1857年5月,，曾國藩傾全力進(jìn)攻九江,。
曾國藩在軍事會議上這樣跟他的部將說,，九江城高墻厚,，易守難攻,，城里的太平軍也是久經(jīng)戰(zhàn)陣,，戰(zhàn)力不俗,，從兵力上來說,，湘軍四萬對太平軍三萬,，實力相差無幾,！自古兵家攻城，必?fù)砣剿谋队谑爻潜?，從這一點說,，湘軍是不具備攻克九江的可能的。
但凡事不可以定論,，當(dāng)年武昌之役,，湘軍僅兩萬眾，便攻克了六萬太平軍鎮(zhèn)守的重鎮(zhèn),，只要仔細(xì)籌劃,，找準(zhǔn)了太平軍的缺點，攻克九江還是有可能的,。
九江的致命弱點就是他們的主將,，偽燕王秦日綱。
此人好大喜功,、剛愎自用,，又好擺官架子，典型的家長作風(fēng),。
曾國藩料定,，秦日綱必然不會坐守孤城，定會趁著湘軍初來乍到、立足未穩(wěn)之際偷襲,，因此密令悍將曾國荃和李續(xù)賓各率一枝人馬埋伏在小孤山兩側(cè),，自己則親率一枝人馬虛張聲勢，前往九江城下安營扎寨,。
當(dāng)夜,，秦日綱不顧林啟容等部將的激烈反對，果然率軍偷襲,，曾國藩按事先計劃佯裝大敗而逃,，秦日綱不知是計率大軍掩殺，結(jié)果在小孤山下慘遭重創(chuàng),，前去偷襲的一萬大軍只逃回來兩千多人,。
湘軍初戰(zhàn)獲勝，士氣高漲,，將九江城四面合圍起來,，就是水門也以水師嚴(yán)密監(jiān)視起來，九江城和外界的聯(lián)系被徹底切斷,，陷入孤立無援的絕境,。曾國荃以一貫的戰(zhàn)術(shù)，在九江城四周挖掘暫壕,，準(zhǔn)備以攻克吉安的戰(zhàn)術(shù),，長期圍攻九江，待九江城彈盡糧絕之后自行告破,。
秦日綱再度否定林啟容等人的建議,，太平軍緊閉四門，任由湘軍在城下鬧翻天也相應(yīng)不理,，結(jié)果曾國荃環(huán)繞九江城的暫壕挖掘完成,，形成了一道堅固的封鎖線，太平軍要想突破這道封鎖線已經(jīng)沒有可能了,。
到了5月底,，九江城里的情勢已經(jīng)十分嚴(yán)峻了，萬不得已,，秦日綱只得命令周國虞集結(jié)了太平軍水師,，發(fā)起了一次自殺式攻擊，不求克敵只求逃出一兩艘船,，向天京求援,。結(jié)果，周國虞戰(zhàn)死,，其弟周國賢率殘部順江而下,，在安慶又遭受塔齊布部將周公望伏擊,，最后僅剩十余艘小船逃到天京。
至此,，太平軍水師已經(jīng)全軍覆滅,，千里長江已經(jīng)不再控制在太平軍手里了。
6月初,，洪秀全認(rèn)為西線局勢惡化,，天京外圍松動，不宜再行北伐,，遂不顧韋昌輝的極力反對,，詔命石達(dá)開率北伐軍主力南下返回天京,，石達(dá)開留下石祥禎經(jīng)略山東,、河南，韋俊繼續(xù)向北進(jìn)攻,，自己親率一部返回天京,。
1857年6月，滿清政府終于和英法聯(lián)軍簽訂塘沽條約,，滿清賠款九千萬兩白銀,，將江寧和上海兩地割讓給英國，將廣州割讓給法國,，江蘇省成為所謂中立省,，大清朝不再駐軍管理，英法兩國在江蘇享有一切應(yīng)得之權(quán)力,。
