“魯普先生，時(shí)光的流逝真是迅捷而悄然,，距我們上一次見面已經(jīng)過去了三個(gè)月吧,？”摩里亞蒂拿起一片面包片,，用雪亮的銀質(zhì)餐刀從桌上的小罐中挑起一些蜂蜜，然后均勻地涂抹在面包表面,，一邊微笑地對(duì)魯普道,。

　　“是的，恩斯博格爵士,，能再次見到您我深感榮幸,。”

　　因?yàn)槟飦喌偈嵌魉共└窦易宓睦^承人,，所以天然擁有了爵士頭銜,。

　　“看起來這一次的布拉卡達(dá)之旅似乎很是順利啊，不到一百天就走完了來回行程,。怎么樣,，說說看，收獲如何,？”摩里亞蒂示意對(duì)方不必那么拘謹(jǐn),，盡可以享用自己桌上的美食。

　　“是的，托爵士您的福,，這次的旅程十分順當(dāng),。”魯普小心地端起了一杯蘋果汁,，輕輕啜了一口,，接著又立即放下，回答道：“因?yàn)樵诼飞蠜]有遇到麻煩,，所以商隊(duì)走得很快,。而本次的貨品在布拉卡達(dá)也銷售得很好。因?yàn)樾枰獮榧磳⒌絹淼亩緝?chǔ)備食品,，所以我們運(yùn)去的面粉,、肉干受到了當(dāng)?shù)厝说臍g迎?！?p>　　“恩,。”摩里亞蒂微微點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　一直以來,，糧食都是埃拉西亞王國(guó)向布拉卡達(dá)聯(lián)邦出口的最大宗商品。由于地處冰原地區(qū),，所以布拉卡達(dá)本地的小麥和肉食產(chǎn)量一直受到寒冷氣候的限制,，所以面粉和肉干等的熱銷也是正常和意料之中的。

　　“那么薄荷紅茶的反應(yīng)怎么樣,？還有,，見到我叔叔了嗎？”摩里亞蒂直起了身體,，問道,。

　　不同于面粉、肉干等普通貨物,，薄荷紅茶是摩里亞蒂在此次商隊(duì)的貿(mào)易品中特別指名加上的,。

　　紅茶是埃拉西亞中北部幾個(gè)郡的主要經(jīng)濟(jì)作物之一，根據(jù)品種的不同大致可以分為山巖紅茶,、雨霧紅茶和牧場(chǎng)紅茶三種,。其中，產(chǎn)于拉奇格郡落日山深處的“鴿血”山巖紅茶最為稀少和名貴,。

　　而埃拉西亞的貴族大多都保有飲用紅茶的習(xí)慣,。這不但因?yàn)榧t茶的氣味清新、滋味甘甜獨(dú)特,、十分符合貴族的品味,，更重要的是紅茶具有一定的消食功能,，可以幫助油膩的腸胃擺脫不適、促進(jìn)消化,。

　　至于薄荷,，則是阿維利山脈的特產(chǎn)，據(jù)說是生活在當(dāng)?shù)氐木`首先發(fā)現(xiàn)并種植的,。對(duì)于薄荷那略帶刺激的清涼味道,，并非所有人都是能喜歡和適應(yīng)的。在埃拉西亞,，人們對(duì)于薄荷的運(yùn)用更多的是充當(dāng)一種藥劑,，例如感冒后的通鼻潤(rùn)喉,，而鮮有人會(huì)在日常的飲食中加入薄荷葉,。

　　不過，自從摩里亞蒂偶爾有一次在餐桌上發(fā)現(xiàn)了薄荷葉的身影后,，便按照地球的習(xí)慣,，將其與自己的紅茶結(jié)合了起來。通過一定的加工程序,，制成了薄荷紅茶,。而在品嘗了這一創(chuàng)新性的薄荷紅茶后，摩里亞蒂發(fā)現(xiàn)其清爽,、提神的滋味竟然對(duì)于法師冥想后的疲倦和困頓有相當(dāng)好的促進(jìn)恢復(fù)作用,。特別是在放松神經(jīng)和調(diào)節(jié)精神上，薄荷紅茶竟然能夠堪比那些酒精飲品,。而要知道,，法師這個(gè)職業(yè)是需要禁酒的。

　　于是,，在這一次魯普商隊(duì)的商品欄目中,，摩里亞蒂特別加入了三十磅精制的薄荷紅茶，并取名為“常春藤之葉”,。

　　當(dāng)然,，這批額外的貨品是摩里亞蒂動(dòng)用自己的私人資金制作的，所以其銷售收入也并不計(jì)入家族的賬目中,。為此,，摩里亞蒂除了要為薄荷紅茶的生產(chǎn)成本買單外，還需要支付一小筆運(yùn)輸費(fèi)用,。不過這點(diǎn)運(yùn)輸費(fèi)用,，更多是象征性的，畢竟他已經(jīng)是商隊(duì)的直接掌管者,。

