且說文箐既打定主意,，要練好身體，除了日常帶著栓子與豆子陪文簡踢踢蹴鞠，又有柱子過來也參與，人一多便熱鬧了?；顒恿私罟牵阆胫郧凹热挥羞^師傅教過拳腳，只是不知教的是什么,，要是也能練上幾招多好。
私下里,，偷偷地問了栓子：“栓子哥,，你既曾與我一起跟了吳師傅學了幾招，不如你來教文簡與豆子,，如何,？把文簡膽子練大了，日后再有惡人也不怕了,，還能幫著打,。”
栓子一直認為少爺與小姐被拐,，乃是自己沒保護好,，責任重大，心里自責不已,。如今又聽小姐這么一說,，自己能受重用，自然是高興不已,。滿口應道：“小姐記不得了,，我栓子還記得幾招,，那這就教了他們去?！?p> 文簡那邊已經(jīng)聽得練這個能打壞人,，便滿口央求要學，豆子也不甘示弱,。文箐在旁邊又激了他一下：“這要學是可以,，可是很辛苦的啊。小弟只怕堅持不來,，栓子哥要不然只教豆子得了,，免得他半途而廢，反而影響了豆丁,?！?p> 文簡不允，只說自己一定堅持得住,。文箐心里高興,，便笑道：“小弟硬要學，咱們且說好了規(guī)矩——你要是怕累怕苦,，就餓你幾天,，以前那惡賊就是這么餓我們?！?p> 文簡也是給餓怕了,，當初吃不好，睡不好的,，一聽再象那么來一回,，心想放棄?？墒怯致牻憬阏f要下回遇到壞人,，既不會打人，只怕還會被拐,，便堅持一定學到底,。
周夫人在旁邊聽得這般對話，很是滿意,。想來自己要是不在她身邊,，她也能找到好法子，帶了文簡,，必不會受苦,。文簡體質弱，自己歷來讓徐姨娘教養(yǎng),，結果一直也缺少鍛煉,，到現(xiàn)在體質也不如文箐當年,。便讓陳嫂去傳話：“夫人道：這要是練得好的，今日里便可以多吃一種果子,，下月中秋節(jié)了可以挑一個好玩的,。”
這獎勵雖小,，可是一種刺激,。于是幾個孩子倒也堅持下來，耍了些花把式,，終歸是能活動筋骨,，對身體有好處。
李誠也見得,，偶爾也說說打人要如何打,，三個小男孩聽得全神貫注。
陳管事卻想到了當年吳師傅練功,，總是對著一排木樁，于是不聲不響地從外面扛進來一根木樁,，樹在后院里,。
這個讓文箐卻想到了以前堂兄教的幾招如何踢流氓的招術，一個是用高跟鞋跟去踩了人腳擰,；另有幾招要是穿了運動鞋,，則是踢下盤，踹腳踝,，踹膝蓋后窩,，踢腰間。
于是便每天都要踹幾下那個木樁,，其他人也覺得好玩,，跟著學。陳管事在一旁看了,，也樂,。倒是阿靜見了，忙喚道：“唉喲,，小姐,，少爺……可別把腳踹疼了。這鞋可不能踹,，要踹,，那箱子里有靴子，正合用,。要是壞了,，我給多做幾雙便是,，可千萬注意腳?！?p> 她這一叫,，倒是提醒了陳嫂，忙道：“正是,，阿靜這一說,，箱子里正有幾雙靴子，阿素快去拿了給他們換上,?！?p> 這邊眾人正練得歡，那邊阿靜又道了句：“這小綠,，有些日子沒來了,。上次托我給她家舅姑做的鞋，道是要換季了,，怎么也不來?。俊?p> 陳嫂聽得一愣,，想想是有好些天沒過來了,。難道是有喜了？她家又沒多少地,，不需忙農活,，按說這近七月底，也沒什么事才是,，往常隔一天便來走動的,，怎的現(xiàn)在就沒動靜了？難道說是有了婆家,，忘了夫人這邊了,？
這時，阿素進來道：“夫人,，那鄭大嫂子又來了,，我怕這里不便，沒讓他們直接進來,，同柱子他娘在外廳間候著,。”
