結(jié)局果然跟王鑫預(yù)感的一樣，老湘軍的進(jìn)攻不但在東門慘遭失敗,，在其余三個(gè)方向的進(jìn)攻也均遭到了慘?。?p> 趙江南成功地發(fā)動(dòng)了新余城里的民眾,，以土地和糧食換取了這些憨厚的窮苦百姓的完全信任,，將他們和護(hù)國(guó)軍的命運(yùn)緊緊地捆在了一起！為了捍衛(wèi)自己的切身利益,，數(shù)萬(wàn)新余百姓在趙江南的組織下走上了城頭,，以簡(jiǎn)陋的武器頑強(qiáng)地和湘軍展開了殊死搏殺。
在武裝民兵潮水般的阻擋下,，湘軍的進(jìn)攻很快便敗下陣來,。
打到傍晚時(shí)分，王鑫不得不接受失敗的現(xiàn)實(shí),，第一次進(jìn)攻新余算是徹底失敗了,！除掉損失了將近兩千精銳之外，他什么也沒有撈到,！巨大的反差深深地刺痛了王鑫,，他怎么也不想不通，先后投入四千精銳湘軍,，卻居然攻不破僅僅只有一千人把守的新余,！
不但沒有攻下新余，自己反而損兵折將，折損了將近兩千兵馬,，仗打到這個(gè)份上,，王鑫也算是栽到姥姥家了。
“大帥,，怎么辦,？”部將張靈武焦急地詢問王鑫，“如果要繼續(xù)進(jìn)攻,，必須從東線抽調(diào)兵力了,。”
“不可,?！蓖貊螖嗳粨u頭道，“東線負(fù)責(zé)防御護(hù)國(guó)軍的兩個(gè)主力團(tuán),，絕不可妄動(dòng),。”
“大帥,，不如我們撤吧,。”張靈武突然提議道,，“就算攻進(jìn)新余,，殺了秦漢又怎樣？大帥還打算向曾大帥領(lǐng)賞嗎,？既然已經(jīng)決定要單干,，又何必在這里白白消耗寶貴的兵力？這不是替人作嫁衣裳嗎,？”
“你懂什么,！”王鑫厲聲罵道，“不干掉秦漢,，你以為我們能在湖南立住腳嗎,？做夢(mèng)吧你！”
“大帥,，戰(zhàn)又不戰(zhàn),，退又不退，你倒是說說該怎么辦,？”
王鑫左思右想,、毫無所得，只得嘆氣道：“先從東線調(diào)回一千人,，重新組織包圍圈,，還是將新余圍起來,，攻城的事慢慢再想?！?p> “大帥不可?！睆堨`武反對(duì)道,，“時(shí)間不等人哪，一旦護(hù)國(guó)軍解決了樟樹的曾國(guó)荃所部,，然后回師來襲,，我軍將陷于萬(wàn)劫不復(fù)之境！還有,，大帥莫要忘了,，護(hù)國(guó)軍里還有一個(gè)獨(dú)立騎兵團(tuán)，可到現(xiàn)在為止卻像蒸發(fā)了一樣,，影子都沒見,，說不定這個(gè)騎兵團(tuán)已經(jīng)趕來新余了?！?p> “不可能,。”王鑫斷然道,，“曾國(guó)荃在樟樹足有一萬(wàn)裝備精良的精銳,，護(hù)國(guó)軍雖然集結(jié)了六個(gè)主力團(tuán)，但真正用于進(jìn)攻的只有四個(gè)團(tuán),，從兵力上分析,，兩軍是不相上下，護(hù)國(guó)軍斷無可能在短時(shí)間里攻下樟樹,！不過,，你說的獨(dú)立騎兵團(tuán)，倒是個(gè)問題……”
張靈武急道：“是啊,，一旦護(hù)國(guó)軍的騎兵團(tuán)糾纏上來,，我們怕是跑也跑不掉啊?！?p> 王鑫眸子一陣亂轉(zhuǎn),，忽然道：“如果這個(gè)騎兵團(tuán)能夠出現(xiàn)，今天早出現(xiàn)了,！既然到現(xiàn)在還沒有出現(xiàn),，必然也是陷于混戰(zhàn)難以抽身了，你不必多慮,，就按本帥說的去做,?！?p> 張靈武只得領(lǐng)命而去，臨出帥營(yíng)的時(shí)候又長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲,，心忖王鑫這廝生性多疑卻又剛愎自用,，老湘軍只怕覆滅無日了！可憐羅帥辛苦創(chuàng)立的精兵,，就要這樣毀在王鑫這混蛋的手里了嗎,？
