興許是心里想開了,，溫如韜纏綿了幾個(gè)月的病終于大好了,。不再想著曾經(jīng)的好友能夠施以援手，幫忙打點(diǎn)關(guān)系,。而是靜下心來(lái),，踏踏實(shí)實(shí)從零開始，每天起早貪黑地寒窗苦讀,。張叔在外面探聽到有文會(huì),、聚議會(huì)之類的消息，便回來(lái)告訴溫如韜,。溫如韜也會(huì)施然前往,，打探科舉的消息，同時(shí)也試著以現(xiàn)在的身份結(jié)交一些新朋友,。
漸漸的,，溫玉也認(rèn)識(shí)了經(jīng)常到家中來(lái)拜訪的兩個(gè)士子。一個(gè)叫楊皓,，是從明州過來(lái),。明州與青州相鄰，所以論起來(lái),，算是半個(gè)同鄉(xiāng),。楊皓二十多歲，據(jù)說家境貧寒,，但是生得長(zhǎng)身佚立,，風(fēng)度翩翩。蒙得一位富家千金看中,，出重資送他進(jìn)京赴試,。只要能謀個(gè)一官半職，便能回鄉(xiāng)娶那位千金小姐過門。那位小姐在家中是獨(dú)女,，所以,，也即是說，只要他能忝居榜末,，就能人財(cái)兩得。
另一個(gè)叫吳云祖,，是京城人士,。年紀(jì)比楊皓大些，比溫如韜要小些,。他不像楊皓,，是從鄉(xiāng)試考上來(lái)的，也不像溫如韜是原本就有功名在身的,。他是商戶出身,，近年來(lái)發(fā)跡了。家中正想出錢給他捐個(gè)小官當(dāng)當(dāng),，不想先帝駕崩,，新皇繼位。新皇年輕氣盛,，躊躇滿志,，換了一批朝臣，準(zhǔn)備推行新政,，下面那些販官鬻爵的暫時(shí)不敢亂動(dòng),。所以他家中便轉(zhuǎn)而給他買了三封舉薦信，讓他去參加恩科試試,。
溫玉在給端茶送水的時(shí)候,，聽他們說過幾回話，隱約有幾分知道他們之所以與溫如韜結(jié)交,，是看中他曾經(jīng)有在朝中為官的經(jīng)驗(yàn),。正經(jīng)科考出身的士子，為的都是金榜題名,，蟾宮折桂,，大多有些清高，不會(huì)主動(dòng)湊進(jìn)來(lái)與名聲不正的人相交,。
溫如韜交的這兩個(gè)朋友,，都是心思比較活泛的人，而且都比較有錢,。每每過門來(lái),，都會(huì)帶些好酒好菜過來(lái)，讓張媽媽去做。然后三個(gè)人一起品詩(shī)論文,，談?wù)摃r(shí)勢(shì),。不知不覺中，溫玉便覺得家中寬裕了不少,，不由暗嘆這兩人真是長(zhǎng)袖善舞,。
已經(jīng)過了小年，眼看著就要過年了,。楊,、吳二人又送了不少東西過來(lái)，溫如韜便讓張媽媽和張叔看著回些禮過去,。
這天是大年二十六的中午,，溫玉蹲在院子里幫著點(diǎn)對(duì)馬上要送出的回禮，忽而聽到有人敲門,。溫玉聞聲,，快步過去，隔著門喚了聲：“誰(shuí)呀,？”
“請(qǐng)問是溫如韜溫老爺府上么,？”外面是個(gè)年輕男子的聲音，但很陌生,，溫玉沒有聽聞過,。
“正是，你有什么事,？”
“在下是從丹寧伯府過來(lái)的,，我們四老爺與溫老爺是舊識(shí)，聽聞他回了京城,，特來(lái)登門造訪,。”
溫玉一聽竟然是丹寧伯府來(lái)人了,，趕緊奔去找了張叔來(lái)開門,。自己回房，將窗開了一條小縫往外看,。
溫如韜親自出門相迎,，門外陸陸續(xù)續(xù)地進(jìn)來(lái)了一行五個(gè)人。當(dāng)先一人,，約摸也就二十多歲的模樣,。錦冠玉戴，披了件貂毛大氈,，顯得身姿挺拔,，卓而不群。雖然楊皓也是極俊秀的人物，但畢竟是出自貧寒之家,，與人交談時(shí),，有種掩飾不了的自卑與畏縮。這人卻是昂藏藏,，一身與生俱來(lái)的尊貴之氣,，令人側(cè)目。
“……前日剛剛返京,，聽聞仲明兄回了京城……”那人語(yǔ)氣平和,，帶著些許欣喜，與溫如韜相攜地進(jìn)了房,。張媽媽隨即端了茶進(jìn)去。
丹寧伯府,，溫玉也是知道的,。在溫家被趕出京城的前一年，溫玉伯父溫如晦的嫡女溫璧,，嫁入了丹寧伯府,。說起這個(gè)丹寧伯府，還是皇室宗親,，只是一直人丁單薄,，又未曾立什么功勛，便按制每襲一代,，就降一級(jí),。到過世的老侯爺這一代，卻有了繁盛的跡象,。如今占爵位的是老侯爺?shù)牡臻L(zhǎng)子劉傳玨,，堂姐溫璧嫁的便是劉傳鈺的嫡子劉朝榮。