陳嫂對周夫人笑道：“這鄭大嫂子說熱心也是個熱心人,，同柱子他娘要一起,，這兩張快嘴碰一塊了，只怕話沒個完,。夫人,，要不我回了他們去,？便道你歇息著呢?！?p> 周夫人想到鄭大嫂子自從前些時候抱來狗后,，隔一兩天總要登一次門，講些街坊里的事,，雖然嫌她有些八卦怕招來是非,，但多少能讓自己一家了解外面的事情。只是那柱子他娘,，卻是個嘴上沒把門的,，心里有所不悅。又見客人上門,，自己要拒了,，終不好。便對陳嫂笑道：“你且讓他們進來吧,。只是果子什么的一律不要上,，還是茶便可。免得傳出去,，說我們守制行為不端,。”
阿素忙去準備茶水,，陳嫂領了人進來,，落了座,。鄭大嫂子見旁邊幾個小孩正練得一身是勁,，便道：“我說夫人，少爺這般小,，就讓他們練這個,，這來日必會是位文武雙全的大人啊?！?p> 周夫人一聽,，便咳了。陳嫂忙著端水給她喝了,，方替夫人回道：“鄭大嫂,，你可真會說笑。少爺這體質,，總不能老躺坐著,，醫(yī)士還說過‘久臥乃成病’，總得找個事讓少爺伸展一下筋骨才是,。這后院地小,，只能找到這一個法子,。”然后見文箐那邊都停了下來,，便道：“你們練著,，只是得小心腿腳啊，別扭著了,?！?p> 柱子他娘眼熱，如今見周家的孩子會的,，都想讓自家的孩子一起學,。似乎他兒子與周家的兩個孩子歷過難，便有心向周家看齊,。當下賠著一臉笑道：“我看這個甚好,，也虧是周夫人能想得到。便是我家柱子,，見得這般熱鬧,，只怕非得纏了來練不可。只是我家院子小,，比不得夫人這里,。”
文箐在那邊聽到這里,，撇撇嘴,，對柱子他沒意見，也歡迎他來串門,?？墒菍λ铮郎洗蜗忝咨洗闻c栓子吵架說姨娘的壞話,，便認定她是一個大嘴且眼皮子淺的人,，對她實在生不起來好感。
周夫人只輕輕道：“要是宋二嫂子家不怕孩子受傷,，便讓柱子過來,，小孩子多一個熱鬧總是好的?！?p> 那柱子他娘立馬便樂開了嘴,，忙不連迭地應道：“夫人答應了，明日里我便便讓柱子過來,，給夫人磕個頭,。”
周夫人聽了，也不再表示,，只端了白水喝了一口,。
柱子他娘見沒人說話，又笑道：“我看大小姐也練這個,，真是好生福氣,，哪里象我家香米，現(xiàn)在為了家里營生,，便是練點針線活,，都不成樣子?！?p> 鄭大嫂子聽到這里,，心想：你家是個馬夫，人家不說五品官家,，便也是蘇州里的有錢人家,，連京城都有房子的，一個天上,，一個地上,，哪里有這般比的。偷空拉了拉柱子他娘的衣袖,，可惜柱子他娘正說得興頭上,，渾然未覺。還在繼續(xù)道：“香米好在還能下得了廚,，如今也能煮得熟米飯,，倒也能讓幫襯我一點……”
鄭大嫂子心想人家有下人，哪里用親自動手下廚,，這柱子他娘真沒個眼力見,。于是咳了一咳，終于讓柱子他娘閉了嘴,。
文箐在旁邊早就不動腳了,，阿素給她擰了個帕子擦汗,。她聽得香米會燒火做飯,，開始練針線了，雖然第一感覺就是：這么小要干這么多活了,？真是“窮人的孩子早當家”,。但馬上就觸動了某根神，想到了自己,，上次逃跑路上,，惡得肚子直叫喚，文簡衫子掛了個口子,，這要會這兩樣,，至少是個非常實用的,。便暗暗記在心頭。
陳嫂也十分不喜柱子他娘沒高沒低的比較,，便岔開話題道：“鄭大嫂子,，今次怎的同宋二嫂子一道來了？可是有喜事不成,？”
