哈迪受邀參加同學(xué)生日宴會(huì),，他精心準(zhǔn)備了禮物,，穿著撐頭的正裝去赴宴。
在上流社會(huì),，宴會(huì)是最重要的社交方式,，各大家族每周都會(huì)舉行宴會(huì)。
迷醉享樂(lè)背后,，是不同家族和組織之間的互相交流和深度合作,。
生日宴會(huì)上，一名叫卡蘿爾的年輕女士對(duì)哈迪很有興趣,，拉住他聊個(gè)不停,。
卡蘿爾說(shuō)自己從卡利基商學(xué)院畢業(yè)，今年二十四歲,，她結(jié)過(guò)一次婚,，但半年后就離了婚,，如今單身。
結(jié)婚離婚在上層人士中很常見(jiàn),，既可能是個(gè)兩人性格的不合,，雙方出現(xiàn)了利益分歧，也可能單純是彼此家族之間的反目成仇,。
更何況,，皮爾龐特家族是一個(gè)影響力輻射聯(lián)邦眾多城市的名門望族，家族里有不少議員,、官員和銀行家,。
著名的皮爾龐特銀行，就是這一家族所控制的跨國(guó)銀行巨頭,。
從不缺少圍在皮爾龐特家族門口等機(jī)會(huì)的人,。
在這樣的龐然大物面前，手指幫就不夠看了,。
哈迪也不敢得罪對(duì)方,，只能不斷應(yīng)酬，和她閑聊,。
宴會(huì)進(jìn)入跳舞階段。
哈迪迷迷糊糊就沒(méi)了意識(shí),。
再次醒來(lái)時(shí),，他發(fā)現(xiàn)自己躺在一張鑲有金箔的華麗赭紅大床上。
天鵝絨毛毯下面,，哈迪渾身不著片寸,，身體無(wú)比疲勞，仿佛有一天一夜沒(méi)有睡覺(jué),，又像是一口氣跑過(guò)了幾十公里的長(zhǎng)路,。
身披絲綢睡衣的卡蘿爾從窗臺(tái)回過(guò)頭來(lái)，手指捏著一支香煙,。
“你醒啦,？”
她吐出一縷白煙：“多睡一會(huì)兒吧，我讓管家去學(xué)校給你請(qǐng)過(guò)假了?，F(xiàn)在你多休息,。”
女人眼神曖昧,。
哈迪一言不發(fā)穿上衣服,，悶頭離開(kāi)皮爾龐特家族的宅邸，回到了家,。
結(jié)果他第二天,，自己童貞被卡蘿爾奪走的事就傳遍了整個(gè)學(xué)校,。
哈迪也被取了一個(gè)新外號(hào)，叫做「失貞小子」,，這外號(hào)讓他受到了新一輪的屈辱和嘲笑,。
……
大體上，這是一個(gè)青春期男孩被大姐姐睡了的戲碼,。
馬丁耐心聽(tīng)完了哈迪的控訴,。
他首先表示：“你被騙了?！?p> “想想看,，真正醉酒后是很難有生理反應(yīng)的。而且一個(gè)口冒酒氣,、睡得死豬一樣的男人,，真的會(huì)讓一位大家族的小姐饑不擇食嗎？”
哈迪愣了一下,。
好一會(huì)兒,，他才反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)，卡蘿爾說(shuō)的是假的,？”
“當(dāng)然,，至少那時(shí)候，她應(yīng)該是沒(méi)興趣和你進(jìn)行床上游戲的,?！?p> “不過(guò)你赤裸的身體肯定是看過(guò)了?！?p> “所以,，只是純粹的玩笑?！?p> 哈迪臉上青一陣白一陣,，最后還是氣不過(guò)：“這個(gè)該死的女人……竟然這么侮辱我！”
馬丁給他倒了一杯涼水：“稍安勿躁,，這其實(shí)不是什么大不了的事,。主要還看你怎么想?！?p> “什么意思,？”
“既然大家都認(rèn)為卡蘿爾和你發(fā)生了關(guān)系，那么可以說(shuō)是卡蘿爾奪走了你的第一次,，也可以說(shuō)你魅力超凡,，哪怕曾為人妻的卡蘿爾也無(wú)法抗拒，不是嗎,？”
