等宋念父子三人回來的時候,，膝蓋都青了,；在家養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的宋老太太婆媳倆,，也累得夠嗆,。

　　逼得老太太對著兒子直抱怨：

　　“要不是里面有你祖父祖母和你爹的牌位,，我才不去伺候那群族老呢,。他們也配挑揀我做得飯好不好吃,？我呸，我養(yǎng)大了舉人兒子,，是給他們一群糟老頭子做飯的人嗎,？”

　　宋念無奈，每年都有這么一天,，自家老娘每年都因這事兒生氣?？烧娴牟粎⑴c族中活動吧,，他又怕影響自家名聲，只能安慰道：

　　“娘,，您就當賞賜他們嘗嘗您的好手藝唄,。左不過就這一天的事兒，你讓他們過過嘴癮又如何,？”

　　沈氏也笑,，順著丈夫的話說：

　　“可不是，我瞅著有幾家嬸子,，看您的穿戴首飾,，那眼都紅了；再一見您手這么細白,，一點凍瘡都沒有,，怕不是回去就要和家里人吵架啊。您想,，反正您做的飯,，相公和大郎也吃了,，也不吃虧，但他們幾家可是年都過不好了,。這還不值得您高興嗎,？”

　　宋老太太一聽，樂了,，寡婦怎么了,，寡婦有個好兒子，比伺候糟老頭子可舒服得多呢,。

　　這么一想,，她心氣也平了，想著明天還要拜年,，就趕晚輩們回去休息,，省得起晚了耽誤時間。

　　初一祭祖,，初二就要回娘家：

　　田家比較遠,，又在村里，宋老太太可禁不住折騰,，只打發(fā)兒子去一趟,，給長輩們拜個年就作罷。

　　宋念去了一天,，被外祖父,、舅舅們、表哥表弟們灌得醉醺醺地回來,，引得老太太連著嘟囔了一晚上,，連自己親爹都被她編排了一通。沒辦法,，誰讓念哥兒是她寶貝兒子呢,，兒子喝醉了，當娘的自然心疼,。

　　沈氏父母在府城,，更是去不了，沈氏只能寫封信,，附上給父母做的衣裳,，托信客送過去。過年期間,，有信客負責郵寄東西,，自然，價格是很昂貴的,。

　　宋老太太舍不得這錢,，想訓這個媳婦兒不懂得節(jié)省,，不過一看到女兒宋茹的臉，想到她那些嫁妝,，也就不好意思找兒媳婦的麻煩了,。

　　從初三開始，宋家就要開始拜訪親友了,，于情于理,，第一站都應該是宋姑母家。

　　天微微亮的時候,，宋筠就被白芷喚了起來,，她一邊迷迷糊糊地打著哈欠，一邊問正給她在燎爐前烤衣服的白芷：

　　“二丫姐姐,，你要和你大哥回去看父母嗎,？還是他們來看你們？”

　　白芷比剛來宋家的時候長高了一些,，跟著青麥,、白穗學了段時間丫鬟的職業(yè)守則與行為規(guī)范，性格也沉穩(wěn)了很多,。

　　哪怕宋筠提到了她很久沒見的父母,，她還是動作穩(wěn)穩(wěn)的，一邊左右平移著衣裳,，一邊回答：

　　“大哥說家里不能只有李伯一個男人在,，所以托村里人捎信兒，讓我爹明天抽空過來一趟,?！?p>　　這倒的確是個問題，高門大戶,、普通百姓想過個好年,，自然了,，盜賊也想過個好年,。有的年前收入頗豐，過年期間就休息了,；有的卻正想趕著主人家走親訪友,、仆人放松警惕的時候來干一票。

　　古代仆人好買,，護院可不好找：普通百姓里,，從小就吃得飽、力氣足,，長大又要賣身為奴的成年男人太少了,；更何況還有忠心與否的問題,。

　　宋家買得起下人沒幾年，也沒能力買了男孩子從小培養(yǎng),。好在魏朝承平幾十年,，治安還算不錯，宋家又住在捕快家附近,，安全性有保障,，就一直沒把買護院這事兒看得太要緊。

　　宋筠得知了白芷哥哥的意思后,，坐馬車里和家里人提起,，宋念還有些不以為意：

　　“王家大哥常年和那些人打交道，他們不敢在他眼皮子底下偷東西的,。更何況,，菘藍一個半大小子，隨著阿策做好小廝就夠了,，還能指望他當護院嗎,？”

　　宋筠一聽，也放下心來,，古代土著都這么說了,，那肯定不會出事兒。

　　卻沒想到,，也不知是菘藍有烏鴉嘴的功能,，還是注定要有這么一遭，宋家還真來了“惡客”,。

　　當然,，這事兒，正坐著馬車去王家拜年的宋家人目前還不知情,，宋筠還頗有興致地時不時撩開簾子看窗外的景色,。

　　王家為了開書院，早就在城郊買了塊地,，建了個園子,，王家家眷為了方便自家孩子讀書，也隨著住在那里,。

　　書院地廣屋多,，唯一不好的地方就是：太遠了。若是放在平常,，遠點也就算了,，放在過年期間，就很要命了。

　　路上車多人多,，都是走親訪友的,，擠擠挨挨誰也不讓誰，若不是顧及著過年,，怕是都能打起來,。哪怕是這樣，前面有個牛車和驢車撞到一起,，還是讓兩個趕車的人橫眉怒視對方好幾眼,。

　　宋筠瞧得直樂，扶著簾子的手一直沒放下來,。但是冷風嗖嗖地刮著,，宋老太太不太樂意了，她年齡大了,，可受不得風,，開口阻止道：

　　“行了，五歲的大姑娘了,，有點樣子吧,，怎么瞧個沒完？”

　　宋筠只能訕笑地把簾子放下去,，也覺得自己越活越?jīng)]眼力見兒了,，全然忘了車上全是老幼婦孺，受不得凍,。

　　她把簾子放下,，轉(zhuǎn)而百無聊賴地摸著沈氏手腕上戴的鐲子。

　　這是宋念過年前給沈氏買的,，當然了,，作為上有老母、中有妹妹,、下有小女的中年男人,，他還是很一碗水端平地給宋老太太買了個鑲玉石的抹額，給宋茹買了一支簪子,，給宋筠買了一對珠花,，總之，很體貼家里女人就是了,。

　　走走停停地,，就到了王家的園子,，趕車又走了一段,，才穿過了讀書的地方，進入王家的宅子,。

　　王琦已經(jīng)帶著兒子王紹出來迎接了,。王琦挺拔瘦削,，王紹更是十幾歲的纖細少年，父子倆站一起很有氣質(zhì),。

　　車子近了,，才發(fā)現(xiàn)這父子倆的臉頰和耳朵紅彤彤的，這是被凍的,，車上的人雖然心知這是人家為了等自己,，卻還是忍不住一樂。

　　下了車,，宋念讓墨竹趕了車去車棚,，一邊和表哥聊天，一邊帶著家人朝內(nèi)宅王家走去,。