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文箐慢慢了解到,，周家先是丟失獨(dú)子幼女，再馬上接著是周大人這一去世,，已經(jīng)引起了歸衙門不小的震動(dòng),。后續(xù)關(guān)于喪事的操辦，衙門里倒是派了不少人來(lái)幫忙操辦,。知州大人被人攙扶著親自來(lái)道歉,，他腿已經(jīng)不行了，醫(yī)士說(shuō)治好了也是有跛疾,，再也不能為官了,，想來(lái)繼任官員也要到了。
文箐聽到這里,，記在心里,，事后便好奇地問(wèn)周夫人：“為什么摔了腿便不能為官了？”
周夫人幽幽地道了一句：“律法規(guī)定,，殘疾者不能為朝廷命官,。”
文箐聞言大愕,?？磥?lái)在古代一定要全手全腳，全須全尾才是,，要不然又是哪條規(guī)定便把一切“勞動(dòng)成果”給剝奪了,。
關(guān)于喪事，文箐此前二十四年來(lái),，對(duì)于她來(lái)說(shuō),，她爸媽兩頭的老人都在，年紀(jì)都有８０多了,，故未曾親身經(jīng)歷過(guò),，更何況是按老風(fēng)俗的。
昨日暈頭暈?zāi)X磕了頭后,，換了孝衣,。所謂“披麻戴孝”，那衣裙便是粗麻制的,，并不是純白的,，而是發(fā)一點(diǎn)黃。孝衣孝帽,，草鞋著腳,。文箐也沒(méi)心情再問(wèn)這孝服上的名堂，只見(jiàn)文簡(jiǎn)是頭上麻布還需得戴個(gè)孝冠,，而自己則是麻繩結(jié)發(fā),。
本來(lái)還想能好好在家再睡一次。沒(méi)想次日到天微微亮,，便聽陳嫂在院里似乎和陳管事說(shuō)話,，道是夫人病勢(shì)昨兒半夜里加重了好多，如今高熱不退,，需得快快去請(qǐng)了醫(yī)士過(guò)來(lái)才是,。
文箐聽到院里動(dòng)靜，便立馬一翻身起來(lái),，穿好孝服,，想著姨娘既然住在周老爺那間，自己便和文簡(jiǎn)住到了一起,，不知周夫人到底如何了,，可千萬(wàn)別……
這一想，心就狂跳不已,，匆匆洗漱完,，便要進(jìn)到周夫人房間里去看看，卻被周夫人吩咐讓陳嫂給攔在門外,，道：不許進(jìn)去,，免得過(guò)了病氣,。
她雖然著急，但是又怕自己這一進(jìn)去反而讓周夫人擔(dān)心真過(guò)了病,，也只得在門口處請(qǐng)了安,。
周夫人身在病床上仍然惦記著她，在里頭啞著嗓子道：“阿素,，小姐和少爺就交于你看顧,，可一定要盯緊了他們的吃食，萬(wàn)勿少吃或不吃,?！?p> 阿素道一定人照看好小姐和少爺。文箐聽得周夫人這般殷殷交待,，只覺(jué)得心堵得慌,，這樣一個(gè)心地良善的人，為何老天爺就讓她得了這般難治的病呢,？
陳管事忙帶了姐弟兩去寺里,，讓父子（女）見(jiàn)一面，以便封棺,。要是正常情況來(lái)說(shuō),，早就是入斂了。原因便是周夫人一直堅(jiān)信兒女會(huì)回來(lái),，說(shuō)花再多錢,，也要讓見(jiàn)見(jiàn)父親的面。也許人的信念就是這么奇怪,，不著邏輯,，卻是料得很準(zhǔn)。
在靈堂西側(cè),，四周用紗簾搭起來(lái),，也不知道這叫什么，也許叫靈床,？文箐當(dāng)時(shí)只奇怪怎么便到這里來(lái),，點(diǎn)的香火氣格外的濃郁。
旁邊有個(gè)山洞,，在這盛夏里,，倒是很蔭涼，也顯得暗森森,。一具棺柩停那,，周大人四周用冰給鎮(zhèn)著，燃了極重的濃香，走攏去,，已有異味,。原來(lái)是借這洞里的陰涼，加上冰雪,，還有藥物來(lái)處理停尸,，以便尸體保存得久些。
