出了正月,，陳姨娘借著辦年酒累了身子,，接連請了好幾個郎中來家，不出三日,，滿臨安都曉得何四娘的姨娘病倒了,。

　　有劉媽在小圓家中，府里自然未生疑,，但卻惱陳姨娘病的不是時候,，于是連探望也就省了。倒是程府聽說陳姨娘患病,，使人送了好些藥材來,。

　　陳姨娘端起參湯喝了一口，嘆道：“程府多了個姨娘倒是好的,，以往他們哪里想得起我來,？”

　　小圓自然知道程家老少都是和她三哥一樣的人物,，看來這人參的確是程老爺姨娘的意思，“姨娘,，以后我善待她便是了,。”

　　此話一出,，阿蘇采蓮都捂嘴偷笑,，小圓回過味來，臉霎時漲得通紅,，陳姨娘笑罵：“不過就這幾個月的事,，怎么不是‘以后’？”

　　小圓要在陳姨娘床前伺病作樣子,，所以雖紅了臉,，還是得硬撐，惹得陳姨娘也笑起來,。

　　陳姨娘這里是裝病,，但沈長春卻不知，他自身不好前來探望,，便去獵了幾只兔子,，央采菊送來。

　　自采菊一家上回鬧過,，小圓月月都送了錢糧去,，因此這回采菊來十分安靜，由丫頭領(lǐng)著去房里瞧過陳姨娘便轉(zhuǎn)身要回去,。

　　吳嫂本在假山處與劉媽閑聊,，見她過來，故意壓低聲音問劉媽：“你昨日說御史中丞家想尋個新姨娘,？可惜我家沒女兒,，不然就托你走走門子送了去?！?p>　　劉媽何等人物,，見她眼神直往采菊身上瞟，心中就明白了大半,，當即把詫異的樣子裝出十分來,，道：“就算有女兒——你家不過暫時艱難些，終究是要恢復自由身的,，何苦把親閨女送與人做妾,？”

　　吳嫂嘖嘖了兩聲：“我雖沒什么見識，但中丞家還是知道的，那可是在御街上住的人家,，把女兒送過去哪怕只作個妾,，也比尋常人家當正房的強?！?p>　　劉媽連聲附和：“可不是,，聽說那中丞家連下人穿的都是綾羅綢緞，吃不完的魚肉都倒在后門口……”

　　劉媽的聲音越講越低,，采菊的腳步也越走越慢,，吳嫂見狀心中大樂，拉了劉媽道：“其實我家還有個內(nèi)侄女,，年方十六,，樣貌生得極好——不如我請你去對面巷子的賈家攤子吃羊飯？”

　　采菊把這番話聽得真切,，匆忙趕回家中,，催她娘去賈家鋪子尋劉媽，“吳嫂家有個好樣貌的內(nèi)侄女呢,，你趕緊帶上錢悄悄去尋劉媽,，務必讓她把我薦了去?！?p>　　采菊娘聽她講了御史中丞家的“盛況”,，哪里又不肯的，從床下罐子里摸出小圓送來的錢,，又翻出兩根琉璃簪子,，帶了采菊拔腿就往賈家鋪子跑。

　　吳嫂存心要作籠子的人,，早就躲了個無影無蹤,，單為采菊娘把劉媽留在了攤子上。

　　采菊躲在鋪子前的一株樹下,，見只有劉媽一人坐在桌前,，忙指了給她娘看：“吳嫂不在呢,，真是天賜良機,，你趕緊去求她?！?p>　　采菊娘去了不到半刻鐘就回到樹下,，喜滋滋地道：“這位劉媽媽好說話，接了錢就答應回去問問他們夫人,，連簪子都沒要,。”

　　采菊啐了一口：“她可是姜夫人身邊待過的人物，你那簪子不金不銀,，她哪里看得上眼,？”

　　采蓮娘挨了罵，灰溜溜跟在采蓮后頭回家,，好在第二日何府就傳來了消息,，叫她扳回了些面子。

　　“采菊,，虧得我一張巧嘴哄住了劉媽,，姜夫人才答應得這樣快?！辈删漳锱d奮地手舞足蹈,。

　　采菊斜了了她一眼，道：“姜夫人真說了,，要我先認她家的周姨娘作干娘,？”

　　采菊娘道：“那是姜夫人思慮周全，你有個好娘家就多個靠山,，到了夫家也不會讓人欺了去,。”

