曾國(guó)藩直直地站在定南城的城墻上,，渾濁的眸子里露出一絲茫然,，就在他眼皮底下,，一伙湘軍士兵公然扒掉身上的號(hào)衣,，揚(yáng)長(zhǎng)而去,，有幾個(gè)士兵想上前勸阻,，反而被這伙人狠揍了一頓,。
曾國(guó)藩嘆息一聲,，他不是不想阻止,，而是根本有心無(wú)力,！
軍中欠餉已經(jīng)整整十三個(gè)月了，軍糧也早已經(jīng)告盡,，連曾國(guó)藩自己都已經(jīng)連續(xù)七天每天只喝兩碗稀飯了,，下面的將士就更困難了。在如此困難的情況下,，不可能再要求底下的將士繼續(xù)保持忠誠(chéng),。
曾國(guó)藩清楚,，如果再放任這樣的情況持續(xù)下去，不用一個(gè)月,，湘軍就不復(fù)存在了,！但縱然面對(duì)如此絕境，曾國(guó)藩也是束手無(wú)策,，根本就沒(méi)有解決的辦法,。
當(dāng)務(wù)之急是籌糧籌餉，可湘軍控制的地域就那么丁點(diǎn)大,，百姓們逃的逃,、死的死，僅有的口糧也早被湘軍搶掠一光,！就是曾國(guó)藩一貫不愿得罪的士子鄉(xiāng)紳,，也硬著頭皮征了許多糧食，眼見(jiàn)得連一貫依靠的鄉(xiāng)紳都得罪光了,，湘軍的光景卻越發(fā)一日不如一日了……
要籌糧籌餉就得開(kāi)拓財(cái)源,、占地盤，要占地盤就得打仗,，打,，又該怎么打？南面是沈葆楨的贛軍,，東面是塔齊布的浙閩軍,，西邊和北面都是護(hù)國(guó)軍政府的地方軍，無(wú)論是哪支軍隊(duì),，湘軍根本就不是對(duì)手,！以湘軍現(xiàn)在的士氣和裝備，簡(jiǎn)直連土匪都不如……
難道……真要投降嗎,？
曾國(guó)藩的腦海里頓時(shí)又浮起滿弟曾國(guó)葆的話,，莫非孔孟儒學(xué)當(dāng)真不是救世濟(jì)民的真學(xué)？只有護(hù)國(guó)軍實(shí)行的那一套新政改革才能真正救民于水火,、民族于危驗(yàn),？
不甘心,，曾國(guó)藩無(wú)論如何也不甘心,！
羅澤南顫巍巍地走到曾國(guó)藩身后，低聲道：“大帥,，老湘營(yíng)也出現(xiàn)逃兵了,，再不想辦法，湘軍……就完了,?！?p> 曾國(guó)藩嘆了口氣,，渾濁的眸子里忽然露出了一絲精芒，沉聲道：“離開(kāi)贛南,，把隊(duì)伍拉到梅州,、潮州一帶，打假洋鬼子去,！”
羅澤南吃了一驚,，失聲道：“廣東民情復(fù)雜，地方武裝勢(shì)力十分強(qiáng)大,，湘軍此去怕是難有立足之地,？”
曾國(guó)藩冷哼一聲，說(shuō)道：“那也總比窩在這窮山溝里等死要好,！”
羅澤南嘆息一聲,，不再說(shuō)話，曾國(guó)藩的話讓他無(wú)法反駁,，是啊,，窩在定南這窮山溝里是死，開(kāi)到梅,、潮一帶好歹還有一搏的機(jī)會(huì),，為什么不搏一把呢？更何況,，開(kāi)到梅,、潮一帶打洋鬼子，從民族大義上站在正義一方的,，當(dāng)?shù)氐陌傩?、正義鄉(xiāng)紳必然是會(huì)鼎力支持的。
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杭州,，督軍府,。
塔齊布正對(duì)著桌上的一封信發(fā)呆，信是老朋友曾國(guó)藩送來(lái)的,，這已經(jīng)是一個(gè)月里收到的第七封信了,！看來(lái)曾國(guó)藩是真的窮途末路了，才會(huì)這般厚著臉皮向他借錢借糧,，可塔齊布哪有糧餉借他,？
去年，浙閩兩省遭遇了百年不遇的特大風(fēng)暴,，居民死傷慘重,，房屋牲口損失無(wú)算，沿海大片糧田被毀,，整整兩季顆粒無(wú)收,！浙閩政府萬(wàn)不得已,，只好開(kāi)官倉(cāng)放糧，并動(dòng)用藩庫(kù)向洋人購(gòu)糧,，結(jié)果將歷年積下之錢糧損耗一空,。
