送別了古斯塔夫兩人，馬丁對侍童說：“麥克,，你先出去,，這東西有超凡力量,，可能會傷到你,。我讓你進(jìn)來你再回來,?！?p> “是,，先生。我替您去看看外面,，避免有人闖入?！?p> 麥克反應(yīng)很快,。
反鎖上大門，馬丁這才將詛咒物從皮箱里取了出來,。
木雕不大,，一手可握。
它外形如同一朵菌蓋較小的大號蘑菇,，外表光滑,，色澤暗紅，表面上有一些深深淺淺的劃痕,，看起來就像是一個(gè)木匠學(xué)徒的練手之作,。
不同于普通木雕的是，這蘑菇渾身散發(fā)出淡淡的白色氣氳,。
馬丁不太確定怎么識別這東西,。
特蕾莎也沒有鑒定系統(tǒng)，這時(shí)候它還陷入了沉睡,，無法自主響應(yīng),，怎么召喚都沒用。
用天車之鎖觸發(fā)試試,？
馬丁左手里的靈具·義體手槍力量展開,，手掌頓時(shí)變得灼熱起來。
這時(shí)候木雕有了反應(yīng),。
果然有戲,。
木雕猶如軟泥一樣攤開，表面拉伸溶化成薄薄一層，很快就包裹住了馬丁整個(gè)左手,。
詛咒木雕與靈具義體產(chǎn)生了某種深度接觸,，頓時(shí)升騰起無數(shù)白氣，將整個(gè)地下室都變成了一片霧海,，桌椅墻壁盡數(shù)消失在了白霧之中,。
馬丁小心翼翼走了幾步，發(fā)現(xiàn)空間變大了,，怎么走都摸不到墻,。
靈知感應(yīng)，超凡力量波動最強(qiáng)的位置是身后,。
他轉(zhuǎn)過身,。
不知什么時(shí)候，背后出現(xiàn)了一扇帶著光暈的橢圓大門,。
隔著霧與光,，他看不清里面有什么。
馬丁這時(shí)候才明白：木雕原來是一把開啟特殊空間的鑰匙,。
難怪設(shè)定言靈,，必須由超凡者持有，普通人拿著也沒用,，反而會惹來災(zāi)禍,，稱之詛咒名副其實(shí)。
要不要往前走,？
馬丁能清晰感覺,，只要需要，自己左手隨時(shí)可以劃開這片霧海,，重新回歸地下室,。
既然能回去，那就先往前探一探,。
他小心翼翼地將左手伸入光門之中,，觸感仿佛是陷入了某種凝膠里，整個(gè)人緩慢地穿了過去,。
……
光門之后是一片晦暗衰敗的沙漠,，空中飄蕩著一種細(xì)小纖薄的絮狀物，就像是燃盡后被吹起的灰燼,。
沙子里生長一簇簇枯草,，也不知道它們是否活著，還能不能生長,。
一塊塊形態(tài)古怪的大石橫七豎八地躺在沙中,。
馬丁仔細(xì)觀察,，發(fā)現(xiàn)這些石頭里不少都是石雕，只是大多數(shù)風(fēng)化龜裂后破碎了,，尚算完整的有三個(gè),。
一個(gè)是用甲胄將身體全部包裹起來的戰(zhàn)士，他斷了一只手臂,，斷裂橫截面上有一圈圈猩紅色年輪般的血管狀紋路,。
第二個(gè)石雕是一名身披僧侶袍、直立行走的高大牛頭人——或者按照這個(gè)世界的說法,，稱呼其為卡托貴族,，這一族群也是幾大神眷之首。
最后還有一個(gè)殘余胸部以上軀體的女人半身像,。
女人嘴巴張得很大,，手掌朝前，仿佛是要阻擋沖來的什么,，又像是丟出手里東西,，難以準(zhǔn)確判斷。
馬丁對三座石雕一陣仔細(xì)觀察,，有了新收獲,。
全身甲戰(zhàn)士不是人類。
他盔甲下沒有肌肉,，只有骨骼、血管和細(xì)密的神經(jīng)纖維,，從肩膀斷面處看得一清二楚,。
再者是他的盔甲頗為奇特，上面紋著很多翅膀一樣的花紋,，并且沒有一點(diǎn)縫隙,，就像是澆鑄在戰(zhàn)士身體上一樣。
這模樣讓馬丁想起一個(gè)曾見過的參照物：巴克·卡特,。
甲胄戰(zhàn)士大概率是一名天使,。
第二個(gè)卡托貴族，身份上倒是毫無問題,，只是他手里握著的武器很奇怪,，是一根長長的白骨小臂，手掌骨依舊完好,，掌心鑲嵌了一枚布滿裂縫的灰白石頭,。就像是某種法杖。
最后一個(gè)半身女人,，嘴里舌頭上有一只睜開的眼睛,。
總結(jié)：三個(gè)都是超凡者,。