　　采菊點頭道：“這回你倒講得有些道理,?！?p>　　采菊爹同沈長春做活回來，從缸里舀了瓢水咕咚灌下,，問道：“那周姨娘既是要嫁干女兒,，如何連件陪嫁也不給？”

　　采菊娘把胸一挺,，道：“姜夫人講了,，抬進去時越可憐，越能得中丞老爺?shù)奶巯??！?p>　　采菊爹連連點頭：“說的是，得了老爺疼惜,，賞賜還會少,？姜夫人真真是好見地?！?p>　　沈長春皺著眉在一旁聽了半日,，問道：“這事陳姨娘可知曉？”

　　采菊臊紅了臉,，摔杯子道：“我如今是自由身,，嫁與誰與她何干？”

　　采菊娘忙上來捂她的嘴，急道：“祖宗,，如今指著她們哩,，休要胡說?！?p>　　沈長春搖了搖頭,，自去陳家報與陳姨娘。

　　采菊爹見他出去,，回頭便罵采菊娘：“你看看他,，不過是攀上了高枝兒罷了，還是個倒插門的,，神氣什么,？等咱們閨女嫁進中丞家，哪里還要他貼補,？”

　　采菊娘無緣無故挨了罵自然不依,，回嘴道：“那是你家兄弟呢，與我何干,？”

　　趁著爹娘吵嘴,，采菊摸到里屋偷了把錢，去街上買回胭脂水粉,，一心要把自個兒扮成天仙抬進中丞家,。

　　過了幾日陳姨娘聽得御史中丞老爺新納的妾抬進了門，病也好了起來,，小圓便來尋她商量,，要請幾位來探過病的娘子吃酒，二人拿著廚下擬的菜單看過一陣,，小圓問道：“姨娘,，怎么聽說御史中丞家新娶的姨娘是采菊？”

　　陳姨娘瞧了瞧她,，見她神色如常,，這才回答道：“確是采菊，你莫要看不開,?！?p>　　小圓見房中并無他人，道：“他們是周瑜打黃蓋,，我有何想不開,，只是奇怪這樣的消息,，她是如何得知的,？”

　　陳姨娘朝窗外看了一眼，道：“正是要與你講此事，據(jù)說是采菊來看我時,，無意間聽到了吳嫂和劉媽的閑聊,，這才……世間哪里有這樣巧的事，也不看看我們在府里時時怎樣過來的,，你現(xiàn)管著家,，該去敲打敲打她。至于劉媽,，等你出了門子,，我也就遣她回去了?！?p>　　小圓點頭應了,，馬上回房讓人叫了吳嫂來問話，吳嫂自然是矢口否認,，分辯道：“四娘,，這事兒的確是巧合，雖然我與采菊有些過節(jié),，但絕無捉弄她的心思,。”

　　小圓有一下沒一下地敲著桌子,，道：“你講得極是,，這事兒確是巧了點，我這就喚劉媽來問問,?！?p>　　吳嫂知道劉媽是叫小圓的錢收買慣了的，當即嚇得頭冒冷汗：“四娘,，采菊一心想要過好日子,，我?guī)退话岩彩呛靡狻,！?p>　　“唔,，那我姑且就當你是好意吧。采蓮——”小圓一副云淡風輕的表情,，“去叫人牙子來,，把她這一房賣了去?！?p>　　吳嫂好半天才回過神來,，叫道：“四娘，就算我有錯,，若她自個兒沒有那個心,，我就算是有意的也無法,。”

　　小圓淡淡一笑：“誰說我是為了此事怪你,？”

　　“那四娘你……”吳嫂發(fā)現(xiàn)自己有些揣摩不透小圓的心思,。

　　“萬一哪天我也得罪了你，被你‘好意’說上了幾句可怎么辦,？要知道,，我是最恨有人背后算計我的?！毙A不愿聽她解釋,，說完就去了陳姨娘房里，任由她去和采蓮鬧,。

　　陳姨娘見小圓不過幾句話功夫就回轉(zhuǎn),，奇怪問道：“四娘，這樣快就教訓完了,？你還是心軟,，這樣的下人，實該敲幾板子,?！?p>　　小圓摟住陳姨娘的脖子，笑道：“姨娘,，你閨女今日心狠了一回呢,，已是叫人牙子來了?！?p>　　陳姨娘雖覺得將吳嫂一家賣掉有些罰過了,，但她對下人本就不很在意，何況小圓還是她心尖尖上的人,，第二日就找了人牙子來,，重新買了兩房下人，只等著擇優(yōu)選一戶升任管家,。