更讓浙閩政府雪上加霜的是，自從樂(lè)驍勇兵敗厚街之后,，浙閩軍就此一蹶不振,，在浙北和太平軍的幾次小規(guī)模戰(zhàn)斗中都吃了敗仗，丟失了嘉定一帶大片產(chǎn)糧區(qū),，即將成熟的春季早稻也盡歸了長(zhǎng)毛之手……
而且,，更讓塔齊布心慌郁悶的是，四明山,、天姥山一帶匪患日盛,，政府屢次派軍征剿卻相繼失利！在這種情況下,，塔齊布怎么可能借錢糧給曾國(guó)藩,？塔齊布自己都恨不得找洋人借錢糧了……
周公望看塔齊布如此愁眉不展，心中不忍,，提議道：“大人,，或者卑職率水師喬妝成海盜，到東洋一帶晃悠晃悠吧,？也許能撈些好處也未可知,。”
塔齊布道：“東洋太遠(yuǎn)了,，水師艦船又太小,，不足以抗風(fēng)浪，萬(wàn)一遇上風(fēng)暴怕就要全軍覆滅了,！此事還需從長(zhǎng)計(jì)議,。”
周公望道：“為了緩解浙閩軍的困境,，冒些險(xiǎn)也是值得的,。”
塔齊布搖頭道：“不行,，如果沒(méi)有了水師,，一旦六國(guó)聯(lián)軍棄廣東北上進(jìn)犯寧紹杭，我軍拿什么跟洋人相抗衡,？水師可是我們手里僅有的精銳了,，抵擋太平軍也還得靠他們呢，斷不能拿去冒險(xiǎn),?！?p> 周公望嘆道：“大人，說(shuō)句掏心窩的話,，卑職以為洋人不太可能從廣東北上犯境,，反倒是護(hù)國(guó)軍，一旦在安慶擊敗了大平軍,，他們的下一步進(jìn)軍目標(biāo)必然是江浙大地了,，浙閩軍想來(lái)也在他們的攻擊目標(biāo)之列吧?！?p> 塔齊布道：“那是自然,，護(hù)國(guó)軍如今是兵強(qiáng)馬壯、裝備精良,，換成是我也會(huì)毫不猶豫地進(jìn)攻江浙大地的,，畢竟，江浙自古就是富饒之地??！尤其是上海，單是關(guān)稅銀子之收入,，就抵得上內(nèi)地?cái)?shù)省之歲入啊,。”
“大人,，你說(shuō)安慶這一戰(zhàn),，太平軍和護(hù)國(guó)軍誰(shuí)會(huì)最終獲勝呢？”
塔齊布道：“很難說(shuō),，雖然護(hù)國(guó)軍剛剛在草場(chǎng)大敗太平軍,，但畢竟戰(zhàn)場(chǎng)是在安慶，遠(yuǎn)離湖廣,，護(hù)國(guó)軍雖然訓(xùn)練有素,、裝備精良，但補(bǔ)給困難,，太平軍雖然缺乏訓(xùn)練,、裝備奇差，但他們?nèi)硕鄤?shì)眾,，就近作戰(zhàn),、補(bǔ)給容易，如果不出意外,，應(yīng)該是一場(chǎng)曠日持久的消耗戰(zhàn),。”
周公望搖頭道：“卑職倒不這樣認(rèn)為?！?p> “說(shuō)說(shuō)看,。”
“卑職以為,，太平軍如果選擇在安慶和護(hù)國(guó)軍硬拼,，則必然慘敗,！如果采取避實(shí)擊虛,，跟護(hù)國(guó)軍玩貓捉耗子的把戲，護(hù)國(guó)軍必然無(wú)功而返,！”
塔齊布皺眉道：“我看不然,，安慶乃是石達(dá)開(kāi)根基所在，經(jīng)營(yíng)不下七年,，可謂是太平軍最堅(jiān)固的要塞,！護(hù)國(guó)軍再?gòu)?qiáng)，怕也很難攻下吧,？”
周公望道：“大人怕是小看護(hù)國(guó)軍的火炮了,！”
塔齊布不屑道：“火炮這玩意，本督當(dāng)年在湘潭就使用過(guò)了,，野戰(zhàn)時(shí)固然殺傷力巨大,，用來(lái)功城卻收效甚微，安慶,，不是那么容易攻克的,，你看著吧，兩軍在安慶必有一番惡斗,，我軍正好可以坐山觀虎斗,，讓他們拼個(gè)你死我活?！?p> 周公望嘆息了一聲,，不再說(shuō)話。