　　而摩里亞蒂提到的叔叔,，則是其母親的哥哥,，據(jù)說是一位已達(dá)到六級(jí)的中階法師。這一次魯普商隊(duì)前往布拉卡達(dá)的另一個(gè)任務(wù)便是將摩里亞蒂的一封親筆信交給這位從未蒙面的叔叔,。

　　“是的,，在藍(lán)晶城我見到了施密特閣下，并將您的信札親手交給了他,?！闭f著魯普站起身，從懷中取出一份閃爍著淺淺光點(diǎn)的信封,，小心地遞交到摩里亞蒂的身前,，與信封附在一起的還有一把小小的鑰匙：“這是施密特閣下的回信。同時(shí),，施密特閣下在試嘗了常春藤之葉后便將所有三十磅的貨品全部買下,，貨款合計(jì)一千五百布拉卡達(dá)金幣?！?p>　　“一千五百,，恩，那大約是兩千王國(guó)金幣了,?！?p>　　布拉卡達(dá)金幣與埃拉西亞王國(guó)金幣的比價(jià)大約是一比一點(diǎn)三。這倒不是說布拉卡達(dá)的國(guó)力超越了埃拉西亞,，而是因?yàn)樵谀喜康谋嫌邪菜袢痃鞔箨懽畲蟮膸鬃鸬V山,。所以布拉卡達(dá)金幣的含金量歷來是泛大陸上最高的，也是最受人歡迎的硬通貨,。

　　“是的,，爵士。不過…”魯普看了眼摩里亞蒂,，有些欲言又止,。

　　“呵呵?！蹦飦喌傥⑽⒁恍?，同時(shí)將叔叔的來信收入袋中，看了眼魯普,。

　　對(duì)于眼前的這個(gè)商隊(duì)主管,，摩里亞蒂還算是滿意的。雖然僅僅接觸了兩次,，但是對(duì)方的謹(jǐn)慎和細(xì)致已給摩里亞蒂留下相當(dāng)?shù)挠∠蟆?p>　　不過,，摩里亞蒂并沒有要把這個(gè)人培養(yǎng)成為自己親信的打算。

　　男爵把商隊(duì)交給自己打理,，但并不是說商隊(duì)就屬于他的了,。摩里亞蒂相信自己對(duì)于商隊(duì)的任何一項(xiàng)指令,，隔天都會(huì)事無(wú)巨細(xì)地出現(xiàn)在男爵的案頭。而所謂對(duì)方的忠誠(chéng),，也顯然是對(duì)于家族而不是摩里亞蒂個(gè)人的,。

　　現(xiàn)在魯普對(duì)于薄荷紅茶售出高價(jià)的事情，應(yīng)該是有所保留的,。在他看來,，施密特法師之所以會(huì)花費(fèi)大價(jià)錢購(gòu)下這批奇怪的紅茶，完全是看在亡妹獨(dú)子的面子上,。甚至很可能是這位叔叔在尋理由給摩里亞蒂補(bǔ)上一筆零花錢,。

　　“沒關(guān)系，我有分寸,?！蹦飦喌賹?duì)魯普笑了笑，商隊(duì)主管便回到了自己的座位上,。

　　“剔除爵士您的紅茶不算,，這一次商隊(duì)在布拉卡達(dá)共收入金幣四千三百枚,，折合王國(guó)金幣約五千六百枚,。按照過往的傳統(tǒng)，所有的貨款又都在當(dāng)?shù)刭?gòu)買了奶酪和水晶制品,，運(yùn)回王國(guó)內(nèi)銷售,。”重新坐下后,，魯普喝了口蘋果汁,，繼續(xù)匯報(bào)道。

　　布拉卡達(dá)常年氣候寒冷,，一年之中幾乎有一半時(shí)間都在下雪,。不過，在冰原的中部卻有著全大陸最大也最豐美的牧場(chǎng),。那里的牧草不但可以抵抗嚴(yán)寒,，本身也是鮮嫩多汁、富含營(yíng)養(yǎng),，極其適合于牛羊等動(dòng)物食用,。所以，布拉卡達(dá)出產(chǎn)的奶酪也是大陸知名的美食,?？上У氖牵?yàn)楫a(chǎn)量始終不高,，所以布拉卡達(dá)奶酪在聯(lián)邦以外的地區(qū)都售價(jià)頗高,，因此也是一種十分高檔的佐餐食品,。

　　而至于精美的水晶餐具、水晶吊燈,、水晶飾品等,，則是布拉卡達(dá)當(dāng)?shù)赝林鼐娜^產(chǎn)品。

　　“這樣一來一回,，最終可以為家族帶來多少純利潤(rùn)呢,？”摩里亞蒂把雙手放在餐桌上，身體略微前傾,，對(duì)魯普道,。

　　“在減去運(yùn)輸成本和關(guān)稅外，這一次的貿(mào)易純利大約在一萬(wàn)王國(guó)金幣左右,?！标P(guān)于這個(gè)結(jié)果魯普早就計(jì)算得一清二楚，不過一邊報(bào)出了自己的最終業(yè)績(jī),，一邊還是小心地看向摩里亞蒂的臉色,，希冀從對(duì)方的表情上讀出些什么。

