林依走進(jìn)方氏臥房,，只見她一手按紙，一手提筆,，似在算賬,。她略站了站，沒等方氏抬頭,，便問道：“二夫人尋我何事,？”

　　方氏抬頭，筆尖仍未離紙，道：“咱們先前談的價錢,，還可以商量,，算你每畝七十五文，可好,？”

　　林依既已委托了丁牙儈,，懶怠理她，嘟囔道：“我只出得起五十文,，哪有多的拿出來,。”

　　她哭了窮,，方氏不好逼她,，待要降價，又舍不得,，不甘不愿地放她去了,。

　　沒出幾日，丁牙儈將事情辦妥,，托人捎帶消息來,，請了林依進(jìn)城，把一沓租地契紙遞與她簽名兒,，道：“村里的田都空著,，聽說有人租，差不多都是肯的,，但你本錢不多,，又還得留錢買農(nóng)肥，因此只替你租了一百畝,，依的就是你出的價,，每畝五十文，直租到來年三,、四月間,；我與他們講的都是活話，你若嫌多,，退些也不妨,。”

　　林依早就算過帳,，就照著張家白菘地的產(chǎn)量,，勤些施肥，一畝地至少能產(chǎn)兩千斤白菘,，按每斤兩文錢算,，毛利四千文,。照這般，成本并不難收回,，林依似乎能聽見鐵板兒叮當(dāng)作響,，忙道：“一百畝我全要了?！彼\(yùn)筆如飛，一會兒功夫就將數(shù)十張契紙全部簽好,，又問：“我沒雇過菜農(nóng),，如何把工錢，還要請教丁牙儈,?！?p>　　丁牙儈道：“我已替你物色了幾個又會種菜，人又老實的,，講的是三七分成,，你看使不使得?！?p>　　三七分成,，乃是佃農(nóng)種糧分成的老規(guī)矩，林依接過名單一一看了,，點(diǎn)頭道：“使得,，我信得過丁牙儈，就是這幾個人,?！彼统鰰樱瑢⒆獾氐腻X付清,，又向丁牙儈打聽了一家誠信的種子鋪,，將白菘、豇豆,、黃瓜等種子各買了幾包,。待到她回到村中，還未到家,，先被戶長娘子拉了去,，問她道：“三娘子，你租那許多地作甚,？”

　　林依揚(yáng)了揚(yáng)手里的種子,，答道：“種點(diǎn)子白菘?！?p>　　戶長娘子聞言,，反應(yīng)同方氏如出一轍,，雖未出言嘲諷，卻是滿臉懷疑之色,，還好心勸她道：“三娘子,，我曉得你急著用錢，可也別拿種地當(dāng)兒戲,，虧了本怎辦,？你欠我家的錢，遲些還沒得事,，莫要著急上火……”

　　林依不愿深談,，打斷她道：“我還沒謝你將地租我哩，不留幾畝也種幾棵,？”

　　戶長娘子連連搖頭：“我多大人了,，可不學(xué)你鬧著頑?！?p>　　林依笑了笑,，稱家中還有事，與她別過,。

　　張家院門口,，任嬸正在專程候林依，見她進(jìn)來,，幾步上前,，質(zhì)問她道：“咱們家的米，白把你吃了,？寧肯租別家的地,，也不租我們家的?！?p>　　林依懶得與她爭辯,，道：“去跟二夫人講，五十文一畝,，若是愿意,，就去城中尋丁牙儈?！?p>　　她態(tài)度一強(qiáng)硬,，任嬸反倒膽怯，嘴也不敢回,，直徑去方氏跟前,，將她意思轉(zhuǎn)達(dá)。方氏不甘心,，親自到林依房中,，先問：“聽說你租了不少地,，哪里來的錢，打絡(luò)子掙得了那許多,？”

　　林依如今不是白吃白住,，懶怠理她，隨口編了個理由：“城中借了高利貸,?！?p>　　這般胡謅的借口，方氏居然信了,，且暗暗竊喜,，望她種菜失敗，欠上一屁股債,。她存心想要林依多欠幾個，便道：“你住著張家的屋,，吃著張家的米,，多出幾個錢不應(yīng)該？”

　　林依暗道,，屋是楊氏的,，飯食錢不曾欠，虧你好意思將這話講出口,。她妝了副為難模樣,，道：“非是我不愿意，只是里正與戶長,，都只賺了五十文,，若是你家把多了，豈不是擺明讓他們吃虧,，萬一向我追討差價,，那可吃不消?！?p>　　方氏不甘心,，出主意道：“咱們悄悄兒地辦，不叫他們曉得,?！?p>　　林依不耐煩道：“二夫人，我這可是加了官府印信的紅契,，你要不讓別個曉得也行,，牙儈的封口費(fèi)，你出,?！?p>　　方氏還真把這敷衍的話聽了進(jìn)去,，默默算了算，發(fā)現(xiàn)是個虧帳,，垮了一張臉,，起身回房。

　　不出一會兒,，任嬸過來,，站在門邊道：“五十文就五十文，一百二十畝地,，都租與你,。”

　　林依卻道：“已租了不少,，實在不差這幾畝,，不過既是二夫人要求，少不得要給面子,，貼錢租下來,。”

