七月流火,，春小麥垂著黃燦燦沉甸甸的麥穗,，峁上峁下鄉(xiāng)親們埋頭在田野之中,，收獲著這災(zāi)年中難得的糧食,。團(tuán)丁們放假兩天,，大伙一起扛起鐮刀鉆進(jìn)了麥田之中,，跟著唐無病一起補(bǔ)種的家庭樂呵呵地收割著果實,。村里面說的最多的話自然是那句：“撥撒一顆種子,，收獲一份希望,?！?p> 災(zāi)年收成比往常差，但每畝也打上來九斗小麥,。唐無病家二十畝地收獲了十八石小麥,，全村共收獲了九百石,。
那些沒有聽秀才的話，沒有收獲的家庭自然黯然神傷,，辛早的婆姨嘟嘟噥噥地埋怨著丈夫：“看到了吧,，就憑你一個破落戶憑啥不聽秀才的話，還笑話秀才不懂莊稼,，那地里長出來的是草不成,。告訴你秀才就是咱村的孔明先生，能呼風(fēng)喚雨,，調(diào)理陰陽,。瞧這天時一天天好了，都是秀才的功勞,。等到了播季,，你給我老老實實到秀才那聽著，啥時候播種,，可不許再耽誤了,。”
丈夫們不敢答話,，秀才做的事一樁樁一件件都擺在那,，帶著人搶了糧，養(yǎng)活了一村的老幼,；辦了團(tuán)練,，打服了四鄉(xiāng)霸主孟家岔；開了學(xué)堂教了所有家的孩子們讀書認(rèn)字,；還筑了堤壩,，建了翻車，種出了金黃誘人的麥子,。
這些事過往想都不會想,，秀才郎昏迷一場醒來咋就那么大變化呢？不止是關(guān)云長,，還是孔明,，如今更是神農(nóng)氏，能文能武的主,，殘存在眾人心中的疑慮徹底煙消云散,。人們悄悄地傳著，秀才好心救了莊土,，上天看在眼里,，在他昏迷的時候給他開了竅，所以啊,，天上地下,，能文能武,。這可是咱們老唐家百年不出一號的強(qiáng)人，看看咱家祖墳上是不是冒青煙了,。
辛早悄悄找到唐無病,，滿面不好意思地問著冬麥還能不能種，只見秀才一頭霧水地問著：“冬麥啥時候該種,？”
辛早心里那個難受,，秀才得著理也不該不饒人啊，他天文地理無所不曉,，如何不知道冬麥該啥時候種呢,，分明是當(dāng)初自己背后說過奚落的話，秀才要報仇呢,。報就報吧,，誰讓自己當(dāng)初不服氣來著，辛早諾諾道：“九月中應(yīng)該就得開田了吧,?！?p> 不是唐無病故意和辛早過不去,，他是真不知道,。看著辛早一臉扭捏,，連忙道：“沒事,，該啥時候種啥時候種，這次可不能耽誤了,?！?p> 辛早樂呵呵地晃蕩到村里，四處顯擺：“十八叔一早來找我,，跟我商量了半天,，他說今年天時好了，連冬麥都能種,，還說九月中就該開田了,，我看大伙還是趕緊把種糧備好，別耽誤了時辰,?！?p> “辛早叔，不對吧,，今日一早是您去找的十八爺吧,，怎么倒了成了十八爺找你來了？”一堆潑皮團(tuán)丁把辛早調(diào)笑得滿面通紅,。
團(tuán)練的訓(xùn)練也算順利,，步哨的方陣已經(jīng)可以從容地前進(jìn)后退,，收完麥子，唐無病特地集中團(tuán)練在村子周圍進(jìn)行了為期三日的軍事演習(xí),。演習(xí)內(nèi)容包括行軍,，埋伏，沖鋒,、布陣,、拒馬、撤退,、箭陣,、遭遇、渡河,、搜索,、扎營、夜戰(zhàn)等十二個科目,，這些科目都是秀才自己總結(jié)出來的,，不過由于根本沒有經(jīng)過實戰(zhàn)訓(xùn)練，許多科目演練起來都很難看,，比如遭遇,，每次行軍途中遭遇“強(qiáng)敵”，二百人的隊伍竟然要亂糟糟地組織個半天才能列好戰(zhàn)陣,。
