萊茵堡坐落于肯特郡的東南部,，毗鄰?fù)鯂吘?。再往東走就是一望無際的戈壁沙漠，而往南則是通往東南軍團的駐扎地福特要塞以及更南方的布拉卡達,。所以,，但凡有商隊需要前往沙漠與危險的異族人作生意，或者打算通過福特要塞進入布拉卡達,，萊茵堡都是一個重要的中轉(zhuǎn)站和補給窗口,。而長久以來，依靠著這個特殊的地理位置,，羅言塔家族每年都可以從來往的商人身上收獲大筆金錢,。
據(jù)說，當(dāng)年在修造萊茵堡時，羅言塔家族前后共花費了二十余年時間,，投入的物力,、財力更是難以計數(shù)。所以,，雖然僅僅是作為一個地方貴族的城堡,，其形制規(guī)模卻可以和正規(guī)的王國級要塞相媲美。這一點,，就連以堅固著稱的溫莎堡也似乎稍有不及,。因此，有人便戲稱萊茵堡其實是作為福特要塞的副堡存在的,。而一旦福特要塞有失,，萊茵堡立即便可成為拱衛(wèi)王國東南邊境的第二道堅固防線。
由于萊茵堡占地宏大,，羅言塔家族真正聚居的是在城堡之中的內(nèi)堡,，而城堡內(nèi)的其他大片區(qū)域則開辦了眾多的驛站、市場和酒館,，以方便商隊進駐時所用,，當(dāng)然也是為了能更多地從商人身上刮下豐厚的油水。
而自從遭遇盜賊襲擊受傷被送回萊茵堡以來,，?？怂?羅言塔已經(jīng)有快兩個月沒有在公眾面前現(xiàn)身了。到底是傷情未愈,，還是別有隱情,，外頭早就眾說紛紜。不過,，有一點卻是無從隱瞞的,。就在一個月前，原本一直是由羅言塔爵士直屬控制的三家店鋪和一座酒館突然被轉(zhuǎn)交到了其弟弟小羅言塔手中來管理,。而這樣的改變,，無論出于何種原因，在外人看來,，甚至是在許多羅言塔家族內(nèi)部人士的眼中,，都帶有某種清晰的指向意味：毫無疑問，羅言塔勛爵是在對自己的大兒子表示強烈的不滿,。
遭此打擊，以往一直在家族內(nèi)部實力頗大的?？怂古上盗r大幅萎縮,；而相應(yīng)的，原本備受兄長壓制的小羅言塔卻出人意料地得到機會，開始在整個家族面前嶄露頭角,，更逐漸壯大起自己一方的嫡系人馬來,。
今天，是羅言塔家族召開一年一度秋季會議的重要日子,。
根據(jù)慣例,，在秋季會議上羅言塔勛爵會對之后一段時期內(nèi)最為重要的秋收事項作出安排，同時也將對明年的家族計劃進行預(yù)先部署,。而對于每一個羅言塔家族的成員來說,，秋季會議就是重新劃定山頭、界定各自勢力范圍的關(guān)鍵會議,。所以,，無人敢于缺席。因此,，哪怕是再如何不愿意,，福克斯.羅言塔也必須參加這個會議,。
當(dāng)拄著一條拐杖,，身上用紗布牢牢包扎，右眼上更罩著一只黑色皮質(zhì)眼罩的?？怂咕従徟策M位于內(nèi)堡頂層的巨大圓形會議廳中時,，瞬時，會場內(nèi)鴉雀無聲,。所有與會的附庸封臣,、騎士、家族管事,、衛(wèi)隊首領(lǐng)都目不轉(zhuǎn)睛地齊齊望著?？怂梗赡拷Y(jié)舌,。
“呵呵,，看起來你的身體終于好些了，哥哥,，這實在是太好了,。”仿佛是發(fā)自內(nèi)心的歡喜一般,，早已來到會場的小羅言塔立即站起身來,，高聲向福克斯問候道,。
