徐俊英披了一襲雪櫻花金線纏繡鳳尾紋的夾層披風(fēng),，少了些英武威嚴(yán),，卻平添幾分儒雅氣質(zhì)，媚娘乍一見他進(jìn)來,，原本黑沉沉的眼睛忽地一亮,，臉上煥發(fā)明媚的笑顏，站起身迎了上去,。
翠喜幾個(gè)丫頭先是像受驚的小鴨般相互推擠了幾下,，才齊齊向徐俊英福身行禮問候，徐俊英解下披風(fēng),，抖落上面的雪花,，媚娘伸手接了過去，吩咐翠喜：
“給候爺泡杯熱茶來,！”
徐俊英說：“不必了,，我來拿披風(fēng)——這一件是老太太給的，留在這吧,！”
果然是親孫兒不同,，老太太剛才怎么不給她一件？
媚娘將披風(fēng)交給翠思,，卻不讓拿他的貂皮披風(fēng)出來,，只看著他說道：
“我還正想著候爺幾時(shí)回來，雪下得大,，路不好走,，準(zhǔn)備讓翠喜拿了燈籠去接您呢！”
徐俊英淡淡地看了她一眼：“沒有必要,，自家府里,，我熟得很！”
“候爺坐會(huì)吧,，我想和候爺說說話,！”
媚娘心想照徐俊英這樣的態(tài)度,，夫妻關(guān)系絕沒有好起來的時(shí)候，這家伙有了妾室,，還有那個(gè)紅顏知己鄭美玉，他可以不在乎自己,，自己卻不能不在乎他——他是恒兒的爹啊,，母子倆唯一的靠山，沒有他的支持,，好日子不會(huì)白白從天上掉下來,。
“有事嗎？你母親和你哥哥還好吧,，都歇下了,？”
徐俊英總算還會(huì)問一聲妻子的家人，媚娘接過翠喜送上的茶杯,，遞到他面前,，含笑道：
“母親和哥哥都好，承候爺掛念,！”
徐俊英沒有接茶杯：“放著吧,，我在老太太那里喝了來！”
媚娘只好放下茶杯,，隔著圓桌與徐俊英對面而坐,。
徐俊英說：“我明日還得早起外出，若無事……”
媚娘抬眼看著他：“想與候爺商量一件事……”
徐俊英聽完媚娘的述說,，也像媚娘那樣對著桌上的圓形羊皮燈發(fā)起楞來,。
媚娘卻不著急了，她的請求提出來了,，做為丈夫,，女婿，他如何作答,，怎么處理這件事,，關(guān)系到男人的胸襟問題。
她想讓哥哥明日回越州陪嫂子,，路上不必緊趕慢趕,，小夫妻倆就在越州安穩(wěn)過年，待年后天氣晴朗,，道路好走些,，再慢慢回京趕考。
而母親秦夫人,，則由她接到候府來,，跟她一起過年,。
她只是想要母親跟她過一個(gè)年，免讓哥哥和嫂嫂受奔波之苦,，很希望徐俊英能答應(yīng)這個(gè)請求,。
半晌，徐俊英對媚娘說道：“這樣恐怕不行,！”
媚娘一雙剪水瞳眸直直看著他,，徐俊英微微轉(zhuǎn)過臉去：“你母親和哥哥未必愿意——若你哥哥想快去快回，在京中與母親團(tuán)聚過年,，我倒可以派人陪他去,，一路用軍驛的車馬，不消半個(gè)月,，就能回到,！”
媚娘垂眸，這也不失為好辦法,，可問題是她那位未見過面的嫂嫂懷有身孕,，禁不得顛簸，他們輕身男人倒是可以,，愛怎樣就怎樣,。
徐俊英說：“京城往越州城，一路官道還算平坦,，下雪路滑些,，軍驛的馬車結(jié)實(shí)寬大，都由訓(xùn)練有素的兵卒駕馭,，里面多鋪幾條棉被之類應(yīng)是可以的——以前有過將官用這樣的法子接送有身孕的妻室,，去的地方更遠(yuǎn)?！?p> 媚娘嘆口氣,，說道：“等我明日問過母親和哥哥，看他們怎么想,，若是哥哥執(zhí)意要走來走去,，還望候爺幫幫他！”
徐俊英點(diǎn)頭：“我明日不在家,，留下寶駒,，你哥哥若想趕去越州接人，讓寶駒去尋我,，我自會(huì)派人來,，十幾二十個(gè)，便能護(hù)他周全,！”
“先謝過候爺,！”
“嗯,！”
