這一日,，蕭慎行,、蕭慎言、劉氏三人，竟是少有的在蕭家的正堂中聚在了一起,，而蕭漠則陪在一旁。
“四弟,，你的意思是說,，漠兒已經(jīng)可以去參加明年的縣試了？”
蕭慎行向蕭慎言問道,，言語間滿是不可思議,，畢竟蕭漠僅十一歲，而蕭慎言也是到了二十歲之后,，才考取了秀才功名,。
另一邊，劉氏卻即驕傲又擔(dān)心的看著旁邊的蕭漠,，一方面為自家孫子的成就而自豪,，另一方面卻是知道科考艱難，怕蕭漠難以承受,。
而蕭慎言點(diǎn)頭道：“漠兒雖然年紀(jì)尚小,，但這些年來卻刻苦用功，記性,、悟性都算上乘,，現(xiàn)在已經(jīng)粗通四書五經(jīng)，如若只是參加縣試,，問題應(yīng)該不大,。更何況現(xiàn)在漠兒年紀(jì)還小，即使這一次無法通過,，三年之后仍有機(jī)會(huì),，這次只當(dāng)去感受一下科考?xì)夥站褪?。?p> 聽到蕭慎言這么說,，蕭慎行與劉氏皆是點(diǎn)頭微笑,，滿是欣慰，而劉氏更是轉(zhuǎn)頭向著蕭漠問道：“漠兒,，你覺得如何,？”
蕭漠笑道：“我聽祖父祖母的?！?p> 就這樣,，蕭漠在這一年參加縣試的事情，被定下來了,。
接著,，蕭慎行、蕭慎言,、劉氏三人商量著蕭漠明年參加縣試的事情,，而蕭漠覺得自己插不上話，索性趁機(jī)離開了大堂,，向著自己的居所走去,。蕭毅早在正堂外等待多時(shí)，見到蕭漠出來,，連忙跟上,，只是神色有些恍惚。
兩人就這樣沉默著回到了蕭漠的房間,，而蕭漠則一如既往的走到了書桌后,，執(zhí)筆鋪紙，準(zhǔn)備練習(xí)書法,。
然而,，在下筆之前，蕭漠卻突然抬頭向著蕭毅看去,，卻見蕭毅依舊在神游太虛,，雖然在為蕭漠磨墨，但心卻明顯不在這里,。
“剛才四爺爺他們所說的話,，你在堂外都聽到了吧？”
似乎想到了什么,，蕭漠突然問道,。
聽到蕭漠的話，蕭毅心中一驚,，手一顫,，墨汁濺了出來,，沾黑了衣袖。然而,，蕭毅卻沒發(fā)現(xiàn)這些,，只是猶豫了片刻之后，然后默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
看著蕭毅的沉默,，蕭漠突然想起蕭毅當(dāng)年在向自己介紹他的本名時(shí)神色間的神采飛揚(yáng)，不由微微一笑,，又問道：“你是怎么想的,？”
“少爺去參加縣試，自然是好的,?！?p> 蕭毅輕聲說道。
蕭漠卻搖了搖頭,，重新問道：“我是說,，你怎么想？你也想?yún)⒓涌h試嗎,？”
這些年來,，蕭慎言把全部的精力都放在蕭漠身上，對(duì)蕭毅可以說是毫無關(guān)注,，但蕭毅身為伴讀，卻絲毫不浪費(fèi)任何機(jī)會(huì),，在讀書習(xí)字上所下的功夫遠(yuǎn)要比蕭漠多得多,，雖然并無蕭漠那傳自于后世的思想見識(shí)，但現(xiàn)在卻也粗通了四書五經(jīng),，雖然沒有如蕭漠那般自創(chuàng)“蕭體”,，但筆下“顏體”卻也中規(guī)中矩，初見神韻,。
可以說,，蕭毅也完全有資格參加縣試。最后成績(jī)會(huì)比蕭漠更好也說不定,。
然而,，聽到蕭漠的話后，蕭毅卻沉默了,，他知道自己在蕭家的地位,，以他的身份，蕭家是不可能讓他參加縣試的,。
然而,，雖不說話,，但有時(shí)候沉默，卻也是一種態(tài)度,。
看到沉默的蕭毅,，蕭漠臉上的笑容卻似乎更濃了。
只見蕭漠盯著蕭毅,，說道：“只要你說你想?yún)⒓涌h試,，那我就能幫你辦到?！?p> 聲音雖輕,，卻無比認(rèn)真。
蕭毅豁然抬頭,，向著蕭漠看去,。蕭漠的眼神告訴他，這并不是開玩笑,，而且跟了蕭漠這么多年,，他也知道，蕭漠絕不是那種會(huì)在這種事上開玩笑的人,。
“我想,。”
蕭毅終于說道,，如蕭漠一般,，聲音雖輕，卻無比認(rèn)真,。
蕭漠終于笑出聲來,，卻不再多說什么，低下頭去,，繼續(xù)練習(xí)書法,，而蕭毅的眼神，卻褪去的恍惚,，變得明亮起來,。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