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戰(zhàn)報(bào)源源不斷地從前線送進(jìn)了吉水湘軍大營(yíng)。
聽到最后軍報(bào),，曾國(guó)藩日見衰老瘦弱的身軀猛地一顫,，提在手里的毛筆頓時(shí)落在桌案上，頃刻間便在潔白的紙張上染出了一團(tuán)烏云,，就像現(xiàn)在曾國(guó)藩的心情一樣,，烏黑而又沉重，壓抑得人喘不過氣來,。
“你……說什么,？”
曾國(guó)藩小心地看著羅澤南，希望是自己的耳朵出了問題,，或者是羅澤南這老東西慌里慌張,，傳錯(cuò)了話。怎么可能,？九弟統(tǒng)帥五萬(wàn)大軍,，坐鎮(zhèn)南昌，怎么可能在樟樹被護(hù)國(guó)軍生擒呢,！謠言,，這一定是敵人惡毒的謠言，是用來動(dòng)搖湘軍的軍心的,。
羅澤南有些同情地看著曾國(guó)藩,，曾國(guó)藩的心情他可以理解，但羅澤南更清楚,，這絕非謠言,，而是事實(shí)！曾國(guó)荃確實(shí)是被護(hù)國(guó)軍生擒活捉了,，還有湘軍悍將鮑超戰(zhàn)死,，這已經(jīng)得到了從前線敗逃回來的殘軍的證實(shí)，這已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聦?shí)了,。
“大帥,，鮑超將軍陣亡，九帥被擒已經(jīng)是事實(shí)了,！樟樹一丟,，最精銳的一萬(wàn)精兵被全殲,，湘軍全線被動(dòng)，贛江這條生命線已經(jīng)被護(hù)國(guó)軍從中截為兩斷,，陷于首尾難存的困境,。”羅澤南道,，“以卑職淺見,，再不策動(dòng)云貴總督褚克昌和廣西督軍劉松山出兵，江西怕是……”
大營(yíng)里的所有湘軍將領(lǐng)和幕僚聞言盡皆色變,，羅澤南雖然沒有說出下文,，但誰(shuí)都知道他的言外之意,，曾國(guó)藩的神色頃刻間便陰沉了下來,，就像六月里的雷雨天，陰得讓人心驚,，黑得讓人膽戰(zhàn),。
以沈葆楨為首的贛系將領(lǐng)便紛紛鼓噪起來，樟樹既然已經(jīng)淪陷,，北上增援的計(jì)劃自然作廢,，再和護(hù)國(guó)軍在吉水打下去已經(jīng)毫無意義，便急切要求先撤回吉安休整,，從長(zhǎng)計(jì)議和護(hù)國(guó)軍的生死大戰(zhàn),。
曾國(guó)藩頹然竣坐回大椅里，整個(gè)人仿佛在一霎間蒼老了十歲,，顯出老人遲暮的晚景來,，半晌才輕聲道：“全軍先撤回吉安，派人火速知會(huì)褚克昌和劉松山,，說服兩人出兵合攻湖廣,，進(jìn)擊秦漢后方?！?p> ****
在曾國(guó)藩決定策動(dòng)褚克昌和劉松山合攻湖廣之時(shí),，新余戰(zhàn)役也進(jìn)入尾聲。
由于王鑫的剛愎自用,，不聽從部將張靈武的建議,，最終錯(cuò)失了撤退轉(zhuǎn)移的良機(jī)，在樟樹戰(zhàn)役一結(jié)束,，張大河的十二團(tuán)和鄭建國(guó)的十一團(tuán)便星夜西返,，協(xié)同孫子良的獨(dú)立騎兵團(tuán)，將王鑫的老湘軍主力合圍在新余城東,。
王鑫組織了三次突圍,，都慘遭失敗,。
最后，王鑫在絕望中崩潰,，自殺身亡,。老湘軍分裂，一部份在部將李元化的率領(lǐng)下企圖突圍南下,，與曾國(guó)藩的大軍匯合,，但最終被獨(dú)立騎兵團(tuán)圍堵在野豬溝一帶，全軍覆沒,！另一部約兩千人在部將張靈武的率領(lǐng)下投降,，接受護(hù)國(guó)軍的整編。
