入城第三日，唐無病依照徐穆塵的約定來到參政府上，門子報了進(jìn)去,，卻不見徐穆塵出來,，門子出來說,，“徐先生帶話，今晚初更時分在左隔街，燕雀樓見?！?p> 唐無病有些糊涂，這是什么地方,？自己卻一無所知,，只得跑到一個茶寮里買了杯茶喝著，再問了問茶倌,，只見茶倌掩嘴而笑,，原來燕雀樓是青樓。唐無病好不容易挨到晚上,，帶著李成棟來到燕雀樓,，唐無病剛進(jìn)門，就看到徐穆塵在二樓走廊拐角對他微笑招手,。
唐無病上了樓,，徐穆塵把他帶進(jìn)一個小包間，李成棟就在門外守著,。唐無病對徐穆塵拱拱手,，“玉川兄，喚小弟前來不知有何吩咐,。”
徐穆塵叫上一桌酒席,，“不急,，先喝著?！辈灰粫€有兩名歌女進(jìn)來彈琵琶吟唱一番,，兩人觥籌相錯，扯著閑篇,。
喝了一會,，唐無病知道徐穆塵不會無緣無故將自己帶到這里，隨口問道：“陳守旺呢？現(xiàn)在如何,？”
徐穆塵道：“已經(jīng)交給巡撫劉大人,，據(jù)說是革職查辦……”說到最后，徐穆塵拖了一下,，“還有,，旨意下來了，洪大人巡撫延綏,?！?p> 唐無病嘿嘿一笑，洪承疇巡撫延綏是意料之中的,，劉廣生不會為了一個知縣得罪鄰居的一個巡撫,，所以他必然要被革職查辦，“代兄弟恭喜洪大人,，看來洪大人能一展抱負(fù),。”
徐穆塵搖搖頭,，神色依然嚴(yán)肅,，“與其說一展抱負(fù)，不如說重?fù)?dān)在肩,，這次是直接跟王賊碰上了,。不過大人對你的平寇九策十分贊賞，他托穆塵問你,，能不能將此策成文上奏朝廷,。”
這話的意思十分明顯,，就是說洪承疇要剽竊唐無病的學(xué)術(shù)成果,。堂堂巡撫，找人來問一聲能不能剽竊,，這已經(jīng)是給足了唐無病面子,，再說了，就算人家不剽竊,，靠自己的能力“發(fā)表”,，那得等到猴年馬月去。
唐無病當(dāng)即作出一副受寵若驚的樣子,，“洪大人是抬舉小弟了,，豈有不能之理，其實(shí)許多對策都是洪大人自己想出來的,?！?p> 看唐無病如此識相,，徐穆塵微微點(diǎn)頭，“好,，沒有辜負(fù)洪大人對你的器重,。”說著一揮手讓歌姬們退下,。
等屋里沒有第三個人,，徐穆塵從懷中拿出一張紙條，在桌子上遞了過來,，“記住之后,，燒掉?！?p> 唐無病不知道這是什么,，拿在手上看了一眼就放進(jìn)懷中，那一瞥之間只看見上面的一行字“民之所惡惡之”,。
當(dāng)紙條放到懷內(nèi)的時候,，唐無病的頭發(fā)根都快豎起來了，他突然意識到這是什么,，這是四日后恩科考題?。?p> 唐無病壓抑著心中的狂跳,，這可不是一般的抬舉,，絕對是大富貴。相對于秀才而言,，舉人等于鯉魚跳龍門,，陜西一科只有一百名舉人名額，而全省應(yīng)試諸生不下兩千,。二十比一的中舉率,，實(shí)在是千軍萬馬獨(dú)木橋。而在明朝,，當(dāng)官的都必須由舉人開始,，可見這張紙條對于普通諸生意味著什么。
可唐無病激動過后,，心中又是一陣苦笑,，他這個連四書且剛剛熟讀的人即使有了題目又能如何？看來自己要辜負(fù)洪承疇一番器重了,。