雖然經(jīng)過(guò)一些內(nèi)部防腐處理,，周大人的臉也不象原來(lái)模樣，也不知古代是不是也有殯儀美容師,，給臉上美了容,，反正現(xiàn)在看，浮腫,，卻是慘白或者說(shuō)是硬白,。
文箐看過(guò)，心里哀傷,，周大人愛(ài)子如命,，其情可歌可泣。進(jìn)來(lái)有點(diǎn)兒久了,，忍住恐懼和嘔吐感,，輕聲對(duì)陳管事道：“文簡(jiǎn)膽子特小……”
陳管事明白，也沒(méi)讓文簡(jiǎn)去看正面,，只讓文簡(jiǎn)看了一眼周大人在高臺(tái)上似躺著的樣子,，算是看過(guò)了，然后又讓姐弟倆磕頭,。領(lǐng)了到禪室里,，由小綠幫忙帶著，自己便走出去叫人,，找小綠和專門的婆子來(lái)進(jìn)行最后的一次大斂——按正常的話如果兒女在家,，早就大斂完畢蓋了棺柩，如今只能拖到現(xiàn)在,。然后準(zhǔn)備下午封棺事宜,。
這時(shí)候栓子和豆子都怯怯地走過(guò)來(lái)，他們因?yàn)槟侨绽镒约簺](méi)看好,，讓小姐和少爺遭了罪,，老爺去了，自己兩人都是罪人,。又經(jīng)過(guò)他們爹娘的幾次打罵,，心里更是添了一份罪孽。昨日見(jiàn)得小姐和少爺完好無(wú)損地回來(lái)，心里可真是狂喜,。這會(huì)子幾個(gè)小人終于可以一說(shuō)別情了,，豆子也懂得多了。
文箐聽他們口氣里的自我譴責(zé)感,，忙安慰說(shuō)不是他們二人的事,。
小綠在旁邊見(jiàn)此，便在一邊低聲道：“聽說(shuō)陳管事和李誠(chéng)在那晚把栓子和豆子暴打了一頓,，最后還是夫人給攔了下來(lái),，要不也得躺幾天。小姐如今不怪他們,，也算是便宜他們了,。”
“這本不關(guān)他們的事,，都是那起惡人沒(méi)好心,，我自己也沒(méi)看顧到，栓子他們都小,，我要怪也該怪自己,。”文箐心想：這始作俑者便是自己,，要是自己不出門偷看一眼花轎,，哪里會(huì)遇到翠娘他們，又哪里能讓他們臨時(shí)起了歹意,？此時(shí)被小綠提起來(lái),，心中只覺(jué)得萬(wàn)分愧疚，周大人便是自己間接地害死了,。
小綠這時(shí)又不停在一邊抱怨自己：“要是我不出嫁,，那天家中便會(huì)有人看著少爺與小姐，什么事兒也不會(huì)發(fā)生,，老爺肯定也好了,，一家人都可能回蘇州了，老爺可能去京城也說(shuō)不定,，哪里會(huì)有這樣的事來(lái),？都是奴婢的錯(cuò)，奴婢真是該死啊,，奴婢……”
未說(shuō)完,，便跪在地上不停磕頭,。
文箐看她額頭原來(lái)就一直紅腫破了皮,，想來(lái)之前也一定磕過(guò)好多次了,，這樣深的愧疚感，可能會(huì)伴隨著她許久時(shí)光,。便立馬制止她這樣,，費(fèi)勁攔了她。
阿素這時(shí)也過(guò)來(lái),，忙制止道：“你又抽瘋了,？！夫人都說(shuō)多少回了不是你的事,，你這樣讓小姐如何辦,？快起來(lái)，免得外人誤會(huì)是小姐在責(zé)罰你,，休得干這失體統(tǒng)的事來(lái),！”
文箐待她起來(lái)，沉聲道：“你要這般追究下去,，那還是怨我爹和母親自己了，是我們想要沖喜才這樣急著辦的事,?？赡苓@樣想嗎？事情既發(fā)生了,，怪自己也沒(méi)用,，更何況和你也無(wú)關(guān)系，你日后別在我母親面前這般再提及,，只會(huì)傷了她,。”
小綠那邊直點(diǎn)頭,，拭著眼淚,。阿素正給她拍塵土，聽得這般話,，沒(méi)想到小姐這一趟回來(lái),，人變得說(shuō)話比原來(lái)厲害了，以前不怎說(shuō)話,，如今卻是一套又一套的,。更相信陸三叔說(shuō)的小姐在公堂說(shuō)那番話是真的了?？磥?lái)小姐在自己面前是深藏不露,。