溫如韜之前也曾拜訪過丹寧伯府,，但回報(bào)說伯爺和大公子都不在府中,。溫如韜只是溫璧的叔父，不好提要見她之事,。畢竟溫家失勢(shì),，她獨(dú)自一人在伯府中，必定也是舉步維艱,。溫如韜便在門房投了帖,，就回來(lái)了。后來(lái)在宋家受了屈氣,，便當(dāng)?shù)幉脽o(wú)回音,，想來(lái)也是這個(gè)道理。沒想到，今日伯府的四老爺居然親自登門來(lái)了,。
溫玉趴在窗臺(tái)上,，正拄著下巴想著。張媽媽推門進(jìn)來(lái),，喚道：“小姐,，老爺喚你過去?！?p> “哦,。”溫玉猜是要見客,，一下子從凳子上跳下來(lái),，便要往外走。張媽媽捉了她回來(lái),，給她換了件暖紅色的襖子,，又重新給她梳了兩個(gè)小辮，才放她過去,。
溫玉進(jìn)屋后,，喚了聲“爹爹”，便睜著一雙眼睛,，盯著“四老爺”瞅,。方才躲在屋中，粗粗看了一眼,，只覺著這人氣宇非凡,。這會(huì)兒近看，才發(fā)現(xiàn)竟還是個(gè)劍眉星目的翩翩美男子,。
溫如韜見溫玉好奇地看著劉傳耀,，微笑著介紹說道：“玉兒，來(lái)見過劉四叔,?！?p> “劉四叔好！”溫玉標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)地行了個(gè)禮,?？吹脺厝珥w滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，暗自欣慰女兒雖然在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大,，但聰明端方,，禮節(jié)周全，倒也不辱了名門之風(fēng),。
“玉兒乖,！”劉傳耀連忙起身拉了溫玉起來(lái),，笑盈盈地給了她一個(gè)大紅包。溫玉笑著謝了,。劉傳耀不掩喜愛之情,，將溫玉拉到身旁，回頭對(duì)溫如韜說道,?！坝駜憾歼@么大了……我前一回見她，她才過了周歲,，還像個(gè)小猴兒一般大小,。”
“十年了啊……”溫如韜感嘆道,。
“是啊,，當(dāng)初我抱她的時(shí)候，她那小胖手撓過來(lái),，還在我臉頰上撓出了一道血痕,，敷了好幾個(gè)月的藥才好……如今小玉兒，應(yīng)該不會(huì)撓你四叔了吧,？”
聞言，溫如韜和溫玉都笑了起來(lái),。就這一兩句話的時(shí)間,，彼此之間的距離一下子就拉近了。劉傳耀是個(gè)八面玲瓏的人,，只說了一會(huì)話,，若不是知道溫如韜與他也不過是數(shù)面之交，肯定便以為他們是多年密友了,。
“四老爺,。”張叔領(lǐng)了一個(gè)劉家的家丁進(jìn)來(lái),，說是有事稟報(bào),。那家丁朝堂上行了一禮，便快步上前,，湊到劉傳耀耳邊低語(yǔ)了幾句,。劉傳耀目光微轉(zhuǎn)，便起身對(duì)溫如韜說道：“家中有些事,，需回去處理一下,，今日就先告辭了?！?p> 溫如韜也不多留,，起身送他出門,，一邊走，一邊還在說些什么,。溫玉跟在后面,，由于人矮，天冷又有風(fēng),，不怎么聽得真切,。只隱約聽得劉傳耀仿佛說大過年，這里人少,，冷清清什么的,。送他上車，揮手作別之后,，溫如韜牽溫玉回屋,，似乎沉思了許久，說道：“劉四叔邀請(qǐng)我們過年這幾天去他家小住,，玉兒想去么,？”
去丹寧伯府過年？
溫玉快速地想了下其中的利弊,。丹寧伯府是皇親,，雖然今非昔比，但榮威尚在,，若他們能出力幫溫如韜爭(zhēng)取下恩科的資格,，倒是好的。只是之前溫如韜投帖,，作為直接姻親的丹寧伯劉傳玨全無(wú)反應(yīng),，如今劉傳耀特地登門相邀，這中間總覺著有些微妙的東西存在,。
“只要和爹爹在一起,，不論是在哪里過年，玉兒心里都是高興的,?！?p> 溫家與丹寧伯府的底細(xì)，和彼此之間的關(guān)系,，溫如韜知道的肯定比自己多的,。所以，溫玉便將這個(gè)難題還給溫如韜去權(quán)衡了,。