醫(yī)學(xué)院,，活體實(shí)驗(yàn)室工作間,。
馬丁小心翼翼地用鑷子夾出玻璃罐中的一片指甲蓋大小的淡紅嫩肉，這肉塊在鐵質(zhì)的鑷子上如蚯蚓一樣扭動(dòng)掙扎。
這是從「魚(yú)天使」巴克身上剝離出的活體肌肉組織,。
馬丁研究的是《天使血肉脫離物考究》，這個(gè)方向要將「魚(yú)天使」身上尚在生長(zhǎng)的肉與自然脫落的腐肉進(jìn)行比對(duì),，通過(guò)一系列實(shí)驗(yàn)手段,，來(lái)驗(yàn)證兩者差異。
最終目的是找到天使血肉超快速再生的秘密,。
顯而易見(jiàn)這是個(gè)宏大命題,，馬丁只是這項(xiàng)浩瀚工程里的一個(gè)小小排頭兵。
他將鑷子上的肉塊放入一個(gè)盛有透明液體的玻璃皿中,。
一浸入液體,，肉塊就迅速失去了活性，慢慢不再動(dòng)彈,，維持僵硬狀態(tài),。
馬丁將肉塊取出，放入正常清水中,，它又逐漸恢復(fù)了活動(dòng)能力,。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果和之前一致。
他又取了另一塊腐肉——這是從「魚(yú)天使」身上自然脫落的皮肉組織,，通常來(lái)說(shuō),，如果不加以干涉，它會(huì)漸漸潰爛成一種纖維和膠質(zhì)混合的紫褐色形態(tài),，就像水面漂浮的綠藻,。
馬丁叫它腐藻。
這種紫褐色藻類對(duì)動(dòng)物具有致命吸引力,。
只要打開(kāi)窗戶,、吹散周圍的驅(qū)逐藥物，蚊蟲(chóng)和蒼蠅會(huì)瘋狂地朝著水缸撲來(lái),，如飛蛾撲火一樣沖入水里,，用盡所有的力量鉆入腐藻，不惜溺死水中,。
除此之外,，馬丁還將小魚(yú),、蝦、螃蟹與蛤蟆放入水里,，結(jié)果都和蟲(chóng)子一樣,。它們會(huì)拼命靠近和接觸腐藻，并且進(jìn)行攝食,，很快也會(huì)死亡,。
死去的尸體會(huì)被腐藻消化，然后生長(zhǎng)成更多更大面積的腐藻群落,，繼續(xù)吸引更多昆蟲(chóng)和小動(dòng)物們,。
馬丁將腐肉放入另一個(gè)同樣裝有透明液體的玻璃皿。
腐肉很快硬化,，腐藻化的過(guò)程也有所減緩,。
他記錄下整個(gè)變化。
這時(shí),，工作間的大門被人推開(kāi),。
羅伯特教授帶著博努奇進(jìn)來(lái)。
老教授邊走邊說(shuō)：“……耐受性方面,，除去針對(duì)局部的酸堿測(cè)試，也要考慮一些其他的東西,，比如說(shuō)常規(guī)性的藥物,，你可以開(kāi)一份清單出來(lái)，我去申請(qǐng),?！?p> “不如再來(lái)點(diǎn)天使呢喃或者天使藥劑?！辈┡嫔囝^在口腔里甩了甩,。
“我只能嘗試一下，議會(huì)對(duì)這種管制品非常警惕,，手續(xù)也繁多,。”
羅伯特揉了揉鼻梁：“你上次那批高濃度酒精,，這么快就用光了,？”
“實(shí)驗(yàn)耗損比較大，畢竟是超凡生物,?！?p> 博努奇臉不改色心不跳，很自然地切換話題：“老師,，我還有兩個(gè)對(duì)照組沒(méi)做,，先去做實(shí)驗(yàn)了,。”
“去吧,?！?p> 路過(guò)馬丁身邊，博努奇使了個(gè)眼色,。
馬丁這才拿著自己的報(bào)告過(guò)去,。
“教授，這是我用腐藻,、腐肉和健康肌肉做的幾個(gè)對(duì)照組實(shí)驗(yàn),。”
“效果最明顯的是浸泡高濃度鹽水,?！?p> “這三者浸泡在高濃度鹽水里都會(huì)減少活性，甚至陷入暫時(shí)性休眠,，當(dāng)然,，這是脫離天使軀殼的情況……”
羅伯特仔細(xì)看完馬丁的幾頁(yè)報(bào)告。