周圍很多大一點(diǎn)的石塊，也基本能看出殘軀石化的痕跡,。不過它們身上都沒有了超凡力量波動,，和三座石雕一樣，是徹底死了,。
這地方之前有超凡者進(jìn)來過,，但他們變成了石頭。
這三座雕塑朝向的方向一致,，都是東北方向,。
馬丁舉目望去。
東北方位的沙丘之間,，有一座醒目的白色高塔,。
馬丁踩著柔軟的沙子，一路朝高塔走去,。
沿途他繼續(xù)觀察,，發(fā)現(xiàn)沙漠上的沙丘還在緩慢地移動，顯然地下有某種力量在推動運(yùn)行,。
慢慢走了半個(gè)小時(shí),，馬丁抵達(dá)目的地。
白色高塔比他想的更加宏偉高大,，墻壁上雕刻了飛蛇和水紋浮雕,，它在沙漠中靜靜佇立，仿佛凝望遠(yuǎn)方的巨人,。
高塔下,，有一個(gè)物體緩緩活動著身體。
那是一個(gè)上身是男人下身是馬的半人馬怪物,，它頭戴一頂黃銅羅馬頭盔,，披銅肩胛，上半身肌肉形狀如雕塑般完美,。
半人馬雙眸冷酷地盯著馬丁,，伸手從沙子里拔出一根通體血紅的騎士長槍。
它腦袋上浮現(xiàn)出一條又長又寬的血條,。
血條上方還有幾個(gè)字,。
LV20：英靈森托爾。
綜合評級：E,。
撤,！
……
馬丁睜開眼，端起桌上水杯喝了一大口,。
他第一時(shí)間看到半人馬的等級就選擇了跑路,。
硬抗估計(jì)得交代在那,。
馬丁如今LV1，綜合評級G,。
這半人馬英靈LV20,，綜合評級E。
雙方力量層面差距太大,，根本沒法越級碰瓷,。
雖然特蕾莎提供了游戲一樣的數(shù)據(jù)面板，但自己被殺就是真死了,，沒法如游戲角色一樣重生,。
木雕連接的沙漠世界里或許藏著什么具有價(jià)值的寶物，可也得有能力才繼續(xù)探索,。馬丁還不到那個(gè)門檻,，得提升一下個(gè)人實(shí)力再考慮去挑戰(zhàn)半人馬。
這時(shí)他又有些慶幸,。
幸虧未雨綢繆掛載了血條和評級模塊,，不然可能他剛才就去試試英靈的強(qiáng)度了……
試試就得逝世。
讓馬丁頭疼的問題再次浮現(xiàn),，要提升自己的等級和力量強(qiáng)度,，沒法通過殺怪獲得。
按照此前特蕾莎提醒,，在瘟疫女士陣營需要捕獲“疫蟲”,，將其獻(xiàn)祭以換取圣靈力量，這才是提升義體手槍強(qiáng)度的辦法,。
疫蟲變成了馬丁當(dāng)下最重要的目標(biāo),。
他打開門，發(fā)現(xiàn)麥克坐在門外的樓梯上,，正在看報(bào)紙。
“收拾一下,，麥克,，我們?nèi)ヒ惶烁袢鹌沾髮W(xué)。你明天就得去那邊餐廳工作,，今天帶你去熟悉一下路線和環(huán)境,。”
“好的,，先生,。”
麥克收起報(bào)紙,，拍了拍屁股下的灰,。
馬丁帶著他走到站臺處,，叮囑他說：“學(xué)校餐廳提供比外面價(jià)格略低的三餐，早餐和晚餐供應(yīng)都很早,，你忙累了就乘車,。1張票1便士，能坐兩趟,，也就是一個(gè)來回,。”
麥克直搖頭：“先生,，我一周才賺5便士呢,。我還是跑著去吧，我跑得很快的,?！?p> “也是?！?p> 馬丁之前天天坐車,，倒也不是大方，而是學(xué)校對教職員工有報(bào)銷補(bǔ)貼,。
學(xué)校每周都會發(fā)給教職員工車票,，方便大家上下班，此外每日還提供餐券一張,，讓職員們能在學(xué)校免費(fèi)吃一頓標(biāo)準(zhǔn)餐,。
這也是格瑞普大學(xué)最實(shí)惠的福利所在。
……
格瑞普大學(xué)位于格瑞普市的北方二十公里以外的磨坊鎮(zhèn),，那里集中了格瑞普市絕大多數(shù)的農(nóng)場,、果園和畜牧場，同時(shí)也是本市糧食種植,、收割和集中加工的地方,。
從南十字街站臺到學(xué)校門口，通常需要半個(gè)小時(shí)時(shí)間,。
小麥克坐在靠窗的木條座椅上,。他將窗戶推開了一條縫，外面冷風(fēng)吹進(jìn)來,，稍微驅(qū)散了車內(nèi)的各種體臭和香水味,。