鄭家大嫂便笑吟吟地道：“閑來無事,，我想夫人也不出門，便尋思著來上門說個笑話,，便要能逗夫人開開心,，樂一下也是好的。聽醫(yī)士說,，夫人這身子,，需得寬懷才是。這不,，就來與夫人解個悶,，夫人不會嫌我貧嘴吧？”
周夫人笑道：“嫂子這番美意,，我這廂實在感激,。請都請不來，這歸州地界的趣事,，便說與我家人聽聽,，正好解了這夏日疲乏?！?p> 這時,，院外傳來叫賣聲：“賣鮮棗嘍……新摘的鮮棗啦，又長又大,，甜而脆嘍……”
周夫人便叫阿素道：“鄭大嫂子與宋二嫂子來了,，快去買兩斤過來。家里要守孝,，沒備果子,，真是怠慢兩位了?！?p> 阿素應聲而去,。文簡在那邊聽得，心想不是有果子嗎,？是不是母親忘了,，便張嘴道：“母親，果子在那里……”
文箐忙拉了他，讓栓子與豆子帶他去外院,，嘴里道：“弟,，想吃果子了？在外頭叫賣呢,，找阿素姐去,。”
陳嫂遮掩過去道：“我家少爺太小了,，跟著守孝可是難啊,。體質又弱，可真是苦了他,?！?p> 鄭大嫂子道：“小少爺也跟著這么要求守制？那可真是為難他了,。其實,，歸州這里，倒沒這么講究,，也無人會說這些,。且放心讓少爺吃些鮮棗，我與宋二嫂都不是多嘴的人,。再說,，我們家里那會兒，孩子小,，還吃葷呢,。”
柱子他娘忙道,，小少爺應該吃,，應該吃些才是。
周夫人點點頭道：“那我家孩兒可是沾了大嫂子的光了,。阿蘭,，便讓他們吃幾個吧?！?p> 文箐心想：古代真是的,，吃些東西還怕人說三道四，沒了規(guī)矩,。
于是吃著鮮棗,，那二人又扯了些別的,。話說,，這茶也吃得差不多了，可是柱子他娘卻真?zhèn)€是嘴上滔滔不絕的，也不察人臉色,。最后突然說到小綠身上來了,。“哎呀呀,，原來在你們家干活的,，那個新嫁娘，如今哪……”
文箐在給周夫人捶肩頭的手也停了一下,。
周夫人一聽,，心里一緊，看向鄭大嫂,，見她也似有言語,，又不作聲，不知道小綠出了什么事,？
陳嫂也緊張地看著柱子他娘,，沒想到她倒是端了茶水喝起來了。阿素只得馬上又給她續(xù)上,。
陳嫂問道：“宋二嫂子,，剛才說的可是小綠？”
“正是,，正是,。她啊，與她那個二嫂相處不好,，上次頂了一下嘴,，結果被她那舅姑聽到了，可是受了回罪,，在院子里硬是跪了半天啦,。”宋二嫂見自己帶來的消息得到了一院子的關注,，倍感榮耀,，聲音都拔高了不少，又細又尖地飄在院子上方,，渾然不覺說的是人家受苦的事,。
周夫人聽了，蹙眉不語,。陳嫂一臉著急狀：“我們家小綠雖然個性是個耿直的,，可是在夫人面前也是受過教的，按說也是個懂得謙讓知禮儀的,。不知這究竟為的何事,，能同自家二嫂吵上嘴,？宋二嫂子不妨再細說細說?！?p> “原來你們還不知道此事?。课乙詾槟枪尚⌒履锒ㄒ貋碚曳蛉巳兔碚摾碚撃?。她也還真受了這個啊,。”那宋二嫂子又賣了個關子,，幾上的鮮棗被她剛才三下五除二早就消滅得只剩下幾個來,。她便眼睛找了一下盞子里，也沒好意思再抓了往兜里放,。
阿素見得,，馬上又去把剩余的全都端了出來道：“宋二嬸喜歡吃這個，這里倒還有些,?！?p> 宋二嫂看準果盤里最大的幾個，抓了在手里,，道：“其實,，這事，鄭大嫂子比我還曉得多,，是不是,？”