，我倒是想拜三嬸為義母，不知三嬸可是樂(lè)意,？”文箐一時(shí)沖動(dòng),，不知自己哪根筋搭錯(cuò)了線，居然說(shuō)了這番話,。

　　陸三嬸聽(tīng)了,，一愣。其他人也呆住了,。

　　倒是被陸四嬸的笑聲驚醒過(guò)來(lái),，“哈哈，小娘子果然會(huì)安慰人,。三嫂真是好福氣,，只怕我三嫂不樂(lè)意作義母，是想作舅姑的,?！?p>　　自家三嫂如今房子比自己大一倍，二郎眼見(jiàn)得讀書(shū)也上進(jìn),，自家的孩子還小,。看著這個(gè)周小娘子真是美人一個(gè),，家世也好,，人也如此聰慧，自家三嫂與她如此投合,，心里不是個(gè)滋味,，不免又多了些想法。

　　文箐本來(lái)正懊惱自己出言無(wú)狀,，卻耳邊聽(tīng)得四嬸這話,，雖然不明白“舅姑”何意，卻見(jiàn)得二郎五郎都羞得走開(kāi)了去,，于是自己臉上立馬通紅一片,。

　　“你這張嘴，真是亂說(shuō),。小娘子可別信了她這快嘴,，你四嬸這嘴向來(lái)是缺把門(mén)的，信不得,。便是義母,，我也不敢當(dāng)。以己度人,，只是想著令高堂,，眼下必然不安……”陸三嬸心里埋怨四弟妹說(shuō)出這些來(lái),，連忙把話題又拉開(kāi)了去，只看向陸三叔道,，“我想來(lái)想去,，著實(shí)不安。不如你等縣衙判定后,，辦個(gè)路引,，隨差役送了小娘子歸家，再回來(lái),。如此大家都安心,。”

　　“你,？”陸三叔沒(méi)想到自家媳婦說(shuō)出這番話來(lái),，可是也知道確實(shí)自己不去，只怕這婆娘三天兩頭在家不落心,，到時(shí)難免不會(huì)有口舌,，再說(shuō)自己也確實(shí)有點(diǎn)不安?！斑@一去,，可不是一天兩天，家里……”

　　“要多久,？”陸三嬸其實(shí)也不知道要多少天,，只是自己剛才一時(shí)發(fā)出話來(lái)，現(xiàn)在想收也收不回來(lái),，看著文箐在旁邊,，更是覺(jué)得有義務(wù)相幫。

　　“來(lái)回得十多天吧,，說(shuō)不好,。”陸三叔見(jiàn)家里所有人都望著自己,，只得說(shuō)出來(lái),。有些話，也不方便說(shuō),，尤其是當(dāng)著文箐,。

　　又聊了些話題，已是深夜了,，其他人便都走了,。

　　“我倒真是喜歡你了,，舍不得放你回去了,。哦,，打嘴，放,，明日就放,，可別害怕，不會(huì)綁了你在此,?！标懭龐鹱鲃?shì)打自己一耳光，揀了件衫子開(kāi)始縫補(bǔ)起來(lái),。

　　“嗯,，我曉得三嬸全是為我與弟弟還有我爹娘著想，待我回家先讓爹娘安心,，以后有了時(shí)間,，一定來(lái)看三叔三嬸一家子。三嬸這兒,，讓我覺(jué)得安心,，不害怕?！蔽捏湔f(shuō)的這番話倒是完全的真心實(shí)意,。

　　“還是別讓你爹娘擔(dān)心，這要急出個(gè)好歹來(lái),。唉,，瞧我這張嘴，越越不會(huì)說(shuō)話了,。你爹娘見(jiàn)著你姐弟,，必然是高興了?！标懭龐饛臑槿烁改附嵌瓤催@事,，想想周家人，也深覺(jué)同情得很,。

　　“是……”文箐擔(dān)心周大人的病不知會(huì)加重到什么程度,，醫(yī)士說(shuō)不能受打擊，就是周夫人也是病著的,，這要是急火攻心要,，可還真別出個(gè)好歹來(lái)。想想,，這些事之所以發(fā)生,，賴誰(shuí)呢？自己對(duì)人說(shuō)怪賴二，怪翠娘,，怪宋輥,，其實(shí)，是自己惹的火,?！昂闷嫘暮λ镭垺保龑?duì)轎子的好奇,，沒(méi)想到引發(fā)這么一大事件出來(lái),。后果，會(huì)是什么,？這個(gè)教訓(xùn)是大得讓她記得很深很牢,，她想她一輩子都忘不了。那晚她一直想的便是這事,。