對此唐無病并不著急,，成軍才僅僅四個月，想要達(dá)到強(qiáng)軍路還長著,，不過有了這些科目做基礎(chǔ),，可以一個一個地訓(xùn)練，總有一天,，這些潑皮農(nóng)戶們能成為合格的軍人,。唐無病現(xiàn)在最苦惱的就是手下沒有行伍出身的人，自己這個三個月軍訓(xùn)的速成品就那點水,，晃蕩兩下就沒了,。
不過團(tuán)練現(xiàn)在也并非一無是處，至少已經(jīng)做到了令行禁止,，他的令旗所指之處哪怕是山坡斷崖,，河流水塘，團(tuán)丁們也會毫不猶豫地前進(jìn)通過,。配合隊列的“破鋒八刀陣”也顯得虎虎生威,，一進(jìn)一退之間已經(jīng)儼然有了殺伐之氣；那些弓手三個月來對長弓也逐漸熟悉，二十人已經(jīng)能保持頻率相同的射速,，少年哨的孩子們水平差點,，但彎弓射箭已經(jīng)不成問題。
惟一讓唐無病擔(dān)心的是,，兩個月來都不知道浪費了多少生熟鐵,，這個“蘇鋼”還是不能達(dá)到令人滿意的程度。辛苦發(fā)了好幾次牢騷,，與其這樣,，兩個月已經(jīng)能打出上百把老式灌鋼刀了。唐無病一再要求大家不用著急,，也不要怕浪費材料,，只要試驗出這種方法，就是對長峁村大功一件,。他還把賞格提升到了二十兩銀子,，三名鐵匠總算是提升了一點士氣，工棚里又整天叮叮當(dāng)當(dāng)敲個不停,。
收獲的喜悅很快被流賊的消息沖淡了,，王嘉胤、不沾泥,、神一元果然又重新鬧起了革命,，據(jù)說這幾股賊寇在延綏那邊鬧得十分厲害，官軍征討幾次都損兵折將,。而且據(jù)說賊寇又有南下的打算,，長峁村放在南下官道的正央,，南來北往的賊哪個不走這里,，村子里人心惶惶。
這些天唐無病已經(jīng)脫離了曬麥場和老榆樹,，開始準(zhǔn)備行裝,，這一年的恩科秋闈按慣例是八月九日至十五日。二爺已經(jīng)來催了兩次,，讓唐無病趕緊進(jìn)城趕考,。唐無病最后定的日子是七月十五啟程，從米脂到西安大約要走十日,，七月底到西安,，休息幾日便參加考試。不過考試前唐無病得在米脂縣學(xué)里獲得批準(zhǔn),，二爺對此還十分擔(dān)心,，唐無病因病離開了半年，教諭能不能批準(zhǔn)他考試還不好說。
對于趕考,，唐無病并不抱任何奢望,，但他卻想起了另外一個人，這個人未來幾年將在陜西地面上翻云覆雨,，而自己是不是應(yīng)該找機(jī)會跟他見一面呢,？
這日吃過晚飯，唐無病坐在院子里乘涼,，突然聽到不知道哪里傳來一聲凄厲的慘叫,。唐無病騰地坐起來，豎耳傾聽,，可除了這一聲就再也沒了動靜,，隔了一會唐無病尋思著是不是哪家打架了，也不為意,，躺下繼續(xù)凝聽四野響起的蟲聲,。
過了一會，只聽門口響起急促的敲門聲,，唐無病再度坐起,，心中升起一股不祥的預(yù)感，“誰??？”