“……”
馬丁慢慢開(kāi)導(dǎo)這個(gè)還在敏感年紀(jì)的青年：“大家取笑你,，你覺(jué)得難受和屈辱,，本質(zhì)上并不是卡蘿爾對(duì)外的宣揚(yáng)，而是另一件事,?！?p> “你是黑幫二老板的兒子，這才是根源,?！?p> 哈迪慢慢回過(guò)神，更是一臉吃驚：“你怎么知道的,？”
“有人的地方就有群體,，太正常不過(guò)?！?p> 馬丁隨口說(shuō),。
學(xué)校里依舊是一個(gè)小社會(huì)，并不是純潔無(wú)垢的理想鄉(xiāng),。
在更廣闊的格瑞普市環(huán)境中,，哈迪自然算是中上層的少爺，衣食無(wú)憂,，背靠幫會(huì),。父親是本地強(qiáng)力人物，是被眾多平民羨慕的對(duì)象,，多的是人巴結(jié),。
可身處精英階層所在的格瑞普大學(xué)，哈迪又屬于下層了,。
黑幫畢竟是上不了臺(tái)面的組織,，哪怕各城市的幫會(huì)借著53號(hào)修正案不斷擴(kuò)張,，他們?cè)谫F族,、議員、官員和財(cái)閥眼里依舊不過(guò)是一群會(huì)咬人的狗,。
“你在學(xué)校的問(wèn)題,，短時(shí)間并沒(méi)有辦法解決?！?p> “因?yàn)楸澈蟾词请A層差異,，或者說(shuō)階層鄙視鏈?！?p> 馬丁認(rèn)真地說(shuō)：“但有一位智者說(shuō)過(guò),，發(fā)展是解決一切問(wèn)題的基礎(chǔ)和關(guān)鍵?！?p> “如果古斯塔夫先生能將手指幫經(jīng)營(yíng)得不斷壯大,，甚至能與灰?guī)r公司,、皮爾龐特銀行、安德魯鋼鐵公司,、洛克運(yùn)輸公司,、羅斯基金會(huì)這樣規(guī)模的巨無(wú)霸相抗衡。那么你走到什么地方,，所有人都會(huì)對(duì)你彬彬有禮,。”
“那怎么可能……不可能的事,?！?p> 哈迪搖頭連連。
他此時(shí)對(duì)馬丁的態(tài)度緩和了不少,，語(yǔ)氣也不再像之前硬挺,。
“還有一個(gè)辦法，那就是你自己做出改變,，展現(xiàn)價(jià)值,。”
“最簡(jiǎn)單的就是考試成績(jī),，成績(jī)能保持優(yōu)異,，那么你過(guò)去是怎樣都無(wú)所謂?！?p> “只要能畢業(yè),，你就會(huì)進(jìn)入全世界各大巨無(wú)霸招攬人才的名單里?！?p> “這樣一來(lái),，哈迪，你就能支撐你們家族繼續(xù)興盛幾十年,。不論手指幫未來(lái)還在不在,。”
“古斯塔夫先生希望你能進(jìn)入一所名校讀書,，必然也有這樣的期望,。”
馬丁雖然和古斯塔夫只有一面之緣,，但他在地球所接受的信息量遠(yuǎn)超這個(gè)世界普通人的一生,。
黑幫大佬要更進(jìn)一步，那就必須設(shè)法洗白,。比較可行的辦法是將自己子女率先從組織中摘出來(lái),，借著幫會(huì)的這第一桶金，過(guò)上中上層的生活。
哈迪這次沒(méi)有反駁,，他雙手端著咖啡,，慢慢喝著，似乎在思考,。
他反應(yīng)比普通人慢,，每次都得想一會(huì)兒才說(shuō)話。
仿佛終于想好,，哈迪開(kāi)口：“你問(wèn)我‘幫會(huì)是怎樣的一種組織’,，現(xiàn)在我回答你的問(wèn)題?！?p> “幫會(huì)是一種秘密組織,，本身最早是一種互助團(tuán)體，源自于最早的同鄉(xiāng)和同業(yè)成員,?！?p> “不過(guò)經(jīng)過(guò)不斷發(fā)展，現(xiàn)在已經(jīng)變成一種半公開(kāi)性團(tuán)體,，經(jīng)營(yíng)多樣化,，是一種比公司管理更加松散，更重視成員忠誠(chéng)的組織,?！?p> “我所知道的是這樣的?！?p> 馬丁有一點(diǎn)意外,。