他目光掃過(guò)最后一頁(yè),，又翻回第一頁(yè),，前后對(duì)照了一番。
“也就是說(shuō),，你認(rèn)為,，光是「魚(yú)天使」腐肉的自然脫落并不會(huì)在海洋里引起瘟疫大規(guī)模傳播？海洋里的高鹽分會(huì)抑制這個(gè)進(jìn)程,？”
“是的,。”
“海面附近鹽分較低,，所以腐藻滋生,，但越深的地方鹽分越高，腐藻沒(méi)法深入海下,。這種生理變化,，我有理由懷疑是可控的?！?p> “可控,？”羅伯特皺起眉：“為什么報(bào)告上沒(méi)有這部分？”
“因?yàn)檫@只是一個(gè)邏輯上的推斷,，缺乏決定性證據(jù),。”
馬丁比劃手勢(shì),，解釋說(shuō)：“「魚(yú)天使」不斷生長(zhǎng)出新肉,，又迅速脫落為腐肉,，目的是為了制造腐藻?！?p> “腐藻能引來(lái)各種海洋生物和飛鳥(niǎo),。”
“這些自投羅網(wǎng)的動(dòng)物尸體堆積后,，會(huì)讓腐藻繼續(xù)擴(kuò)張,，直到引來(lái)海洋之中那些食物鏈頂端的大型生物乃至……超凡生物?！?p> “按照需求來(lái)說(shuō),，超凡生物才是「魚(yú)天使」狩獵的對(duì)象?！?p> 「魚(yú)天使」姿態(tài)的巴克·卡特,，在大海上盡情捕獵，通過(guò)獵殺吞噬超凡生物完成自我進(jìn)化,。
他進(jìn)入活體實(shí)驗(yàn)室被關(guān)起來(lái),，等級(jí)竟還提升了，最大原因當(dāng)然是克萊德偷偷投喂圣遺物碎片,。
這一點(diǎn)給了馬丁提示,。
「魚(yú)天使」在海中要怎樣攝食？
然后有了這一系列的發(fā)散聯(lián)想和實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證,。
馬丁說(shuō)著自己的結(jié)論：“所以我認(rèn)為,，卡藤海上瘟疫應(yīng)該是「魚(yú)天使」刻意制造?！?p> “那一帶海域可能是「魚(yú)天使」的臨時(shí)藏身處，他將那一片海域用腐藻覆蓋,，用這種辦法毒殺路滅口過(guò)者,。結(jié)果導(dǎo)致幾十名靠近那邊的漁民被所謂的瘟疫傳染?！?p> 羅伯特抬起頭：“我一直不喜歡做缺少根據(jù)的推斷,。”
“但這回也許你說(shuō)得對(duì),?！?p> “卡藤那邊發(fā)來(lái)最新消息，五十三個(gè)海上感染者無(wú)一幸免,，全部死亡,。”
馬丁無(wú)言,。
在天使這樣的超凡生命面前,，普通人根本無(wú)法掌控自己生死,。
談完實(shí)驗(yàn)報(bào)告，馬丁又提出了一個(gè)早就想問(wèn)的事,。
“教授,，「魚(yú)天使」為什么能變成其他人的模樣？天使有千變?nèi)f化的能力,？”
羅伯特沒(méi)有直接回答,，反而提出了一個(gè)新問(wèn)題：“馬丁，你想過(guò)嗎,？為什么一旦出現(xiàn)天使或墮天使,，探險(xiǎn)家為首的超凡者就會(huì)立即行動(dòng)，將其捕獲收容,?！?p> 馬丁很自然地說(shuō)：“第一時(shí)間控制住天使，能減少大規(guī)模式災(zāi)難,?！?p> “說(shuō)得對(duì)，但這不是最重要的理由,?！?p> 老教授抬起右手的食指：“問(wèn)題本質(zhì)在于，天使不死,?！?p> 天使是不死的？
馬丁聽(tīng)得有些楞,。
天使這玩意兒打不死,？那怎么對(duì)付？
