古魯丁村莊的夜晚因?yàn)閼?zhàn)亂的到來(lái)而顯得冷清,。人們?cè)缭绲叵缌藷艋穑飞现挥嘣铝琳樟潦?。村莊里并未執(zhí)行宵禁,，一則因?yàn)榱鲃?dòng)人口過(guò)多,，沒(méi)法兒讓那些小商小販們都乖乖待在一處,；二則因?yàn)閷?shí)在沒(méi)有這個(gè)必要——沒(méi)人會(huì)蠢到同獸人勾結(jié)，然后讓自己也一同被殺掉,。
幾個(gè)醉漢踉踉蹌蹌地從我身邊經(jīng)過(guò),，身上散發(fā)著酒精的臭味兒與食物的腐敗氣息。他們的呼吸聲像野獸一樣沉重,，眼睛也像野獸一樣盯著零星的路人,。這都是些無(wú)家可歸的家伙，被戰(zhàn)爭(zhēng)困在此處,，一如既往地?fù)]霍錢(qián)財(cái),，然后在身無(wú)分文的時(shí)候倒斃在路邊或是小巷里，就像被遺棄的野狗,。
因此艾舍莉的居住地倒也成了一個(gè)相對(duì)安全的地方——這些流民不會(huì)跑去城墻邊軍隊(duì)駐防的范圍搶劫,，而安德烈今后必定也會(huì)留意我的那個(gè)居所的安全。
只是今夜有些奇怪——街道上這樣的人特別多,，甚至還包括了一個(gè)穿著白圍裙的肥胖廚娘,。她同幾個(gè)老酒鬼一起在路上醉醺醺地晃來(lái)晃去，嘴里低沉地叫嚷著含糊不清的詞語(yǔ),，走上幾步就在路邊嘔吐起來(lái),，骯臟不堪。
我厭惡地避開(kāi)了他們,，加快了步伐,，挑較為光亮的大路疾行到到村莊辦公府邸——一幢三層的石質(zhì)小樓。小樓的門(mén)前早有一個(gè)穿著半身皮夾的警備隊(duì)衛(wèi)兵拄著長(zhǎng)矛等待著我,，在我說(shuō)明來(lái)意之后帶我穿過(guò)空無(wú)一人的一樓大廳,，踏上通往三樓的臺(tái)階。
這個(gè)守衛(wèi)的神情也稍顯萎靡,，原本應(yīng)該豎立在胸前的長(zhǎng)矛被他拖在身后,，在臺(tái)階上磕出“咚咚”的聲響來(lái)。我只得停了停腳步,，在我倆之間留出那根長(zhǎng)矛木桿的空間,，然后裝作隨意地問(wèn)他：“今天鎮(zhèn)上有個(gè)節(jié)日，哈,？”
“哪有什么見(jiàn)鬼的節(jié)日,，在這個(gè)見(jiàn)鬼的日子里，被那些見(jiàn)鬼的獸人圍著……”他有氣無(wú)力地嘟囔著,，絲毫沒(méi)有因?yàn)槲沂谴蠓◣煹目腿硕@得拘謹(jǐn),。
“可是街上倒有不少喝醉了酒的人——并不全是流浪者，還有些本地居民,?！蔽已a(bǔ)充道,，“那些本地的正派人可不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)間里和那些流浪者混在一起……”
這時(shí)候樓梯轉(zhuǎn)彎，他忽然回過(guò)頭來(lái)看了我一樣——那是一種充滿(mǎn)了死氣的眼神,。眼窩深陷,，眼白發(fā)黃，嘴唇干燥開(kāi)裂,，就是像宿醉將醒,。在這種昏暗的光線(xiàn)里，他簡(jiǎn)直像是一個(gè)剛從墓地里走出來(lái)的行尸……
“這種倒霉的時(shí)候誰(shuí)不想喝醉呢,，也只有我這樣的倒霉鬼才會(huì)守著這樣的倒霉差事——執(zhí)政官和那些老爺們?cè)缇突丶依锶チ?，我卻要在這等著你……”他沉悶地咳嗽了幾聲，從三十多歲的身軀里發(fā)出的聲音卻像是一個(gè)垂暮老者,，“我也想去好好喝一頓……這鬼天氣,，每個(gè)人都沒(méi)有力氣，還要和那些該死的綠皮打仗……”
一連串的咒罵從他的嘴里吐出來(lái),，令我失掉了和他交談的興趣,。如果沒(méi)有雇傭兵的話(huà)，僅靠這樣的家伙守城,，可真是要被屠城了……