與此同時(shí)，蕭慎言也回到了自己房中,，開始興致勃勃的為蕭漠準(zhǔn)備起來,，雖然蕭漠參加縣試還是明年的事情。想到了蕭漠即將要參加縣試,，卻是心中興奮莫名,，竟是要比當(dāng)初他自己應(yīng)試時(shí)還要激動(dòng)。
要知道，蕭漠不僅是他的晚輩,，更是他唯一的弟子,。隱約間，蕭慎言還將自己畢生的理想托付給他,。
然而,，就在蕭慎言準(zhǔn)備之時(shí)，一名下人來報(bào),，說劉府的劉清壽求見,。
劉清壽是一名清瘦老者，年約五十,，曾中過舉子,，是蕭慎言在長(zhǎng)治城中少有的幾個(gè)能談得來的文人之一，平日里多有聚會(huì),。此時(shí)聽到劉清壽拜見,，蕭慎言自然親自到蕭府門外相迎。
“劉兄,，昨日一別,，怎的今日就又來我這里了？”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,，蕭慎言對(duì)劉清壽拱手笑道,，兩人關(guān)系不錯(cuò)，卻也少了許多客套,。
劉清壽此刻卻是興奮莫名,，見到蕭慎言到來，連忙迎上,，說道“蕭兄你難道不知道嗎,？昨日司空巡察使來我寰州了！,！我想我們是不是聯(lián)合長(zhǎng)治城內(nèi)的讀書人一同前去拜會(huì)這位前輩，蕭兄不是經(jīng)?？洫?jiǎng)你的族孫蕭漠天賦異稟嗎,？也可以把他帶著，能得到司空巡察使的一句夸獎(jiǎng),，那你那族孫可就當(dāng)真是前途無量了,。”
蕭慎言疑惑的問道：“司空巡察使,？不知是哪位司空大人,？”
這些年來蕭慎言一心教導(dǎo)著蕭漠讀書，對(duì)外間的事情不如當(dāng)年那般了解了。
“還能有哪位司空大人,？”劉清壽愈加興奮了,，說道：“當(dāng)然是我朝顏體第一的書法大家，司空敏大人??！”
然而，劉清壽說完之后,，卻沒有得到蕭慎言預(yù)期的驚嘆與回應(yīng),，抬頭看去，卻見蕭慎言神情呆滯,，似乎極為震驚,。
良久之后，在劉清壽的呼喚下,，蕭慎言才終于清醒,，卻見蕭慎言顫聲問道：“那司空敏不是早在二十年前就被罷官了嗎？”
劉清壽說道：“兩個(gè)月前陛下將他起復(fù)了,，任命為巡察使,，他第一次出京，巡查的就是我寰州……”
下面的話,，蕭慎言卻都聽不到了,，因?yàn)樗丝棠X中一片空白。
恍惚間,，蕭慎言仿佛回到了二十年前,，那是他還是三十多歲，年輕力壯,，雖然科舉之路偶有波折,，卻也順利的考取了舉子，趕赴京城,，參加殿試,。
所謂殿試，并非就是指舉子在皇宮大殿內(nèi),，皇帝面前,，所參加的科舉考試。在此之前,，舉子還要參加一次預(yù)選考試,，通過者成為進(jìn)士，其中成績(jī)極優(yōu)者,，才能參加真正的殿試,。
在預(yù)試中，蕭慎言發(fā)揮出色，雖然成績(jī)并未公布,，但蕭慎言幾乎已經(jīng)肯定自己一定已經(jīng)通過,，而且有很大可能會(huì)參加真正的殿試，心中興奮,，就找了一家酒館飲酒自慶,。
然而，在飲酒期間,，他卻聽到了酒館間所流傳的一個(gè)故事,。
大意就是當(dāng)時(shí)管理戶部的正議大夫司空敏（注1）與吏部尚書張謙，因?yàn)闋?zhēng)奪禮部的權(quán)利,，相互爭(zhēng)執(zhí),，最后竟是鬧到了朝堂之上，在楚朝皇帝的主持下,，定于在三天之后斗詩(shī),，以詩(shī)論成敗對(duì)錯(cuò)。
司空敏雖說是楚朝首屈一指的書法大家,，但在詩(shī)詞上卻不是以詩(shī)詞而聞名的張謙的對(duì)手,，然而兩人本為政敵，即然斗詩(shī),，賭的是名望衰漲,，自然不肯輕易認(rèn)輸，所以整日在書房?jī)?nèi)細(xì)心研究準(zhǔn)備,。
