宋陽(yáng)可沒(méi)想到,，跑了小半個(gè)時(shí)辰,，居然還沒(méi)到案發(fā)之地,。
從小鎮(zhèn)一直跑到郊外,，足有二十多里路了,，盤(pán)頭兒還沒(méi)有停步的意思,，宋陽(yáng)忍不住問(wèn)了句：“還沒(méi)到么,？”
“還有十里路,，大人和三班兄弟已經(jīng)一早趕去了,，咱們也得快點(diǎn),。”盤(pán)頭兒一邊喘著大氣一邊應(yīng)道,。
宋陽(yáng)咋舌：“這么遠(yuǎn),？”
盤(pán)頭兒滿臉懊惱：“誰(shuí)說(shuō)不是嘞！那些人再向南死三里,，就不是咱們的地頭了,，哪還會(huì)有這趟苦差?！?p> 跑到現(xiàn)在,，盤(pán)頭兒氣喘吁吁刀歪帽斜，宋陽(yáng)也滿頭大汗叫苦不迭,。唯獨(dú)那個(gè)小捕快,，臉色如常呼吸悠長(zhǎng)，腳步輕盈每一跨步就是一丈距離,，看樣子要不是因?yàn)閮蓚€(gè)‘累贅’,，他還能跑得更快些。
雖然毫無(wú)疲憊之意,，小捕快還是向著盤(pán)頭兒納悶問(wèn)道：“馬呢,？衙門(mén)里的馬都哪去了？”他兩天前才剛剛調(diào)來(lái)任職,，對(duì)本地衙門(mén)的情形還模糊得很,。
盤(pán)頭兒伸出三根手指頭：“小衙門(mén)，一共就三匹馬,，一匹被大老爺騎走了,，一匹由老四騎著趕往州府送信，最后一匹……比我也小不了幾歲,，它自己站著都晃,。誰(shuí)要存心‘損毀公物’，就去騎它吧,?！?p> 宋陽(yáng)聽(tīng)得呵呵笑，小捕快卻沉下了臉：“燕子坪只有三匹官馬,？南理律上寫(xiě)得明白,，鎮(zhèn),、縣一級(jí)的衙門(mén)至少配馬九匹，另外那六匹馬呢,？”
盤(pán)頭兒嘴角一抽,，沒(méi)理會(huì)他，只說(shuō)了句：“抓緊趕路吧,，別讓大人久等,。”
再跑十里農(nóng)田不見(jiàn),，三個(gè)人置身于荒郊野嶺中,，再翻過(guò)一座山梁后，盤(pán)頭兒伸手遙指遠(yuǎn)處一座客棧模樣的房子：“就是那里了,！”
小捕快先前說(shuō)的煞有介事,，其實(shí)他和宋陽(yáng)一樣，被人從被窩里喊起,、趕來(lái),，只知出事但不知道出了什么事。此刻望到前面的房子,，瞇起了眼睛：“荒郊野外的,，幾乎沒(méi)有人煙，還有人把客棧開(kāi)在這里…非奸即盜,，我看更像賊窩,。”
宋陽(yáng)笑了笑：“就是家客棧,，沒(méi)有賊,，錯(cuò)不了的。我小時(shí)候還來(lái)過(guò)幾次,。不過(guò)這家店子不是給活人住的,，它是座陰家棧，趕尸匠用來(lái)落腳的地方,?！蹦侠碛小较U’，擅趕尸,，晝伏夜行,，每到日出都會(huì)找地方落腳，在深山密林中,，常常都會(huì)有這樣的陰家客棧,，不做活人生意，只為尸體供‘方便’,。
盤(pán)頭兒接口道：“說(shuō)來(lái)也巧,，昨晚有個(gè)外鄉(xiāng)人路過(guò),，還道這里是客棧，稀里糊涂地進(jìn)去投宿,，結(jié)果當(dāng)場(chǎng)嚇了個(gè)半死,，連夜跑到鎮(zhèn)上報(bào)官……已經(jīng)問(wèn)過(guò)話了，他進(jìn)客棧時(shí),，案子應(yīng)該剛出不久,，地上的血還未凝固，四處流淌,?！?p> 說(shuō)話的功夫,，三個(gè)人快跑幾步,，來(lái)到陰家棧跟前。燕子坪的縣太爺早就趕來(lái)了,。
