“哦,？施特立魯普伯爵的損失很大,？”

　　說(shuō)實(shí)話，摩里亞蒂以前也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位沙龍伯爵的事跡,，只是印象不深,。

　　傳聞中，這位伯爵大人有王室旁系的背景,，可以算是格里芬家族的一條支脈,。不過(guò)，雖然施特立魯普家族擁有伯爵頭銜,，但是其真正的領(lǐng)地也只是比普通男爵略多上一些罷了,。而且，在其所在的利明翰郡中,，施特立魯普家族根本掌握不了多少話語(yǔ)權(quán),，并且一直都受到當(dāng)?shù)仄渌胤劫F族或明或暗的聯(lián)合排擠。當(dāng)然,，這也是沒(méi)有辦法的事,。當(dāng)年，埃拉西亞王室把自己的支脈成員冊(cè)封為利明翰郡的伯爵,，本也是想借此加強(qiáng)對(duì)于這個(gè)郡的權(quán)威和控制力,，因此而遭到其他地方貴族的一致反對(duì)和敵視便是情理之中的事了。

　　在經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)達(dá)五十年,、兩代伯爵的奮斗努力后,，施特立魯普家族的實(shí)力非但沒(méi)有任何發(fā)展和提升，甚至還因?yàn)椴恍⌒牡暨M(jìn)了某個(gè)小圈套而被周邊的幾個(gè)家族吃掉了一小塊領(lǐng)地,。當(dāng)見(jiàn)到如此情況,，埃拉西亞王室在失望之余也停止了對(duì)于施特立魯普家族的長(zhǎng)期支援。顯然,，格里芬家族也意識(shí)到了想通過(guò)建立一個(gè)傀儡伯爵來(lái)控制利明翰郡的“美妙計(jì)劃”是注定行不通的了,。

　　而現(xiàn)在岡薩雷斯和摩里亞蒂口中提到的施特立魯普伯爵已是這個(gè)家族的第三任家主：小梅根.施特立魯普,。

　　似乎是基于某種自暴自棄或者說(shuō)是卸下重?fù)?dān)后的徹底放松,，小梅根閣下完全沒(méi)有了像其祖父和父親那樣的遠(yuǎn)大政治抱負(fù)，同時(shí)對(duì)于經(jīng)營(yíng)領(lǐng)地和莊園這樣的貴族事務(wù)也興趣缺缺,，反而瘋狂地?zé)嶂杂谂e辦各類(lèi)文藝沙龍和藝術(shù)聚會(huì),，包括資助那些流浪的藝術(shù)家和落魄詩(shī)人,。僅僅幾年下來(lái)，在伯爵大人不間斷的慷慨解囊下,，施特立魯普家族的積蓄迅速蒸發(fā)了大半,，小梅根本人也多了一個(gè)含義不明的雅號(hào)：“沙龍伯爵”。

　　而在三年前,，埃拉西亞王室不知為何,，突然又選中小梅根.施特立魯普作為格里芬家族的代表，接替年老致休的巴赫中將,，成為福特要塞軍團(tuán)的高層和掌權(quán)者之一,。這其中有多少內(nèi)幕，外界始一直論紛紛,。不過(guò)主流的觀點(diǎn)認(rèn)為：這次調(diào)任是格里芬家族給予施特立魯普伯爵的最后一次自我證明的機(jī)會(huì),。如果小梅根不能及時(shí)醒悟、有所改變,，而是還如之前那般冥頑不明地頹廢下去,，那么埃拉西亞王室便可能徹底放棄施特立魯普這條支脈了。

　　但令人遺憾的是,，小梅根閣下似乎并沒(méi)有領(lǐng)會(huì)王室的深意,。當(dāng)其來(lái)到福特要塞后，依舊沉迷于各種沙龍和聚會(huì)之中,。甚至有傳聞,，因?yàn)閰⑴c沙龍的人士過(guò)少，伯爵大人還幾次自費(fèi)邀請(qǐng)王國(guó)內(nèi)地的其他貴族和藝術(shù)家長(zhǎng)途跋涉來(lái)到福特要塞,，參加所謂的藝術(shù)周活動(dòng),。

　　而對(duì)于要塞和軍團(tuán)的管理，施特立魯普伯爵則是完全“不屑一顧”,。在每月例行的高層軍事會(huì)議上,，施特立魯普伯爵說(shuō)得最多的一句話便是：“我同意”；而在極少數(shù)極端情況下,，特別是當(dāng)伯爵大人的日程很滿時(shí),，便還會(huì)額外加送一句：“會(huì)議什么時(shí)候結(jié)束？”