　　“好了,，也晚了，今夜早睡,，明日里雞鳴即起,，過(guò)幾日就可見(jiàn)爹娘了。無(wú)須擔(dān)心,?？墒切±梢c你一個(gè)屋子同睡？”陸三嬸見(jiàn)文箐突然沒(méi)了言語(yǔ),，一臉的戚容,，八成孩子是想家了，忙安排就寢,。

　　“是,。我這兩個(gè)弟弟經(jīng)過(guò)此事，沒(méi)見(jiàn)爹娘前,，是片刻都不樂(lè)意離開(kāi)我的,。好在年歲小，不會(huì)有閑話,?！蔽捏鋸淖载?zé)中醒過(guò)神來(lái)，忙回答,。

　　“那這就安置去,。你且放心在我這里住一晚?！标懭龐鹂纯戳硗鈨蓚€(gè)小的緊緊靠在文箐身邊打著瞌睡,，想來(lái)是今日里受驚過(guò)大,，且又跑了這許多的路，必是累著了,。

　　于是那晚,，文箐開(kāi)始還是睡不著，最后居然睡死過(guò)去了,。次日還是陸三嬸過(guò)來(lái)叫醒,?！翱梢?jiàn)這好久沒(méi)睡個(gè)好覺(jué)了,。能睡好便是心安了?！?p>　　“是,。以前就不敢睡實(shí)了，都是半睡半醒,。我連自己到底出來(lái)多少天了都不清楚,。”文箐想想過(guò)的不知今夕何夕的日子,，夢(mèng)里都是驚魂而起,。

　　“可憐的小娘子。這下不用數(shù)日子了,?？炱饋?lái)填點(diǎn)肚子，便是馬車(chē)快的話,，據(jù)說(shuō)也要大半個(gè)上午不止,。”陸三嬸嘆口氣,，真是可憐的娃,。

　　于是就著燈光，仍然同昨晚一樣張羅了四個(gè)菜,，吃了一些飯,，真正的農(nóng)家飯菜。想來(lái)他們平時(shí)也不會(huì)這么吃的,。普通鄉(xiāng)下人家,，這樣已經(jīng)算是富足了。

　　“三嬸,，這里去江陵縣可要多少銀錢(qián),？”文箐邊吃邊問(wèn)。

　　“這個(gè)我也說(shuō)不上來(lái),。想來(lái)也沒(méi)多少,，十來(lái)文銅錢(qián)便足了,。”陸三嬸也沒(méi)去過(guò)縣里,，想想自己行過(guò)的路,，到過(guò)的地方，居然還不如一個(gè)小女娃,，將來(lái)她大了,，只怕見(jiàn)識(shí)比自己這村里所有的人都要更多。她在這村里,，便如村里飛進(jìn)金鳳凰一般,。自己家哪里能容得下這樣的人物？心底不免又有些失意,。

　　“哦,。那這兩天的飯錢(qián)，我也只能涎著臉了……”文箐很不好意思地張了口,。

　　“你可休得再和我這般客氣,，鄉(xiāng)下里，遇到情熱,，就是吃幾天又算什么,？何況你人小，又能吃幾口,？就是一頓飯,，都不到幾文錢(qián)。我都老臉要紅了,，日后可不好出去見(jiàn)人了,。”陸三嬸佯怒狀,。怎么富貴人家的女兒,，都會(huì)這樣客套，自己可有點(diǎn)兒受不了,。

　　“三嬸,，是我錯(cuò)了?？蓜e生氣,，我不會(huì)說(shuō)話，我這也是第一次出門(mén),，從來(lái)不曉得要如何是好,。就是母親教我‘受人滴水之恩，當(dāng)以涌泉相報(bào)’,，三嬸一家于我有救命之恩德,，所以哪里能報(bào)得了,。”文箐忙婉言補(bǔ)救,，自己是帶了500年后的市儈,，在這個(gè)淳樸的鄉(xiāng)下，顯得十分突兀,，格格不入,。

　　“救命之恩可不敢當(dāng)，也只是幫一個(gè)小忙,，不值一提,。”陸三嬸還真有點(diǎn)生氣,，覺(jué)得自己家與周小娘家可能真的相差的不是一般二般,，這距離實(shí)在太大了,。