縣太爺姓周,，全無(wú)才干可言，是個(gè)徹頭徹尾地糊涂官,，但他也有一樣好處：平時(shí)都沒(méi)什么官威,。掙著朝廷的俸祿，有機(jī)會(huì)再克扣些公款,，優(yōu)哉游哉地混日子,，平日里也總是笑瞇瞇的?？墒沁@次轄區(qū)出了大案子,，他再也笑不出來(lái)了，瞪著宋陽(yáng)責(zé)問(wèn)：“你舅舅呢,？為何不到,？”
“出門(mén)去了，還沒(méi)回來(lái),?！?p> “大膽尤離！本官非治他擅離職守之罪不可,?！敝芴珷敋饧睌模R了幾句才算消氣,，又伸手拍了拍宋陽(yáng)的肩膀：“你進(jìn)去驗(yàn)吧,。仔細(xì)地驗(yàn)、好好的驗(yàn),，真要能找出有用線索,、幫助破案的話,，本官就算你們將功折罪，饒了你舅舅,?！?p> “別，一件歸一件,，大老爺還是算清楚些更好,，我要真能立功，您就賞我,，至于舅舅,，您老該罰他就罰他?！彼侮?yáng)笑得輕松,，轉(zhuǎn)身走向房子。
陰家棧布局特殊,，分作前后兩進(jìn),。第一進(jìn)空空蕩蕩，只用來(lái)做祭靈之處,，并不住人,、停尸，第二進(jìn)分作上下兩層,，上層就是普通的大屋,，有床有案，是趕尸匠休息的地方,；下層則是個(gè)鋪滿香灰的地窖,，專(zhuān)門(mén)用來(lái)存放尸體。
宋陽(yáng)跨步走入陰家棧第一進(jìn),，此間干干凈凈,，并無(wú)受害之人，但祭靈的香燭,、淡淡的尸臭,、濃濃的血腥，各種味道混雜在一起,，沖鼻而來(lái),！跟在宋陽(yáng)身后、一直咄咄逼人的小捕快,，一踏進(jìn)來(lái)就‘哎喲’驚呼一聲,，好像中箭的鵪鶉，轉(zhuǎn)頭逃出去嘔吐了。
宋陽(yáng)從腰間挎著的小皮囊中摸出一盒綠色藥膏拋給了小捕快：“在鼻下抹一些,，祛除尸臭,。”小捕快依言使用,，只覺(jué)得一股清涼順著鼻息迅速游走,，陰家棧中的怪味立刻被沖散了不少，從頭腦到心肺都清爽起來(lái),。
小捕快重新走入陰家棧,，把藥膏還給宋陽(yáng)，道了句謝,，而后又納悶問(wèn)道：“你自己不用么,？”
宋陽(yáng)回答：“普通的差事，用些倒無(wú)妨,。這樣的大案,，我的鼻子或許有用，不能被藥膏的味道擒住,?！币贿呎f(shuō),，兩人穿過(guò)前堂,，跨入第二進(jìn)，才一進(jìn)屋兩個(gè)人同時(shí)倒吸了一口涼氣,！即便他們都知道這里發(fā)生了血腥案子,，心里早有準(zhǔn)備，可還是呆住了,。
諾大一間石屋,，觸目驚心地暗紅。
宋陽(yáng)眸子轉(zhuǎn)動(dòng),，在大屋里來(lái)回巡視,，片刻后挽起褲腿、袖口,，邁步走到大屋角落,，掀開(kāi)通往存尸地窖的木板，向下看了看,。
地窖中空空如也,，不存一物。
趕尸匠死了一屋子,，但他們帶著的尸體卻不在此處……宋陽(yáng)皺了皺眉,，回到大屋中央，自囊中取出一副黑色的鱗皮手套戴好，蹲下來(lái)開(kāi)始?xì)w攏尸塊,。小捕快強(qiáng)忍著惡心,，問(wèn)道：“你做啥？”
