“咚——咚,！咚！咚,！”
“天干物燥,，小心火燭?！?p> 兩個更夫一個提著燈籠,，一個敲著梆子，從街頭的一處拐角過來,，邊走邊敲邊喊,，走到街尾打更結(jié)束，兩人打了個哈欠,，也不說話,，轉(zhuǎn)身往回走，走到街頭拐角時，突然聽見旁邊的巷子里前面有人說話的聲音,。
“記住我交代你的事情嗎,？”一個女人的聲音，有點嚴(yán)厲,。
“記住了,，記住了，女娃留下男娃不留,，大的也不要,，老婆子也不是頭一次接你們家的活，李嫂子放心吧,?！蓖瑯邮且粋€女人的聲音,，陪著小心,。
“你可要仔細(xì)了，千萬別讓人抓到把柄,?！?p> “李嫂子，這正常生孩子都是一道鬼門關(guān),，有的是沒有邁過去的,。。,?！?p> 后面的聲音越來越小，兩個更夫你看看我,，我看看你,，再抬頭看了看這高墻大院，兩人互相擺擺手,，吹滅了手里的燈籠,，站在角落里足足有一刻多鐘，確定沒有動靜了,，這才不聲不響地離開了,。
而此時，高墻之內(nèi),，一片漆黑,，唯獨在東北角上臨近院墻的一座小院內(nèi)，燈火輝煌,，兩個丫鬟在門口不停地往外張望,，偶爾也看看身后的上房。
上房東邊屋子里的大炕上，此刻正躺著一名年輕的少婦,，少婦的臉色慘白,，旁邊一個婆子不停地給她擦汗，一邊擦汗一邊念道：“小姐,，再挺一會,，穩(wěn)婆馬上就該到了?！?p> “奶娘,，什么時辰了？”少婦閉著眼睛問道,。
“小姐,，剛過子時，打更的才剛過去,?！币粋€四十來歲的婦人回道。
“子時,，子時,，從我身子發(fā)動到現(xiàn)在，已經(jīng)過去一個多時辰了,，一個多時辰,。。,?！鄙賸D念叨幾句，睜開了眼睛,，見整個屋子里只有一個奶娘和一個小丫頭子,，嘆了口氣，再次閉上了眼睛,。
“抱琴,，別哭了，你再去求一趟大奶奶,，就說殷姨娘撐不住了,，大奶奶如果不答應(yīng)，就去一趟太太那,?！蹦棠锟戳艘谎壑粫吐暱奁难诀撸櫫税櫭碱^,，說道,。
小丫頭答應(yīng)一聲,，抬頭戀戀不舍地看了看炕上的少婦，跌跌撞撞地跑了出去,。
小丫頭走后,，少婦睜開了眼睛。
“小姐,，可是有話要交代老奴,？”
少婦點點頭，指了指她的梳妝臺,，奶娘明白她的意思,，忙從梳妝臺的一個抽屜里抱出了一個紫檀木小匣子，小匣子上還有一把精致的小金鎖,。
少婦從自己的脖子里抽出一把小金鑰匙的掛墜,，遞給奶娘，含淚說道：“打開,?！?p> 奶娘看了一眼氣喘吁吁的少婦，知道這個時候不該多問,，依言把匣子打開了,。
“你把這嫁妝單子和這里的銀票都拿出來,，還有一個當(dāng)鋪的房契,，貼身放在你身上，如果這一關(guān)我沒有闖過去,，記得天亮后趁混亂,，去把這些東西存進(jìn)當(dāng)鋪，別的就別動了,，放回原處,。”
“小姐,？”婦人忍不住痛哭起來,。
“奶娘，沒有時間了,，上次生哥兒的時候,，好歹還有爺在，孩子都沒有保住,，這次爺不在,，只怕，只怕,。,。,。”少婦閉眼歇了片刻,，接著喘氣說道：“盼就盼這一胎是一個女孩,，她能看在這嫁妝的份上，留我孩子一條性命,。記住了,，這當(dāng)票,，等孩子要成親時再偷偷交給她,。”
“是,。老奴答應(yīng)你了,。”婦人說完,，把匣子里的銀票和嫁妝單子以及當(dāng)鋪的房契放進(jìn)自己的袖袋里,。
