從祁嶺戰(zhàn)場(chǎng)往西南方向?qū)ふ伊嗄昵暗牟伤幦诵剑胂攵贾朗羌喈?dāng)困難的事情,。
夏駿不無擔(dān)心地問元清道：“六十年小樹苗也足夠長成一顆參天大樹了,，那條小路豈不是早就被無盡的嵩草灌木湮沒了,？這可怎么找,？”
元清不置可否,。
一行人到達(dá)了大致的方位,，元清才對(duì)他們說：
“你們有所不知,。采藥人辟出來的路都有兩個(gè)特點(diǎn),，一是盡量避開密集的灌木荊棘,，二是遇到樹枝、灌木會(huì)劈斬?fù)醯赖囊贿?。還有,，這種能保存下來的路，一般都不會(huì)是一年半載之功,，往往是藥農(nóng)幾代人數(shù)十年,，甚至上百年踩踏出來的。這是他們解讀深山秘谷的一種特殊印記,，所以即使荒置幾十年,，有些特征也不會(huì)完全被磨滅?！?p> 元清仔細(xì)查看了周圍的環(huán)境,，然后指向前面說：
“你們看前面那片灌木林，長勢(shì)略微由兩邊向中間倒,。雖說枝葉都很繁茂,，但仔細(xì)看看每株灌木，倒向中間那半邊的枝岔明顯比另一邊多,。再往遠(yuǎn)處看,，那幾顆并不高的老樹,，離地面較近的樹枝干頭部還能隱約看出舊日被截切斷傷的樣子。這說明什么,？”
夏駿他們按照他的提示,，也看出些許端倪，但還是沒人敢給出肯定的回答,。
元清見他們不吭聲,，接著說道：
“很顯然，這里原來有一條路,，兩旁的灌木和樹,，朝向路的這半邊被穿行的人無數(shù)次地劈斬，所以才會(huì)留下了如今這些細(xì)微的變化,?！?p> 元清始終胸有成竹。
他仔細(xì)查找著當(dāng)年那條小徑可能留存下來的任何細(xì)小印記,，用山鉤刀劈開荊棘野藤,，摸索著向前走。一行人只跟在他的身后,，各自想著自己的心事,，并幫不上多少忙。
嫣紅的狀態(tài)不錯(cuò),，不過要想讓她恢復(fù)全部的記憶,，似乎還需要點(diǎn)時(shí)間。夏駿警告說先不要去問她那天晚上的事情,，避免對(duì)她造成新的刺激,。
從鄢紅逐步康復(fù)這件事情上，欣語排除了夏駿對(duì)嫣紅下手的可能,。因?yàn)槿绻撬?，他就不?huì)去治好她。
對(duì)鄢紅下手的人她也許認(rèn)識(shí),，所以才被“封口”?，F(xiàn)在排除了夏駿，那就只剩下兩個(gè)人了：楊顯和程浩凡,！
到底是誰,？那天晚上究竟她看到了什么？欣語真的很希望她能早一天開口告訴大家真相,。
袁民可能是這支隊(duì)伍里唯一沒有太多心事的人,，看著美嬌妻一天天康復(fù)，他此時(shí)的心里似乎比祁嶺的空氣還要清爽透徹。
一路上他拉著嫣紅的手,，不時(shí)地在她耳邊說著悄悄話,。嫣紅一直很安靜，乖乖地被他拉著,。
欣語找機(jī)會(huì)把昨天晚上的事情告訴了夏駿和程浩凡,。
兩人一聽不免又擔(dān)心起來。
不過話又說回來,，元清確實(shí)是一名出色的向?qū)?，他摸索出來的路是正確的。
這條采藥人小徑并沒有完全被歲月湮沒,，他們時(shí)而還能續(xù)上一段殘存的“路”,。
采藥人小徑能夠順利找到，也進(jìn)一步證實(shí)了何九陵的說法是有根有據(jù)的,。照這樣下去,，如果不出意外，金條很快就能找到,！