“把碎尸拼起來(lái),，驗(yàn)明正身,，另外總得知道，這到底是多少人‘混’在一起吧,?！彼侮?yáng)語(yǔ)氣平靜：“仵作就是干這個(gè)的?！?p> 小捕快眼角跳個(gè)不停,，咬牙又咬牙，最終一狠心,，也走進(jìn)現(xiàn)場(chǎng),，手軟腳顫地要幫宋陽(yáng)一起‘拼圖’，宋陽(yáng)呵呵笑著搖頭：“不用幫忙,，這種事一個(gè)人方便些,，倆人反倒容易弄得更亂，你在外面等就好了,?！?p> 其實(shí)上至周大老爺、盤(pán)頭兒,，下到普通衙役,，沒(méi)有一個(gè)愿意在這間屋子里多耗片刻，都打著‘尋找兇手線索’的旗號(hào),，在陰家棧外面待著,。小捕快出去也不會(huì)有人指責(zé)，不過(guò)他性子倔強(qiáng),，責(zé)任心也強(qiáng),，聞言搖了搖頭，住手不再幫宋陽(yáng)挑揀尸塊,，但也不肯出去,。
過(guò)了個(gè)把時(shí)辰，其他差役把陰家棧四周搜了個(gè)遍,，什么發(fā)現(xiàn)也沒(méi)有,。宋陽(yáng)那頭做的是個(gè)細(xì)致功夫，一時(shí)三刻也出不來(lái)結(jié)果,，縣太爺?shù)鹊貌荒蜔?，又?shí)在不愿意在這個(gè)倒霉地方再耽擱下去，說(shuō)了句‘鎮(zhèn)上還有諸多公急待本官處理’，要先行回去,。
眾多衙役留在這里也沒(méi)啥意義,，隨著大老爺一起打道回府，不過(guò)至少得留下個(gè)差官陪著宋陽(yáng),，盤(pán)頭兒正躊躇著留下誰(shuí)好,，小捕快自告奮勇，倒讓盤(pán)頭兒省心不少,。
亂哄哄地喧鬧了一陣,，縣太爺唉聲嘆氣地帶隊(duì)回燕子坪了。
按照官署禮節(jié),，小捕快送走一眾同僚,，再回到發(fā)案大屋時(shí)滿臉不屑：“不明白大老爺愁個(gè)什么，這種案子沒(méi)頭沒(méi)腦,、也避無(wú)可避,，和治理地方的成效毫無(wú)關(guān)聯(lián)。朝廷在考量地方官政績(jī)的時(shí)候,，也不會(huì)把這種案子算進(jìn)來(lái)的,。”
宋陽(yáng)手上干活并不耽誤說(shuō)話,，隨口搭腔：“事關(guān)‘山溪蠻’,，大老爺不發(fā)愁才怪?！?p> 小捕快不解：“怎么說(shuō),？”
放眼天下,，就只有‘山溪蠻’精通趕尸之道,。所有的趕尸匠都是他們的族人，而且會(huì)這門(mén)秘術(shù)的蠻子,，在族中地位不低,。
‘山溪蠻’這一族性情兇悍，嗜血好戰(zhàn)極度排外,，曾一度視漢人為妖魔,，雙方殺伐不斷，以往百多年里,，南理朝廷多次派兵圍剿,，無(wú)奈‘山溪蠻’驍勇異常、又盤(pán)踞深山,，始終奈何不得,。直到最近這些年，朝廷改剿為撫，他們才不再鬧事了,。
大概介紹了幾句,，宋陽(yáng)稍作停頓，繼續(xù)道：“死在這里的趕尸匠,，粗略看看總有十幾個(gè)…這么多族人慘死,，山溪蠻肯定要鬧事的。無(wú)頭兇案不列入政績(jī)考量,，但蠻族安撫不利,，是一定會(huì)壞了縣太爺?shù)那俺獭：螞r…”說(shuō)著,，他的語(yǔ)氣稍稍加重：“要是找不到,、交不出兇手，山溪蠻第一個(gè)就不會(huì)放過(guò)燕子坪,?！?p> 小捕快雙眼一翻：“他們敢！打就打,，我堂堂南理,，還能怕了一伙蠻子么！”他的膚色,、長(zhǎng)相實(shí)在讓人不敢恭維,，但眸子卻異常靈動(dòng)，目光昂然,。
宋陽(yáng)曬了下,，沒(méi)理會(huì)這種沒(méi)味道的話。
小捕快瞪著遠(yuǎn)處的莽莽大山說(shuō)了幾句狠話,，大有‘若蠻子來(lái)犯,，我一個(gè)人就夠了’之意……
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