雖然這段日子以來(lái)小山村的熱點(diǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了新縣令身上,，但縣令大人的巡查事宜卻還真應(yīng)了那句老話——只聽樓梯響,，不見人下來(lái)。先是說(shuō)三五日就要?jiǎng)由?，隨后又改成七八日,，眼瞅著一天天過(guò)去,，年前已經(jīng)沒有多少日子了，種種傳聞這才消散,，任誰(shuí)都知道縣令老爺八成是不可能再來(lái)了,。

　　這樣的變化只讓劉里正大感喪氣，剛剛召集起來(lái)的民夫們也只能就地解散,，各回各家準(zhǔn)備過(guò)年,。

　　新縣令巡視之行突然取消，唐缺也難免失望,，這些日子以來(lái)他都把這次接官視為一次機(jī)遇,，是他跳出小山村的好機(jī)會(huì)。本來(lái)依他如今的基礎(chǔ),，就是自己去縣城也能找到一份清閑些的文字工作,，但隨著對(duì)唐朝社會(huì)了解越深，他也就越發(fā)明白,，若從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮,，這樣的事情其實(shí)是做不得,。

　　大唐自定鼎之日，就在《大唐律》中將社會(huì)上的一切人分為三個(gè)等次,，分別是官人,、良人與賤人。狹義的官人是指流內(nèi)官,，即歸屬吏部存檔管理的有品級(jí)的官員,，而廣義官人則是指流內(nèi)、流外一切有官職的人,。良人是指具有獨(dú)立社會(huì)地位的編戶之民,，主要成分是地主與自耕農(nóng)。至于賤人又分官賤與私賤兩類,，官賤是指官奴婢,，官戶及工樂戶。至于私賤主要是指屬于私人所有的奴婢,、部曲及部曲妻子,，譬如蘭草就屬私賤。

　　從以上《大唐律》中的規(guī)定就可以看出,，唐朝雖稱開放,，但等級(jí)界限其實(shí)是非常森嚴(yán)的，譬如單舉婚姻一例,，在《唐律》中就明確規(guī)定有“當(dāng)色為婚”，不得逾越,。而在三類人中,，最遭人鄙薄，也最沒有權(quán)利的就是賤人,，無(wú)論是官賤還是私賤,，都是“等同畜產(chǎn)，不同人例”,，賤人沒有讀書參加科舉的權(quán)利,，也沒有與其它兩類人通婚的權(quán)利。一旦落入這個(gè)階層,，再想出頭可就是千難萬(wàn)難了,。

　　唐朝以農(nóng)為本，輕視工商,。在《大唐律》中規(guī)定的四類不許參加科舉的人中,，“工商子弟”就赫然在列。唐缺身為佃戶倒沒什么,，但一旦進(jìn)城到商鋪里去謀事做的話,，縱然他的身份還是良人,，在這個(gè)特定的時(shí)代也會(huì)給他的未來(lái)抹上很“不光彩”的一筆，雖然暫時(shí)能賺上一些錢財(cái),，卻基本封死了未來(lái)的前程,。這樣算的話實(shí)在是得不償失。

　　所以他若想跳出這個(gè)小山村,，就必須依循正途,，而依循正途最好的方法就是進(jìn)入官辦的縣學(xué)后再圖發(fā)展。這事說(shuō)來(lái)容易,，但要做起來(lái)卻跟后世擠重點(diǎn)學(xué)校一樣艱難,。整個(gè)鄖溪縣內(nèi)各里興辦的村學(xué)不下數(shù)十所，另有私塾若干,。而縣學(xué)卻只有一所,，作為朝廷建立的官學(xué)，縣學(xué)中的名額是有限的,，主要招收的生員也是縣城內(nèi)的士紳家子弟,，這些人就占了全部名額的近九成，余下的一成多分散到各個(gè)村學(xué),，以唐缺家的情況若非有特殊際遇,，根本就不可能搶到這極度稀缺的名額。

　　而若不能進(jìn)入縣學(xué),，就無(wú)法進(jìn)入州學(xué)乃至道學(xué),，如此以來(lái)更無(wú)機(jī)會(huì)獲得前往京城禮部參加科舉的“鄉(xiāng)貢”名額，任你才華滔天,，不能參加科舉,，又如何晉身？

　　這半年來(lái)家里雖然已不愁吃食,，但房子卻愈發(fā)的破舊了,，唐缺甚至懷疑這個(gè)土房子還能不能堅(jiān)持到明年除夕，以他如今的情況,，倘若仍是困守在這個(gè)小山村,，想重新置辦一棟新房子的話，沒有個(gè)五七年根本就不可能,；加之他是從后世繁華里過(guò)來(lái)的,，這半年在這個(gè)小地方呆的也實(shí)在憋屈，前面是沒本事走,，如今他的基本技能已經(jīng)掌握,，不管是為家里考慮還是依著自己的本心，穿越過(guò)來(lái)已經(jīng)半年有余的唐缺都迫切的渴望著變化,，渴望離開這么個(gè)小山村,，只有到了更大的地方才會(huì)有更多的機(jī)會(huì),，而機(jī)會(huì)則意味著改變的可能。對(duì)于唐缺曾生活過(guò)的后世而言,，這是一個(gè)人人都明白的道理,。