只不過,，與身著貴族華服且明顯經(jīng)過精心修飾的小羅言塔相比，形象俱損且?guī)е鴿M身藥味的福克斯則是顯得可憐得不堪了,。
“謝謝你關(guān)心了,，‘親愛’的弟弟?！备,？怂估淅淇戳搜坌「？怂?，低沉地回應(yīng)道,。
而這時，也已經(jīng)有?？怂沟男母构苁录奔闭酒鹕韥?，小心地將其攙扶著，來到印有其名位的座位上坐下,。
“哥哥,，腳還是疼嗎？我聽金斯頓大夫說,，大哥的腳傷可不是那么容易痊愈的,。加上斷了的肋骨和被刺傷的右眼，大哥你可要多注意休息啊,?！辈贿^，看起來小羅言塔并不打算就這么輕易放過自己的兄長,，而是直接幾步走到?？怂股砼裕呗曊f道,。
“哼,！”福克斯抬眼看了眼滿臉笑容的弟弟,，低哼了一聲,，已是充滿了怒意。
“人病著,，難免情緒容易激動,。既然大哥喜歡清靜，那我暫時便不打攪了,。來人,，為大哥上一杯薄荷茶，潤潤喉,?！闭f完,，見好就收的小羅言塔便不再多言,，依舊笑著回到了自己的座位處坐下,。
“你！”?？怂箍粗×_言塔得意而去,，并立即重新被眾多管事團團圍繞，?？怂沟男闹信鸶?。只是，眼下?？怂棺陨砩眢w受損,，又遭到父親訓(xùn)斥，實在是沒有足夠的心力來反制這個冒頭的弟弟了,。所以,，唯有忍耐而已。
“勛爵大人到,！”正當(dāng)這時,，侍立在會議廳大門口的男仆忽然大聲喊道。
立即,，所有人一齊站起身來,。
在眾人摻雜著恭敬和畏懼的注目禮中，一個身材壯碩,，甚至可以說有些肥胖的中年男子緩步走進了圓形會議廳,。在其身后，還跟隨著一個身著黑袍,、面容刻板的白發(fā)老者,。
“都坐吧?！绷_言塔勛爵走到自己的座位前,，目光緩緩自每個人的臉上掃過，然后坐下身,，擺擺手,，道。
而白發(fā)老者則直接站在了勛爵的身后,，臉上毫無表情,。
“是?！庇铸R齊向著主位上的勛爵一躬身,，眾人才紛紛坐下,。
“今年的秋季會議，內(nèi)容主要有兩項：一者,，是關(guān)于數(shù)周之后的莊園秋收,；二者，是有關(guān)明年家族內(nèi)部的一些人員調(diào)動,?！绷_言塔勛爵話音不高，卻很渾厚,，所以哪怕說坐在會議廳最遠端的人也能聽得一清二楚,。
“那么，首先說說第二項吧,?！绷_言塔勛爵并沒有按照往年的習(xí)慣先行聽取各農(nóng)莊管事的報告，反而直接以所有人最關(guān)心的人事調(diào)整作為“開場曲”,。
而這個看似普通卻又極其敏感的改變立時讓會議廳內(nèi)的所有人都屏息寧神起來,。甚至，某些與會者的臉色已然不由自主地略略一變,，只是懾于勛爵在家族內(nèi)部的一貫威勢而不敢稍有異動,，只能隱秘地以眼色相互交流著。而這其中的絕大部分變臉者,，便都是屬于?？怂挂幌档娜恕?p> “是的,，父親大人…請用茶,。”而相比之下,，剛剛成長起來的小羅言塔一派卻是輕松自如得多,，甚至小羅言塔本人還一邊微笑著，一邊站起身從一旁侍者的手中端過一杯溫?zé)岬那逅?，放在勛爵的桌旁?p> “恩,。”羅言塔勛爵看了眼神色隱隱透著興奮的小兒子,，淡淡地點點頭,，隨即端起杯子小小飲下一口。
立即,，小羅言塔的笑容更是燦爛了,。