“不行，還是放鞋子里吧,?！鄙賸D搖搖頭。
待婦人把東西藏好,，少婦聽見外面有了腳步聲,，忙指使婦人把匣子鎖好放回原處，自己再把鑰匙依舊貼身藏在脖子里,。
剛做好這一切,，便聽見門口的丫鬟驚喜地喊道：“來了，來了,，李媽媽帶著劉婆婆來了,。”
屋子里的婦人聽了這話,，擦了把眼淚,，迎到門口，說道：“李嫂子,，我家主人她,，她。,。,。”
“哎呀,，常嫂子,，這不也是沒法,，誰知道殷姨娘會早產(chǎn)？這大半夜的我可是忙得連腳都沒有沾地,，你可是不知道,，連大奶奶都急得差點要動了胎氣，大奶奶說了,，將軍不在家,，她一定要保殷姨娘一個周全，殷姨娘可是將軍放在心尖上的人,，殷姨娘要有個閃失,，這怪罪下來，大奶奶也得跟著吃掛落不是,？”李媽媽絮絮叨叨的念了一大通,。
“先看看我們主人吧?！蹦棠锎驍嗔肆死顙寢尩脑?。
聞言，劉婆婆上前掀開了炕上的被,，把手伸進(jìn)了少婦的下身,。
“啥時候開始見紅的,，羊水都流干了,，這還了得？”穩(wěn)婆大吃一驚,，叫了起來,。
“這,？可有兇險,？”李媽媽滿臉擔(dān)憂地問道。
“難講,，少不得我這老婆子把看家的本事拿出來,，不過我有一句話當(dāng)問一下，這萬一有個啥,，這是保大的還是保小的,？”劉婆婆問道。
“這,？我也做不了主,，常嫂子，你打發(fā)人去問問太太吧,?！?p> “不用問了,，保小的?！笨簧系纳賸D說完閉上了眼睛,，只看見兩行熱淚從眼角流了出來。
奶娘聽了,，依舊打發(fā)一個叫撫琴的丫頭去了,。
這邊劉婆婆開始準(zhǔn)備接生事宜。
少頃,，抱琴帶著一個三十來歲的婦人進(jìn)來了,，婦人見李媽媽和劉婆子在，不高興地瞋了抱琴一眼,，說道：“我說李媽媽去請穩(wěn)婆了吧,，你還不信，你看,，這不來了嗎,？”
李媽媽看了來人一眼，“朱娘子來的正好,，劉嫂子剛說殷姨娘情況不太好,，你去后街那再請幾個穩(wěn)婆來，順帶再請一個郎中來,，大奶奶說了,，殷姨娘可出不得錯?！?p> “是,。”三十來歲的婦人朱娘子聽了這話忙走了,。
朱娘子剛出門,，便碰到撫琴領(lǐng)著一個十七八歲的丫鬟過來了。
“喲,，是秋菊姑娘來了,？”朱娘子看見這丫鬟，滿口問好,。
“嗯,，太太打發(fā)我來說句話，朱姐姐這是要去哪里,？”秋菊站住了,。
“再去請幾個穩(wěn)婆和郎中,，殷姨娘的情況不太好,?！?p> “那就快去吧?！鼻锞找宦犨@個,，也沒敢耽誤對方，跟著撫琴進(jìn)了院子,，對穩(wěn)婆低聲囑咐了幾句,。
此時，離這稍遠(yuǎn)一些的正房大院里也點起了燈,，一位五十來歲男子身穿一件月白色褻衣,，站在門口不停地走來走去，屋子里有一位四十多歲貴婦人打扮模樣的人正跪在佛堂前磕頭,，嘴里念念有詞,。
離正房大院東邊不遠(yuǎn)，也是一個獨立的院子,，這院子里也是燈火通明,，有一位二十多歲少婦，用手托著自己的大肚子,，焦急地看看外面,，跟身邊的丫鬟婆子說道：“怎么還沒有消息，去,，打發(fā)人去多請幾個穩(wěn)婆,，還有郎中，可不能讓殷姨娘有了閃失,?！?p> “是，大奶奶,?！?p> 丫鬟們跑著出去了，急切的腳步聲在這個寂靜的夜晚分外明顯,，驚動了一個又一個的院子把燈亮了起來,。