　　“三嬸,，我錯(cuò)了?！蔽捏涿怨缘卣J(rèn)錯(cuò),。

　　“你這孩子，要是我生的,，我該多滿意啊,。不過(guò)我生出來(lái)的，也教不好,。真是越看越喜歡了,。以后不能來(lái)，偶爾記得,，就寫(xiě)幾個(gè)字來(lái),，你陸持哥倒還認(rèn)得字的，便知你心意了,?？汕f(wàn)不要客氣來(lái)客氣去?！标懭龐鸢研欣畎?，拉了文箐的手，很是不舍,。

　　“是,。”文箐抬頭認(rèn)真看著眼前這個(gè)三十多歲的婦女,，打扮不如周夫人,，皮膚也略顯粗糙,，經(jīng)過(guò)這盛夏的太陽(yáng)暴曬，有一種健康的自然美,，身子更是比周夫人徐姨娘壯實(shí)不少,。

　　“好了，你三叔在催了,。衣服各備了一套,，吃的也備了些，你三叔幫你拿著,。路上有你三叔在,，盡管安心睡覺(jué)。三嬸就不多說(shuō)了,?！标懭龐鸨凰@么一看，反而不好意思了,。

　　“時(shí)辰不早了,，人家馬車(chē)都等了好長(zhǎng)時(shí)間了，你個(gè)婆娘,，辦事麻利點(diǎn),。”陸三叔在門(mén)外喊了聲,。

　　“來(lái)了來(lái)了,，別催了。你倒是一路上都能見(jiàn)著,，只催我,，不知我多肉疼。就遇到一個(gè)有眼緣的小娘子,，還是遠(yuǎn)路的,。”陸三嬸牽了文箐,，二人帶著文簡(jiǎn)柱子往外走,。

　　到了院子里，天空上星星在亮著,，村里的雞卻開(kāi)始打鳴起來(lái),。

　　文箐拉了文簡(jiǎn)、柱子對(duì)著陸三叔,，三嬸就磕頭,。這動(dòng)作突然，誰(shuí)也沒(méi)想到,?！叭迦龐?，你們就受了吧。不磕,，我心里了好過(guò),。我那時(shí)是怕死了，就是只驚弓之鳥(niǎo),，得三嬸援手,，真是勝似救命之恩?！?p>　　“這孩子,，快別這樣了。你這樣子,，三叔三嬸何德何能,，以后可不要對(duì)人這么跪拜了，嚇煞人了,?！标懭龐鸨凰@一跪，嚇一大跳,，忙過(guò)來(lái)拉了三個(gè)小孩起來(lái),。

　　“好了,，好了,，車(chē)夫等急了?！标懭寮逼庖粋€(gè),。

　　三嬸帶著兒女將他們都送出門(mén)來(lái)，文箐道：“姐姐,，日后我必來(lái)看你,。”讓文簡(jiǎn)也道了別,，說(shuō),，“后會(huì)有期?！?p>　　陸婉在一邊低聲囑道：“妹妹,，只需安心回家，安慰伯父伯母,?！?p>　　文箐點(diǎn)點(diǎn)頭，頭低下去,，淚一點(diǎn)點(diǎn)滴下來(lái),。

　　陸三叔與陸二郎最后上了馬車(chē),，道：“小娘子可得坐穩(wěn)了。鄉(xiāng)下路可不平整得很,?！?p>　　“謝三叔提醒。陸二哥也去啊,?！?p>　　陸二郎微微笑，點(diǎn)點(diǎn)頭,，臉上有抹紅,，也不多話。

　　原來(lái)陸三嬸是晚上聽(tīng)得四叔說(shuō)他都沒(méi)去縣里,，自家的孩子總不能也同四叔一般,，更何況過(guò)幾年想著二郎是要去縣考的，再加之到文箐這么小年紀(jì),，卻到過(guò)北京,，成都，歸州,，江陵,。有這樣的對(duì)比，陸二郎一說(shuō)要跟著去縣里,，這邊陸三嬸便準(zhǔn)了,，還說(shuō)服了三叔。

　　當(dāng)然,，這些文箐并不知情,。她當(dāng)時(shí)就想著公堂上會(huì)有什么事發(fā)生呢？自己會(huì)否盡快平安至歸州,？