吳平于十二月初九渡海，出發(fā)時(shí)天氣已頗為寒冷,。澎湖就在北回歸線上,，但到了十二月北風(fēng)吹下來(lái)仍有一股不可小覷的寒冷,。張維運(yùn)了一批過(guò)冬物資到埠,，見(jiàn)澎湖只剩下“破風(fēng)”并一些小船,，機(jī)兵亦只剩下百人,，覺(jué)得力量單薄了些,，對(duì)李彥直道：“三公子,，不如回月港過(guò)年吧,。”
“不了,?！崩顝┲钡溃骸岸缍歼€沒(méi)找到呢，我還是留在這里等,，心才比較安,。我希望找到二哥之后再一起上岸。有復(fù)禮他們?cè)?，我不?huì)寂寞,。等過(guò)年時(shí)若還沒(méi)有二哥的消息，我就到安平村去和羽霆一起過(guò)年,?！?p> 張維又道：“要不我留下吧,。”
“不用,?！崩顝┲毙Φ溃骸澳闩挛視?huì)出事不成？我手頭還有機(jī)兵百人,，島上民眾如今都很擁護(hù)我,，發(fā)動(dòng)起來(lái)也有三四百名壯丁，都能助戰(zhàn),。有他們?cè)?，小股的海盜我還不放在眼里呢。若遇到大敵,，我再回月港不遲,。”
不想張維回去的第二天,，澎湖北部的吉貝嶼就出了狀況,。
“北邊有塊木板飄了下來(lái)！”一個(gè)漁民來(lái)報(bào)：“木板上還有具尸體,！”
尸體,？李彥直皺了皺眉頭，快過(guò)年了卻遇到浮尸,，可不是什么好兆頭,。但還是派了盧復(fù)禮去察看。
盧復(fù)禮趕到時(shí),，早有漁夫把上面的人抬上來(lái),，卻是個(gè)三十多歲的人，面目黝黑,，但還沒(méi)斷氣,，看來(lái)是遇到了海難。
“快救人,！”盧復(fù)禮指揮著,，醫(yī)生葉純顯去了大員，只留下一個(gè)副手在澎湖島沒(méi)跟來(lái),，但幸好這人主要是餓的,，有老漁夫便扒開(kāi)他的嘴巴，灌下清水去,，用清水流食調(diào)養(yǎng)了半日,，那人便醒了過(guò)來(lái)，盧復(fù)禮問(wèn)他是哪里人,，叫什么名字,，出了什么事情等等,。
那人喘息著說(shuō)：“我叫何九，潮府人,，本是去日本賣(mài)生絲的,。”
“去日本,？”盧復(fù)禮有些奇怪：“那怎么會(huì)跑到這里來(lái),？是遇到海難了么,？但最近沒(méi)見(jiàn)起大風(fēng)啊,。還是你們的船不結(jié)實(shí)，漏了,？”
“唉,，這說(shuō)來(lái)話就長(zhǎng)了。我們舶主是廣府人,，因在我們河婆那邊造船,，就從那里出海，到了日本,，委實(shí)賺了不少,，回航時(shí)本想先到雙嶼，但我們舶主貪近,，想著南澳那邊發(fā)出的水路航標(biāo)還沒(méi)過(guò)期,，就想在年內(nèi)趕到潮州那邊，返回廣府,。誰(shuí)知道走到中途卻遇到一幫佛郎機(jī)人,，我們打不過(guò)，便被他們給劫持了,?！?p> 何九說(shuō)著便嗚嗚哭了起來(lái)。
“佛郎機(jī)海盜,！”
盧復(fù)禮念叨著這個(gè)名詞,，心中一凜：“此事得趕緊稟報(bào)三公子！”
便讓人抬了還頗為虛弱的何九趕到澎湖水寨,，先將發(fā)現(xiàn)此人的情況以及何九已經(jīng)交代了的話與李彥直說(shuō)了,。又向何九介紹了李彥直。何九聽(tīng)說(shuō)眼前這個(gè)年輕人竟是個(gè)孝廉老爺,，臉上便顯肅容,。
李彥直亦頗為凝重，便問(wèn)雙方力量對(duì)比以及何九他們商船失陷的詳情,。
何九他們的那艘大船,，卻是一艘四桅廣式大商船,，船上有二百多個(gè)水手，還有兩艘三桅船相隨,，船上亦各有近一百名水手,。