少年好奇又愜意地看著窗外，柔軟的前額發(fā)被吹得往上掀起,，露出下面發(fā)際線略高的額頭,。
蒸汽班車沿著卡姆河一路前進(jìn)，繞過兩個(gè)彎之后前面豁然開朗,，進(jìn)入了北面的平原地帶,。
馬丁坐靠走廊的座位,，翻看著最新的《紐倫時(shí)報(bào)》。
在這個(gè)世界,，了解各地最新重要情報(bào)的方法就是看報(bào)紙,。
他平時(shí)哪怕過得拮據(jù)一點(diǎn)，也保持了訂報(bào)的習(xí)慣,。
《紐倫時(shí)報(bào)》在全世界發(fā)行,，具有相當(dāng)高的影響力，作為聯(lián)邦嚴(yán)肅刊物的代表,，長期以來擁有良好的公信力和權(quán)威性,。
其報(bào)道的多是聯(lián)邦政策以及各地重大新聞，涵蓋各行業(yè)領(lǐng)域,，很有參考價(jià)值,。
一條新聞引起了馬丁的興趣。
「聯(lián)邦醫(yī)療改革正在全面啟動」：聯(lián)邦獨(dú)立開發(fā)的“天使藥劑”一直都是超凡藥劑領(lǐng)域的標(biāo)桿,，但在民用藥物的開發(fā)利用上,，聯(lián)邦的投入與成果都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如環(huán)海四國……
經(jīng)過國會審核同意，聯(lián)邦將增加1200萬金鎊預(yù)算投入到醫(yī)療領(lǐng)域,，新設(shè)立一批醫(yī)學(xué)院培養(yǎng)專業(yè)性臨床醫(yī)生,，同時(shí)將會新建一批教學(xué)醫(yī)院……
對醫(yī)學(xué)生的培養(yǎng)也不再是過去純粹的理論講解，而將投入到具體治療,，以此作為考核……
……
新地聯(lián)邦共和國在蒸汽機(jī),、超凡藥劑、航海,、冶煉,、紡織、海上貿(mào)易等方面都展現(xiàn)出了銳意進(jìn)取的態(tài)度,，但偏偏在通用醫(yī)療領(lǐng)域上比較保守,。
大多醫(yī)生如果沒有環(huán)海四國的藥物，就是沿用數(shù)百年前的老辦法,，采用放血療法,、休克療法或是神秘學(xué)治療病人。
說來都讓人覺得不敢相信,。
這導(dǎo)致聯(lián)邦各醫(yī)院治愈率一直不理想，哪怕僅僅小感冒也是一件讓人聞之色變的事,，遇到疑難雜癥和大病醫(yī)生通常都只能安慰性治療,。
當(dāng)然，這都和統(tǒng)治層無關(guān),。
他們雇有經(jīng)驗(yàn)豐富的私人醫(yī)生,，一旦發(fā)現(xiàn)健康問題,，就會乘私人游船趕赴環(huán)海四國，入住最好的醫(yī)院,，得到全世界最優(yōu)秀醫(yī)生隊(duì)伍的診治照料,。
馬丁最初很不解，為什么聯(lián)邦偏偏缺了這么重要的一條腿,？
后來他才慢慢看懂了,，都是錢的原因。
大量藥物從環(huán)海四國進(jìn)入聯(lián)邦,，填補(bǔ)聯(lián)邦民用藥物不足的空缺,。這是一塊肥肉，只要有船隊(duì),、貿(mào)易資格和啟動資金,，就能持續(xù)收割這一源源不斷的利潤。
獨(dú)立研發(fā)藥物乃至培養(yǎng)優(yōu)質(zhì)醫(yī)生,，這是一項(xiàng)需要耗費(fèi)大量錢財(cái)和時(shí)間的事,，哪有倒賣藥物來得快？
因此,，上層集團(tuán)對平民迫切的醫(yī)療需求保持沉默和無視,。
現(xiàn)在議員們統(tǒng)一了意見，看樣子是有什么更重要的利益需求或者影響,，讓他們不得不加大投入,。
背后原因就不得而知了。
車鈴聲響,。
馬丁放下報(bào)紙,。
框車——框車——
蒸汽班車逐步減速。
車頭駕駛座上的司機(jī)一邊搖鈴,，一邊通過窗戶朝車廂乘客大喊：“伙計(jì)們,，格瑞普大學(xué)站到了?！?