1859年1月,，田石頭在放過鮑超殘部南下增援之后,，率領(lǐng)第九團(tuán)喬妝鮑超所部北上，成功騙開守備空虛的南昌城門,，南昌守將棄城逃走,，留守的兩千贛軍不戰(zhàn)而降。1月中旬,，田石頭部繼續(xù)北上與南下的第一師第三團(tuán)在德安勝利會(huì)師,，盤踞在贛北的曾國(guó)荃集團(tuán)兩萬(wàn)余人龜縮進(jìn)九江城里，與南康大營(yíng)的聯(lián)系被徹底截?cái)唷?p> 從1858年11月東征以來,，護(hù)國(guó)軍連戰(zhàn)連捷,，已經(jīng)成功地殲滅了近三萬(wàn)湘軍，其中曾國(guó)荃的一萬(wàn)精銳是曾國(guó)藩以洋槍洋炮精心武裝起來,，是精兵中的精兵,！論戰(zhàn)力，這一萬(wàn)精銳足以抵得上十萬(wàn)湘軍的半邊天,！這一萬(wàn)精銳的覆滅以及曾國(guó)荃的被生擒,，對(duì)曾國(guó)藩的打擊是毀滅性的！
護(hù)國(guó)軍還趁勢(shì)攻陷了贛西,、贛北的大片地區(qū),，曾國(guó)藩的湘軍被分割成了三塊，贛南湘軍大本營(yíng),、贛東的李左集團(tuán),、以及龜縮于九江城里的曾國(guó)荃殘部。其中實(shí)力最強(qiáng)的南康大本營(yíng)又陷于派系之爭(zhēng),，短時(shí)間里,，湘軍已經(jīng)再無力對(duì)護(hù)國(guó)軍發(fā)起主動(dòng)進(jìn)攻了，秦漢的東征戰(zhàn)略意圖基本完成,。
但由于倉(cāng)促東征,，許多主力團(tuán)都補(bǔ)充進(jìn)了大量新兵,，還缺乏基本的戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，尤其是步炮協(xié)同方面更是不足,，護(hù)國(guó)軍最終也付出了慘重的傷亡,。劉勝的第二師最為慘烈，在吉水,、樟樹同時(shí)投入戰(zhàn)斗的三個(gè)主力團(tuán)基本上都被打殘,，全師八千余指戰(zhàn)員，最終幸存的不足三千人,，減員幾乎達(dá)三分之二,，田石頭的第三師也傷亡過半，只有秦漢兼任師長(zhǎng)的第四師,，由于成軍不久,，在大戰(zhàn)中擔(dān)任預(yù)備隊(duì)，傷亡較小,。
據(jù)最后統(tǒng)計(jì),，不計(jì)算蒙虎的第一師,，護(hù)國(guó)軍損失兵力達(dá)一萬(wàn)人左右,，達(dá)東征軍主力的三分之一弱，軍需的消耗也相當(dāng)驚人,，炮彈的庫(kù)存再次見底,，步槍子彈的供應(yīng)也變得局促起來！秦漢初步計(jì)算了一下,，東征打到現(xiàn)實(shí),，花掉的軍費(fèi)已經(jīng)超過十萬(wàn)兩銀子，這還沒把陣亡將士的撫恤金計(jì)算在內(nèi),！按平均每名陣亡將士十兩銀子發(fā)放撫恤金,，這又是一筆高達(dá)十萬(wàn)兩銀子的巨款。
但從大局考慮,，秦漢認(rèn)為這次東征完全是值得的,。
雖然付出了不小的代價(jià)，但收獲更大,！最現(xiàn)實(shí)的收獲就是打斷了曾國(guó)藩的脊梁,，徹底打掉了湘軍對(duì)湖廣地區(qū)的威脅！解除了湖廣地區(qū)周圍最大的隱患,。
比這更大的收獲,，自然就是在實(shí)戰(zhàn)中成長(zhǎng)起來的一大批老兵了！這一戰(zhàn)雖然慘烈,，卻像一場(chǎng)優(yōu)勝劣汰的淘汰賽,，幸存下來的戰(zhàn)士都已經(jīng)稱得上是老兵了,，在殘酷的戰(zhàn)火洗禮中，一大批優(yōu)秀的將士嶄露頭角,，登上了護(hù)國(guó)軍的歷史舞臺(tái),。
其中最讓秦漢側(cè)目的就是湘楚軍校二期生，原十二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張大河,，憑借在樟樹一戰(zhàn)中的出色表現(xiàn),，在戰(zhàn)役一結(jié)束，就被秦漢破格提拔為第四師的師長(zhǎng),。