待得小綠她夫婿郭三郎進(jìn)來(lái)道封棺事宜，才停住,。
按說(shuō)這“停七”,，原來(lái)是女婿來(lái)主持的。文箐小，而且當(dāng)時(shí)也沒(méi)在,，最后小綠說(shuō)當(dāng)時(shí)夫人就把自己當(dāng)嫁女一樣,，所以郭三郎也應(yīng)承這些禮儀由郭家來(lái)表示，周夫人卻不過(guò),，用郭家這個(gè)婿名頭,，費(fèi)用全部周家來(lái)負(fù)擔(dān)。
阿素后來(lái)在旁邊偷偷說(shuō)與文箐聽,，原來(lái)因?yàn)橹艽笕嗽谌思倚禄槟侨站碗x世,，周夫人擔(dān)心小綠在郭家以后難過(guò)日子，忙給郭家道歉,，又補(bǔ)了點(diǎn)兒禮,。郭家人面子上倒是不錯(cuò)，對(duì)于小綠夫妻來(lái)出力倒也沒(méi)說(shuō)甚,。
周夫人看著兩個(gè)兒女越來(lái)越瘦,，想著“哀發(fā)于食”，這哪里能談什么“居喪頭三天粒米不進(jìn),，三天后喝粥”,，文簡(jiǎn)一直沒(méi)吃好，可是成問(wèn)題了,。便對(duì)陳嫂吩咐道：“老爺定不樂(lè)意看到箐兒簡(jiǎn)兒受餓,，再說(shuō)已經(jīng)都過(guò)‘三七’了，便不用再按那一套來(lái),?！?p> 陳嫂想想故去的人，守孝是對(duì)的,，但是少爺畢竟是重要的,。也便依言準(zhǔn)備飲食。到了六月二十一這天,，陳嫂又建議,，“少爺今日過(guò)小生日，離老爺……正是一月之期,，孝子得茹素,，可是少爺這身體要緊，這天給他吃頓葷的吧,?！敝芊蛉说溃骸笆匦ⅲ艁?lái)也是‘毀瘠為病,，君子弗為也,。毀而死,，君子謂之無(wú)子?！?p> 事后,，又問(wèn)醫(yī)士能不能給文簡(jiǎn)用人參之類的補(bǔ)一補(bǔ)。
文簡(jiǎn)在作“肉票”的日子里饑一頓餓幾頓的,，吃的都不是好東西,，加上本來(lái)體質(zhì)不如文箐，腸胃確實(shí)有些不好,。這幾天下來(lái),，又傷神的，身子是越發(fā)的弱了,，要真是一直吃素的話,，哪里還能挺下去？
文箐與文簡(jiǎn)相處這么久,，確實(shí)生了一份護(hù)犢之情,，很心疼這個(gè)弟弟，她自己吃素倒沒(méi)覺(jué)得,。只是周夫人這一番話,，自然四個(gè)孩子便無(wú)需按守制這般嚴(yán)格地要求來(lái)了，連姨娘也是,，偶爾總得要改善一下生活。周夫人自己卻堅(jiān)持,，陳嫂卻暗地里只能盡量做精致一些,。
因此，文箐便迫不及待地向阿素了解一些關(guān)于服喪守孝的禮儀規(guī)矩,。
原來(lái)在孝期,，除了周夫人所說(shuō)的那個(gè)以外，三月后可吃粗食,，一年方可進(jìn)菜果,，二十五月喪期之內(nèi)不能飲酒食肉，這是哀發(fā)于飲食,。此外不得聽喜樂(lè)嬉戲游玩,，不得大聲說(shuō)笑，子女在一年內(nèi)不得剃頭理發(fā)和化妝,，時(shí)常要面帶戚容以思故親,，更不得戴首飾，發(fā)上便一直以白布條綁束便罷,，這便叫“哀戚毀容”,。家中3年內(nèi)過(guò)年不得貼春聯(lián),，不得出外遠(yuǎn)行等等。后面又聽得到墓葬后,，孝子需得單獨(dú)結(jié)草廬于墓地邊,，以草為床，以木為枕,，旦夕祭拜,，三年方可，這是哀發(fā)于居處,。夫妻不得同房共枕行敦倫之禮,，至于說(shuō)及喪期內(nèi)嫁娶，那更是不行,，除了“荒親”以外,。