　　任嬸氣哼哼地去了,，到方氏面前將話轉(zhuǎn)述,，方氏要賺林依這幾個錢，能把她怎樣,，心里添的幾分氣,，反撒到任嬸身上，令她叫苦不迭,。

　　種菜比種糧簡單許多,，第二日，林依聚齊雇農(nóng),，將種子分發(fā)完,，即日就開工，只兩日功夫,，兩百二十畝地盡數(shù)種完,。她每日早中晚都到田邊巡視一回，細(xì)細(xì)叮囑雇工們小心看守,，一是防著病蟲害,，二是防著有人存心搗亂。她卻是多慮了,，工錢既是三七分,，菜種得越好，雇工們賺的錢越多,，且又是農(nóng)閑時分,，他們除了種菜,，沒得別的活兒做，每日恨不得蹲在菜地里,，根本不消人吩咐,。

　　林依怎么也沒想到，她租種張家田地這件事,，在大房一家自成都府回來后,，引起了軒然大波，直接成為大房二房爭奪田產(chǎn)的導(dǎo)火索,。

　　八月中旬,，大房幾口人趕回家來過中秋節(jié)，還在路上時,，便聽人講了林依租地一事,。待得落屋，張棟與楊氏,，齊齊來尋二房兩口子,，一個問：“咱們家的地，全租出去了,？”另一個緊接著：“一畝只租得五十文？”

　　這兩句責(zé)問,，張梁聽到還罷了,，方氏卻是滿心不悅，想要回嘴,，又怕張梁的板凳,，只得忍氣吞聲擠出個“是”字來。

　　張棟聽了這回答,，頓足道：“無知,，愚蠢，我雖未聽說稻田里種菜蔬,，但福建與蘇杭那邊,，七、八月收完稻子,，十月里就是要接著種冬麥的,，我還想著趕回來知會你們，將地留到十月去,，誰曾想全租出去了,，真是好事叫別個占全了?！?p>　　方氏暗道,，若是有心,，離家前怎地不說，事后責(zé)備人,，算甚么本事,。她抬眼瞧了瞧張梁，見他并沒有反駁的意思,，只好將話強(qiáng)咽了回去,。

　　楊氏瞧他兩口子都不作聲，就把考慮已久的話講了出來,，道：“過年前把家分了罷,。”

　　張梁聞言一驚,，心道,，大哥你不是講過不要家產(chǎn)等語的？他自詡讀書人,，不好意思將這話講出來,，只拿一雙眼睛瞧張棟。

　　張棟卻避開了他的目光,，以手攥拳湊到嘴邊咳嗽兩聲兒,，道：“你侄子瞧病，花了不少錢,，成都府郎中的藥費(fèi),，現(xiàn)如今還欠著，往后走,，不知還要花多少,，我現(xiàn)下丁憂在家，沒得進(jìn)賬,，只能指望爹留下的那幾畝田了,。”

　　方氏再忍不住,，搶在張梁前頭道：“田間事務(wù),，你們從來不管，就是今年收稻子時,，你們在哪里,，只有我們二房一家從早忙到晚?！?p>　　她這責(zé)備,，卻讓楊氏得了提醒，道：“稻谷也有大房一半，咱們付工錢,?！?p>　　爭田爭糧，不是張棟本愿,，實在是虧空太大,，支撐不下來了，他將張梁拉到一旁,，歉意道：“待得出仕有俸祿拿,，還將田還你?！?p>　　一半的田地實在太多,，張梁舍不得，又不愿與張棟把關(guān)系鬧僵,，為難道：“大哥,，我們二房人多，多分幾畝,，可使得,？”

　　張棟正要點(diǎn)頭，楊氏把他拽到一旁,，道：“三郎每日須得參湯養(yǎng)著,，能多一文錢也是好的，咱們可只有這一個兒,?！?p>　　這話聲量不小，張棟料得張梁也聽見,，回頭面露歉意，勉強(qiáng)一笑：“二弟,，看在你侄兒面上,。”

　　張梁左右為難,，不知如何作答,，方氏替他解憂道：“大哥，非是我們不愿意,，只是你兩個侄兒,，再過兩年就要赴京趕考，路途遙遠(yuǎn),，那許多盤纏,，指望著從田里出來哩?！?p>　　張梁覺著她這一番話講得極好,，連連點(diǎn)頭,。張棟還要再講，楊氏卻將他袖子扯了一扯,，道：“再爭無宜,，明兒再說罷?！?p>　　二人回到房中,，張棟猶自長嗟短嘆，又是為兒子的病發(fā)愁,，又是覺著同兄弟爭奪田產(chǎn),，過意不去。楊氏與他夫妻多年,，最是明白他心思,，斟了杯茶遞到他手里，出主意道：“田是爹留下的祖產(chǎn),，本就該有咱們一份,，算不得搶奪。你若覺著難辦,，明日我去請里正來判,，他說該分咱們多少，就是多少,，絕不二話,，如何？”

　　張棟想了一想,，覺著這主意真不錯,，歡喜贊道：“夫人高明?！?p>　　楊氏一笑,，上前與他寬衣，二人同枕睡了,。第二日,，張棟親自去請了里正來，叫他做個評判人,。張梁兩口子見里正來家,，有些心慌，到底祖產(chǎn)兄弟平分乃是規(guī)矩,，他們想多分一成,，站不住理。方氏趕緊喚了楊嬸下廚，整治了一桌好酒席來,，請里正朝上席上坐了,。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－更新預(yù)告－－－－－－－－－－－－－－－－

　　晚上還有一更

　?。?p>