安慶城外，護(hù)國(guó)軍指揮部,。
各部主官齊聚一堂,，商議對(duì)太平軍的決定性一戰(zhàn),。
蒙虎手里拿著一封文件,，向大伙念道：“剛剛收到河南白飄云軍長(zhǎng)的急件,，太平軍陳玉成部已經(jīng)連夜撤出徐鄭,，全面棄守河南回師南下,，目前還不能確定陳部的動(dòng)向。另外,，天京城里的石達(dá)開正在調(diào)兵譴將,，根據(jù)可靠情報(bào)，蘇南,、蘇北以及上海的太平軍兵力正在收縮,，估計(jì)，在近斯,，太平軍將會(huì)有一場(chǎng)大的軍事行動(dòng),，其目的是不言可知啊?！?p> 二師師長(zhǎng)劉勝道：“軍長(zhǎng),，看來太平軍是想和我們玩一次大的，那我們就陪他玩這一把,！”
三師師長(zhǎng)田石頭亦森然道：“爺爺?shù)?，護(hù)國(guó)軍現(xiàn)在可是兵強(qiáng)馬壯，武器精良,，太平軍就算有百萬之眾,，恐怕也不夠我們吃的，就讓他們來好了,！我第三師愿打頭陣,，不過，嘿嘿,，軍長(zhǎng),，那五挺機(jī)槍得歸我三師指揮,?！?p> 蒙虎兩眼一瞪,，冷聲道：“你小子想得美，整個(gè)護(hù)國(guó)軍眼下就這么五架寶貝疙瘩,，就三師就想獨(dú)吞?。俊?p> 田石頭急道：“軍長(zhǎng),，機(jī)槍這玩意可得擺在一起用才有威力,，如果把它們拆開了，每個(gè)師分一架,，那可就沒什么殺傷力了,。”
蒙虎沒好氣道：“不用你小子提醒,，老子自有計(jì)較,！機(jī)槍這玩意，進(jìn)攻時(shí)不太好使,，防守的時(shí)候卻是威力無匹,！我想了想，還是在炮兵師下面再編一個(gè)機(jī)槍連,，這五架機(jī)槍暫時(shí)先由江師長(zhǎng)指揮,。”
蒙虎話音方落,，田石頭便頹喪地坐回座位,，別的師、團(tuán)長(zhǎng)臉上也露出了失望的神色,，唯有炮兵師師長(zhǎng)江尚武面有得色,。自從草場(chǎng)戰(zhàn)役之后，護(hù)國(guó)軍各部都見識(shí)了機(jī)槍的強(qiáng)大殺傷力之后,，大家伙都希望自己的部隊(duì)能配備幾架這樣厲害的玩意兒,。
蒙虎道：“不扯這些沒用的了，還是談?wù)?，左副師長(zhǎng),，校長(zhǎng)對(duì)你一向推崇，我想先聽聽你的看法,?！?p> 被蒙虎點(diǎn)到名的左宗棠緩緩地站起身來，說道：“軍長(zhǎng),，以卑職淺見,，我軍有兩勝兩敗！”
蒙虎神色一動(dòng),，問道：“何謂兩勝兩?。俊?p> 左宗棠答道：“所謂兩勝,，一勝者我軍編制嚴(yán)密,、訓(xùn)練有素且裝備精良，二勝者我軍剛獲大捷,、士氣正旺,；所謂兩敗者，一敗者我軍乃是境外作戰(zhàn),、補(bǔ)給困難,，二敗者我軍兵力不足，如果太平軍多線出擊,，只怕顧此失彼,。”
左宗棠此話一出,，指揮部里的各級(jí)主官都紛紛色變,。
蒙虎也是神色凝重，低聲道：“左副師長(zhǎng)所說的兩敗,，也正是我所擔(dān)心的,，實(shí)乃我軍的兩大致命弱點(diǎn)啊,！由于我軍缺乏船只,，給前線運(yùn)輸軍需就只能依臨時(shí)征用的民夫人拉牛拖，現(xiàn)在,，往前線運(yùn)輸?shù)膹椝幯a(bǔ)給數(shù)量逐漸龐大,，民夫們已經(jīng)是不堪重負(fù)了！如果戰(zhàn)線再往前延伸,，軍需將無法得到保證,。”
