只見一個(gè)個(gè)子不高，青衣頭巾的“男孩”靠在門邊,，他背著個(gè)包袱,，面上黝黑，身材瘦弱,，典型的乞丐模樣,。唐無病看著小乞丐，那副小身板頂多就十四五的樣子,。

　　唐無病皺皺眉,，估計(jì)是從北面逃荒下來的，一個(gè)女孩家逃荒只能扮作男孩摸樣,。哎,，能施舍一口是一口吧，對乞丐道：“你有碗嗎,，正好鍋里還有口粥,，你等著,。”

　　那乞丐嘴巴輕輕動了動：“這里,，這里是唐秀才家嗎”聲音清脆,，分明是個(gè)女孩，怎么是這身打扮,。

　　唐無病有些摸不著頭腦,，小心翼翼地說：“是，我就是唐無病,，你是,？”

　　乞丐喘了一口大氣，身子一軟,，萎在了地上,，唐無病嚇了一跳，可千萬別死在這了,，連忙過去扶著她,，“我說，你,，你這是怎么了,。”

　　進(jìn)得院來,，又按人中,，又揉太陽穴，唐高氏趕忙從屋里出來用水敷在她頭上,，忙活了半天,，小乞丐才悠悠轉(zhuǎn)醒。此時(shí),，小乞丐睜開眼睛,，只見她目光中流露出一絲怯意。唐無病知道他是女的,，所以只要老娘碰她,，此刻見她醒了就問道：“這位姑娘，為何來到我家,？”

　　“姑娘,？”唐高氏老眼昏花一開始還搞不明白，抬頭看看兒子,，唐無病點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　小乞丐喝了兩口水，總算有了點(diǎn)生氣,，低著頭細(xì)聲道：“我,，我是葭州灶王鎮(zhèn)趙三元家的閨女……”兩只小手緊緊揪著衣角,。

　　聽到小乞丐這么說，唐高氏臉色都變了,，“你,，你是趙大閨女？”

　　小乞丐搖搖頭：“我姐死了……”

　　“死啦,？,！”唐高氏突然提高腔調(diào)，“怎么死了,！”

　　小乞丐道：“十幾天前糟了賊,，我全家，全家都死了,?！闭f著話眼淚掉了下來。

　　唐高氏一下子僵在當(dāng)場,，說不出話來,。唐無病在一旁看得著急，這都哪跟哪啊,，這小丫頭跟家里似乎有關(guān)系，可是什么關(guān)系他也不知道,，唐無病憋不住了問道：“娘,，她是？”

　　唐高氏訥訥道：“她,，她算是你小姨子,。”

　　小姨子,，唐無病只感到一陣天旋地轉(zhuǎn),，怎么連小姨子都有了，難道自己還有老婆,！他傻了一般看著女孩,，又看看老娘。小乞丐用怯生生的眼神瞄了他一眼,，又趕緊低下頭,，手還是緊緊地揪著衣角。

　　唐高氏問道：“那閨女怎么來了這,？”

　　小乞丐道：“那日莊里來了賊寇,，攻得急，我爹把我藏在地窖里,，對我說,，如果不死,，就來長峁村找唐秀才家，他還說姐的事是他一時(shí)糊涂,，對不起唐叔,，讓我好好照顧嬸娘。后來,，后來,，賊寇進(jìn)來把家里全殺了。嗚嗚……”說到最后,，小乞丐又抽噎地哭起來,。

　　唐高氏摸摸小乞丐的頭發(fā)：“娃啊，別哭了,，那你姐呢,？”

　　小乞丐哭了一會，小聲道：“我姐,，一早出門到村頭三娘家送織繡,，就再沒回過家，后來我去過三娘家,，已經(jīng)被燒成了白地,，怕是葬身火海了，我全鎮(zhèn)只留下了三個(gè)活口,?！庇终f不下去了，嗚嗚地哭著,。

　　唐無病依然一頭霧水,，拉拉娘的衣服，“娘,，看樣子,，她還餓著肚子，要不先別問了,，給她吃口飯?jiān)僬f吧,。”