海市蜃樓突然間變成實(shí)實(shí)在在的金鑾殿！這成了所有知情人都難以抗拒的巨大誘惑,！他們的心里都在為這即將到來的一刻興奮不已,。
盡管愉悅之情溢于言表，但他們?nèi)跃蜁r(shí)刻感受到有一張無形的網(wǎng)正籠罩著他們,，令他們感到惶恐不安,，有時(shí)候甚至?xí)兄舷⒌膲浩龋?p> 而這張“網(wǎng)”的編織者正是元清！
他們擔(dān)心,，這個(gè)看起來總有些可疑的山里人,，會(huì)不會(huì)帶著他們一步一步走進(jìn)某個(gè)早就已經(jīng)布好的陷阱？
如此棘手而復(fù)雜的一件事情,，欣語并不想讓袁民完全卷進(jìn)來,。
她從小就了解，他不是一個(gè)擔(dān)得起事情的人,。從小到大,，遇到事情總是她沖在最前面。更多的時(shí)候,，充當(dāng)保護(hù)者角色的是她而不是他,。
再說目前對(duì)于他來講，鄢紅幾乎就是他的一切,。以他的性格,，他的心里也就只能裝下這么一件事。其他的,，知道了也是徒添煩惱,，根本于事無補(bǔ),。
她邊走邊想著這些，突然身后一聲凄厲的慘叫聲劃破了整個(gè)寂靜的山嶺,！
“?。 ?p> 走在前面的人愕然回頭,！
落在隊(duì)伍后面的嫣紅驚叫著呆在原地,，雙手捂著嘴，渾身瑟瑟發(fā)抖,！
在離她五六步遠(yuǎn)的路旁,，袁民整個(gè)人像是被定了身，保持著一個(gè)姿勢(shì)一動(dòng)不敢動(dòng),。
他的左手攀扶著一支粗大的藤蔓,，右手正伸向一朵紫色的野花。
再仔細(xì)看時(shí)才發(fā)現(xiàn),，原來在他攀扶的藤蔓上有一條劇毒的竹葉青,！
還沒等所有的人反應(yīng)過來，毒蛇吐著信子,，頭微微一縮,，突然間電光石火般向袁民的左眼撲咬過去！
就在這致命的瞬間,，“砰,！”的一聲槍響，已經(jīng)撲在半空中的竹葉青,，蛇頭被子彈打了個(gè)粉碎,！
元清右手拿著山鉤刀，左手里不知道什么時(shí)候已經(jīng)多了那支古老的88漢陽造,，槍管里還冒著煙,！
“好槍法！”回過神來的人都禁不住喝起彩來,！
的確,，在瞬間單手摘槍，推開保險(xiǎn),，在沒有任何時(shí)間瞄準(zhǔn)的情況下精確射殺目標(biāo),。這不是一般人可以做到的！
元清把槍重新背起,，笑了笑,，繼續(xù)往前面開路。
袁民算是撿了條命，半天才回過神來,。他跑到嫣紅身邊安慰她,，想了想又返身把那朵惹禍的花給摘了，交到還在哆嗦的嫣紅手里,，邊攙扶邊哄著她往前走,。
夏駿他們?nèi)齻€(gè)這回吸取教訓(xùn)，讓小夫妻倆緊跟在元清后面,，由他們來殿后,。
夏駿回想起剛才的情景，簡(jiǎn)直不敢相信元清會(huì)有這樣好的身手,，他贊嘆道：
“這槍法真是匪夷所思,，出神入化！出……”
他們?nèi)齻€(gè)人都怔在那里,。
沒錯(cuò),！他這句話讓他們同時(shí)想到了一個(gè)人：黑袍！
元清說過,，當(dāng)年黑袍的槍法也是出神入化,！難道同樣的神奇僅僅是一個(gè)巧合？
“來者不善善者不來啊,，也許這次咱們真的是自己把瘟神給請(qǐng)進(jìn)來了,。”