　　不過(guò),，作高層還是有作高層的福利的,。

　　對(duì)于像施特立魯普伯爵這樣完全不參與內(nèi)部權(quán)力爭(zhēng)奪的同僚來(lái)說(shuō)，其他的幾位軍團(tuán)巨頭其實(shí)是非常喜歡的,，也希望在工作之余能對(duì)方保持良好的私人關(guān)系,。所以，在除了偶爾賞光參加伯爵大人的沙龍活動(dòng)外，幾位巨頭在商議后,，便把“福特夜市”這塊不小的肥肉主動(dòng)塞進(jìn)了施特立魯普伯爵的嘴里,。畢竟，人家不開(kāi)口要,，并不意味著自己就可以吃獨(dú)食,。一個(gè)穩(wěn)固的權(quán)力平臺(tái)不在于某一方或者某幾方有多么強(qiáng)的實(shí)力可以掌控全局，而是平臺(tái)上所有的參與者都能夠拿到屬于自己的那一份權(quán)益并愿意為維持平臺(tái)的穩(wěn)定而自發(fā)地努力行動(dòng),。只有這樣,，平臺(tái)才能保持住平衡并長(zhǎng)遠(yuǎn)存在下去。

　　而在拿到了福特夜市的經(jīng)營(yíng)權(quán)后,，施特立魯普伯爵也是欣喜不已,。有了這個(gè)聚寶盆，伯爵大人便有了足夠的經(jīng)費(fèi)來(lái)源來(lái)擴(kuò)大他的沙龍活動(dòng),。對(duì)此,，伯爵大人也向他的幾位軍團(tuán)同僚表示了深深的感謝。

　　至此,，皆大歡喜,。

　　但是，三天前,，來(lái)自克魯洛德的某位不講規(guī)矩的比蒙薩滿卻用一場(chǎng)殺戮和一把大火,，將福特夜市毀了個(gè)底朝天。注定,，伯爵大人的荷包要急遽縮水了,。

　　“呵呵，何止是大??？”岡薩雷斯終于忍不住呵呵笑出了聲：“女狼人這么搞一下，沒(méi)有大半年黑市是別想再恢復(fù)過(guò)來(lái)了?，?shù)?，讓那個(gè)狗屁沙龍伯爵再抽咱們重籌！”

　　看來(lái),，黑市里的稅金是要比外面高出不少了,，否則岡薩雷斯也不會(huì)這么氣憤于被軍團(tuán)的人扒了皮。

　　“修復(fù)要這么久,？”摩里亞蒂卻有些奇怪,，照理說(shuō)老監(jiān)獄的建筑結(jié)構(gòu)很牢固，即使被火燒了,，恢復(fù)起來(lái)也不會(huì)那么困難,。

　　“房子倒是無(wú)所謂,，怎么燒都還是那個(gè)樣子。只是,，這次人死得太多了?！闭f(shuō)著,，岡薩雷斯不禁又有些黯然：“狼崽子下手極狠，幾乎把黑市里的商人和顧客都?xì)⒔^了,，連在外頭看門(mén)的比爾都被騙進(jìn)去宰了,。所以，哪怕黑市今天就能重開(kāi),，也沒(méi)有那么多商人進(jìn)駐了,。”

　　“的確如此,?！蹦飦喌偻獾攸c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　沒(méi)有了商家,，商店再大也是廢墟,。更何況是像黑市這樣的特殊市場(chǎng)，要重新聚攏起那么多有膽量,、有背景,、有貨源的黑市商人，實(shí)在是很不容易的,。而且,，這次的事件也是對(duì)于福特夜市信譽(yù)的一次重大打擊。而信譽(yù)和安全,，才是黑市的生存之本,。

　　“看來(lái)福特夜市注定要歇業(yè)一段時(shí)間了?！?p>　　“是啊,，我也正好可以休息休息。平時(shí)哪有這樣的機(jī)會(huì),，稍一偷懶就要被帕格麗斯抓辮子,。”岡薩雷斯聳聳肩,，轉(zhuǎn)身打開(kāi)了房間的門(mén),。