這個晚上，注定是一個不平靜的晚上,。
約摸一個時辰后,，總算聽見一聲小孩子的啼哭，炕上的少婦得知自己生的是一個女孩,，總算露出一個欣慰的笑容,，看了看身邊的奶娘，見奶娘點頭，這才慢慢閉上了自己的眼睛,。
小院里探消息的人開始奔走相告,，大奶奶得到消息后，擠出了幾滴眼淚,，哭道：“這可如何是好,？這將軍回來了，還不得責(zé)怪我沒有照看好他的人,？怎么好好的就早產(chǎn)沒了呢,？”
“大奶奶固然是菩薩心腸，奈何這就是殷姨娘的命,，這人呀,，不能跟命爭?！崩顙寢屢矠⒘藥椎窝蹨I,。
“罷了，我這個樣子也不能去送她一程,，媽媽就代替我去送她一程,，這裝裹的衣服也來不及做了，你去我那那挑幾身新衣服給她換上吧,，也算是我跟她好一場,。”
“大奶奶,，這可使不得,，忌諱著呢。不如我讓針線房連夜趕出兩套衣服來,?！敝炷镒诱f道。
“也罷,，但是你們一定要親自給她換上,。”大奶奶扶額裝頭痛狀,。
“咱們的大奶奶可真是菩薩心腸,。”底下的丫鬟婆子們竊竊私語道,。
而正房大院里此刻則是亂作了一團(tuán),，原本已經(jīng)換了一身官袍準(zhǔn)備上朝的五十來歲男子聽見丫鬟們說殷姨娘生了一個姐兒走了時，突然一腳踏空,，栽倒在地,。
“老爺,，老爺。,。,。”院子里突然驚呼一片,。
眾人忙著扶男子上炕,，忙著請郎中,，忙著奔走相告,，沒一刻鐘，整個庭院的燈都亮了起來,，大院里也擠滿了人,。
可惜，郎中來的時候,，老爺已經(jīng)滿臉黑紫,，沒了呼吸。
“掃把星,，可惡的掃把星,，剛生出來就克死了兩人，這丫頭就是來索命的,，去,，快去把這丫頭弄死扔了?！彼氖鄽q的貴婦人咬牙罵道,。
稍后，天色已亮,，離這庭院不遠(yuǎn)的城中心是一座宮殿,，三三兩兩的身穿官服的人從宮門走出，坐在龍椅上的皇帝見人都出去了,，便顫巍巍地扶著太監(jiān)站了起來,。
“今兒永定候怎么沒有上朝？”
“回皇上,，老奴這就打發(fā)人去問問,。”旁邊的老太監(jiān)向一個小太監(jiān)使了個眼色,，然后扶著一臉病容的皇帝回到了后院,。
“皇上，今兒的藥還沒有進(jìn)呢,?！碧O(jiān)見兩個宮女端了兩個托盤進(jìn)來,，小心翼翼地問道。
“罷了,，天天喝這些藥一點用也沒有,，今兒不想喝了?！?p> “皇上是思慮太過,，永定候答應(yīng)出征，皇上先把心放寬些吧,，等過了端陽節(jié),，永定候就可出發(fā)?！崩咸O(jiān)沒敢抬頭,，低眉說道。
“嗯,，那些個將才都老了,，也就他還能再替朕干幾年。對了,，說到端陽,，今兒是五月初三了吧，給我來一個粽子嘗嘗,?！?p> “是，皇上,?！?p> 老太監(jiān)說完，親自從旁邊的膳桌上挑了一個精巧的小粽子,，剛送到皇帝的嘴邊,，只見一名三十多歲的男子急匆匆跑了進(jìn)來。
“父皇,，不好了,，永定候剛歿了?！?p> 餐桌上的皇上剛咬了一口粽子在嘴里,，聽了這話，心里一急,，這口粽子上不上下不下的堵在了嗓子眼,，不一會，便滿臉通紅了,。
“太醫(yī),，太醫(yī),。。,?！?p> 太醫(yī)趕來時，皇上的頭偏向一邊垂了下來,。