“哈羅德，你來宣布吧,?！眲拙舴畔滤?，將后背重重靠在椅背上，半合上雙眼,，略側(cè)過頭對一直站在自己背后的白發(fā)老者吩咐道,。
“是，大人,?！卑装l(fā)老者的聲音有些尖銳，只見其微微一躬身,，接著便從懷中取出一卷書軸，緩緩打開,。
身為整個羅言塔家族的大管家,，白發(fā)老者已服侍勛爵多年，在家族系統(tǒng)中可說是位高權(quán)重,、背景深厚,。不過，其為人刻板,、不近人情也是出了名的,。甚至，有時為了某些家族事務(wù),，這位大總管還會與勛爵本人發(fā)生不小的沖突,。雖然大多數(shù)情況下，哈羅德總管都不得不屈服于勛爵的最終決定權(quán),，但是其強項本質(zhì)卻也顯露無遺,。所以，即便是?？怂购托×_言塔兩人,，在面對哈羅德大管家時也多半是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、不敢稍有放肆,，幾乎與見到羅言塔勛爵本人無異了,。
“家族人事調(diào)整計劃，如下：”一如白發(fā)老者的為人,，哈羅德大管家以一種近乎古板的語調(diào),，一字一頓地朗讀著手中的卷軸。
“萊茵堡條線：橡果旅店,、小蕾絲酒館由湯姆森統(tǒng)管,；綠島酒吧、紅裙子歌舞場由藍多負責(zé),；白馬驛站,、貢多拉旅社由羅伯斯管理,；萊茵大市場的管理權(quán)收回勛爵直屬…”
“農(nóng)莊條線：石橋莊園、米林莊園由費迪南斯少爺管理,；雷多村,、夏拉爾村由巴拉莫負責(zé)…”
“商隊條線：布拉卡達方向…”
隨著白發(fā)老者那如老舊風(fēng)琴般的刻板話音在圓形會議廳中徐徐擴散開，在座的眾人先是瞠目結(jié)舌,、呆若木雞,，繼而或悲或喜、神色各異,。只不過悲的基本都是與?？怂褂H近的人士，而喜的則是那些一直保持中立姿態(tài)的“聰明人”以及剛剛開始茁壯成長的小羅言塔一系,。
大約十分鐘后,，哈羅德大管事將全部的調(diào)整事項宣讀完畢，緩緩卷起書軸,，垂目不語,。
“你們，都聽清楚了嗎,？”這時,，羅言塔勛爵重新睜開了微合的雙目，一縷精光瞬間掃過整個會場,，高聲問道,。
不過，回應(yīng)他的,，卻是一陣壓抑的沉默,。
而會場內(nèi)所有的目光，竟全部不約而同地集中到了?？怂?羅言塔身上,。有憐憫、有嘲諷,、有惋惜,、有暗喜…
此刻的福克斯,，臉色蒼白得猶如亡靈,；顫抖的嘴角不停的閉了又開，仿佛一條上了岸的大馬哈魚,，在作最后的呼吸,；一雙有些干癟的手掌緊緊捧著面前桌上的白瓷杯，可是杯中的薄荷茶卻好像漲潮時的海浪一般不停來回翻滾,，甚至還不時淺起“朵朵浪花”,。
“?？怂?羅言塔…完了！”
同一個聲音,，幾乎在會場內(nèi)的每一個人的腦海中同時響起,。
而就在這時，羅言塔勛爵的目光也猛地落在了自己的長子身上,。
“?？怂梗阏f呢,？”勛爵的語調(diào)平淡而無情,，仿佛是在與一個陌生人對話一般。
.............................
第四更奉上,。
好困,，先休息去了。
睡前再求一次票,，讓某象有個好夢吧~~~