二師師長(zhǎng)劉勝也蹙眉說道：“更讓人擔(dān)心的是,，如果太平軍以優(yōu)勢(shì)兵力化整為零,，竄入我軍后方襲擾我軍補(bǔ)給線，或者攻擊我后方村鎮(zhèn)甚至是趁虛攻占我防備空虛的戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn),，我軍就將陷入進(jìn)退兩難的困境啊,。”
三師師長(zhǎng)田石頭失聲道：“劉師長(zhǎng)所說倒也并非危言聳聽,，眼下我軍主力悉數(shù)聚集在安慶外圍,，從安慶往西直到九江甚至武穴、鄂州一帶，除了幾個(gè)大城市之外都沒有正規(guī)軍駐守,！一旦太平軍成功地竄入這些地區(qū),，以各地的民兵武裝只怕很難抵擋啊?！?p> 左宗棠道：“確實(shí)如此,，太平軍不比湘軍和贛軍,，湘軍和贛軍走的是地主士子路線,，普通百姓對(duì)他們沒什么好感，但太平軍不一樣,，太平軍專走的就是下層路線,，一般不明真相的百姓很容易被他們迷惑，尤其是九江一帶的百姓對(duì)太平軍具有相當(dāng)?shù)暮酶?，這些民兵武裝就更加指望不上了,。”
獨(dú)立炮兵師師長(zhǎng)江尚武摸了摸光禿禿的腦袋,，惑然道：“你們?cè)秸f,，我老江就越糊涂了，明明是我軍占盡優(yōu)勢(shì),，可讓你們一說卻怎么就成了險(xiǎn)象環(huán)生,，敗亡就在眼前呢？哪有這回事,？這安慶又不是鐵打銅鑄的,，我炮師架起大炮轟上半天，太平軍肯定撐不住,?！?p> 蒙虎搖頭道：“打下安慶并不難，可是打下安慶之后呢,？是繼續(xù)進(jìn)攻天京還是退兵回九江,？”
江尚武道：“那還用說，當(dāng)然是乘勝進(jìn)攻天京,，活捉石達(dá)開嘍,。”
蒙虎道：“問題就來了,，如果繼續(xù)進(jìn)攻天京,，從武漢到天京，相去何止千里,？武器,、彈藥、糧食、藥品等軍需物資將無法及時(shí)送到前線,，莫非你要給你的大炮上刺刀,，讓炮師的弟兄們餓著肚子、赤手空拳去和太平軍肉搏,？”
“這……”江尚武還真沒想過這問題,，頹然道，“這么說安慶不能打,？我軍還得撤回九江,？”
“安慶當(dāng)然要打！”蒙虎道,，“再不濟(jì)也要把石祥禎部消滅在安慶城內(nèi),！不過，這安慶怎么打,，卻還需要好好研究研究,，不能草率行事?！?p> 左宗棠忽然說道：“軍長(zhǎng),，卑職倒有個(gè)想法?！?p> 蒙虎喜道：“左副師長(zhǎng)快說,，我洗耳恭聽了?！?p> 左宗棠在地圖上繞著安慶畫了個(gè)圈,，朗聲道：“對(duì)安慶，圍而不攻,，誘使太平軍不斷向安慶增兵,，而我軍就專打太平軍的援軍，直到太平軍再無可援之兵時(shí),，才一舉攻破安慶,，消滅石祥禎的主力。這樣一來,，太平軍龐大的兵源就將在安慶一戰(zhàn)消耗殆盡,，再不能對(duì)我軍腹地構(gòu)成威脅，而我軍屆時(shí)亦可以派遣一支小規(guī)模的精兵繼續(xù)東進(jìn),，實(shí)力只需足夠威懾太平軍便可,，以我軍現(xiàn)有的后勤補(bǔ)給能力也足以保障?！?p> 蒙虎神色一喜,，繼而憂慮道：“這主意是不錯(cuò),，可太平軍中多有像陳玉成這樣能征慣戰(zhàn)的大將，石達(dá)開也不是個(gè)昏庸無能之人,，一旦太平軍放棄增援安慶,，采取圍魏救趙的策略進(jìn)攻我軍后跟，只怕我軍情勢(shì)不妙啊,?！?p> 左宗棠臉上泛起一絲微笑，搖頭道：“軍長(zhǎng)不必?fù)?dān)心,，以卑職看,，石達(dá)開是斷不會(huì)輕易放棄安慶的！陳玉成或者有能耐,，但他終究只是個(gè)武將,，不是太平天國(guó)的天王,，到最后,，他還是得聽石達(dá)開的?！?p> ****