　　不管是后世還是現(xiàn)在，唐缺的年齡都不大,，寄望很大的事情就這樣發(fā)生了變化,，心里難免生出了毛躁，心情不寧定之下,，看書及練字就很難再沉下去,，為此，嚴(yán)老夫子一改往日的和煦,，曾幾次對(duì)他厲色批評(píng),，直指他“修身，養(yǎng)氣”的功夫連門都沒入,。

　　雖然唐缺自己也知道心情浮躁不僅于事無(wú)補(bǔ),，更是讀書人的第一大忌，無(wú)奈卻難以自我調(diào)整,。慢慢的他這情緒被毒寡婦知道,，婦人倒也沒多說(shuō)什么，只是當(dāng)天下午就套車又去了一趟城里,，最后一臉疲色的帶回了一個(gè)確定的新消息：縣令大人年前確實(shí)是不會(huì)下來(lái)了,，不過(guò)在過(guò)完除夕及正月十五的上元節(jié)后，他將于“六九”結(jié)束后的立春正日開始動(dòng)身巡查全縣,。

　　對(duì)于急待改變處境的唐缺而言,，這個(gè)消息就是一劑最好的寧神湯藥，連續(xù)近十日的毛躁就此消散,，他又恢復(fù)了前面規(guī)律的生活，讀書,、練字,，除此之外他也花費(fèi)了許多心思尋找關(guān)乎圍棋的典籍和棋譜。

　　時(shí)間流逝,，一過(guò)臘月二十之后,，新年就一天趕著一天的到了，村學(xué)是在臘月二十三號(hào)這天正式放的假,，要等過(guò)了正月十五的上元節(jié)后才會(huì)重新開學(xué),。嚴(yán)老夫子家住鄰村，這一放假后就不會(huì)天天再來(lái),，放假走時(shí)就將村學(xué)內(nèi)的書房鑰匙留給了唐缺,，一來(lái)是為照拂房子和房?jī)?nèi)的那兩盆花,，再則也算給唐缺一個(gè)安靜的讀書所在，畢竟這里面還放著幾百冊(cè)書,，取用非常方便,。

　　嚴(yán)老夫子的這個(gè)安排倒是正合唐缺心意，小山村過(guò)年的這點(diǎn)熱鬧對(duì)他沒什么吸引力,，再說(shuō)他也疲于應(yīng)付一撥撥閑來(lái)無(wú)事四處串門子的村人,，索性在臘月二十四幫完唐張氏“打揚(yáng)塵”后，便日日到嚴(yán)老夫子書房溫習(xí)課業(yè),，累了就打打棋譜換換腦筋,。鬧中取靜，自是別有一番愜意,。

　　“合門守初ye,，燎火到清晨”，除夕夜子時(shí),，唐缺陪著父母在院子里的火堆中燒完爆竹后對(duì)唐張氏道：“娘,，我想去看看社火”。

　　唐張氏兩口子整個(gè)臘月都在念叨兒子如今太安靜了,，此時(shí)聽了他這么個(gè)要求,，那里還有不肯的？不僅點(diǎn)頭答應(yīng),，更說(shuō)到要是遇有合適的村人結(jié)伴,，就是到遠(yuǎn)處的鄰村看社火也不要緊，畢竟依著風(fēng)俗,，年輕人在除夕夜就應(yīng)當(dāng)守歲而不該睡覺的,。

　　唐缺從家里出來(lái)后并沒有去看社火，而是借著濃濃的夜色到了毒寡婦莊上,。

　　趕上年下,，毒寡婦莊子里的莊客們都回山里過(guò)年了，偌大一個(gè)莊子幾乎沒了什么人氣兒,，雖然四處掛著燈籠,，但越是如此反倒越襯出莊子的寂寥來(lái)，二進(jìn)院子里,，毒寡婦和蘭姐枯守著一籠旺旺的炭火相對(duì)無(wú)言,，旁邊滿滿的一桌年菜幾乎沒動(dòng)筷子，因時(shí)間放的太久,，早冰涼的沒了熱氣兒,，整個(gè)西廂房里那里有半點(diǎn)過(guò)年的氣氛？

　　唐缺的到來(lái)直讓主仆二人喜出望外,，見他進(jìn)來(lái),，蘭姐幾乎是歡呼著跑上前緊緊抱住了他的胳膊,，生怕他就此走了一樣，臉上滿滿的洋溢著小兒女的驚喜,。

　　說(shuō)來(lái)也還真是奇怪,，僅僅就因?yàn)槎嗔颂迫币粋€(gè)人，屋里的氣氛就發(fā)生了天翻地覆般的變化,，寂寥沒了,，冷清沒了，屋子里猛然洋溢出股股歡快溫馨的氣息,。毒寡婦主動(dòng)偎坐在唐缺懷中腿上,，雙手環(huán)著他的脖子喃喃燕語(yǔ)聲道：“你來(lái)了，這就像個(gè)家了,！暖暖活活的,，真好，真好,！”,，念叨到后來(lái)，她那微閉著的眼角處就沁出了兩滴歡喜的晶瑩,。

　　唐缺安撫了毒寡婦片刻后,，起身將屋內(nèi)鐵枝合huan樹燈架上的燈盞全都點(diǎn)亮，隨即又往本就旺旺的火籠里再添上幾截粗粗的銀炭,，一時(shí)間整個(gè)房?jī)?nèi)大放光明,，銀炭蓽撥，過(guò)年的熱鬧喜慶氣兒愈發(fā)的濃厚了,。