　　唐高氏點(diǎn)點(diǎn)頭,，唐無病連忙進(jìn)廚房舀了剩粥過來,，小乞丐感激地看了他一眼，拿起碗呼嚕呼嚕吃了起來,。

　　唐無病把老娘拉到一邊道：“娘,，她姐那事到底怎樣了？”

　　唐高氏嘆了口氣：“你怎么都忘了，你爹跟他爹當(dāng)年一起販私鹽的時(shí)候給你們訂的娃娃親,，他們家大閨女紅杏是你未過門的媳婦,。本來說好了，等你十六就迎娶,，但你爹正好過世,，去年你才除服，派人過去迎,，可趙老三賴賬,，嫌我家窮，不許這親事了,。本來咱家窮,，我也沒想再耽誤人家，事情就扔下了,，誰知道現(xiàn)在卻找上門來了,。哎，這可如何是好,?！?p>　　唐無病聽了這個(gè)毀親的故事，心中嘆息,，天下還有這么臉皮厚的人,，毀了親，如今事到危急又把妹妹給發(fā)來了,。唐無病嘆了一口氣：“娘,，咱們明日就要逃難了，自顧不暇啊,，不如給她一點(diǎn)糧食，讓她自己投親去吧,?！?p>　　唐高氏道：“那哪成啊，趙老三的意思明擺著的,，姐送不來了,，讓她妹子過來給咱家做媳婦。這事要是說出去,，咱家不就擔(dān)著見死不救的名聲了,。”

　　唐無病想想也是,，一個(gè)孤苦伶仃的小姑娘能從葭州跑到米脂,，其中千辛萬苦可想而知，把她推出家門，唐無病也做不下手,。唐高氏皺著眉頭念叨著：“她還能去哪啊,，再說了，你也老大不小了,，一直還……”

　　看來自己還是缺乏人生經(jīng)驗(yàn)啊,，總是不能理解這個(gè)時(shí)代的人所想的東西。唐無病雖然知道這年頭講的是父母之命媒妁之言,，可他對那一半總還是有點(diǎn)要求的,，眼前這位柴火妞，頂多就是個(gè)未成年的孩子,，怎么能做老婆,，那不跟虐童似的嗎。

　　唐無病趕忙撒手扭頭,，“娘,，她才多大啊，還是個(gè)孩子,，怎能成親呢,？這可不行?！毕胂胱约焊粋€(gè)十三四歲的小姑娘同房,，渾身起雞皮疙瘩。

　　唐無病都二十了,，先是給父親守孝耽誤了三年,，到了去年人家又毀親，自己家里窮又說不起別的媳婦,，這一耽擱,，唐無病已經(jīng)成了那個(gè)年代不折不扣的剩男。在那時(shí)代,，爹媽死了是不能結(jié)婚的,，守孝三年，所以從理論上某公子和某小姐到快三十了才能成婚,，比如兩人都十六定親,，剛要成親，男方爹死了,，熬了三年剛要成親女方媽死了,，如此如此，到了十二年后,，雙方父母都死光了,，男的也就二十八了,。

　　唐高氏守著這么個(gè)獨(dú)苗，做夢都想他成家,，再給唐十一家續(xù)上香火,。眼前老親家糟了難，正好又把閨女送過來投靠,，這不是正好的事嗎,？而且按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，姐姐因?yàn)槟撤N原因嫁不了,，用妹妹頂替那是天經(jīng)地義的事,。而且現(xiàn)在家里有糧了，多這女子一口飯也不是不行,。等他倆圓了房,，過不了一年就給自己抱個(gè)大胖孫子，這么好的事去哪里找,？

　　唐高氏心里小算盤劈里啪啦一撥拉,，已經(jīng)定了主意，她白了兒子一眼：“你說不行,，我說行,，就這么定了，他趙家本來就該咱家一個(gè)媳婦,?！碧聘呤喜还芩厣砣タ葱∑蜇ぁ?p>　　唐無病趕緊走兩步拉這老娘道：“娘,，不著急,，不著急啊，人家這剛死了爹娘,，循禮可是要守孝三年的,。”