“你看過(guò)不少相關(guān)書(shū)籍,，書(shū)上基本都會(huì)寫‘天使總會(huì)回歸天國(guó)’,，這句話到處都有?！?p> 羅伯特從容說(shuō)著：“其實(shí)這已經(jīng)暗示了天使的特殊性,，天使擁有天國(guó)力量，但遇到探險(xiǎn)家或是其他超凡生命,，比如龍,，也可能會(huì)被殺?！?p> “但對(duì)天使來(lái)說(shuō),，被殺不代表會(huì)死。”
“天國(guó)的太陽(yáng)鐘儲(chǔ)藏了每一位天使的意志化身,，一旦天使死亡,，他們的意志化身就可以被用來(lái)重塑天使，繼而完成重生,?！?p> “重生后的天使除去缺失了儲(chǔ)藏之后的一部分記憶，其他和過(guò)去沒(méi)有區(qū)別,?！?p> “不過(guò)，也不是每一個(gè)天使都有進(jìn)入太陽(yáng)鐘的資格,?！?p> “必須是得到天國(guó)指引，被天國(guó)認(rèn)可的天使,，才有重生機(jī)會(huì),。”
“想到了吧,？墮天使不在此列,。”
“這就是為什么,，地面上覺(jué)醒的天使總是千方百計(jì)要進(jìn)入天國(guó),，而失敗后的墮天使卻要面臨探險(xiǎn)家為首的超凡者追捕?！?p> 馬丁搞明白了,。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)鐘只對(duì)有天國(guó)編制的天使開(kāi)放,。
墮天使這種體制外野路子,，沒(méi)有重生這個(gè)重要福利。
“現(xiàn)在我來(lái)回答你的問(wèn)題,?！?p> “「魚(yú)天使」之所以能變化成他獵食過(guò)的人或生物的形態(tài)，不是因?yàn)樗麑儆谔焓剐蛄?，而是因?yàn)樗牧x體?！?p> “‘白蜥蜴心臟’蛻變而出的外像能力,，我經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間摸索觀察，在那天晚上事故后才得以確認(rèn),?！?p> 羅伯特看向工作間最里面的角落，巨大金屬籠被厚重的帆布蓋住，連同里面的新玻璃缸與「魚(yú)天使」一同被黑暗籠罩,。
“那個(gè)外像,，我個(gè)人叫它‘繼承蜥蜴’?！?p> “‘繼承蜥蜴’有一個(gè)能力是,，它能延續(xù)吃掉的個(gè)體，從體態(tài)到記憶和人格意志上,，就像是另一種方式的換體新生,。”
“所以他自稱是弗萊曼時(shí),，巴別石沒(méi)有反應(yīng),，因?yàn)樗拇_也是弗萊曼?！?p> 馬丁聽(tīng)得毛骨悚然,。
這種能力豈不是吃的人和超凡生命越多，自己就會(huì)越強(qiáng),，還能繼承死者的一切記憶和經(jīng)驗(yàn)……豈不是強(qiáng)到離譜,。
馬丁又覺(jué)得疑惑。
“教授,，既然巴克有這么強(qiáng)的能力,，為什么還會(huì)擱淺海灘被抓住,？”
“問(wèn)得好,。”
羅伯特右手拇指和食指往兩側(cè)捋了捋一字胡：“義體也好,，外像也好,，都有其邊界和制約?！?p> “‘繼承蜥蜴’也有一個(gè)弱點(diǎn),，那就是每進(jìn)食延續(xù)一個(gè)個(gè)體，也繼承了該個(gè)體的人格意志,?！?p> “他現(xiàn)在性格很不穩(wěn)定，精神虛弱,，是因?yàn)榉N種個(gè)體意志都在爭(zhēng)奪軀殼主導(dǎo)權(quán),。”
“有時(shí)候他是弗里曼,，有時(shí)候他是克萊德,，有時(shí)他是魚(yú)人,，在某一瞬間或者某個(gè)時(shí)段里，他們都是真的,?！?p> “但事實(shí)上，他誰(shuí)也不是,?！?p> “被亡魂不斷拉扯，意識(shí)混亂的時(shí)間會(huì)越來(lái)越長(zhǎng),，這就是他長(zhǎng)期精神恍惚的原因,。”
“巴克追逐力量,，卻忘了獲得力量需要代價(jià),。”