塔齊布道：“周將軍,，龐清督戰(zhàn)四明山已經(jīng)半年了,，連連損兵折將，本督對(duì)他已經(jīng)失望透頂,，準(zhǔn)備派德福隆去四明山督戰(zhàn),，你看怎么樣？”
周公望道：“督軍大人英明,，早該派德福隆將軍上了,?！?p> ****
武漢碼頭。
霍華德,、杰克遜,、威爾斯三人和張亮基等人依依惜別。
張亮基嘆息道：“可惜秦漢遠(yuǎn)在廣東,，無(wú)法親自和先生道別了,，實(shí)乃遺憾至極,?！?p> “是啊，真是遺憾,?！被羧A德黯然道，“本待多留數(shù)月,，等廣東戰(zhàn)事結(jié)束之后再親自向秦元帥辭行的,，可惜國(guó)內(nèi)局勢(shì)日漸緊張，戰(zhàn)事大有一觸即發(fā)之勢(shì),，我也得提前趕回國(guó)內(nèi),，向聯(lián)邦政府以及布坎南總統(tǒng)復(fù)命了?！?p> 張亮基道：“我真誠(chéng)地希望北方聯(lián)邦政府能夠最終勝出,，美利堅(jiān)和中國(guó)之間的友誼能夠得以延續(xù)?！?p> 霍華德爽朗一笑,，說(shuō)道：“放心吧，北方聯(lián)邦一定會(huì)獲得最終勝利的,，奴隸制度終究是不得人心的,，廢除是大勢(shì)所趨！等內(nèi)戰(zhàn)勝利了,，我再來(lái)中國(guó)當(dāng)公使,，呵呵?！?p> 張亮基打趣道：“也許等貴國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束之后,，先生您已經(jīng)是貴國(guó)總統(tǒng)了亦未可知?！?p> 霍華德哈哈一笑,，撫著張亮基肩膀道：“多謝先生吉言?！?p> 梁思漢也拉著杰克遜的手,，惋惜地說(shuō)道：“將軍一走，湘楚軍校就失去了最優(yōu)秀的教官，真是令人遺憾,，回頭校長(zhǎng)知道了,，定然罵我辦事不力，沒(méi)能挽留住將軍,?！?p> 杰克遜也緊緊地反握著梁思漢的雙手，沉聲道：“在中國(guó)這四年,，我過(guò)得很開(kāi)心,！中國(guó)學(xué)員非常勤奮、非常好學(xué),，也非常勇敢,！有了這么多優(yōu)秀的軍官，相信要不了多久,，你們的國(guó)家就會(huì)重新統(tǒng)一,，中國(guó)的軍隊(duì)也會(huì)很快強(qiáng)大起來(lái)，打敗外國(guó)人的侵略,?！?p> 梁思漢奮然道：“是啊，當(dāng)今的世界,，是一個(gè)日新月異的世界,，沙皇俄國(guó)已經(jīng)開(kāi)始廢除農(nóng)奴制，我們東邊的鄰居日本也在大力推行維新運(yùn)動(dòng),，偉大的工業(yè)革命正在推動(dòng)整個(gè)世界向前迅速發(fā)展,，中國(guó)如果不能迅速得以統(tǒng)一、大力發(fā)展工業(yè),，只怕就要被世界所拋棄了,。”
“親愛(ài)的朋友,，今日一別,，也不知何時(shí)方能相見(jiàn)?！苯芸诉d真誠(chéng)地向梁思漢道,，“我真誠(chéng)地希望，在將來(lái)我們也永遠(yuǎn)都是朋友,，永遠(yuǎn)不要在戰(zhàn)場(chǎng)上相見(jiàn),。”
梁思漢道：“我也真誠(chéng)地希望中美兩國(guó)永遠(yuǎn)都是最好的朋友,?！?p> ****
公元1860年,，美聯(lián)邦13個(gè)蓄奴州中的7個(gè)，害怕即將當(dāng)選的新總統(tǒng)亞伯拉罕,。林肯會(huì)廢除農(nóng)奴制,，宣布脫離聯(lián)邦政府，成立邦聯(lián),，美國(guó)事實(shí)上分裂,，陷于內(nèi)戰(zhàn)的邊緣。