然而正好在那一日,，河間府旱情突現(xiàn)，公文發(fā)到了司空敏那里,，本來這個(gè)急件應(yīng)快速傳給皇帝,，好讓朝廷快速抉擇，然司空敏當(dāng)時(shí)為了與張謙斗詩(shī),，卻是對(duì)此絲毫不顧,，甚至對(duì)下人說：“旱情乃區(qū)區(qū)小事，而我所寫,，卻是可流傳三百年的詩(shī)詞,。”
當(dāng)然,，這些話是真是假早已不知，但在有心人的推波助瀾下,，卻是一夜之間傳遍京城,。
楚朝對(duì)文人詩(shī)詞無比看重，類似的事情并不少見，本是官場(chǎng)常事,，然而聽到這件事之后,，當(dāng)時(shí)蕭慎言得意之余，卻是書生意氣,，竟然當(dāng)場(chǎng)寫了一首詩(shī)詞對(duì)其進(jìn)行譏諷,。
“名揚(yáng)天下所為何？冷眼旁觀餓死骨,？詩(shī)傳天下數(shù)百年,！只為惡名留人間！”
文人談?wù)?，本也是?dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣,，即使司空敏知道了，估計(jì)也不會(huì)說什么,。然而,，事情的發(fā)展，卻是超出了所有人的想象,。
又是在有心人推波助瀾之下,，這首詩(shī)隨著司空敏的那些話，一夜之間傳遍京城,。
依然是在有心人的推波助瀾之下,，楚朝皇帝在這一天微服私訪，卻聽到滿京城的人都在罵著司空敏只為自己斗詩(shī)爭(zhēng)名,，卻不顧百姓安危,，蕭慎言的這首詩(shī)詞更是被編成歌謠路人皆知，心中不由大怒,，雖然這場(chǎng)斗詩(shī)會(huì)是他主持的,，雖然楚朝最重文名，但也不能讓老百姓個(gè)個(gè)皆罵呀,？頓時(shí)司空敏在皇帝心中圣眷大跌,，
待第二天上朝，因?yàn)閺堉t忙于公事而準(zhǔn)備不足,，司空敏斗詩(shī)獲勝,，然而在無數(shù)御史參奏彈劾下，其大部分職務(wù)卻被皇帝剝奪,，從此淡出了楚朝的政治中心,，在一年之后更是因?yàn)橐稽c(diǎn)小錯(cuò)被已經(jīng)升任為參知政事的張謙罷免。
至于蕭慎言,，卻是為此大大的得罪了司空敏,。雖然再無官職的司空敏已經(jīng)無力報(bào)復(fù)蕭慎言,，而且即使有什么想法，但在劉謙的監(jiān)視下也根本不敢下手,。但他的門人子弟卻依然不少,，那一年蕭慎言并沒有如期望般中舉，原因不說即知,。三年之后的殿試也一樣,。
后來蕭慎言索性不再應(yīng)試，走上官途,，但無論蕭慎言如何努力,，在某些勢(shì)力的暗中阻攔之下，卻依然只能一縣主簿上浪費(fèi)著光陰,。
時(shí)至今日,，當(dāng)時(shí)的年少輕狂已經(jīng)消失，蕭慎言在多年的壓制下,，反而明白了許多事理和人情世故,，知道那時(shí)的自己肯定是被人利用了，然而無論是被罷官的司空敏,，還是現(xiàn)在已經(jīng)成為丞相兼太傅得張謙,，都不是蕭慎言能招惹的，索性辭官回家,，一心教導(dǎo)著蕭漠,。
本來這些年來蕭慎言對(duì)于司空敏，還是有些擔(dān)心的,，但隨著多年來司空敏毫無動(dòng)靜,，再想到司空敏已然被罷官，其門人子弟也在這些年中被張謙陸續(xù)排擠出朝廷,，也就放下心來,，漸漸忘卻。
然而,，此刻突然聽到司空敏竟已起復(fù),，蕭慎言如何不驚？
而且,，司空敏擔(dān)任巡察使之后第一站就來到了寰州,，難道真的只是巧合嗎？
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
注1：本文所描寫的楚朝設(shè)定為五代十國(guó)之后,，官場(chǎng)制度,、社會(huì)風(fēng)氣多有借鑒唐宋。而唐宋時(shí)期,，官場(chǎng)一大特色就是官在其位而不謀其政,，這點(diǎn)在上一章中已有解釋,，一個(gè)官員負(fù)責(zé)什么事情，憑借的不是本身官職,，而是皇帝的命令和寵幸。事實(shí)上,，這一點(diǎn)在中國(guó)官場(chǎng)上一直有所體現(xiàn),。