陳玉成風(fēng)塵仆仆地返回天京英王府,，剛剛坐下還來不及喝口茶，楊輔清和一些實(shí)力派將領(lǐng)便聞?dòng)嵍鴣?，和楊輔清等同來的還有九死一生的江海洋,！橋山大寨告破之后，江海洋和親兵乘亂躲入藏軍洞中,，直至深夜護(hù)國(guó)軍開走之后才敢從側(cè)峰逃走,，僥幸撿回了一條性命。
江海洋一見陳玉成,，便淚流滿面,，托地跪在陳玉成面前，哭道：“玉胞救我,！”
陳玉成在返回天京的路上,，也已經(jīng)聽說了李世賢兵敗草場(chǎng)，江海洋失守橋山大寨的事,，從內(nèi)心里,，陳玉成是十分看不起李世賢和江海洋兩人的。四萬精兵啊,，居然打不敗區(qū)區(qū)一千多護(hù)國(guó)軍,，非但沒打敗，結(jié)果卻在護(hù)國(guó)軍的打擊下全軍覆滅,，這在陳玉成看來,，簡(jiǎn)直是難以想象的,！就是讓一個(gè)三歲孩童來指揮這一仗，只怕也不會(huì)打成這樣,。
“德王你先別這樣,。”陳玉成扶起江海洋,，沉聲道,，“有話起來好好說?！?p> 江海洋站起身來,，兀自淚流不止，悲聲道：“玉胞,，現(xiàn)在只有你能救我了,，如果你不幫我在萬歲跟前說幾句公道話，我……我只怕……”
陳玉成拉下臉來,，沉聲道：“德王,，你能不能告訴我，草場(chǎng)一戰(zhàn)究竟是怎么回事,？世賢的四萬人為什么打不贏護(hù)國(guó)軍區(qū)區(qū)一個(gè)步兵營(yíng),？非但打不贏，最終還打得全軍覆沒,？”
江海洋黯然嘆息一聲,，目光也變得呆滯起來，搖頭道：“具體的情況我不太清楚,，但聽僥幸逃回來的弟兄說起過戰(zhàn)事的經(jīng)過,，世仁將軍率領(lǐng)的前軍率先趕到戰(zhàn)場(chǎng)，經(jīng)過一番艱苦的激戰(zhàn)眼看就要沖潰護(hù)國(guó)軍步兵的防線,，沖進(jìn)他們炮陣的時(shí)候,，護(hù)國(guó)軍使用了一種可怕的武器，這種武器能夠一下子發(fā)射成千上萬的步槍子彈,，像下雨一樣密集?。〉苄謧兂善f片地倒下啊,，短短的半個(gè)時(shí)辰,，八千將士就差不多都陣亡了呀……”
陳玉成臉色頃刻間變得蒼白，失聲道：“護(hù)國(guó)軍竟有如此可怕的武器,？那是什么武器,？”
江海洋舔了舔蒼白干裂的嘴唇，答道：“機(jī)槍,！”
“機(jī)槍,！”陳玉成臉色再度一沉,，背負(fù)雙手在大廳里來回走動(dòng)起來，“護(hù)國(guó)軍竟然有了如此可怕的利器,，我軍再不能與之正面交鋒了,，唉，什么時(shí)候要是能繳獲一架機(jī)槍,，我軍也能仿造幾架那該有多好,？”
楊輔清沉聲道：“玉胞，今天前來,，正是想和你說一件事,，萬歲增援安慶的決心很大，大有為了安慶不惜舍命一搏的架式,！可我軍和護(hù)國(guó)軍的差距擺在那里,，硬拼顯然是沒有活路的，現(xiàn)在,，也只有你能夠說得上話,，讓萬歲改變主意了?！?p> 陳玉成道：“輔王,、德王,，你們請(qǐng)放心,，為了天國(guó)，我一定會(huì)和天王據(jù)理力爭(zhēng)的,！”