徐俊英起身離去，幫這個(gè)忙只是舉手之勞,，何況也是為了他自己方便,，不愿意與秦家人有所交纏，見個(gè)面都不想,，與目前還是他岳母的秦夫人共住一個(gè)院子,，更不可能！
秦媚娘看著徐俊英掀簾走出房門,，心里直吐泡泡：這男人，真是的,，面對面說著話,，一點(diǎn)表情沒有，冷冷淡淡來去如風(fēng),，當(dāng)真不把正室放眼里了,？
第二天早上起來，問過秦夫人和秦伯卿,，還真如徐俊英所料,，他們不同意媚娘接母親來候府過年，秦夫人說：
“兒啊,，為娘知道你孝順,，只是候府家大業(yè)大，咱們小戶人家,，能攀上這樣的親已經(jīng)是天大的造化了,，怎好賴著住在這，拖累你被旁人笑話,？你哥哥就是陪你嫂嫂在越州過年,，為娘自己在京中過，也能好好的,！”
媚娘沒想到母親不肯和自己過年,，竟是這樣的想法，不由得賭氣道：“早知如此,，當(dāng)初女兒不嫁什么高門大戶,！”
秦夫人趕緊捂她的嘴，輕斥：“傻孩子,，快別胡說,！這是你的福份，多少女子想都想不來,。如今又生得恒哥兒,，再大些便是候府世子,，你只要將恒哥兒精心養(yǎng)著，往后無邊的榮耀富貴等著你呢,，好好享福,，不必牽掛娘家！”
媚娘心里一熱,，靠在秦夫人懷里說不出話來,，秦伯卿靜靜地看著她，點(diǎn)頭笑道：
“妹妹好好的,，母親和哥哥便安心了,！”
秦夫人和秦伯卿匆匆忙忙從越州來，原是為奔喪,，打算一到京城就先送了秦夫人回秦宅,，秦伯卿再來送妹妹出殯，誰知進(jìn)城后知道妹妹活過來了,，母子倆就歡歡喜喜地一道進(jìn)候府來探望,，卻是什么東西也沒帶，昨夜來時(shí)又驚動(dòng)了老太太,，秦夫人想著,，不能就這樣離去，總得去拜拜徐老太太,，會(huì)一會(huì)親家母鄭夫人,，全了禮數(shù)，才好回去,。
秦伯卿便思量著為母親備什么禮去見老太太和鄭夫人,，秦家世代詩禮持家，從來只知讀書做官,，沒有別的營生,，家道中落之后，便只靠點(diǎn)微薄田產(chǎn)過日子,，此次回京,，將越州老家的田產(chǎn)賣了大半，得些銀錢,，除了省著花用度日,，還需留下一筆錢應(yīng)備會(huì)試，一分一厘都要精打細(xì)算,。
秦夫人嘆秦父去得太早,，不然的話此時(shí)可以尋幾位當(dāng)年的同窗好友，為秦伯卿參加春闈會(huì)試尋些門路，指點(diǎn)一二也是好的,。
媚娘暗地里讓王媽媽取了一支老山參,，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包好，借口外出買藥,，到知名的大鋪?zhàn)永锶?，也不?jì)較許多，當(dāng)?shù)妹哪镄枰你y子數(shù)目便放手,，到街上各鋪面轉(zhuǎn)了一圈回來,，替秦夫人備下三份體面的禮盒，好去見老太太和鄭夫人,，二房的桂夫人見不見都無所謂,，卻也備禮防著。還余下八百兩銀子,，媚娘將六百兩封好交給秦夫人,，讓她留著給嫂嫂生孩子和哥哥會(huì)試時(shí)用。秦夫人推辭了幾次,，也就收下了，畢竟秦家今時(shí)不比往時(shí),，兒子身體不好,，需要長期吃藥，媳婦又快要臨產(chǎn),，做母親的不能不擔(dān)心,，女兒嫁在候府，吃用不愁,，幾百兩體己數(shù)目不小,，但她用不著，補(bǔ)貼了娘家,，就先收著吧,。
當(dāng)下媚娘帶了母親，先去見過鄭夫人,，鄭夫人還歪在榻上,，見說親家母來了，做著樣子要起來,，被媚娘和秦夫人扶住,，秦夫人拿出媚娘為她準(zhǔn)備的禮盒，也不知道里面是什么,，春月上來收了,，秦夫人見鄭夫人少氣沒力的，不愛說話的樣子，也就不便久坐,，說了幾句多保重之類的話,，便告辭了。