徐穆塵看他激動的樣子，顯得十分正常,，輕輕一笑,，“玄安不必?fù)?dān)心，一切都由洪大人打點(diǎn)好了。還有一事你必須記牢,。頭場卷以‘焉’結(jié),，二卷以‘而已矣’結(jié)，三卷以‘可乎’結(jié)尾,，四場以‘有哉’結(jié),，五場以‘也夫’，六場以‘可知矣’結(jié),，七場以‘豈不惜哉’結(jié),。玄安需牢記之?！?p> 唐無病不及細(xì)想,，連忙在心中將剛才他說的那些暗號默念兩遍，強(qiáng)記下之后,，才對徐穆塵點(diǎn)點(diǎn)頭,。
這一堆之乎者也可不是簡單的文字，這是關(guān)節(jié)??！自從中國人在科舉中發(fā)明了裱名，謄錄（對字跡）之后,，又一種更高級,，更難以追查的科舉作弊手段，就是關(guān)節(jié),。
北宋太宗以后,，嚴(yán)禁考試中的任何推薦活動，同時實(shí)行糊名制度,。但你有政策,，我有對策，關(guān)節(jié)又變成了暗號,，所謂“用字眼于卷中以為識別者”,。首開先河者，正是極為宋太宗賞識的楊億,。據(jù)說某年,，考試在即，前來京師赴考的福建舉子,，相約去拜見“吾鄉(xiāng)先賢”楊學(xué)士,。閑談中，大家都說皇上這一次很可能派您為主考,，“幸有以預(yù)教之”,。這位楊翰林當(dāng)場“作色拂衣而入”,，還引經(jīng)據(jù)典地罵了一聲“於休哉”(語出《尚書》)。結(jié)果開考時,，果真是楊億任主考,，凡程文用“於休哉”者皆入選。
道光二十四年江南鄉(xiāng)試,，青浦有陳琢,、葛桐銜、王映江,、諸成琮,、王浩等五個秀才中舉，巧得是他們同乘一條船赴南京應(yīng)試,，鄉(xiāng)人詫為異數(shù),，還當(dāng)這條船的“風(fēng)水”特別好。后來有人透風(fēng),，當(dāng)時他們船至南京泊靠下關(guān)時,，有個仆役模樣的誤投一函，啟視后,，原來是考官送給某個也來參加本科鄉(xiāng)試的權(quán)要兒子的密信,，約定以《尚書》里的一句話為暗號。五人大喜,，忙還封其函給來人,，若無其事地說“你送錯了”，讓其改投,。下場后,，各逞本事，將暗號嵌進(jìn)試卷,。結(jié)果人人高中,，無一落空。
又比如考官事先給的經(jīng)卷暗號是連用四個“一”字,。屆時發(fā)下的題目是“子謂子夏曰”,，考生便在破題時謂:“儒一而為不一，圣人一勉之一誡之焉”,，這就看不出破綻了,。又如考官事先給的試卷暗號是“水煙袋”。屆時發(fā)下的題目是“所寶惟賢”出自《尚書》,，考生便在點(diǎn)題時云“煙水瀟湘地,，人才夾袋儲”，可謂天衣無縫,。
平心而論,，能有這等隨題發(fā)揮,、巧用暗號的本事，水平也就可以了,。如前面所述青浦五人同榜中舉的例子，據(jù)史料稱,，“五人中,，多漢學(xué)名家”，即使風(fēng)聲泄露,，上面調(diào)卷審閱,，甚至再來一次復(fù)試，肯定差不到哪兒去,。但既然想投機(jī)取巧,，大多沒有這點(diǎn)能耐，故晚明以后的此類作弊,，又從考官送暗號變成了考生“遞條子”,，就是由自己設(shè)計更加簡便的暗號寫在白條上，遞送考官備查,。
此時此刻,，徐穆塵給唐無病的就是這個辦法。