至于佛郎機(jī)人本來(lái)乘坐的卻是一艘“海盜船”，長(zhǎng)不過(guò)七八丈,，船上的佛郎機(jī)海盜有十五六個(gè),，此外還有十幾個(gè)黑人，二三十個(gè)小西洋人,，二三十個(gè)中國(guó)人,。
李彥直問(wèn)明白后奇道：“這些你怎么這么清楚？”
何九道：“后來(lái)我被他們俘虜,，打聽(tīng)到的,。”
李彥直聽(tīng)到這里眉頭微皺,，心道：“我以為他是在水戰(zhàn)中直接被打落了水,，原來(lái)不是，他還曾投降過(guò)佛郎機(jī),?！北R復(fù)禮卻道：“就這么點(diǎn)人，你們居然還打不過(guò)他們,！”
何九臉憤憤不平說(shuō)：“這些番鬼,，他們……他們不是人！雖然他們的火炮,、鳥(niǎo)銃厲害,，但我們?cè)静恢劣谝粩⊥康兀皇且驗(yàn)樗麄兗傺b糧盡水絕,，派了一個(gè)修女來(lái)求我們接濟(jì),，又說(shuō)會(huì)送給我們舶主珍品以示敬意。我們舶主見(jiàn)他們說(shuō)的可憐,，便同意接濟(jì)他們,。那些番鬼便用一艘小船，先運(yùn)了七個(gè)番鬼過(guò)來(lái),，其中就有那番鬼頭子,，叫什么賓松。那個(gè)賓松雖然長(zhǎng)得和鬼一樣,，但他們才上船的時(shí)候也很客氣,，我們的人見(jiàn)了他那滿是刀疤的樣子都有些害怕，但聽(tīng)了那修女的翻譯,，又覺(jué)得他們懂得禮貌,。接著那艘小舢板又去運(yùn)了五個(gè)人過(guò)來(lái),，這次卻是兩個(gè)番鬼，三個(gè)小西洋土番了,，此外還有一口大箱子,。我們讓他們將箱子搬上甲板，誰(shuí)知道……”說(shuō)到這里何九竟氣得說(shuō)不下去了,。
李彥直說(shuō)：“那口箱子有古怪,，是不？”
“是啊,?！焙尉耪f(shuō)：“那口箱子，原來(lái)根本就不是裝著什么西洋珍品,，而是武器,！有鳥(niǎo)銃，還有刀劍,！這時(shí)他們?cè)诩装迳弦呀?jīng)站穩(wěn)了腳跟，人也有十幾個(gè),，打開(kāi)箱子之后馬上拿出鳥(niǎo)銃,、刀劍，那個(gè)番鬼頭子賓松更是趁我們舶主不備,，用刀劍架住了我們舶主的脖子,！我們見(jiàn)到他們手里有鳥(niǎo)銃都不敢動(dòng)，他又讓舶主把主管,、司庫(kù),、火長(zhǎng)找來(lái)，說(shuō)要談判,，但人來(lái)了之后,，他們卻忽然動(dòng)手，把……嗚嗚……把我們舶主給殺害了,！跟著,，船也就落入了他們手中?！?p> 旁邊盧復(fù)禮卻冷笑起來(lái),，道：“你們就這樣看著他們把舶主給殺害了。哼,！不過(guò)你們也太窩囊了,！幾把刀劍幾把鳥(niǎo)銃，居然就把偌大一艘船給劫持了,？”
何九聽(tīng)得面有愧色,，訥訥說(shuō)：“我們也有人不服的,，但他們殺了舶主后，我們一時(shí)不知該怎么辦,，都亂了套,，被他們出其不意，一場(chǎng)混戰(zhàn)下來(lái),，死了十幾個(gè)人,，跟著主管便帶頭投降了。他們叫主管來(lái)管我們,，卻將司庫(kù),、火長(zhǎng)都關(guān)了起來(lái)，大家蛇無(wú)頭不行,，就都不好動(dòng)手了,。跟隨而來(lái)的船有一艘投降了，另一艘逃走,，卻被他們用火炮打中沉了,，這一來(lái)大伙兒就更怕了。而且他又許諾除了舶主誰(shuí)也不害,，所以我們才,，才順了他們……誰(shuí)知道他們根本都是人面獸心！說(shuō)話不算話,！”