客人要走,，鄭夫人自然也說了些客氣話,，讓媚娘好生陪著母親，留母親在府里多住些日子,，等她好了,，再來陪親家母說話云云，媚娘一一應(yīng)了,，扶著母親出來,，在門外廊下，遇見了傳說中的鄭姑娘鄭美玉,。
若不是她自己說出來,，媚娘還不認(rèn)得呢。
鄭美玉中等個(gè)子,，生得豐腴白晰,，一雙柳眉配雙水汪汪桃花眼，蛋形臉,，菱唇又薄又紅,，一看就知是個(gè)伶牙俐齒能說會(huì)道的，忽然遇見媚娘,，她也有些吃驚,，眼睛閃了一閃，隨即便展露出笑臉,，福身道：
“表嫂安好,！恭喜表嫂這么快康復(fù)如初。玉兒這兩日都想過去看表嫂,，無奈姑母不肯吃湯藥,，總要玉兒又哄又勸，一時(shí)抽不開身……”
媚娘打量她一眼,，淡淡說道：“難為你想著,！我病中勞你侍候，如今又要照顧夫人,，真是辛苦,！夫人身邊還有春月她們，凡事且教她們?nèi)プ?，你悠著點(diǎn)兒,，莫太操勞了！”
也沒空看她，不屑讓她給秦夫人見禮,，母女倆相扶著往錦華堂去,。
在老太太房里坐了一會(huì)，許是悶了,，老太太問著秦夫人一些越州的風(fēng)土人情,，聽得津津有味，到后來還不舍得放秦夫人走,，瑞雪說她該躺下睡午覺了,，秦夫人也要告辭離去，她才作罷,，又客氣地再次謝過秦夫人的禮品,，教季媽媽也封了幾個(gè)禮盒出來，分別給家里的幾個(gè)人,，叮囑秦夫人常來走動(dòng),，便讓媚娘陪了母親回去。
媚娘怕母親累著,，沒提去桂夫人院里拜訪,，想那桂夫人自知是二房，再怎么爭也搶不過長房鄭夫人,，很聰明地裝病示弱,，實(shí)際躲在一邊享了半輩子清福，卻又教導(dǎo)兒媳要強(qiáng),，趁鄭夫人痛失愛子，病得不能動(dòng)了,，將管家權(quán)握在手中,，她自己是不出頭不露面的，既然她愛裝,，又不是親婆母,，媚娘日后只須送過去一個(gè)禮盒，就說怕她病中不便,，沒敢打擾便罷了,。
卻不料想六爺徐俊軒是個(gè)有心人，聽得候爺早早出門,，沒空招待秦伯卿,，他便出面邀了秦伯卿到前院上廳喝茶，府里三爺,、四爺,、五爺作陪，二老爺有事外出，平常閑談的清客們也陪在旁邊一起說話,，都是博古通今,，見多識廣的雅士，主賓交談甚歡,，若不是秦伯卿急著要走,，就等著擺上酒席，暢談徹夜了,。
幾位爺將秦伯卿好一通挽留,，戀戀不舍地送出府門，早有寶駒來請,，說二十多位軍爺在外邊等著呢,，秦伯卿受了這番招待，在妹夫家總算得到應(yīng)有的尊重,，感覺不錯(cuò),，掩不住笑意，滿臉紅暈,，心情舒暢地出了徐府,，寶駒扶他上了車，軍士們騎馬簇?fù)碇芸祀x去,。
另有一個(gè)徐俊英的貼身長隨百戰(zhàn),，來見媚娘，說是候爺交待來護(hù)送親家太太回秦宅,，順便帶人過去幫著打掃整理宅子,，媚娘沒作多想，巴不得有人替母親做事,，隨同秦夫人從越州回來的有兩位十來歲的小丫頭,，媚娘怕她們不省事，便讓王媽媽陪送秦夫人回去,，臨行,，取出一支最大最好的老山參，切成四份,，分別用紅綢包好,，兩份交給秦夫人，讓帶回去,，給哥哥和母親補(bǔ)身子,。
留下兩份，一份給自己,，這具身體還是軟弱了些,，有人參不補(bǔ)傻不傻?。?p> 另一份,，給寧如蘭,，總覺得欠她的情，有來有往,，方顯誠意嘛,。
王媽媽說這樣年歲久遠(yuǎn)的老山參，薄薄一片就能抵得一支普通山參的效用,，一個(gè)冬季進(jìn)補(bǔ)用完這些,，足夠了。