　　“一萬(wàn)王國(guó)金幣…恩,，你和商隊(duì)的諸位都辛苦了,。我代表恩斯博格家族感謝大家的辛勤工作?！蹦飦喌僖琅f微笑著,，點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　一萬(wàn)金幣,，說少不少,，說多也不是太多。畢竟與走“塔塔利亞”線路的弗里斯商隊(duì)相比,，魯普商隊(duì)的收益還算不上優(yōu)秀,。當(dāng)然，這也是與家族的整體戰(zhàn)略結(jié)構(gòu)設(shè)置相關(guān)的,。

　　按照恩斯博格家族的成例,，作為直屬管理者的摩里亞蒂可以獲得商隊(duì)利潤(rùn)的百分之十作為獎(jiǎng)勵(lì)，而魯普的紅利則是百分之三,。這已是一筆不小的分紅了,，要知道普通一個(gè)埃拉西亞雇農(nóng)的年收入只怕也不會(huì)超過五個(gè)王國(guó)金幣。

　　“能為恩斯博格家族服務(wù),，是我畢生的榮幸,。”雖然沒有看出摩里亞蒂是否真的滿意自己的業(yè)績(jī),，但至少?zèng)]有被叱責(zé)或者責(zé)難,，魯普還是暗暗出了口氣,。

　　“恩，關(guān)于這次貿(mào)易的具體報(bào)告,，你就交給雨果吧,。男爵大人有興趣的話，可能也會(huì)抽空看一下的,?！?p>　　“是，爵士,?！濒斊斩苏眢w道。

　　提交書面業(yè)績(jī)報(bào)告是恩斯博格家族的一個(gè)特有規(guī)矩,，自從第一代的老恩斯博格爵士開始就被嚴(yán)格執(zhí)行的,。而依靠這一規(guī)矩，恩斯博格家族曾不只一次地從家族內(nèi)部抓出過可惡的“蛀蟲”,。畢竟,，口頭上的虛假措辭也許并不容易發(fā)現(xiàn)，但是一旦落在紙面上,，想要把事編圓,，就不再是那么方便的了。

　　“還有,，我之前拜托你代購(gòu)的東西,，是否買到了,?！闭勍炅松剃?duì)的正事，摩里亞蒂徐徐吃下一片煙肉,，和緩下口氣,，問道。

　　“是的,，爵士,。按照您的指示，我將您紅茶的貨款全部在布拉卡達(dá)當(dāng)?shù)刭?gòu)買了法師的書籍,。不過,，這件事一開始并不順利?！濒斊盏?。

　　“怎么說？”

　　“因?yàn)椴祭ㄟ_(dá)的所有的圖書館都拒絕向法師以外的人出售任何魔法書籍,。而您的叔叔作為藍(lán)晶城的注冊(cè)法師,，似乎也不愿違背這一點(diǎn),。他只是說，如果爵士您希望成為一位真正的法師,，請(qǐng)直接前來布拉卡達(dá),。”魯普道,。

　　“那后來呢,？”摩里亞蒂揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，問道,。

　　“后來是在施密特閣下的女兒,，也就是您的表姐海倻娜小姐的幫助下，才通過特殊渠道購(gòu)得了一本《一級(jí)法術(shù)理論》和一本《初級(jí)煉金指導(dǎo)》,。這兩本書的售價(jià)分別是五百布拉卡達(dá)金幣和六百布拉卡達(dá)金幣,。而剩下的四百金幣，則在海倻娜小姐的建議下從藍(lán)晶城的一處地下市場(chǎng)里打包買回了一組報(bào)廢的魔法物品和道具,。海倻娜小姐要我轉(zhuǎn)告您,，法師學(xué)徒在沒有導(dǎo)師指引的條件下很難學(xué)會(huì)新的法術(shù)。如果爵士您暫時(shí)無(wú)法前往布拉卡達(dá)求學(xué),，可以先熟悉一下煉金術(shù)這個(gè)分支,，這對(duì)于您的未來也是十分有益的?！濒斊找晃逡皇厥稣f道,。

　　“海倻娜表姐…”摩里亞蒂?gòu)牟恢雷约哼€有這樣一個(gè)表姐，但這位素未謀面的姐姐對(duì)于自己的態(tài)度似乎十分友善,，甚至比施密特那個(gè)叔叔更親熱和關(guān)切,。

　　“兩冊(cè)書籍和帶回的魔法物品，都已經(jīng)被完好地裝在了一個(gè)木箱中,，在到達(dá)莊園時(shí)已轉(zhuǎn)交給了管家大人,。”魯普最后道,。

　　“恩,，辛苦你了，謝謝,?！蹦飦喌贂簳r(shí)放下了心中的猜想，端起桌上的一杯雷斯特酒,，向著魯普遙遙一敬,。

　　“我的榮幸，爵士！”魯普立即站起,，舉杯回禮,。