夏駿低聲說,，語氣中有諸多的無奈。
“看他的身手,，明著來我們幾個(gè)都未必是他的對(duì)手,，在必要的時(shí)候只能先下手為強(qiáng)了?！?p> 程浩凡的話讓欣語有些吃驚,，這不像是他的為人。
看起來在巨大的利益和威脅面前,，所有的人都在發(fā)生微妙的變化,，這其中包括她自己。
“你想要怎么做,？”
她感到有些害怕,。
“我要是知道就好了……”
程浩凡苦笑著搖搖頭，往前趕了去,。
天剛擦黑,，元清就已經(jīng)帶著夏駿他們順利翻過了第一座山。
他決定就地扎營。
這一路上他都特別注意勞逸結(jié)合,，避免這群平日里缺少鍛煉的城里人過分透支體力,，直接影響第二天的行程。
按他自己的估算,，如果沒有特殊情況,，明天天黑之前應(yīng)該可以到達(dá)目的地。不過,，從山勢(shì)地形的變化來看,，后面的路將比前面更難走。
聽說明天就能到溶蝕崗,，夏駿等人的心里除了期待更多了一份擔(dān)心,。
離目的地越近，就意味著離與元清攤牌的時(shí)間越近,。
但是即使到現(xiàn)在,，誰也不敢百分之百肯定他就有問題，正是這樣一種摸棱兩可的判斷,，讓他們沒有辦法找到一個(gè)最合適的應(yīng)變方案,。
此時(shí)他們也只能祈禱明天到達(dá)溶蝕崗前，大家最好相安無事,，不要出現(xiàn)任何意外,。
那個(gè)時(shí)候他們就可以讓元清下山，只要他肯離開,，也許他們的處境安全了,。
營地的篝火都是元清親自來點(diǎn)的，他特意選擇背風(fēng)的地方以防止火種飛濺引起火災(zāi),。
在湘西保存著很多原生和半原生的森林,，還有許多珍惜的樹種，一旦引發(fā)山林大火將是非常慘烈的事情,，所以上山來的人對(duì)于火種的處置都是格外小心謹(jǐn)慎的,。
天一黑，氣溫就變得異常寒冷,。
大家扎好帳篷,，便圍在一起烤火，吃各自帶的干糧,。
袁民突然走到元清的身邊,，把手里的一樣?xùn)|西塞到他的懷里，紅著臉木納地說：
“謝謝你救了我的命,，這個(gè)腰包送你做個(gè)紀(jì)念,?！?p> 元清不肯接受，袁民不善表達(dá),，但東西卻給得很堅(jiān)決,。
欣語都很少見表哥這樣，知道他是動(dòng)了真感情,，便也勸元清收下,。
元清拗不過他，只得收了,。
八九點(diǎn)鐘左右,，大家各自安歇。
欣語鉆進(jìn)帳篷之前,，元清走過來對(duì)她說：
“晚上安心睡個(gè)好覺,，有我在外面守著，你不會(huì)有任何危險(xiǎn),?！闭f完他笑了笑轉(zhuǎn)身去滅掉篝火。
欣語感到有些意外,，不知道他為什么要特意過來對(duì)自己說這番話,。
是安撫她別再像昨天那樣緊張害怕呢？還是在警告她不要再多管額外閑事,？
不過,，他的態(tài)度還算真摯，神情也很溫和,，欣語聽不出有什么惡意,。
她一時(shí)間怔在那里，不知道該說什么好,。
看著夏駿他們一個(gè)一個(gè)也都進(jìn)了帳篷,，欣語忽然有一種不祥的感覺。身邊的帳篷此時(shí)就像是幾座孤零零的野冢,，被到處隱藏著危險(xiǎn)的、目力所不及的黑暗所籠罩,。