塘沽條約簽訂生效之后,，英法聯(lián)軍從塘沽撤軍，準(zhǔn)備從上海向西進(jìn)攻太平天國,，以從太平天國處擠榨更多的好處,。但英法聯(lián)軍剛剛抵達(dá)長海，印度就爆發(fā)了轟轟烈烈的民族大起義,，將大英帝國在遠(yuǎn)東的大后方鬧成一團(tuán)糟,，英國政府緊急命令遠(yuǎn)征軍返回印度，鎮(zhèn)壓起義,，6月中旬,，英國遠(yuǎn)征軍從上海撤走，下旬,，法國也相繼從上海撤軍,。
6月底，韋昌輝命石達(dá)開率師進(jìn)駐上海,，滿清政府最大的外貿(mào)港口落入太平天國的控制,。
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平,！
曾國荃憤怒之極，重重一拳砸在案板上,，頓時將已經(jīng)稍顯腐敗的案桌從中間砸成兩截,。
“太氣人了！是可忍熟不可忍,！大哥,，我即刻率吉字營回師長沙，將秦漢這狗日的抓來,！什么東西,？無故截我兩尊火炮不說，居然還敢憑一句話斷了湘軍的餉銀供給,！”
“老九,！你冷靜些?！痹鴩行┎粣偟氐芍鴩?，如今這九弟是出息了，帶兵打仗都不含糊,，已經(jīng)替朝廷立下了赫赫戰(zhàn)功,，唯一令曾國藩有些不爽的是這九弟的脾氣也是日漸見長，長此以往,，只怕連他這個大哥也壓他不住了,。
“湘軍是朝廷的軍隊，可長沙衛(wèi)戍第一師也是朝廷的軍隊,，都是朝廷的軍隊怎能自相殘殺,？不像話！”
“他的長沙衛(wèi)戍第一師是誰封的,？他經(jīng)過大哥你的同意了嗎,？秦漢他只是個湖廣提督，得受大哥你的節(jié)制??？如果大清朝的每個提督都私自擴(kuò)軍，組建什么什么師,，那豈非要天下大亂了,？”
“九弟，話可不是這樣說,?！痹鴩A不樂意道，“長沙衛(wèi)戍第一師其實就是長沙協(xié),，無非只是換了個名字而已,！還是一碼事嘛,。”
“換名兒也不行,！”曾國荃厲聲道,，“長沙協(xié)才多少人，撐死了兩千人,，可這個衛(wèi)戍師得多少人,？將近兩萬人哪！有我們湘軍在前面頂著,，湖廣地區(qū)安如泰山,，長沙城用得著那么多官軍去把守嗎？秦漢他這是想干什么,？沒經(jīng)過朝廷和上司的允許,，就私自擴(kuò)軍，簡直就是造反,！”
“老九,，閉嘴,?！痹鴩履榿恚莺莸氐闪司诺芤谎?。
“總之,，老三你給我轉(zhuǎn)告秦漢那狗東西，十天之內(nèi)不把兩尊火炮以及十萬兩銀子送到吉字營,，我要他好看,！哼！”
曾國荃悶哼一聲,，拂袖而去,。
曾國華道：“九弟他這是干什么嘛？怎么有氣沖自家兄弟來了,？”
曾國藩幽幽地說道：“老三,，不怪老九生氣，這個秦漢做的確實有些出格了,，先不說他擅自擴(kuò)大長沙協(xié)的規(guī)模,，將兩千人擴(kuò)成了將近兩萬人，就是他在荷葉塘以及許許多多鄉(xiāng)鎮(zhèn)做下的事情,，簡直就是于禮不合,、有傷風(fēng)化！我們大清朝尊崇的是儒學(xué),，講究的是禮儀尊崇,，可他秦漢呢,，不但不思教化百姓尊崇禮儀、克守道德,，反而派出他的軍隊教唆貧苦百姓拒不繳租,、一旦窮人和富人有了爭執(zhí)就必然偏袒窮人，如此大逆不道之做法,，在和平時期那就是滅他九族亦不為過呀,。”
曾國華道：“這倒是,，還有他取消岳麓書院的供奉之事,，也未經(jīng)朝廷批準(zhǔn)?！?p> “你說什么,？”曾國藩眉頭猛地一跳，沉聲道,，“秦漢將岳麓書院的供奉也取消了,？”
