小桌上，茶壺與蓋子之間的縫隙泄露出一縷熱氣,，裊裊升到半空中,，帶出一股清醇的茶香。
葉連翹沒有立刻答話,，只管垂眼思索,，一旁的姜掌柜和曹師傅似乎也不著急，悠悠閑閑坐著等,，唯獨小丁香,，許是沒太聽明白他們在說什么，睜著一雙亮晶晶的圓眼睛看看這個,，又瞧瞧那個,，滿面都是好奇。
少頃,，姜掌柜再度開了口,。
“連翹丫頭你既做了這一行，便不會打算單靠售賣自制的面脂膏子和生發(fā)油來賺錢,，我估摸著,，十有八九，你應是在心里琢磨過開一間鋪，對吧,？”
“嗯,？”
葉連翹抬起頭來。
開鋪,，這當然是她的愿望,。首先，如姜掌柜所言,，她并不想只單純地出售各種美容用品,，而更愿意一對一地替人解決各種美容護膚上的煩惱，若能有一間正經(jīng)的鋪子,，決計要方便得多,；這其次嘛，從掙錢的角度來說,，商鋪的收入,，也無疑更加穩(wěn)定。
只不過,，這就必然涉及一個本錢的問題,。
前兩天，為了“教育”小丁香,，她是專門將錢罐子翻來看過的,，他們兄妹三個眼下所有的財產(chǎn)只得六貫掛零兒，開鋪于他們而言不啻為天方夜譚——這一點她自然非常清楚,，可是,，姜掌柜忽然提起這個做什么？
似是猜到她心中的疑問,，姜掌柜呷一口茶,，不等她答話，便淡笑著道：“要想開鋪,，手頭必然得銀錢充足,，松年堂開了這許多年，還算是有點口碑,，你若與我們同做這買賣,，鐵定能比你現(xiàn)在賺得多。另外,，你們兄妹家在月霞村,，對城里的情況或許不大清楚，有件事要叫你知道——整個清南縣城,，絕大多數(shù)的商鋪都在蘇家名下,?！?p> 前半句說得倒是不錯，可這后頭半句,，聽著怎么就讓人不大舒服吶,？
葉連翹稍稍皺了一下眉，那姜掌柜卻又緊接著道：“你莫要誤會,，我這話沒有旁的意思,，只是想告訴你,，不論什么時候,，只要你手頭攢夠了錢，隨時可離了松年堂,，去做自個兒的買賣,。到那時，蘇家可以以一個格外優(yōu)厚的價格將鋪子租給你,，咱們照舊能繼續(xù)合作,，你若是有疑慮，咱們大可以白紙黑字把這些個條條款款都寫下來,，摁了手印兒,，就算將來生了齟齬，也能有個依憑,?！?p> 他這番話，都可算是滴水不漏,，但說一千到一萬,，姓蘇的一族家大業(yè)大，日后若是有甚么爭執(zhí),，似葉家三兄妹這等小小的蚊子腿,，還不是只有吃虧的份？
不過……
說實在的,，葉連翹還真是有些心動,。
松年堂在清南縣是有歷史、有口碑的,，若是與他們合作,，就必然能享受到各種各樣的便利，真真兒可算得上是一條捷徑,。
今日雖是姜掌柜出面同她談,，但從他口口聲聲提到“蘇家”來看，這事兒擺明了是蘇時煥的意思,。那人的名聲在清南縣可是響亮得很,，就算是顧著自己的臉面,，行事也應當不會太出格。
“我想問問……”
葉連翹看了滿面懵懂的小丁香一眼,，沉下心：“姜掌柜,，我想問問，您所說的‘合作’,，具體是怎樣的,？”
那姜掌柜這些年見的人多了去了，一聽這話便曉得有門兒,，當下往曹師傅那邊瞟了瞟,。
曹師傅立即會意，沖葉連翹一笑,，起身回到了柜臺后,。