古斯塔夫談吐得體謙遜，虎父無(wú)犬子也很正常,。
他只是沒(méi)想到哈迪年紀(jì)不大,，對(duì)幫會(huì)已經(jīng)有這樣的宏觀客觀認(rèn)識(shí)。
“說(shuō)得很好,，哈迪,。”
“既然你知道幫會(huì)是一種特殊組織,，那么也應(yīng)該知道,，迄今為止,，能存在百年的幫會(huì)少之又少,。大多幫會(huì)都是曇花一現(xiàn)，哪怕曾經(jīng)輝煌一時(shí),?！?p> 馬丁繼續(xù)說(shuō)：“手指幫看起來(lái)正在飛速成長(zhǎng)，但背后同樣會(huì)侵占其他團(tuán)體的利益,，概而言之,，手指幫也在不斷樹(shù)敵,。”
“超凡力量的存在更是一個(gè)不穩(wěn)定因素,，超凡者出手的話,，幫會(huì)將會(huì)遭到毀滅性打擊?！?p> “哈迪,，去考寶石城大學(xué)吧，只要能進(jìn)去,，那里會(huì)提供給你想要的尊重,、認(rèn)可和保護(hù)?！?p> 哈迪這回回應(yīng)很快,，臉色微變：“可寶石城大學(xué)是聯(lián)邦最好的大學(xué)……我不算聰明，腦子反應(yīng)也慢,，不可能的,。”
“所以需要我來(lái)輔導(dǎo)你,?！?p> “專業(yè)的人做專業(yè)的事，古斯塔夫先生在幫會(huì)問(wèn)題上肯定是資深人士,，在考試上,，我也有著同樣的自信?！?p> “我可以負(fù)責(zé)地說(shuō),，我認(rèn)為你可以，你有足夠的動(dòng)力和潛力,?！?p> “就將目標(biāo)定在寶石城大學(xué)?！?p> “既然要做,，就要以最高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求自己，不然那就是浪費(fèi)時(shí)間,?！?p> “當(dāng)然，真正的備考之路痛苦又艱辛,，很多時(shí)候讓人崩潰沮喪,，你會(huì)很多次想要放棄。”
“但我不會(huì)讓你放棄,。我們只有一條路,，那就是勝利！
“來(lái)吧,，哈迪,，相信我，按我的方法來(lái),?！?p> 馬丁注視著對(duì)方眼睛，無(wú)比堅(jiān)定地說(shuō)：“我來(lái)幫你考入寶石城大學(xué),?！?p> 哈迪恍惚了幾秒鐘，接著站了起來(lái),，憤怒地回瞪馬丁,。
“說(shuō)得再好聽(tīng)都是不可能的！那是寶石城大學(xué),！你少說(shuō)大話了,！”
他斗氣似的跑了出去。
幾分鐘后,。
大門又被人從外面猛地推開(kāi),。
“你真的知道怎么考寶石城大學(xué)？”哈迪氣喘吁吁地說(shuō),，鼻翼不停變化,。
青年雙眼死死盯著馬丁，仿佛要確定他是不是在說(shuō)謊,。
“當(dāng)然,。”
馬丁點(diǎn)點(diǎn)頭：“我說(shuō)過(guò),，你有足夠的動(dòng)力和潛力,。”
哈迪咬牙說(shuō)：“我就先聽(tīng)你的,，你要我做什么,，我就做什么！”
“那我們先試行一個(gè)月,?！?p> 馬丁從皮箱里翻出一沓紙張，往桌上啪地一放：“準(zhǔn)確說(shuō),，從第一套題開(kāi)始,。”