　　“岡薩雷斯?！边@時(shí),，摩里亞蒂忽然又開(kāi)口叫住了對(duì)方,。

　　“還有什么事？”岡薩雷斯轉(zhuǎn)過(guò)頭,。

　　“請(qǐng)轉(zhuǎn)告懷特,，無(wú)論怎么樣，他都是我的追隨者,。我會(huì)在布拉卡達(dá)等他,。”摩里亞蒂最后道,。

　　“好的,，我會(huì)一字不漏地告訴他的?！贝蠊忸^一笑,，點(diǎn)點(diǎn)頭，接著便走出了房間,，離去了,。

　　而在岡薩雷斯離開(kāi)之后沒(méi)多久，就又有人前來(lái)驛站拜訪摩里亞蒂,。

　　“您好,，摩里亞蒂先生！我是白云之鄉(xiāng)的亨特,。您在本店預(yù)定的紅茶和薄荷葉我送來(lái)了,。”說(shuō)著,，店員亨特便向著摩里亞蒂深深一躬：“很抱歉,，未能及時(shí)將您預(yù)定的紅茶和薄荷葉送到，我代表白云之鄉(xiāng)向您表示深深的歉意,?！?p>　　“不必如此，你我都清楚,，之所以會(huì)發(fā)生延遲送貨也是因?yàn)橐鋰?yán)的關(guān)系,，我可以理解?！蹦飦喌贁[擺手,，示意對(duì)方自己并不介意。

　　“但這畢竟還是白云之鄉(xiāng)沒(méi)有能完成自己的承諾,。所以,，對(duì)于本次交易的貨款，我們將在原先商定價(jià)格的基礎(chǔ)上,，再給予您百分之十的補(bǔ)償性折扣,。希望以此來(lái)表達(dá)我們的心意,，以及稍稍彌補(bǔ)一下您的損失?！焙嗵氐陠T又誠(chéng)懇道,。

　　“那么，就謝謝貴店的額外優(yōu)惠了,?！蹦飦喌冱c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　大商家果然有大商家的處事原則和風(fēng)范,。雖然百分之十的折扣實(shí)際上并不是什么了不起的大數(shù)字,，但是卻能給人留下相當(dāng)好的感觀印象,，而為今后的生意打下伏筆,。

　　將扣除優(yōu)惠后的貨款交給亨特，摩里亞蒂找來(lái)了多羅商隊(duì)的富蘭克林管事,，讓他安排人接收,。之前，他已經(jīng)就此與富蘭克林打過(guò)了招呼,，將會(huì)把這批紅茶和薄荷葉一起交給商隊(duì)托運(yùn),。當(dāng)然，因?yàn)槎嗔私鼉砂傥迨醯念~外負(fù)重,，摩里亞蒂還要另外補(bǔ)充一筆運(yùn)費(fèi)給商隊(duì),。

　　“請(qǐng)問(wèn)，湯姆森先生怎么沒(méi)有來(lái),？之前,，他曾約定會(huì)親自送貨的？”在辦理貨物交接的同時(shí),，摩里亞蒂似乎順口問(wèn)道,。

　　“這個(gè)…湯姆森先生這幾天都有事請(qǐng)假在家，所以不能前來(lái)為您服務(wù)了,?！闭笓]著手下店員將幾只包裝得分外嚴(yán)實(shí)的包裹交給商隊(duì)的人，聽(tīng)到摩里亞蒂的提問(wèn),，不禁愣了一下,，然后才回答道。

　　“是這樣,?！蹦飦喌?zèng)]有再說(shuō)什么。

　　其實(shí),，摩里亞蒂是親眼見(jiàn)到湯姆森死于福特夜市中的?，F(xiàn)在問(wèn)起,，不過(guò)是事后打個(gè)補(bǔ)丁罷了。

　　很快,，貨物被交接完畢,，白云之鄉(xiāng)的人便直接告辭離去了。至于紅茶和薄荷葉,，自然會(huì)有商隊(duì)里的專(zhuān)門(mén)人員負(fù)責(zé)裝車(chē)與配載,。等到了目的地，摩里亞蒂只須指定某個(gè)地方讓商隊(duì)卸貨就可以了,。

　　當(dāng)夜一切平靜,，再?zèng)]有什么意外狀況發(fā)生。

　　第二天一早,，多羅商隊(duì)成功地?fù)屨剂祟^名的位置,，第一個(gè)過(guò)關(guān)離開(kāi)了福特要塞。

　　當(dāng)隨著商隊(duì)的眾人緩緩走出要塞的南大門(mén),，摩里亞蒂側(cè)過(guò)頭望著才剛剛升起的旭日,，無(wú)聲地笑了笑：

　　“再見(jiàn)，埃拉西亞,！”

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　　本卷的最后一章,。新卷就將開(kāi)始布拉卡達(dá)的故事了。

　　另,，《英雄之國(guó)》也終于從新書(shū)榜上下來(lái)了,，時(shí)間到了。在此感謝眾位書(shū)友之前的諸多支持,。以后,，也請(qǐng)繼續(xù)支持某象。謝謝,。