李彥直心想：“沿海衛(wèi)所防務(wù)不修,，這些歐洲海盜，可越來(lái)越放肆了,！”又問(wèn)：“后來(lái)呢,？”
何九一聽(tīng)又哭了起來(lái)，便哭邊道：“后來(lái),，后來(lái)……那幫狗賊,！殺了我們的舶主，要將我們劫持到滿剌加去,，我們一路隱忍不敢發(fā)作,，直到三天前我們一個(gè)兄弟無(wú)意中得到一個(gè)消息，說(shuō)那些番鬼認(rèn)為我們不老實(shí),，只是現(xiàn)在得有人開(kāi)船,，等到了滿剌加就把我們都?xì)⒘耍硗夤腿碎_(kāi)船,，我們一聽(tīng)都慌了,，就想趁他們睡覺(jué)殺了他們給舶主報(bào)仇，誰(shuí)知道一個(gè)孬種告密，那幫佛郎機(jī)人先動(dòng)了手,，我們死了十幾個(gè)人,，我在混亂里也被逼著跳了海，這才漂到這里,?！闭f(shuō)到這里他本來(lái)只是哽咽的哭聲竟變成了嚎啕：“兄弟們死的好慘。我在海里,、離船不遠(yuǎn)的時(shí)候,，親眼看見(jiàn)他們?yōu)榱随?zhèn)住船上其他人，竟將我們阿班的手指一個(gè)個(gè)地剁下來(lái),，剁完了手指剁手掌,，剁下了手掌剁腳板，最后手腳都斬下了,，才推下海來(lái)……我,，我要是跳海慢了一步，也非被他們這樣宰了不可,。嗚嗚……他們這群番鬼不是人,！”
旁邊王晶凱、盧復(fù)禮,、路延達(dá),、蔡大路等聽(tīng)了都忍不住大罵那幫佛郎機(jī)人不得好死，李彥直又盤(pán)問(wèn)了何九許多話,，從他的籍貫到那艘船運(yùn)載的貨物，以及作戰(zhàn),、反抗,、被殺、落水等細(xì)節(jié),，直到覺(jué)得沒(méi)有破綻,，這才讓人帶何九下去休息，卻讓蔡大路帶人到北邊去巡防瞭望,，布置告急狼煙,，尤其要注意有沒(méi)有打著骷髏旗幟的船只。
盧復(fù)禮問(wèn)：“三公子,，要不要派人通知月港,、大員方面？”
“通知這兩邊沒(méi)用,?！崩顝┲钡溃骸拔覀冏钅艽虻年?duì)伍，一在王牧民那里,，帶去巡島了,，一在吳平處,，帶去南澳與李大用交涉了。張維手頭的人裝備訓(xùn)練都不夠,，搬搬抬抬可以,，打硬仗只怕不行。安平村那邊就更不用說(shuō)了,，還得靠我們遮護(hù)呢,。”說(shuō)到這里皺了皺眉頭,，心道：“這事發(fā)生得有些巧了,！怎么就撞上我們?cè)谂旌佬l(wèi)虛弱時(shí)來(lái)？只是不知這伙佛郎機(jī)海盜實(shí)力如何,?！?p> 盧復(fù)禮道：“那我們要不要派人通知王管帶和吳學(xué)長(zhǎng)？”
李彥直心里盤(pán)算了一下,，道：“聽(tīng)何九的描述,，那幫佛郎機(jī)人的班底，不上百人,。就算吞并了何九他們,，又能讓這些中國(guó)水手幫他們作戰(zhàn)，料來(lái)也不過(guò)二百人出頭?，F(xiàn)在我們手頭有一百機(jī)兵,，澎湖各寨的壯丁雖然大多被安平村那邊抽調(diào)了去，但留在澎湖繼續(xù)筑建水寨的也有二百多人,，且已有組織,，依著澎湖地形，應(yīng)該可以自保,。再說(shuō)那幫佛郎機(jī)人還未必會(huì)往這邊來(lái)呢,。不過(guò)為了以防萬(wàn)一，還是派人給吳平和王牧民送信吧,?！北阕屚蹙P代自己擬信，道：“把這邊的情況告訴他們,，讓他們隨機(jī)應(yīng)變,，若那邊事情已定，能早點(diǎn)回來(lái)便早點(diǎn)回來(lái),?！?p>