姜掌柜看著他走遠，便微笑道：“是這么回事,。之前你也瞧見的,，我們這藥鋪的內(nèi)堂之中，還有好幾間空著的屋子,，若連翹丫頭你肯來,，我便將那里都撥給你用。平日里,，你不必真?zhèn)€在大堂里候著,，假使有客上門，直接去后頭找你就行,?！?p> 葉連翹默默地點了一下頭。
“你這一行,，光顧的多半是婦人,，到時候，我會格外給你新請兩個女伙計,。你的藥方我們不沾手,，倘有什么想不明白的地方，你要是愿意,，盡可以說出來同曹師傅他們商量,。鋪子里的藥材，你自管隨便取用,，收入另做一本賬,，每月結(jié)算，你與松年堂三七分,，你意下如何,？”
本錢不用自己操心,，利潤三七分，算是很合理了,。
葉連翹其實已經(jīng)很動心,，卻并不預備當場應承，仔細想了想,，深吸一口氣,。
“您的話我都聽明白了，可這事兒,，我一個人拿不了主意,，還是得回去同我哥商量一下?！?p> “這是當然,?！?p> 姜掌柜很是痛快：“反正就是這么個事兒,，你回去跟冬葵慢慢合計，不著急,。剛巧他這兩日不是就要來松年堂修葺各種物件兒嗎,？你需要甚么家什，就先和他說說,，他要是能做,，正好到時候一氣兒做了，咱也省事些,?！?p> 他仿佛是篤定了葉連翹最終一定會去松年堂“坐堂”，葉連翹與他告別回了村里,，晚間便把事情同葉冬葵原原本本地說了一遍,。
葉冬葵坐在門口削木頭，半晌沒開腔,，許久,，方才謹慎地回身看了她一眼。
“這個事……你要是覺得行,，我沒意見,。”
他皺著眉,，緩緩道：“往后你想開鋪,，這事兒，我多多少少心中有數(shù),，單靠咱兄妹三個,，也不知啥時候才能攢夠了錢,。松年堂要名頭有名頭，要財力有財力,，跟他們合作,，對咱肯定是有好處的。我琢磨,，你可能是擔心會出差錯,，嗐，說白了,，不管做什么事,，想掙錢，不都得擔風險嗎,？好歹……松年堂是棵大樹,。”
“你跟我想到一起去了,?！?p> 葉連翹笑著頷首：“容我再考慮考慮，過兩天,，我再去給姜掌柜回話,。”
……
晚飯之后,，兄妹三個收拾齊整,，小丁香早早回里屋睡下，葉連翹與葉冬葵說了幾句話,，又去灶房看了一會兒書,，也便燒水洗漱，將只剩兩天份量的外敷藥在額頭厚厚涂了一層,，躡手躡腳地往屋里去,，正要推門，卻驀地聽見一陣嘈雜聲,。
月霞村的夜晚十分寧靜,，連聲犬吠也不聞，正因如此,，這突如其來的動靜,，便顯得格外響亮，似是有三五個人遠遠地跑過來,，腳步聲凌亂,，小聲議論著什么，最后,，停在了葉家門外,。
“砰砰砰”,，砸門聲響了起來，唬的人心驚,，葉連翹立馬頓住腳,，外間小床上的葉冬葵，也呼啦一聲坐了起來,，沉聲喝問：“誰,？！”
“請問,，是姓葉的嗎,？麻煩給開開門，有急事,！”
葉冬葵猶豫了一下,，下床拔掉門閂，外頭是三四個陌生人,，手里舉著明晃晃的火把,，映出滿面?zhèn)}皇。
“有什么事,？”
他疑惑地將幾人打量一遍：“你們不是月霞村人吧,？”
為首的男子焦灼不安,，慌慌張張道：“葉連翹姑娘是住在這里吧,？我們姓曹，是從縣城里來的,，我爹是松年堂的抓藥師傅,。這么晚了來打擾，實在是對不住,，聽我爹說,，葉姑娘對醫(yī)治傷疤深有心得，能不能……隨我們進城一趟,？”