曾國華無奈地點頭，說道：“藩庫沒有銀子,，各司衙門里的差役都只能支給一半俸銀了,。”
“太過分了,！秦漢他將大清朝儒學(xué)之尊崇置于何地,？”
曾國藩終于雷霆大怒，平心而論,，他對秦漢沒什么惡感,，心下甚至還是極佩服的，此人打仗勇敢,、戰(zhàn)術(shù)往往出人意料,，帶兵也很有一套，一支無能的綠營兵,，在他手下就能脫胎換骨變成一支虎狼之師,，這樣的大將之才，堪稱大清朝的柱石,。
如果不是戰(zhàn)事繁忙,，秦漢又屬于塔齊布的綠營體系，曾國藩真想將秦漢調(diào)入湘軍,，和他兄弟相稱,！可現(xiàn)在看起來，這已經(jīng)有些不太現(xiàn)實了,！曾國藩隱隱感到,，這個秦漢不是個簡單之人,，此人似乎對大清朝尊崇的儒學(xué)懷有仇恨之心，跟發(fā)逆賊首洪楊沒什么區(qū)別,，只不過所使用的手段要隱蔽得多,，也高明許多。
洪楊是赤裸裸的屠殺,，而這個秦漢卻是另辟蹊徑,，竟唆使下層平民來反抗鄉(xiāng)紳富戶，試圖借助平民的力量來挑戰(zhàn)千百年來,，中華史上傳承至今的尊卑禮教,。
想到廣大的中華大地上，貧苦百姓的龐大數(shù)量,，曾國藩不禁不寒而栗,，這可是整整四萬萬人哪，一旦被人喚起了反抗意識,，不再承認(rèn)鄉(xiāng)紳大戶的尊崇地位,，那將是一股可怕的摧毀一切的力量，任何人都將無法阻擋,！
不行,，絕不能放任這股力量覺醒！曾國藩決定將這股力量扼殺在萌芽狀態(tài),。
“老三,，你即刻返回長沙,，勒令秦漢就地解散長沙衛(wèi)戍第一師,，恢復(fù)長沙協(xié)的編制！屯田的各部官軍立即返回長沙,，不得再在鄉(xiāng)下逗留,！”曾國藩想了想，還是感到不放心,，又說道,，“我立刻寫封書信，你須親自面呈駱巡撫,?！?p> 曾國華不敢違逆大哥的意志，只得輕輕地應(yīng)了聲是,。
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81騎快馬從長沙城的八門飛奔而出,，呈輻射狀馳向四面八方，他們肩負(fù)著秦漢的命令,，將分散在三湘大地上的81個作戰(zhàn)排召回長沙集結(jié),。
經(jīng)過整整兩個月的工作,，長沙衛(wèi)戍第一師的編制總算是大致組建完整了，師,、團(tuán)級都組建了指揮部和后勤部,，營、連級也配備了后勤司,，秦漢汲取了湘軍的經(jīng)驗,，大量后勤人員從簡編制，在戰(zhàn)時則臨時征調(diào),，這樣一來,，不但節(jié)約了大量日常支出，又精簡了人員機(jī)構(gòu),。
武漢軍械制造局生產(chǎn)的第一批槍械（上批五百支步槍是從國外購買配件組裝的,，生產(chǎn)速度較快，這批才是真正的武漢造,，質(zhì)量次,、射程短、精度低,，比鳥銃稍微好點）,，共二十門火炮、五千支步槍以及彈藥也被秦漢直接截下,、轉(zhuǎn)運長沙,，連同桔洲軍械所制造的幾萬顆簡易投擲彈，已經(jīng)足夠?qū)㈤L沙衛(wèi)戍第一師武裝成一支準(zhǔn)近代化的軍隊了,。
秦漢迫不及待地下令第一師各部從各地開回長沙集結(jié),，他決定要試一試這支武裝的威力！