不知是不是大法師發(fā)了火,，把那些官員統(tǒng)統(tǒng)趕了出去——否則我才不相信那些人敢把帕薩里安一人丟在這里——還只派了這樣的一個(gè)殘兵守門(mén)。
他將我引至三樓的一扇木門(mén)前,，就沒(méi)說(shuō)一句話(huà),，轉(zhuǎn)身拖著木桿長(zhǎng)矛走開(kāi)了。不多時(shí)樓梯上傳來(lái)一陣沉悶地翻滾聲和稍后的咒罵呻吟聲——大概是那個(gè)病怏怏的家伙不小心滾下去了,。帶著那樣一根長(zhǎng)矛滾下去——但愿他不會(huì)把自己的眼睛戳個(gè)窟窿,！
門(mén)內(nèi)傳來(lái)大帕薩里安的聲音：“馬克·扎西？”
“是的,，閣下,。”
“那位英勇的戰(zhàn)士沒(méi)有來(lái),？”
“怕您覺(jué)得魯莽,，沒(méi)有邀他同來(lái)——他現(xiàn)在還在城頭保衛(wèi)村莊居民的安全,?！?p> “真是位可敬的人。那么,，請(qǐng)進(jìn)吧,。”
于是我推開(kāi)了木門(mén),，發(fā)出輕微的聲響,。帕薩里安正陷在一張寬大書(shū)桌之后的椅子上,，身上則是擺滿(mǎn)了架子的書(shū)籍——原來(lái)這里從前的主人還是一位學(xué)者。桌上點(diǎn)燃了兩支蠟燭,，但仍不足以照亮整間屋子,。老人的眉目都隱藏在陰影里，但我依舊可以憑借“真實(shí)之眼”的效果看得清他的神色——他正專(zhuān)心地打量著我,。
我恭謹(jǐn)?shù)卮瓜卵垌慌c他對(duì)視,，直到他開(kāi)口：“你并不像一個(gè)學(xué)徒?！?p> “您慧眼如炬,。”我欠了欠身,，將雙手交疊著放在藏有施法材料的腰帶前,，謹(jǐn)慎地措辭，“我已經(jīng)可以脫掉學(xué)徒的衣裝,，換上橡葉法袍并且擁有自己的法師塔了,。但我的老師在某些方面的研究上仍舊需要我的意見(jiàn)，因此我們?nèi)匀蛔≡谝惶??！?p> 這話(huà)如我所料地挑起了他的一些興趣。他挑了挑眉毛,，示意我落座,。于是我側(cè)身坐在書(shū)桌前的木凳上，雙手仍舊交疊著放在腿上,。
“這樣說(shuō)來(lái)你的學(xué)識(shí)應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)超你的年齡,。馬克西姆斯可是一個(gè)有名的學(xué)者，能為他提供有價(jià)值的意見(jiàn)——這說(shuō)明你的確有資格配得上橡葉法袍,?！彼蚯皟A了傾身子，“那些研究,，和那卷信息里的內(nèi)容有關(guān),？”
“不，只是一些對(duì)于魔法理論的基礎(chǔ)研究而已,。您知道的,，我的導(dǎo)師醉心于理論而非實(shí)用，對(duì)于星辰本源的探究已經(jīng)占用了他太多的精力,?！蔽覈@了口氣，“因此才會(huì)被一個(gè)卑鄙的尼安德特人法師打傷,，而我們卻沒(méi)有抓住兇手,?！?p> “呵呵……白發(fā)的法師，可并非就一定是尼安德特人,?！迸了_里安微笑了起來(lái)。
“……您是說(shuō),？”我的臉上露出略顯訝異的神色,，“那么是……一個(gè)精靈？可是精靈是沒(méi)法兒……”
“我們今天不討論這些,?！彼χ鴵]了揮手，“我倒想聽(tīng)聽(tīng)你關(guān)于魔法理論的見(jiàn)解?，F(xiàn)在的年輕人大多把注意力投向了魔法的實(shí)用與演化,，卻少有人關(guān)注本源了?！?p> 我在心里輕笑了起來(lái),。今天目的之一達(dá)到了——大法師已經(jīng)確信了那個(gè)襲擊馬克西姆斯的法師的身份了——一個(gè)暗精靈?？磥?lái)他的確是對(duì)米倫·尼恩有所耳聞,，并且已經(jīng)生起戒心了。