　　唐高氏哦了一聲：“啥禮不禮的,，娘嫁到你們唐家的時(shí)候,，不也就十四嗎？”

　　唐無病連忙解釋道：“娘啊,，咱是有功名的人，如果娶了一個(gè)守孝的女子,，學(xué)府那可是要除名的,。”這可是大實(shí)話,，在明朝,，孝道是衡量讀書人的最高標(biāo)準(zhǔn)，這條高壓線甚至連張居正這樣的權(quán)臣也不能碰，碰了的結(jié)果就是抄家奪謚,，差點(diǎn)開棺戮尸,。

　　一聽要奪了功名，唐高氏張開嘴嚇得合不上：“規(guī)矩那么大呢,，那如何是好,。”

　　唐無病道：“成親的事三年內(nèi)都甭想了,，可把她推出門也是非禮,，不如就留下她，讓她服侍娘吧,，雖然多了一口,，我看她也吃不了多少，問題倒不大,?！?p>　　唐高氏點(diǎn)點(diǎn)頭，只有先收留她吧,，別說邊走到小乞丐面前,，溫言問道：“娃，你多大了,，叫啥？”

　　小乞丐肚子里有了點(diǎn)東西,，總算有了生氣，她抬頭瞥了唐無病一眼小聲說道：“嬸娘,，我叫銀杏，過了年就十五了,。”

　　過年才十五,，也就是說今年十四,，明朝時(shí)候算虛歲,，她才十三?？纯此纳戆澹纯此菑堄贮S又瘦的臉,，古時(shí)候的人怎么能將這樣的小姑娘娶進(jìn)門,，作孽啊,！唐無病特地留意了一下她的腳,，還好,，沒有纏足,。

　　唐高氏又問道：“杏，你家還有啥親戚嗎,？”

　　銀杏搖搖頭：“本來還有個(gè)叔，說是到遼東去做買賣,，給韃子殺了,；我娘外家在榆林,，去年兩個(gè)舅舅都從了賊，聽說被官府砍了頭,?！闭f著神情黯淡地低下了頭,，雙手緊緊揪著衣角,。

　　唐無病心想怎么這么寸,，竟然光桿一人,，看來她留下已成定局,。唐高氏目光更加柔和，唐無病看來她已經(jīng)將這柴火妞當(dāng)成了媳婦,，唐高氏柔聲道：“孩子，不是我們不想收留你,，只是賊寇眼看要來，我們娘倆明日一早就去逃難,，我怕你跟著我們也不安全?！?p>　　銀杏突然撲通一聲跪倒：“嬸娘,，就收留我吧，銀杏一個(gè)親人也沒有了,，只愿做牛做馬伺候您?！闭f著又嗚嗚地哭了起來。

　　“可憐的娃啊,。”唐高氏的心終歸是軟的,，抱著銀杏的頭,，也跟著哭了起來,。

　　唐無病只能勸道：“娘，別哭了,，小心傷了身子,。那個(gè)誰,，你也別哭了?！?p>　　唐無病一說話，銀杏連忙擦干眼淚,，大眼睛偷偷看著他。唐高氏一邊抹著眼淚一邊說道：“你們趙家跟我家也算姻親一場,，我不會見死不救的，日后你便跟著我們娘倆,，有我們一口，也一定會有你一口,?！?p>　　銀杏又撲通一下跪倒,，朝唐高氏磕頭,。唐高氏把他攙扶起來道：“明日一早就要逃難了,，你也跟著準(zhǔn)備準(zhǔn)備,?！便y杏連忙點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　唐高氏道：“孩子,，見過你的……”一時(shí)間不知道怎么介紹唐無病,。

　　唐無病微微一笑：“日后你就叫我一聲哥吧。”

　　銀杏站起來做了個(gè)福：“哥,。”眼睛偷偷瞟了唐無病一眼,，大眼睛里光蘊(yùn)閃動,。

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